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只对于贺大人这位上家，别说七姑娘摸不着头脑，就是高女官，也看傻了眼。
“大人，您跟下官打一家，怎地将好牌全放了给姜女官做对子？”高女官真愁。上峰如此胡来，这是要她一个打三个么？
贺大人英挺的眉头皱了皱，沉吟片刻，只道是下回留意。
顾衍进门之时，一眼瞅见园子里的热闹。命仲庆抱了公文进屋，抬步过去，立在七姑娘身后。
“大人。”几人见他到此，起身欲行礼，被他拂袖免了。
“与徐存一道？”他不曾点明，七姑娘却知，他是冲她说话。有些惊讶，他竟是懂花牌的么？他能看出她与徐大人一家，必是懂得这座次的名堂。
七姑娘点一点头，倒没觉得有何不妥。只除了贺帧，另两人不免有些局促。
“坐？”贺帧笑着，比划个“请”的姿势。身后搁托盘的锦凳，将托盘撂一旁，轻易就能腾出个空座儿。
顾衍负手，姿态静默而挺拔。看他一眼，沉声道，“无此必要。这却是最后一把。”
七姑娘听闻，心下如释重负。要叫她选，自然是盼着快些散场，进屋与他相处自在。
贺帧眼角微眯，目光留意右手两人。只见七姑娘向后仰着脖子，手上稍稍捧高展开如扇面的花牌，一脸好奇问身后人，“大人您还能看懂花牌？”
那人俯首，眼波自她手上牌面划过。“之前见府中女眷玩过。”因着俯身，他玄色的锦袍，自身后，紧贴上她酱紫的纱裙。朱红、黛紫、青黑，三色调合，相得益彰。
贺帧敛目，莫名就不喜。轮到他出牌，刻意的，抽出张“凤求凰”。
七姑娘大喜，立马就要拿“比翼鸟”去做对。
小手刚碰上花牌，不料身后那人，越过她肩头，伸出只手掌。他两指碰开她小手，点在另一张牌上。
拎起一角，不疾不徐，替她出牌。
——百花杀！
一张于此刻看来，上下不搭调的底牌。
徐存新上手，也学会了算牌。只觉贺大人一时失误，漏出这样一张好牌。照他估摸，姜女官八成能做了对子。可惜，顾大人一时心血来潮，牛刀小试，却又对花牌不怎地精道。只依照他惯来行事，恐是就字面理解，挑了强硬的下手。白白浪费一手好牌。
七姑娘心下怦怦直跳，似回过味儿来。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀”！
菊花盛放之际，百花凋零，无有争锋。
她默默猜想，他这一手，是不是在诫告她：无论何时，但只他在，便容不得她与旁人，如此凑对。
贺帧似没察觉他意图，蔚然叹了句可惜。抬眼，不出所料，迎上他乌黑沉定的瞳眸。
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昨天没加更，今天写个肥的。
第207章 旧事，旧人，旧情（）
“你很闲？当真无事可做，多往庆阳宫走动。太子正值用人之际。”命诸人退去，此处只余他与贺帧两人，相谈便随意许多。
坐着那人撑着膝头站起身，面上浮夸尽敛，正了容色。他叫他多往庆阳宫走动，言下之意，他依旧看好太子，不曾动摇？
两个身姿同样挺拔的男人，只隔了一张石案，相顾而立。
“世恒，你在图谋何事？自东宫屡受打压，何以迟迟不见你动静？莫非王后被禁，还能束缚你手脚不成？”
贺帧探究的眸子，在眼前人沉静的面容上游移，欲寻出些蛛丝马迹。
没人比他更清楚，这个男人，越是沉默，算计就越深。
“或是该问上一句，若然我江阴侯府贺氏一脉，赌在你顾衍身上，值不值当？”贺帧微微倾身，沉声追问。清明的眼底，半是笑谈，半是凝重。
他贺氏之中，自太子势微，族中已起争执，相互间僵持不下。一说当坚定不移，扶持太子登基，来日定能携从龙之功，兴贺氏百年之尊荣。更有人谏言，王上早对太子心生不满，此番已是雪上加霜，再不改投明主，恐会悔之晚矣。
旁人之言贺帧听过即罢。他更愿意相信，近些年来，对眼前人的了解。
这人既沉得住气，他肩上还担着整个顾氏，更何况，他如今有心仪的女子。怎可能一味退让，于沉默中束手待毙。
贺帧权衡再三，只道是不急。那人既有魄力，他又何妨等上一等，端看他葫芦里卖的是什么药。
方才他那一问，已是隐约透出结盟之意。他不信，这人会无动于衷。
果然，顾衍眼中极快闪过丝幽芒。颇有深意打量他一眼，未急着回应，却是转身而去。临去前，以一副淡漠的口吻，出言告诫。
“既知情势微妙，幼安在背后所行教唆之事，当适可而止。”
贺帧闻言，眉头动了动。片刻，轻笑出声。
果然么？那人早已料到，他刻意接近七姑娘，乃是受幼安所请。此事被那人看穿也罢，几次与七姑娘接触下来，他本也没指望，一时半会儿能达成幼安的托付。
贺帧更为在意却是，方才他几番试探，不惜以贺氏而饵，那人眼中自始至终，沉稳若定，不见半分焦灼之态。
如此，更令他深信，接下来，那人会有一番大动静。
之于幼安贺帧仰头，蔚然而叹，神情颇有几分复杂。
从最初惊见幼安，痴迷她貌美，每月造访王府。到如今，虽对她依旧挂怀，却又有几分淡淡的疏离。这份隔阂，一来是因她许了人家，二则，幼安近日见他，总是一脸悲戚，哭闹得厉害。
饶是他待幼安，远比那人多出许多耐性，也经不住她这般无休止的缠磨。如今登门拜访，每每离去，总是令他满心倦怠。渐渐的，去得也就越发少了。
想起那人离去前那话，贺帧眯眼，透过屋檐，静静望着远处的流云。适可而止么？当此际，若为大局考虑，幼安一番任性的小女儿心事，却是不及侯府万一。
这厢七姑娘被那人打发回后堂，隔得老远，便看见一身栗色麻衣的仲庆，手里捧着个包袱，在廊下来回踱步。听脚步声渐近，急急转身，见来人是她，立马雀跃着迎上前。
“女官大人，有您的家书。”仲庆自怀里小心翼翼掏出封信函，连着手上包袱，一并递给她。
七姑娘惊喜不已，只觉盼了许久，终是有了回音。给了赏，打算回屋里坐下，细细翻看。
迈出几步，忽而回身叫住仲庆，抱着包袱问道，“大人可知晓此事？”
仲庆一愣，点头应是。“便是大人吩咐小的，在此处等着您。大人交代，说是您盼了家书许久，怕是一刻也等不及要晓得家里是否安好。”
难怪了，难怪他方才当先打发她回来。原是有惊喜等在此处。换了旁的时候，他该是要留她片刻，待得与贺大人说完了话，再领她一道回后堂。
他待她如此体谅，她该领他这份情。
顾衍进屋那会儿，便见她坐在案后，目光怔忡，望着跟前，有些个褪色的陶埙，兀自看得出神。
案上放着解开的包袱，最底下，整整齐齐叠放着几身颜色明丽的衣裳，上面还有些零碎玩意儿。拆开的信笺，被她小心翼翼用镇纸压着，他挑了门帘，风卷进来，带起信笺一角，翻飞着，闹出些沙沙的声响。这才叫她回了魂儿。
他目光扫过她手上握着的陶埙，不由多看了两眼。这才调转开视线，平和问道，“家中可安好？”
其实她家里是否安好，他又岂会不知。只姑娘家心思细腻，他以为的好，在她眼里，未必尽然。
她把陶埙放回包袱里，不知为何，许是心虚，顺手便搭了那解开的碎花方巾回去，搭在陶埙上，将其稍微遮掩一番。
起身，笑着迎上前。“大都还好。爹爹与太太身子康健，家中和睦。团团淘气，开春已请了先生替他开蒙。三姐姐有了长女，尚不足月。大哥哥后院纳了妾室，嫂嫂三年无所出，太太等得心急，嫂嫂便主动开了口，将跟前婢子开了脸。”
说到旁人的贤惠，她偷偷瞄他一眼，话里既不赞同，亦不嘲讽。不偏不倚，各人境况不同，若能做到真大度，心平气和，自是不关旁人的事。
絮叨完这一出，她脸上笑容更盛，唇角的酒窝露出来，衬得整个人娇俏甜美。“二哥哥游学归家，得了先生举荐，据说很快便能入京，专程投奔您来的。”
姜昱虽骨子里自有一份读书人的傲气，但对他，却是打心眼儿里敬重。这事儿她是早知晓的，也不担心自个儿兄长投到他麾下，有裙带之嫌，会授人话柄。大周氏族林立，门客谋士不知几多。士人中，真正为朝廷效力的，不足半数。
他听了，微一颔首。“姜昱来之前，定会再与你通信。到时命人赶早两日往渡口去，也好有个接应。”
她点头不迭，心里乐滋滋的，没想与他客套。就像她即便心里忐忑，也会去见他阿姊。他为她打点接应二哥哥一事，她自是不会推脱。
这时候，不得不承认，能得他这般有权有势之人照拂，她家里的事儿，他帮她一并操心着，真是令人心安。
他见她一脸依赖，他提了遣人去接姜昱，她应得干净利落。目光放得柔缓，牵了她小手，带着人走到案前。他侧头瞥她一眼，探手，修长的食指轻轻挑开方巾一角，露出她方才欲盖弥彰，急忙遮掩的陶埙来。
“你待将此物归置何处？”他眼底有洞彻的了然，专注看着她。牵她的手，环过去搭在她腰肢，将她往他身前带一带，俯首看她，静待她答话。
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这是30号的，周六出去玩，回来晚了，挑灯夜战，补起。
第208章 叫冉青与你下帖，结伴同行（）
秋节前两日，七姑娘匆匆见过廷尉大人一面。说是见过，也不过是去往前堂的路上，隔着几丈开外，勉强能瞧清面容，之后便退至一旁，拱手行礼。
这位当朝九卿，已过知天命之年。颧骨颇高，面庞消瘦，两腮有些凹陷，眸子却十分犀利。只着蟒服，未束高冠。头顶用一根象牙簪子，简单挽了个髻，头发已是斑白。
脚下行进迟缓，从她身旁经过那会儿，她只瞧见一双缁色的朝靴，左脚微微有些不灵便。迈步的时候，脚后跟儿在地上磨得有些拖沓，好似抬起来很是吃力。
之后才听闻，这位大人早在顾大人上任之前，随着年事渐高，已患了湿寒之症。每逢刮风下雨，膝盖胫骨，攥筋儿似的疼痛。最厉害的一回，接连卧榻三日，下不来床。
及至两年前顾大人领旨上任，两月后，廷尉大人突如其来一纸奏折，字字泣血，恳请丞相大人承禀王上，允他告老还乡，颐养天年。
徐大人告知她这桩旧事时候的神情，很有几分耐人寻味。
七姑娘察言观色，脑子转一转，不难猜出，这位廷尉大人，怕是以退为进，仰仗资历，欲要给那人个雷霆震慑，收服他归心才好。
同属太子一系，内部争权夺势，屡见不鲜，不足为奇。彼时那人乃文王钦点，刚行过冠礼，毫无政绩可言，甫一入仕，便官拜左监一职。何德何能？
朝堂之上，从不乏妒贤嫉能的小人。公子玉枢虽素有博学之名，可那也不过是少年得意。官场之中，不兴这一套。
加之他素来不是好相与的主，很是容易，便成了旁人眼中恃才傲物的刺头。于是顾左监新上任，廷尉大人紧接着便撂了担子。其中猫腻，可见一斑。
七姑娘想着官场上数不尽的虚以委蛇，惺惺作态，只觉厌烦，更替他心疼。
好在那些人到底低估了他。顾大人“陷害忠良，支使御刑监设昭狱，党同伐异”的恶名，便是自那会儿传播开来。
文王将他做刀使，牵制相权，削弱太子党羽，自是放任自流。丞相老奸巨猾，按兵不动。那纸奏请，只暗中不表。底下人心头那些弯弯绕绕，丞相略作思忖，带了丝惩戒，只批了个回府将养，此事作罢。
廷尉大人一番辛苦谋划，自以为掂量得清分量，不过是按照往昔做派，使了个心机。哪里想到，佯装辞官，没等来顾左监亲自登门，俯首帖耳。反倒是偷鸡不成，大权旁落。
终究是要体面之人，被个后生晚辈逼迫至此，有何面目立于朝堂之上？恼羞之下，一气闭门谢客。
若然廷尉大人能够预见，只两年过后，王文便将王后幽禁中宫，生出废太子之心。怕是万般悔不当初。即便颜面扫地，也绝不会走这么一步昏招。
“原是如此。当初那位大人妄图打压您，如今却落得被迫辞官。这算不算时过境迁，如愿以偿？”后堂只他两人，七姑娘办完差事，亲自动手替他斟茶。一朝得闲，她越来越喜欢待在他身边。
他听出她这是替他抱不平，笑着接过茶。她如此清淡的性情，竟不想，也会背后幸灾乐祸，看人笑话。
她被他笑看得有些难为情。清咳两声，借此掩饰自个儿对他太是分明的偏袒。
“九卿一职，何等紧要。总不能一直就这么空置着吧？”文王已动手，这当口旧事重提，记起廷尉大人早年请辞，一夕之间便允了他恳请。怎么看，都是有备而来。莫非，要安插文王心腹，或是巍氏家臣？
七姑娘绕到他身后，一头思量，一头轻轻与他揉捏，舒络筋骨。
要是真安插了死对头巍氏之人，统领廷尉，他当如何？总不能叫周准砍了人干净。
察觉她存了心事，手上力道深深浅浅，时急时缓。他抿一口茶，搁下茶盏，反手牵了她坐下。
“此事不急。想来那位，是要在内廷上做文章。事关前朝，非是三两日能得出决断。”
她被安置在他腿上，将他面上镇定，瞧得一清二楚。
她不是蠢人，即便上一世对政治绝少涉猎，可读过史，又经他细心教养，自是明白，王后被禁，九卿罢免，这已是乱世之兆。
“您得多顾着自个儿。”她靠在他怀里，忧心忡忡。
她知晓他能耐，可他选了条刀尖上起舞，无比艰难的路途。一个不慎，便是丢脑袋的大事儿。她岂能不担忧？
他心里升起股暖意，拍拍她背心，就着她新沏的热茶，递到她嘴边。
“莫要胡思乱想。听你的便是。”
她被他话里的迁就，哄得没了脾气。无心多想，乖乖张嘴。只觉温热的茶水灌下肚，驱散了秋凉。加之他惯来都是算无遗策，她想一想，这才抛开了顾虑。
既要陪着他，便该学会信任。这份信任，分量极重，远不止关乎情爱。
若然不是她，姜氏只是顾氏附庸。即便日后起了变故，新皇登基，为彰显仁德，姜氏满门，未必不能求一丝生机。
可若是她嫁了他，进了国公府大门，自此往后，姜氏与顾氏，休戚相关，便是一条线上的蚱蜢。哪个出了事，另一个也讨不了好。
她搂着他腰身，仿佛依偎他，便能从他身上汲取坚定的信念。
他垂眸看她，眸色有些暗沉。直到她自个儿都没留意，无自觉地，脸颊磨蹭他锦袍，对他透出惯性的依赖，他方才缓和了神色。
“秋节宫中设宴，阿瑗可愿同往？”
她轻咦一声，起初惊喜，复又犯愁。“宫中之人，泰半不相熟。您若带我同去，还得分心看顾，怕与您添麻烦。”
秋节设宴，必是十分隆重。往常惯例，宴后还能赏花灯。虽比她一人守在家里热闹，可到底人多，是非也多。
老实说，能在阖家团圆的日子，得他陪伴，月下赏灯，她自是千