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七姑娘侧目瞧他，只见这人彬彬有礼，好看的侧脸上，映着正午暖暖的光晕，神『色』比在燕京时和煦不少。
几人在城门口寒暄几句，便登上马车，径直往郡守府行去。
七姑娘钻进马车，抿着笑，抱了他臂膀。“大人您到了泰隆，似乎好说话不少。”
言下之意，他今日和气，非比寻常。她怎么不记得他曾唤过姜昱“内兄”？
那人别开脸，将她偷偷戳他胳膊的小手，牵了包裹在手心。唇角微微弯起，由得她得了便宜还卖乖。
照理说，姜昱与她更亲近些。区别只在于，他待她如何，姜昱从始至终，一清二楚。他的心意，姜昱不会生疑。
不似姜家，远在泰隆。他待她好坏，细节处，总要做到叫她家里人安心。
回了姜宅，七姑娘丝毫也不意外的发现，太太最稀罕的当属陶妈妈怀里，裹得粽子似的诜哥儿。
其次是他，最后才轮到她这亲闺女。
唯独几分欣慰，好歹太太先瞄了她几眼，这才十分慈祥，问候起她身旁那人，这一路辛不辛苦，船上吃食可还用得惯。
“好了，你也是……先放他二人回屋梳洗，收拾一番，待会儿过来一道用饭，你再关怀不迟。”
姜大人在一旁含笑看着，阻了太太高兴之余，不由自主，问长问短。
“那便劳太太替我照看下诜哥儿，我与夫君带着人去去就回。”见太太一双眼睛似黏在襁褓中的小儿身上，舍不得移开。姜大人虽则谨守礼数，眼角却频频向太太怀中正抱着轻轻摇晃的诜哥儿看去。
七姑娘体贴的，顺手推舟，将诜哥儿留下，带着陶妈妈与春英几个，领他去了她昔日住的桃花坞。
这时候再看这方小小的院落，带着点儿小地方的淳朴气息，远远比不得西山居的宽敞华丽。
记忆里门前大水缸里养的金鱼，墙角爬满藤蔓的篱笆，檐下的灯笼……一下子都鲜活起来，仿佛一切都宛若昨日，熟悉到，她好似从没有离开过。
春英见姑娘恍惚立在门外，自个儿眼睛也跟着湿润了。
那时候可真好，桃花坞里有姑娘，有陶妈妈，有绿芙，还有总是来寻七姑娘一块儿读书玩耍的姜二爷。
她们几个小丫头，早上浣洗完衣裳，晾在园子里，得空便在天井里踢毽子。姑娘一般不掺和，只躲在树荫底下，看着她们，端了果子吃，悠闲『荡』秋千。
那时候日子总是无忧无虑，虽没有在国公府里****山珍百味，可叫春英选，她还是宁肯一辈子在这里陪着姑娘。
这也是那人头一回，到她住的院落。四下环顾一圈，无需她请，他已踱步跨进门槛，游览般，赏看两眼。末了，立在她门前台阶下的水缸前，一手撑着缸沿，一边微微俯身，看缸里正惬意游水的锦鲤。
她缀在他身后，离得几步远，神情怔怔的。
多年前，她怕他还来不及。怎么也不会想到，经年之后，竟是眼前人陪她回家归省，更堂而皇之，立在她尚未出阁前的院子里，闲来赏景。
人与人之间的缘分，奇妙如斯。
“瞧着不错。你若喜欢，回去也令人寻几尾，搁你院子里养着。”
他回头看她，一身潇朗。再熟悉不过的五官，与平和安宁的口吻，唠叨着日常琐事，满满都是过日子的味道，瞬时将她从回忆里拉出来：
——时光交错，眼前身形昂扬的男子，剪影般，与彼时初见，从轿子里出来，撑着油纸伞，穿过雨幕来到她跟前的少年郎，重叠到一块儿。
就好像这么些年，如这院子里每一株花花草草，他定格在她脑海深处，一直都在。她只是不经意一眨眼，他已从样貌略显青涩的少年郎君，长成如今这般伟岸成熟的男子。一如既往不多话，只抬眼宁静看她。只需她近前几步，他便触手可及。
于是她心随意动，走上前，由他伸手，将她带至身旁，脆生生应一句“好”。
午时用过饭，诜哥儿依旧留在太太房里。她携他回来，许是刚回来那股欢喜劲儿还没过去，兴奋得睡不着。
他便随了她，与她一道，躺在廊下摆放的躺椅中，听她靠在他肩头，用软软柔柔的腔调，讲幼时旧事。
“东南角的花架子是二哥哥带人搭的，之前每到秋时，也会栽几盆菊花。”她指给他看，指尖一转，又指向老树底下挂着的秋千，“那也是二哥哥搭的，那会儿我可是央了他许久。”
说罢她起身，款款过去，撩起裙摆，转身坐下。脚尖在地上一点，十分老练的，慢悠悠『荡』起来。
他微微垂着眼帘，支肘侧躺面向她，目光一直追着她。看她言笑晏晏，鹅黄的衣角，飘飘洒洒，袅袅动人。
她两手抓着麻绳，两腿儿并拢，一屈一伸。时而看他，时而仰头看天。
“大人您可知晓，当初我便是在这架秋千上，苦苦琢磨：倘若有幸得见高高在上的赵国公府世子，该如何说话，如何行礼。如何小心翼翼，不惹了您生气。如何打起十二分的精神头，离您越远越好。”
斑驳的光影照在她如莲花般撒开的裙摆上。她说起往事，眼里笑意融融，仿佛整个人都鲜亮起来，臻静而美好，只看得他微微虚起了双眼。
顷刻，他坐起身，调笑看她，隐有深意。
“我便这般面目可憎？面还没见上，便叫你一心只想着逃脱开去？”
她银铃般的笑声，呵呵传进他耳朵，小腿儿晃得更欢实了。
“大人您自个儿的名声，您自个儿还能不清楚？妾身那是胆怯，怕了您。这才事事屈从，没得逃开，终究着了您的道。”
她一脸神采飞扬，笑得肆意而真实，实在少见。他眸『色』深了些，竟有些想碰触她嘴角实实在在的笑颜。
这般想着，他起身，来到她身畔。伸手握住绳索，刚好握在她小手上方。肌肤相贴。
不会儿便将秋千稳稳停下，侧跨出一步，半边身子挡在她面前。
男人高大的身影，自她头顶笼罩而下。两臂张开，将她困在方寸之间。
“怯懦得好。”他弯腰，也不管这是在外头，含了她笑语。缱绻触碰，温情夸讲。
一句“怯懦得好”，未尽之言，他与她都懂：
唯她打从一开始，便怯懦屈从，而他一意孤行，不肯松手。如此方不会错过，不至抱憾，不被辜负。
第381章 “拳拳”情意（上）（）
如此在姜家闲适度日，其间已入了官学的团团，每逢学堂休假也会回府，与几年不见却依旧疼爱他的七姑娘说说话，陪家里人一道用饭。
团团个儿头已长到七姑娘肩高，半大的孩童，被太太教养得极好，一点儿不闹腾，乖巧有礼。就是『性』情有些个腼腆，与上头两个兄姐相比，像七姑娘更多些。
七姑娘给各屋都送了礼，尤其家中几个小的，姜楠膝下三子两女，送的都是京里新盛行的小玩意儿。
一家人在一起自是热热闹闹，姜家上下都洋溢着喜气。
女眷的聚会，那人是不掺和的。多数时候，他都待在桃花坞七姑娘的书房里，翻看她早年珍藏的孤本文集，或是得空与姜大人下棋，浅谈政事。
这般过了几日，再未从他嘴里听到“打拳”二字，七姑娘便以为这事儿就这么随意翻过了。
哪知她这丝侥幸的暗喜，还没在心口捂热呢，再两日，那人便催她早起，丁点儿不容她抵赖。
当七姑娘脑子还『迷』『迷』糊糊，没怎么睡清醒，小眼神儿飘飘悠悠，一脸找不着北的模样立在院子当中的时候，那人已用过茶，一身干练清爽，雅致风流。
“才几日，便养得如此懒了？”扶了她肩膀站端正，他来到她身后，大手自顾领着她，手把手教她扎马步。
身上还套着鹅黄的纱裙呢，这般不雅的姿势，还当着底下人面前，七姑娘大囧，扭扭捏捏，不乐意配合。
“都下去。”他掐了她腰肢，将她牢牢摁住，老老实实半蹲下。对于她那点儿面皮浅的『毛』病，他察觉过后，抬手便屏退左右，替她顾全了颜面。
“眼下没人瞧你，休得再闹。”他端出当日教她读书的正经，她浆糊似的脑子立马就清醒了，哪儿还敢跟他拧着来。只后悔忘了这人自来是不出口则以，说出口的话，至少她知道的，从没有不作数的。
“腰背挺直，双腿打开与肩齐平。上半身不动，挺胸，再蹲下去几分。”
他扶着她后背向前推了推，又钳着她腰肢正了正姿势，之后手滑下去，隔着衣裙，将她正费力支撑的两腿儿再掰开些。
她咬牙忍着，偷偷叫苦。
上辈子她体育就不及格，毕业后天天坐办公室，早习惯懒懒散散，舒服过日子。这会儿他心血来『潮』，要她捡起上辈子早丢了的晨练好习惯，七姑娘心底有苦难言。
这扎马步她也是会的，多简单个事儿。怎么到了他这里，处处都做得不到位了？
再硬挺了几息，七姑娘觉得两条腿儿酸酸涨涨，止不住的打哆嗦。
“不成了，腿酸！”她可怜兮兮向身后人告饶，对他无比耐『性』不断矫正她姿势，她是宁可他如在京中一般，还不如早早上朝的好呢。
“再坚持一刻钟。”平日惯她之人，这时候不讲情面，难说话得很。
“起先几日先把底子铺好，吃苦是免不了，阿瑗忍耐些。”他从身后架着她胳膊，让她两手向前平举着，附在她耳边，殷殷鼓励。
七姑娘咬牙，清亮的杏眼瞪着不远处一株桃树，心里不断默念：忍忍，再忍忍，忍忍就好。最惨不过回京之前都被他这么苦哈哈的折磨，等她回了京城，这人哪儿还有闲工夫见天的盯着她？
看她果然十分服帖，他说什么，她便做什么。虽则他一不留神，她那后背便会悄然弓起来，驮着个背，见缝『插』针的躲懒，颇有偷工减料之嫌。他眼底掠过抹笑意，不叫她察觉。只板着脸，戳穿她偷懒的好事。
若是她软声软语，多求他两句，再嚷嚷几声“腿酸”“胳膊酸”“腰也酸”，他未尝不会心软，头一天站桩，且宽松些又何妨？
不过她这般识趣更好，她那点儿融在骨血里的坚韧被他挖掘出来，他当然乐见。因材施教的道理，顾大人深谙其道。
七姑娘兀自不知自个儿傻乎乎听信他的话，如往常般，将这人的话当了金科玉律，却是多遭了罪的。
这也怨不得她。想当初，他教她读书那会儿，她也是憋着股劲儿，不愿叫他看轻。加之他那时甚是威严，答不上功课，他一身冷气，全都向她压来。火气欲发不发的样子，甚是怕人。直唬得她心虚羞愧，头都不敢抬。长此以往，但凡沾了“教导”二字，她心里牢牢记着教训，即便知道他对她好，心里还是怵他，只悄悄的，将这化作他纵容她的底线。
于是这会儿七姑娘自动自觉的，自个儿钻进了当年的套路。他说是为她好，他要教，她便学。加之如今在桃花坞里，这般熟悉的场景，不由便叫她想起儿时姜昱也是一般，紧迫盯人，督促她读书识字。
这么一想，也就不觉得有多苦了。七姑娘面人儿似的『性』子复发，自我安慰道：人总不能越活越回去。当年都能吃苦，而今养尊处优惯了，该有的好品德，还是需得保留些个。
于是振作一番，在那人略显惊讶的目光中，她一鼓作气，平平目视前方，迫使自个儿腿也不抖了，手也不颤了，只鼓着眼睛，可劲儿数眼前桃树倒数第二根枝桠上的分叉，以此转移精力，不再专注于身上的难受。
见她如此努力，肯下工夫，『性』情虽柔弱，人却不是不讲道理的娇气。他眸子一闪，嘴角弯起来。
借口纠正她姿势，每每看她蹲得辛苦，他便巧妙的，或是搭把手，扶扶她胳膊；或是稳住她肩头，让她有个喘息的空当。
几次下来，她也体会出那人是表面严苛，实则还是心疼她。今时不同往日，没有小选那把刀时时刻刻悬在她头上，能要了她的命，他也不如当初那般，十足十，硬得下心肠。
想明白这一茬，七姑娘也不是个不知变通的。
待他终于喊停，她身子一软，转身扑进他怀里，吐气如兰的叫苦，“浑身都酸痛！骨头都要散架了似的……”喋喋不休，边说边拿眼角瞟他，像是要证明她所言非虚，还吃力的举着胳膊，在他眼皮子底下甩了又甩。
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太太许氏来桃花坞接诜哥儿的时候，远远便瞧见春英几个守在月洞门前，杵得跟门神似的。问起来，几个丫头只说世子与世子妃起了，世子正在院子里教世子妃打拳呢。
许氏就纳闷儿了，女儿家打拳已是稀罕，便是要教，怎么还撵了婢子出来？
也不叫春英几个跟着，许氏原想也不去打搅她两人，只带着妙娥，径直往诜哥儿房里去。
哪知才走出几步，沿着石子儿路过去，还隔着排矮树，隐约能瞧见院中的情形。许氏愕然一怔，脚下跟生了根似的，一动不动。
好半晌，许氏面上很是尴尬，赶忙领着妙娥，如来时般，悄无声息又折了回去。
这可真真是……她就说，怎么打个拳还得遣退婢子。原是七姑娘大白天儿的，哪儿还有半点儿规矩。竟打横坐在世子腿上，娇娇媚媚翘着个小腿儿，让世子给她『揉』腿呢。
两人搂搂抱抱坐在树下的石凳上，七姑娘仿佛跟挂在世子身上似的，笑靥如花，又甜又腻。那亲热劲儿，只叫许氏看了都觉得脸上臊得慌。
她闺女平日就这般缠着世子？世子也由了她？
再想想她闺女因得宠而远播的盛名……许氏捏着巾帕，清了清嗓子。别开脸，郑重命春英莫将她来过这事儿，再去禀报了。
第382章 江山美人，奸佞柔情（）
七姑娘一行回京之时，正赶上燕京最干冷的冬日。花期既尽，道旁的枝桠上光秃秃，衬着傍晚灰暗的暮『色』，与四周巍峨林立的青砖黛瓦，这景致与江南的秀丽相比，便显得有些死气沉沉了。
离京时候，轻车简从，再回来，不仅众人都换上了厚实的棉袄，队伍当中还跟了满满当当三车『毛』皮。都是公子丹听说他人到了冀州，使人从封地胶州特意送来。
那人何时又与秦王通了有无，七姑娘是丁点儿不知情。但见他许了随扈，堂而皇之载着这几车南边儿来的『毛』皮，大大方方经由城门口的护军查看，便知这人心思不浅。
朱家不是才倒了顶梁柱么？七姑娘猜想，这人如此行径，向御座上那位传递的信号，无非又是另一出君臣间的较量。
可这也不禁令她暗自心惊。朱家倒了，只靠顾氏一门牵头，在京中难免有些孤木难支。王权虽积弱，可到底是天下正统，司马家几百年的统治，正应了那句“瘦死的骆驼比马大”。在她看来，凭那人的城府，当然不可能与怀王硬碰硬，于是秦王赠他的上好『毛』皮，那人动也没动，与门下幕僚一番合计，煌煌然成了秦王表忠心，额外进贡的珍品。
七姑娘记得彼时在泰隆，他用略带安抚的口吻，如是道，“为夫私自动用家中财帛，还望夫人体谅。回京后，定当另行补偿。”
七姑娘嘴角抽了抽。知他善于玩弄权术，只没想到，这人会以如此调侃的调调，拐弯抹角知会她，仿佛他跟她聊的，不是他、怀王、公子丹，各自都在耍心眼儿，而是跟她讨要几匹绫罗缎子。
“大人您随意。