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的大木桶里铲出粪来当肥料，很臭很臭。”
萧媛作势掩住口鼻，皱眉道：“你别说这个，我都吃不下饭了。”
萧怿敛容正色道：“粪是很臭，但如果不用它来当肥料，就不能种出好庄稼。”
小玉露出几分敬重的神色：“皇上能有此心得，自是在每年仲春时节亲耕获得的。皇上亲民之举，令人好生钦佩。”
萧怿略略一笑：“身为天子，劝民农桑，也是应当。”
小玉温顺地道：“皇上言是。”
吕雯梅素知萧怿对宫外某些事情并不十分了解，但在农耕这件事上，的确懂得不少。此时听小玉夸赞夫君，心下亦喜欢。
萧怿看向萧忱：“忱儿，你看到了什么？”
萧忱回想了一下，道：“儿臣看到的和弟妹看到的一样，觉得农人种田的确不容易，应该节约粮食。”
吕雯梅有些欣慰地道：“知道就好。”
萧怿亦喜慰：“去了回田野，的确长了点见识。”
萧恒乘机道：“父皇，以后能不能再让我们去田野？”
萧媛拉住萧怿衣袖撒娇道：“父皇，我也还想去田野玩。”
萧怿露出慈父般的笑容：“好，朕答应你们，等过段时日父皇不忙了，就带你们一起去好不好？”
孩子们哪有不乐意的，都高兴地叫道：“好啊，好啊！”
吕雯梅和小玉相视一笑，都觉得萧怿带孩子们去田野会更有意义。
萧媛揽住萧怿的手臂道：“父皇，过几天就是我的生日了，到时你一定要陪我过生日哦！”
萧怿“哎呀”一声，道：“你不说，朕还真忘了。”他将萧媛抱在膝上问：“你过生日时，想要什么礼物？”
萧媛低头认真想了想道：“我想要一对用金银丝线绣牛的荷包。”
萧怿笑：“你想要的这个礼物倒好。你属牛，就想要个绣牛的荷包。好，父皇答应你啦。还想要什么？”
“我还想要一身新衣服。”
萧怿奇怪地问：“你不是已经收到好几件新衣服了，为何还要？”
萧媛小嘴撅起，抱怨道：“那些衣服都不好看，我想要绣满花纹的粉色的衣服。”
吕雯梅适才听萧媛说想要金银丝线绣的荷包时，已然不悦，现下又听她说要绣满花纹的衣服，再也按捺不住，一拍面前几案，厉声道：“母后今天刚说了要你勤俭节约，你莫不是把母后的话当耳旁风了？”
萧媛见母后生气了，还道她要打自己，吓得把脸蛋藏在萧怿怀里哭了起来。
萧怿见吕雯梅突然发脾气，忙哄萧媛别哭，又向吕雯梅道：“媛儿不过是想要件绣花多一点的衣服而已，并不算过分，你就别生气了。”
小玉见状，忙近前安抚萧媛。萧忱和萧恒也安慰妹妹别哭。
吕雯梅把女儿惹哭了，虽有点歉意，但更多的是恼怨。
萧媛被哄了好一会儿才渐渐止住了哭声。小玉拿手帕替她擦干眼泪，柔声道：“公主真乖，以后不要哭了。”
萧怿把萧媛放到地上，温和道：“你别怕，你母后没有打你的意思。”
萧媛偷眼瞧了母后一眼，见她脸上已无怒容，知道是气消了，这才稍稍心安。
静默片刻，萧怿对三个孩子道：“朕好几日没去看你们，不知你们的功课学得怎样了，今天就考考你们。”便向他们提了几个论语中的问题。萧怿待他们回答完，说道：“恒儿答得还不错，忱儿稍差些。”他微微蹙眉，“至于媛儿嘛，学得不很上心，可要好好努力了。”
萧媛有点愧意，应了“诺。”
萧怿摸摸他们的头，道：“好啦，你们回去看书吧。”
孩子们敛身：“儿臣告退。”
惠儿道：“奴婢送皇子公主回去。”
小玉起身道：“我也去送送他们。”
当殿中没有别人时，萧怿劝道：“雯梅，你以后还是少动气的好，免得吓着孩子们。”
吕雯梅郁声道：“知道了。不过你以后也别太娇惯媛儿，免得把她宠坏。”
萧怿讪讪一笑，答应了。
数日未下雨，天气显得格外闷热难耐，连素日最爱叫的蝉，都了无生气地缩在阴蔽处避暑。
章德殿内的竹帘纱幔遮去了外面火热的日头，熏炉里燃着的甘松香气味给人带来少许清凉感。因嫌热，萧怿只穿着一袭素纱长衫，坐于几案前潜心作画。
许宗源脚步匆匆地进来禀道：“皇上，西虞国使臣求见。”
萧怿有些意外，收笔抬首问：“他们来了几个人？都在哪？”
许宗源答道：“只来了两个人。就在宫门口候着呢。”
萧怿想他们定是为和谈而来，遂将只完成一半的清秋山居图轴卷起，插进青花白瓷瓶里：“替朕更衣。”他换上朝服，正襟危坐：“宣。”
许宗源快步走到殿门口，扯着嗓子喊道：“宣西虞国使臣觐见——”站在长阶下的黄门一个个通传下去。
不多时，两个身着西虞国服色的高大汉子昂首阔步进殿。一个浓眉大眼，留着黑长胡须；另一个留着八字胡，面容较白净。二人扬眸向萧怿瞧了一眼，微微躬身行礼：“漠尔丹、明诸离参见大齐皇帝。”
萧怿见他二人态度傲慢，心下有些不喜，淡淡道：“贵使来访，有失远迎。”他抬了下手，“请坐。”
二人也不道谢，大模大样地在下首席位上坐了。
宫人奉上茶点后，萧怿问：“二使远道而来，可是有要事商讨？”
长胡子漠尔丹粗声大气地道：“国主派我们前来与贵国修好。”
萧怿不禁莞尔：“好啊，朕也正想与贵国抛弃前嫌，和好如初。只是”他神色一敛，“贵国总是出尔反尔，背约毁盟，有伤两国之情谊。而今日二使前来，拿什么以示贵国诚意？”
漠尔丹面显怒色，大声道：“国主派我二人前来和谈，难道还不够有诚意？”
第十四章 生辰（）
明诸离默默看了他一眼，向萧怿道：“并非我们国主不守信约，而是听信了小人谗言才与贵国断绝和约的。而今我们国主愿与贵国抛弃前嫌，恢复和约，这就是我们国主的诚意。我想皇上不会是一个爱猜忌的国君，应该相信我的话对吧？”
这话说得不容置疑。萧怿似不在意，唇角勾起一个从容优雅的弧度：“原来是贵国国主听信小人谗言所致，还真不能全怪国主。朕希望你们回去告诉国主，以后别再偏听偏信。能够言而有信，勿施于人。使两国友谊长存，太平昌乐。”
明诸离唇边略含一缕笑：“皇上放心，我们回去会向国主转达您的圣意。”
萧怿便道：“好。贵国的和约条件是什么？”
漠尔丹利落答道：“当然还是贵国遣公主与我们西虞国和亲。并赠黄金一万两、绸缎一万匹、谷栗一万担，做为给公主的陪嫁。”
这是历来与西虞国和亲的物资标准。可他们早不来，晚不来，偏在无公主人选时来，萧怿便知他们是要为难自己。待听了漠尔丹之言，索性说道：“你们的物资条件可答允，但是”他微蹙了眉头，“朕的几个姐妹都已嫁人，朕仅生养的一位公主，尚且年幼无知，是不宜与贵国和亲的，请二使回去转告你们国主见谅。”
明诸离疑道：“这么说，皇上是不愿与我们西虞国和亲的了？”
“这倒不是。朕会择宗室女封为公主与贵国和亲。这在名义上是一样的，不是吗？”
漠尔丹怒视萧怿：“向来只有公主才配与我们西虞国和亲，你却要以宗室女假充公主，你把我们西虞国当什么了？”
萧怿不以为忤，声音平和不失*：“化干戈为玉帛，和为贵。以前你们两国就约为兄弟，故朕只把贵国当兄弟看待，并无叫贵国对我大齐称臣的意思，但求能与贵国平等、友好地相处。如果贵国真有诚意要与我大齐重归于好，那么就请贵国不要在和亲上过多计较。”他身子稍稍前倾，“朕想贵国应该不乐意接受一个只有五岁的小女孩，做你们国主的皇后吧？”
漠尔丹和明诸离面面相觑，一时不好作答。
沉默片刻，明诸离眯了眯眼睛，慢条斯理地道：“就算贵国公主年龄小了些，但只要是皇上的亲生女儿就行，总胜过一个假公主。”他声音里带了几分威逼之意：“皇上如果不愿意，我们就只能用武力解决问题了。虽然我西虞国先前打过几次败仗，但也不会畏惧你们齐国的。”
漠尔丹目露挑衅之意，轻蔑地道：“不错。我们西虞国已经恢复了国力，不怕再战。而你们齐国不过是靠一个叫秦子聃的人打了几个胜仗，逞一时之勇罢了，我们西虞国有何惧哉？”
萧怿迎上他们充满敌意的目光，毫不示弱：“你们是认为我大齐朝中无人吗？真要那么认为，就大错特错了。我大齐人才比比皆是，能领兵打仗的将领不在少数，何止一个秦子聃？再说现在国库殷实，兵强马壮，岂会惧怕你们西虞国？要是再战，只怕贵国不自量力。”他和缓的声音里带了几分警惕：“到底是两国间的友谊重要，还是和亲的女子是否是公主重要，朕希望贵国慎重考虑，三思而后行，勿以轻失重。”
漠尔丹和明诸离本想借机威吓萧怿，谁知萧怿并不畏惧，反而威胁起他们了，鄙夷神色稍有收敛。
明诸离情知再谈也无益于己，便道：“那好，我们会认真考虑的。”起身道声：“告辞。”漠尔丹亦起身告辞。
萧怿见他们无言以对，微露得色：“朕会等着贵国的好消息。”向许宗源道：“你去送送二位使臣。”
明诸离大手一挥：“不必了。”与漠尔丹快步出殿。
萧怿望着他二人离去的背影，想是战是和，就得看西虞国皇帝的态度如何了。
这天是萧媛的生日，萧怿、吕雯梅及小玉在傍晚时分，都到程光宫为萧媛庆生。
萧媛显得格外高兴，绕在萧怿、小玉膝下叽叽喳喳说个不停。
到用膳时，大家各自坐在自己的席位上。此时萧媛已收到小玉送给她的粉红缎面翘首履一双、惠儿送的杜鹃折枝花铜镜一面、斐烟送的绣帕一个。
萧怿愉悦地道：“今日是媛儿的生辰，朕希望你能过得快乐。”他转头向许宗源道：“拿来。”许宗源捧着一身粉绫绣花衣裙近前。萧怿道：“这套衣服是父皇送给你的生日礼物。”
萧媛双手接过，欢喜地道：“谢谢父皇。”
吕雯梅拿出一对绣牛荷包递给萧媛：“这对荷包是母后送你的。”
萧媛刚要道谢，却发现荷包上的小牛只是用平常丝线绣的，而非金银丝线，便有些不快：“这不是我想要的荷包。”
吕雯梅脸色一沉，严肃道：“要那么好的荷包有何用处？”
萧媛双眉一曲，扁了小嘴道：“今天是我的生辰，你为何不让我如愿？”
吕雯梅不觉有气：“生辰又如何？在有的百姓家中还过不起呢。快吃饭吧，别那么多事。”
萧怿见女儿眼中噙着泪，随时都会落下来，一副大受委屈的可怜模样，顿生怜爱之情：“好啦，改日父皇送你一对金银丝线绣的荷包，让你如愿便是。”
萧媛心里才好受了点。她的目光缓缓在面前几上一转，菜肴还算丰盛，却没有自己最爱吃的青鱼，不禁大感失望，同时更为不满，嚷道：“为什么没有我喜欢吃的青鱼？”
吕雯梅见她还是挑三拣四，不禁怒火上冲，但想到今天是她的生日，只好强压怒火道：“这个时节没有青鱼，你就别再挑吃挑喝了。”
萧媛向来忌惮母亲，可这次有些受不住，霍地站起身，将心中的不满发泄出来：“我就是要吃青鱼！”
吕雯梅怒不可遏，“啪”的响亮一声，萧媛脸上已吃了一记耳光。显是打的重了，登时她半边面颊高高肿起。
萧媛面上一呆，放声大哭起来。抚着被打疼的面颊，指着母亲恨声道：“你不是我母后，我再也不要理你啦！”哭着朝殿外奔出。
小玉忙道：“我去看看公主。”起身急赶出殿，口中叫道：“公主，公主”
萧忱、萧恒兄弟俩及惠儿、斐烟也匆忙告退，出去追萧媛。
突出此变故，萧怿不免责备吕雯梅：“媛儿是有错，可今日是她的生日，你也不该打她呀！”
吕雯梅也不知道是女儿不懂事伤了自己的心，还是自己一时冲动伤了她的心。只觉心里烦闷难受，一句话也无。
殿里浅绯色的帷幔低垂，偶有清凉的夜风透过未合严的镂花窗棂钻进来，轻拂着帷幔似水波般微微波动。安息香自熏笼里丝丝缕缕冒出，弥漫了一殿。
吕雯梅却因今日所发生的事碾转难眠，睡在她身边的萧怿问道：“还在想着媛儿的事？”
吕雯梅半垂着眼皮，闷闷无声。
萧怿又怨又忧地道：“朕早跟你说过，不要因一点小事就打骂孩子。毕竟他们还小，不懂事也在清理之中。你该心平气和地跟他们好好说，为何非得动手不可呢？”他顿一顿，道：“媛儿说的是气话，你别太放在心上。但你的脾气必须得改改，不然孩子们以后真的冷落疏远你可怎办？总得为你自己的以后考虑考虑吧？”
吕雯梅苦恼地道：“臣妾也不想对他们动气的，可有时候他们实在令臣妾伤心、失望，臣妾也是无奈啊！”
萧怿声音温沉：“朕知道你很为难，但你和孩子们的关系必须得融洽，不能就这么一直僵下去，否则到时候伤心难过的必定是你。”
这话直听得吕雯梅心底一片凄凉，悒怏道：“臣妾明白了。”
萧怿抚了抚她的鬓发，柔笑道：“行啦，好宝贝，快安心睡吧。”
吕雯梅扬起脸不喜道：“臣妾又不是金银珠宝，你为啥要叫好宝贝？”
萧怿笑着揽住她道：“你本来就是朕的无价之宝嘛！”
吕雯梅半怨半喜地道：“你就会拿甜言蜜语哄我。”
萧怿笑得很开心：“如果朕不说几句好听的言语，当初你会嫁给朕吗？”
吕雯梅敛容，极认真地道：“假如当初你不是真心对我，哪怕说上千句万句甜言蜜语，我也不会嫁你。”这话说得很有分量，不容半分质疑。
萧怿颇为感慨地道：“也只你跟其他女子不一样，至少在感情上很理智。”他忽尔一笑，“你不喜欢朕叫你好宝贝，那朕可就叫你坏宝贝了。”
吕雯梅恼了，脱离萧怿的怀抱，伸手打他一下：“坏蛋！”
萧怿轻笑一声，将她拉回怀里搂住道：“那朕还叫你好雯梅，这下你没意见了吧？”
吕雯梅娇声道：“这还差不多。”
萧怿轻轻拍拍她背脊，低柔道：“乖，好好睡觉。”
吕雯梅忍不住低低一笑，靠得他更紧了。
数日后的一天，吕雯梅和小玉又在殿里闲聊。
小玉看着摆满一几从梁国进贡来的香料、丝绸、首饰，一脸羡慕地道：“皇上对姐姐就是好，这些贡品都是精心挑选过才送来给姐姐的。”
吕雯梅笑言：“你羡慕啦？那姐姐就送你一些，你随便挑，反正我也用不了这许多。”
小玉有点羞涩地道：“这都是皇上送给姐姐的，我哪敢要呀。再说皇上已送给我一些，我也不好意思再要姐姐的。”
吕雯梅道：“你虽有了，可不一定有我的好。我送你些，他是不会怪我的。”见小玉面上泛起红晕，心念忽动，笑问：“你该不是想嫁人了吧？”
第十五章 把柄