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“你们放心，我吕雯梅不会叫你们白白牺牲的。”
折腾了一天，二女都感疲倦，吕雯梅又是刚刚生育过的人，身体较虚弱，不得不放缓每日的行程。过了几日，她俩终于踏上卫国这片土地。
时隔多年，又回到自己的母国，给她一种既熟悉又陌生的感觉，不由感慨：“没想到我还能再回来。”
惠儿则是土生土长的齐国人，来到这个完全陌生的国家，内心充满了好奇，说道：“奴婢幼时就跟着娘娘，却没来过娘娘的母国，不知娘娘从前的家是否还在？”
吕雯梅郁然道：“当初离开卫国的时候，宅子就被朝廷封了。就算现在还在，应已为他人所有。”
惠儿叹惋道：“原来娘娘在这里已经没有家了，真是可惜。”
可惜又能怎样，终究是无法挽回了。
由于卫国气候较齐国偏冷，虽已入夏，仍觉跟仲春时节一般。吕雯梅和惠儿都换上了厚衣服，坐在一辆马车里，行驶在这个与齐国风貌相近的国家。
又行两日，她们终于在黄昏时分抵达卫国最繁华的地方——都城怀阳，在接见来使的驿馆前下了马车。
馆长得知吕雯梅竟是齐国皇后，感到十分惊讶。想她贵为一国皇后，却充当使者，且身边只有一个侍女，连个侍卫也没有，实在有点说不过去，但不便相询，较客气地迎了她俩入堂屋坐下休息。
吕雯梅喝了口茶，问：“不知皇上何时会召见我？”
馆长答道：“一般来使要在这儿等二至三日才得皇上召见，不过您是齐后，情况有所不同。待会下官就把您来的事告知皇上，假如皇上不算忙的话，可能明天就会召见您。”
吕雯梅便道：“那就有劳馆长了。”她犹豫了一下，从发髻上拔下仅有的两支金簪，示意惠儿递给馆长，“这是我的一点见面礼，请馆长莫嫌少。”
馆长接过来，又把贪婪的目光投向吕雯梅戴在腕上的翡翠玉镯，她无法，只好退下镯子给他。
馆长才道了谢，说道：“您一路辛苦，定也累了，今晚就在舍下好好休息。明天皇上如有传召，下官会及时相告。”
吕雯梅应道：“好。”
馆长吩咐伙计为吕雯梅安排上好的客房，又叫厨房准备晚膳，然后才离开驿馆。
吕雯梅和惠儿饭毕，便到客房休息。但见这是所里外两间的套房。外间陈设较简单质朴，床榻、几案、橱柜均由普通的枣木、黄杨木制成，而内间就不一般了。有镶牙花梨木榻、绣花罗帐，檀香木衣橱和几案、红木山水画屏，真是精巧儒雅。
惠儿打量一番，声音里含了些许怨意：“我们刚来时，那馆长态度还不怎样，等娘娘给了他首饰后，就变得殷勤周到起来，好吃好喝不说，还安排我们住这么好的屋子，就是可惜了娘娘的好首饰。”
吕雯梅无奈道：“我们出来时，所带的财物几乎都被梁军夺去了，也就剩下我身上这几件。若不是有求于他，我何苦拿自己的首饰笼络他。”
惠儿迟疑一瞬，道：“不知卫帝明天会不会召见娘娘？”
吕雯梅心里没底，道：“如果他还顾念旧情，明天应该会召见。”她感到有些疲乏，道：“好了，早点歇着吧，明天看看情况再说。”
第二日，吕雯梅和惠儿刚用过早膳，馆长就带回消息：“皇上已同意召见您，请您即刻更衣后入宫。”
惠儿喜道：“太好了，卫帝同意召见娘娘了。”
吕雯梅面上露出笑容，一扫忧虑不安。
由于是去见皇帝，当然要穿礼服才合适。馆长已从宫中取来了礼服，由惠儿帮吕雯梅换上。乃是绯色云锦大袖短襦，宝蓝暗花罗裙，外披为正红色丹凤朝阳拖尾大氅，算是比较华贵的服制。然后，二女登上候在门口的马车驶向皇宫。
行不多时，即来到宫门外。吕雯梅和惠儿走下车子，由礼官在前领路。
二女走在石转铺就的巨大广场上，远远可望见正前方是一座气势恢宏的高大殿宇。青瓦流光，朱红漆柱如侍卫般根根挺立，玉石砌就的台基阔而高，这就是朝堂——轩和殿。
直到吕雯梅走近时才发现，这座大殿跟齐宫殿宇的差别。台基两侧栏杆上的神兽、柱子上的浮龙、飞檐上的凤凰，无一不雕刻的简单粗略，不比齐宫匠心独运的精致细腻。虽说少了富丽堂皇，却增了几分不拘束的粗犷大气，这倒合吕雯梅的喜好。
在小黄门的通传声中，吕雯梅稳步踏上丹陛，缓缓走进殿内。
朝臣已然散去，大殿里空荡荡的静静无声。吕雯梅凝神屏息，向坐于高高龙位上的尊贵男子行揖礼：“参见大卫皇帝。”
一个平静的声音道：“免礼。”
吕雯梅抬眸看去，多年未见的故人楚渊已是一国之君。他清朗的面容在玄端朝服的衬托下，透出一股高冷刚硬之气，依稀有几分初见他时的模样。算来，他应该有二十二、三岁了吧。她心思懵懂间，听得楚渊问：“这些年你还好吗？”吕雯梅未料到他第一句话会问这个，微微一怔，道：“谢皇上关心，一切都好。”
楚渊微微颔首，直截了当道：“你肯亲自过来，可是想向卫国借兵救齐？”
吕雯梅才知他早知道自己前来的目的，坦然道：“是的。如果不是齐国情势较危急，我绝不会来烦扰卫国。”
楚渊的脸色骤然变得冷漠：“如你仅仅只是来向卫国借兵，那我们之间就没什么可谈的了。”
吕雯梅心中一沉，有些不解地问：“为何？”
楚渊眼神冷傲：“卫国与齐国各自偏安一隅，没什么来往和交情可言，你有何理由要卫国帮助齐国？”
吕雯梅肃然道：“理由只有一个。卫国是我的母国，只要卫国肯出兵助齐脱困，他日若卫国有难，齐国绝不会袖手旁观。”
第十一章 叙话（）
楚渊轻哂：“卫国地处偏僻，与周边各国向来井水不犯河水，怎会引来兵患？”
吕雯梅目露藐视之意：“原来堂堂卫国皇帝，竟是如此目光短浅之人。可笑！”
楚渊眉目间蕴着愠怒：“你说什么？”
吕雯梅直视于他，警醒道：“皇上要是真的不愿借兵，我绝不勉强。但请皇上明白，齐国与卫国仅一山之隔，齐国一旦被他国沦胥，只怕卫国也难以幸免。到那时卫国处于腹背受敌，孤立无援的境地，皇上可别后悔你今日的抉择。”言罢，即转身离殿，不愿再跟他口舌之争。
惠儿在后紧随吕雯梅向宫外走去，发愁道：“卫帝不肯借兵给我们，这便如何是好？”
吕雯梅怅惘道：“他不肯我也没办法，只能回去另想法子了。”
惠儿一脸沮丧：“那我们岂不是白来一趟？”
可不就是白来了。牺牲了那么多人的性命，连自己的孩子都没能保住，想想真是不甘。可不甘又如何，这就是命运。吕雯梅微微仰起脸，逼回伤感失意的泪。
当她俩快走到宫门口时，一个小黄门的声音在后急唤：“齐后请留步，皇上召您回去。”
吕雯梅闻声，又生出一线希望，随那小黄门重回轩和殿。她故意说道：“皇上既不同意借兵，又唤我何来？”
楚渊缓和了声音：“朕承认你适才所言是对的，帮齐国就是帮卫国。但具体如何出兵助齐，朕还需与群臣商讨。”
吕雯梅见他果然转变了想法，施礼相谢：“皇上肯同意借兵，我在此代齐帝谢过。”
楚渊温然道：“你来一趟不容易，今日就留在宫里，有些事朕想问问你。”
多年不见，吕雯梅自然也有话对他说，就答应了。
楚渊命人安排澜云殿给吕雯梅暂住。
澜云殿不算大，是一座嫔妃的住所。因早无人居住，殿内陈设已较陈旧，只能从绣帘锦帐、雕花描金家具、几样较贵重的摆设上，依稀辨出些许当年的贵气，不知曾经的殿主人有怎样的命运。吕雯梅只觉满目苍凉，心中不免郁郁。
惠儿见了有点小失落：“这地方可比不上娘娘的宁和宫富丽敞亮。”
吕雯梅未太在意，说道：“卫国的国力稍逊于齐国，宫殿粗简些并不意外。”
惠儿叹口气，为吕雯梅脱下大氅，露出点喜色道：“卫帝到底还是听了娘娘的话。”
吕雯梅在席子上坐了，浅淡一笑：“凭我对他的了解，不会是一个轻易被他人左右的人。他应是觉得我说的话有些分量，才会同意吧。”
惠儿道：“可不管怎样，娘娘还是说服了他。”她有点心急道：“不知卫帝何时会出兵。”
吕雯梅道：“他既已答应，应该不会等太久。”
到了傍晚时分，身着深蓝艾虎纹锦袍的楚渊走了进来。
吕雯梅趋前几步，屈膝道声：“皇上。”
楚渊略表歉意：“这儿相对简陋些，可能比不得齐宫住着舒服。”
吕雯梅不以为然道：“我不是一个讲究的人，这里已经挺好了。”
楚渊让了吕雯梅同自己在几案旁坐下，问道：“你久不来卫国，是否还习惯这里的气候和饮食？”
“说惯也惯，说不惯也不惯。”
楚渊有点意外：“这话怎讲？”
吕雯梅有所感触：“这里的气候还算习惯，饮食可尝到家乡味儿，但事物有了些许改变，人也不再是当初的人，就又感到不惯。”
楚渊嗟叹：“是啊，的确发生了不少事情。想当初朕还是藩王时，你的父亲是朕的少傅，可惜在立储一事上，你父亲力荐朕为太子而得罪了太后和丞相，诬告你父亲跟乱党有勾结。先帝一怒之下，未查明真相就将你父亲革职，还没收了全部家产，赶出怀阳城。后来朕才知你和你父母去了齐国。”他唏嘘道：“令朕没有想到的是，你居然做了齐国皇后。”
吕雯梅笑一笑：“我也未曾想到自己有一天可以当皇后，或许这是天意吧。”她凝视他一眼，“当然，你能当上卫国国君，也在我意料之外。”
许是觉得这个皇位来之不易，楚渊面有顾惜之色：“朕做这个皇帝是个巧合。若非二哥当上皇帝后不得人心，引发兵变，朕也不会有这样的好运气。”他顿一顿，道：“对了，你父母现在可好？”
吕雯梅眸色略显黯然：“都挺好的。父母还说想回来看看，可路途遥远不大方便，又考虑到宅子已被朝廷收回，就打消了回来的念头。”
楚渊觉着有愧，便道：“说得也是。就让他们留在齐国颐养天年吧。”他沉默片刻，眼中有温情流露，“你可还记得你初见朕时，不叫王爷，却唤朕楚渊哥哥？”
吕雯梅微露窘态，避开他的目光：“那是小孩子不懂事，口无遮拦，让皇上见笑了。”
楚渊声音里颇有几分叹惋之意：“当朕得知你来的消息时，还想着你会长成什么样子？今日相见，你的言行已经告诉朕，你再不是当年那个不谙世事的小女孩了。”
吕雯梅淡然道：“是人总有改变，不会还和当年一个样子。”
楚渊眸中含了一丝深意，稍稍迫近她：“假如没有当年的立储之争，你和你父母应该不会离开卫国。”
吕雯梅察觉他神情有异，侧一侧身，以短短一语相隔：“如今你是卫帝，我是齐后，再言过去的事，岂不毫无意义？”
楚渊神色一黯，道：“从前是回不去了，就放眼往后吧。”
在他俩叙旧时，皇后菀凝来过。她听闻吕雯梅来到宫中，想要一见，但楚渊在殿中与吕雯梅谈话，倒不便打扰，就没进去。
翌日晴好，云淡风轻。
吕雯梅与楚渊絮絮半宿，起得有点晚。她没啥事做，便支起长窗，观赏窗外景色。
庭院里花已开，草返绿，远处殿宇隐隐绰绰，沉浸在一片光辉里，似乎一切都是美好的。然而在这美好之下，又会隐藏着什么？
吕雯梅清楚自己的选择，楚渊算得上是一个有帝王气概的人，而她对他这样的人只能怀有敬慕之心。唯有萧怿那样重感情，爱她胜过一切，才值得她托付终身。在这偌大的卫宫后宫中，不会只有一位皇后，楚渊背后的那些女子，将会有怎样的人生？她的念头还没转完，就闻一宫女的声音在身后道：“我们皇后娘娘请您移步回兰殿一叙。”
吕雯梅正好奇楚渊选立的皇后会是怎样的女子，当然愿意见见她，便带着惠儿随那宫女前往皇后所居的绮华宫回兰殿。
她们穿过几处殿宇，来到一座还算富丽的宫殿前。吕雯梅走进殿中，见茵褥上坐着一位容貌端庄秀美，衣饰较华贵的女子，这自然就是皇后菀凝了。她施礼：“见过卫后。”
菀凝端然含笑，道声：“赐坐。”
她曾为郡主，后来嫁给还是藩王的楚渊为王妃。她凭借母家势力，最终帮楚渊争得帝位。好在她不是一个强势的女子，贤惠宽和是她稳坐后位的办法。
菀凝打量吕雯梅几眼，温和笑道：“本宫曾听皇上说起过妹妹，今日有缘得见，果然和旁的女子不同。”
吕雯梅见她开口就以妹妹称呼自己，不觉生了几分亲近感，微微一笑：“我能见到姐姐，也算是幸事。”
菀凝目露探寻之意：“妹妹肯不辞千里亲自过来，真是叫人意外。”
吕雯梅听出她言外之意，说道：“我亲自过来，一是想看看久别的故土；二是希望齐卫两国能永结兄弟之谊，是以未遣使。”
菀凝明了，微感惭愧：“卫国一向少与别国交往，既无敌亦无友，独享太平。可这太平能持续多久，却不得而知。妹妹愿让卫齐结盟，当然是好，就不知皇上是否乐意。”
“朕乐意。”
二女惊讶转首，见楚渊走了进来，起身向他施礼。菀凝道：“皇上来得真是巧。”
楚渊唇边含了一缕笑：“朕下朝后想来你这儿坐坐，不想齐后也在，倒不必朕去澜云殿见你。”
吕雯梅一笑，问道：“我看皇上气色不错，应该带来好消息了吧？”
楚渊点点头，道：“是有个好消息要告诉你。朕与诸位大臣已经商议过，打算出兵五万围梁救齐。顶多两日后，军队就会出发。”
吕雯梅喜慰，再次相谢：“我代齐帝多谢皇上出手相助。”
楚渊正色道：“请你回去后转告齐帝，朕这次相助齐国不为别的，只为两国能友好相处，有难互相帮扶。”
吕雯梅应道：“好。我会跟齐帝说的。”她稍稍犹豫，道：“事情已了，我也该回去了，谢谢你们。”
菀凝意外：“这么快就要走？”
楚渊欲挽留：“你好容易来一次，总该多住几日才是。”
吕雯梅婉拒道：“多谢皇上好意。说真的，我是瞒着齐帝出来的，如我不早些回去，只怕齐帝和父母都要担心我。”
菀凝拉住吕雯梅的手，有心相留：“妹妹刚来就要走，这未免过于仓促。”
吕雯梅笑慰道：“我知道姐姐不舍得我走，但请姐姐放心，等以后有机会了，我一定再来看你们。”
楚渊想着吕雯梅即便再多住几日，跟自己之间也不能挽回什么，说道：“好吧。不过现在外面不太平，你又未带侍卫，就这样回去定不安全。还是等明天一早，朕派些人护送你回齐国比较好。”
吕雯梅觉他说得有理，便道：“那就麻烦皇上了。”
第十二章 归来（）
第二天清晨，吕雯梅至楚渊所居的乾仪宫，与帝后话别，怀着无比复杂的心情登车离开。而随吕雯梅一起走的，除了惠儿