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萧翁业面上忧色不减：“梁国和薛国虽是小国，但两国联手也不能小觑。秦子聃未打过败仗，朕对他也较信任，可他远征二国，难免人困马乏；衣食无保。若打疲劳战，只怕要吃亏。”
萧怿也暗暗忧虑起来，强作镇定道：“父皇别担忧，想秦将军是个聪明人，不会疲劳作战。”
萧翁业喘息着道：“但愿如此。”他咳了几声，声音低哑：“自朕病重卧榻以来，朝中大小事均由你一人打理。朕知你很辛苦，但再苦再累，你也要咬牙坚持下去，不可有片刻懈怠。因为你将成为一国之君，肩挑万斤重担，切莫嫌累就放下。你要勤政爱民，为江山社稷着想，为天下吏民着想，做一位有作为的君主，万不能叫朕失望。”说得无比郑重。
萧怿强忍着泪道：“儿臣铭记父皇教导。儿臣要大赦天下，为父皇祈福。”
萧翁业忙道：“不可！朕命在天，岂是行善积德可以延寿的。赦免乃朝廷大事，不可随意施行，扰乱国法。”
萧怿落泪，默默答应。
萧翁业怅喟道：“朕已重病难愈，恐不久将驾鹤西去。现在朕最放心不下的一件事，就是大齐安危。而朕唯一的憾事，是等不到皇孙出生的那天了。”
萧怿心下酸楚，宽怀道：“父皇福寿齐天，病定会好起来的。等太子妃把孩子生下来后，儿臣就天天抱着过来给父皇看好么？”
萧翁业唇边露出一丝安详的笑，转即摇了下头：“等不到了，等不到了。”
“父皇。”吕雯梅由惠儿扶着缓步进来。
萧翁业眼中喜光一闪：“太子妃来了。”
吕雯梅撇开惠儿的手，向前快走几步，来到榻边：“儿臣放心不下父皇，就过来看看。”
萧翁业慈和道：“你有这份孝心，就已经很好了。”他看了一眼吕雯梅微微隆起的腹部，声音里充满关怀之情，“你已受孕近五个月，可要注意保胎，以防意外。你来看朕，虽是一片孝心，但你这么匆匆忙忙赶过来，只怕会伤胎气，以后不可再这样了。”
吕雯梅眼中一热，感激道：“多谢父皇关爱，儿臣知道了。”
萧翁业郑重嘱咐道：“记住，你要做一个贤惠的妻子，辅佐好太子。”话音未落，一阵剧烈咳嗽后，就此昏去。
萧怿等大惊，忙叫侍立一旁的几名太医诊治。
太医们为萧翁业诊脉后，都赶紧跪下道：“皇上病危，臣等已医治不了，望皇后娘娘、太子殿下恕罪。”
萧怿戚戚问道：“真的已无药医治？”
太医们默默点点头。孟锦云沉默片刻，叫太医离开，向萧怿道：“你父皇大限将至，既便再救治，也不济事了。”萧怿垂泪不语，吕雯梅亦难过。
良久，萧翁业才苏醒过来。
萧怿喜道：“父皇，您醒了。”孟锦云和吕雯梅也欢欣地叫了萧翁业一声。
萧翁业看了看他们，低缓道：“朕已在弥留之际，朝不保夕。回想朕自即位以来，已有二十余载，曾想好好治理齐国，可才力有限，没有使天下吏民都过上太平安乐的生活，问心有愧。今齐国又起战事，朕更感心中不宁。朕崩后，发丧三日即可。”孟锦云和萧怿含泪答应。萧翁业咳了两声，道：“怿儿、太子妃，你们先出去，朕有几句话要跟皇后单独讲。”
萧怿和吕雯梅应了，叫了内侍一同离殿。
萧翁业忽问：“皇后，朕这些年来待你如何？”
孟锦云一怔，转即感念道：“自臣妾嫁给皇上后，皇上就一直对臣妾关照有加，体贴爱护，臣妾感激不尽，不敢忘皇上厚爱。”
萧翁业轻轻“嗯”了一声，道：“朕有一事相嘱。”
孟锦云恭谨道：“皇上请讲。”
萧翁业声音低沉：“朕现在最放心不下的，其实还是怿儿。他理政尚可，但到底还年少，喜于游乐，且太看重儿女私情。朕担心他日后不能勤于朝政，把大好河山毁于一旦，则大齐危矣。”
孟锦云闻言惊惧，担心皇上要改立太子，忙道：“臣妾也担忧此事，不过臣妾会时刻叮嘱他，不使他做错事情，还请皇上放心。”
萧翁业心下略慰，道：“你是他的母亲，有责任时常提醒他要勤于政事，勿安然享乐。”他的目光变得凌厉，“你有责任提醒和规劝他，但你不可干涉朝政！”
孟锦云惊得不由自主退开半步，敛衣跪下，口中应道：“臣妾绝不敢干政，臣妾都答应皇上。”
萧翁业盯着孟锦云看了片刻，终于舒了口气，如释重负：“那朕就心安了。”
仅隔半日，萧翁业驾崩。在位二十二年，享年五十一岁。上到太后孟锦云，下到王公大臣，都不免痛哭一番不提。
萧怿遵先皇临终前遗诏简办，宣布罢朝三日，为他举哀。萧翁业的死讯传出宫后，举国上下都沉浸在一片哀戚之中。
吕雯梅伤心地哭着对萧怿道：“父皇殡天，臣妾做为他的儿媳，理应参加举哀事宜，还请皇上允准。”
萧怿既感动，又担忧地道：“你是有身孕的人，不宜参加举哀。你若非要参加，万一出了意外可咋办？况且现在朝中事务繁多，朕只怕顾不上你，你就安心休养，不要为难朕好么？”
吕雯梅沉思片刻，方道：“好吧。皇上不用惦记臣妾，安心处理政务便是，臣妾会照顾好自己的。”
萧怿舒心一笑，道：“你若有事，就叫惠儿或斐烟告诉朕一声。”
吕雯梅点一点头：“知道了。”
萧怿在义安殿与群臣商量定夺后，为大行皇帝上谥号明崇皇帝。“明崇”有“政治清明，品德崇高”之意，实为一美谥。
举哀三日之后，萧怿在灵前继位，于登基大典上，改年号丰和六年为宁熙元年。
孟锦云迁居慈景宫，尊为皇太后。
吕雯梅入主中宫，贵为皇后。
因先帝驾崩，新皇登基，不管是大臣还是宫人，人人疲乏困顿。吕雯梅虽未参加举哀事宜，但有孕在身，行动多有不便，从东宫搬到宁和宫，着实费了番周折，亦不免疲累。
吕雯梅坐在檀案后，环视雕梁画栋，金堆玉砌的栖凤殿，感慨地道：“我何曾想到，有一天会住进这宽敞华丽的宁和宫，成为母仪天下的尊贵皇后，真是没有想到啊！”
斐烟喜眉笑眼：“娘娘能当皇后，实为娘娘的福分。奴婢们日后的生活，也得仰仗娘娘的恩德了。”
吕雯梅只淡淡一笑：“我现在当了皇后，自不会亏待你们。只是后宫事务繁琐，能否当好皇后，还不得而知。”
斐烟声音甜甜：“娘娘聪明伶俐，贤惠有德，后宫事务就算多些，也不会难住娘娘。”
第三章 太后（）
吕雯梅敛容道：“这话你可别到外面说，倘若被太后知晓，只怕要不高兴。”
斐烟吓了一跳，慌忙应道：“奴婢知错了，奴婢再也不说这种话了。”
吕雯梅道：“你知道就行了。”
惠儿捧着一盏热茶进来：“娘娘喝口茶润润喉吧。”
吕雯梅正感口干舌燥，接过饮了几口，忧虑道：“皇上刚登基，一定很忙很累。惠儿，你告诉御膳房的庖厨，叫他们每日做些清淡可口的饮食送到万寿宫去，并叮嘱皇上多注意休息，避免过于劳累。”惠儿答应着出去。
斐烟含笑道：“娘娘对皇上真是关心体贴。”
吕雯梅柔婉道：“皇上是我的夫君，我当然要多关心他些。”
斐烟轻俏一笑：“是。皇上和娘娘相互关爱，琴瑟和谐。”
吕雯梅脸上微微一红，道：“你心里明白就行了，可别再把这话挂在嘴边说。”
斐烟笑应道：“娘娘就是给奴婢一百个胆儿，奴婢也不敢说的。”
吕雯梅知斐烟也不敢乱说，点点头，伸手摸了摸微隆的腹部。
斐烟瞧在眼里，喜于颜色：“娘娘要是给皇上生个小皇子，皇上定然更宠幸娘娘，奴婢也能跟着娘娘沾点喜气。”
若怀的是个女儿会如何？吕雯梅心中不大畅快，面上便有些不悦：“这样的话，以后你再休提。”
斐烟见皇后似是生气了，知自己失言，忙应道：“诺。”
“雯梅。”却是萧怿来了。
吕雯梅欲起身：“皇上。”
萧怿近前按住吕雯梅肩膀，柔和的声音里大有体贴关爱之情：“你有孕在身，就别跟朕客气了。”说着，坐在了她身边。
吕雯梅喜悦地问：“皇上今日怎有空来看臣妾？”
萧怿伸手拨开遮在吕雯梅面颊上的几茎柔发：“想你呀。”
吕雯梅的口吻似有几分不尽信：“皇上真的想臣妾？”
萧怿温柔的眸光似春波轻曳：“一日不见，如三秋兮。”
这样的话何尝不是吕雯梅的感想。她多希望他能时刻陪伴在她身边，只是这样的愿望是可想而不可得的。但有这句话，她亦满足。
萧怿有几分歉然的神色：“朕这几日一直无暇来看你，今日也只是忙里偷闲过来，实在是对你放心不下。”
吕雯梅俏笑道：“有什么放心不下的，你看臣妾想个有事的人么？”
萧怿轻松一笑：“你好就行。”他打量了一下殿中，问：“东西可都搬来了？”
斐烟答道：“都搬来了，一件不少。”她斟了一盏茶奉上，“皇上辛苦了，喝盏茶歇会吧。”
萧怿笑：“朕正感口渴呢。”捧过饮了一盏，然后向殿外唤声：“秋枫。”
秋枫应声进来向吕雯梅行了大礼：“皇后娘娘福泽长驻。”
斐烟见了秋枫，几欲脱口而出：“秋枫姐姐。”
吕雯梅既惊讶，又不解地问：“皇上，你把秋枫带来干嘛？”
萧怿向吕雯梅一笑：“当然是要让她留下来服侍你了。”
吕雯梅奇怪地问：“难道你不想叫她去万寿宫？”
萧怿有点不好意思地笑了下：“朕已为帝，身边总不能再留个姑娘服侍，不然恐要遭人取笑。若让她再留守东宫，岂不是委屈了她。朕思来想去，还是觉得让她来你这儿最合适，就把她带来了。”他看向斐烟，“斐烟，你和秋枫一向交好，对吧？”
斐烟一脸欢悦：“是的。奴婢和秋枫姐姐的关系，一向要好如姐妹。”
萧怿目露几分恳请之意：“雯梅，你看”
吕雯梅不好拒绝，便露笑道：“既是皇上的心意，秋枫你就留下吧。”
斐烟高兴地拉住秋枫的手：“太好了，我们又可以在一起了。”
萧怿嘱咐道：“你们以后就一起好好侍奉皇后。”
秋枫和斐烟齐齐答道：“诺。”
萧怿握住吕雯梅的手，眼中满是柔情关怀：“你怀有身孕，不宜操劳。秋枫做事稳妥，且已在宫中待过数年，宫中有何要事，交予她办便是。”
吕雯梅心头乍暖，感动道：“多谢皇上关爱。”
萧怿轻笑：“你怎么又说谢朕了？”吕雯梅低了头，羞涩地笑笑。萧怿柔声道：“朕还有事要做，就不能多陪你了。想你这两日因迁宫有所劳动，定也累了，早点歇着吧。”
吕雯梅见萧怿面容有些憔悴，知他劳累，不由心疼，说道：“皇上要保重龙体，别太累了。”
萧怿亦关爱道：“你也要保重。”吕雯梅看着他起身离开，似又回到了孤寂之中。
虽然太后孟锦云允准吕雯梅可以暂时不用去慈景宫向她问安，可吕雯梅心中难安，于次日一早去慈景宫晨省。
慈景宫做为历代皇太后的住所，已经年深日久，有所破败。但近几年得到修葺，已复原来富丽敞亮的面貌。慈景宫临近方山林苑（皇家猎苑），宁静祥和，景致绝佳。在此宫苑居住的皇太后，不仅可以安享晚年，还可远眺林苑的四时美景，诚可谓是一处安乐之地。
因连着举哀三日，又行了数次哭礼，孟锦云已有所疲倦，饮食有所减少，面颊略显削瘦。她头上用一双银镶蓝绿宝石长簪绾着一个简单而不失优雅的髻子，身上穿着一袭宝蓝色绣百合花纹烫金衣缘缎服，素净不失尊贵。孟锦云跪坐在一个蒲团上，手敲木鱼，口中念念有词。窗下几案上供着一只镶银铜铸的薰炉，从中缓缓升出一缕缕带着檀香味的轻烟，营造了一殿静谧。
环英步轻且快地走到孟锦云跟前，欠身轻声道：“太后，皇后来向您问安了。”
孟锦云手中的木鱼停了下来，秀长的双眉轻微一蹙：“哀家不是已允她暂且不用过来问安了？”
“这”环英微一沉吟，道：“要不，奴婢叫她回去。”
孟锦云放下木鱼，缓缓站起身：“算啦，她已经来了，就叫她进来吧。”她在席子上坐下后，吕雯梅即入殿。
吕雯梅欲行礼：“母后福寿长乐。”
“你大腹便便的，就别行礼了。免掉了孩子，皇上要不高兴。”孟锦云让她坐下后，面显讥讽之色，“你嘴巴倒挺甜，说什么哀家福寿长乐。这‘福’可能会有，‘寿’却不见得，很可能过不了几年，哀家就追随先帝而去了。至于‘长乐’，更难说得很那！”
吕雯梅一时不知该如何作答，思忖片刻，方缓缓道：“母后言重了。母后虽已为太后，但还只是中年，往后的日子还很长。母后定会福如东海，寿比南山，长乐无极。”
孟锦云不失分寸的笑里含了一缕讥诮意味：“几日不见，你嘴巴甜得就跟蜜糖似的了。”她目光骤冷，森然道：“哀家是否真能如你所说可以福寿长乐，还得看你日后的表现。”
吕雯挴心中悚然，怯怯答道：“请母后放心，儿臣定不让母后失望。”
孟锦云只淡淡看着她，似不尽信。
吕雯梅沉默片刻，歉然道：“儿臣此来惊扰了母后静养，是儿臣的过错。”
孟锦云淡漠道：“你大老远地过来问候哀家，是你的一片孝心，哀家并没怪罪你的意思。”
吕雯梅稍稍心安：“谢母后谅解。”
孟锦云缓声道：“昨晚你遣人送来些清淡饮食，倒还合胃口。”
吕雯梅欣喜：“谢母后褒奖。”
孟锦云哀叹一声：“先帝辞世，哀家这几日心中悲伤，以至茶饭不思。你能惦念着哀家，也算有心了。”她声音凄凉似秋风拂枯叶，“不久前，哀家还是皇后，可转眼间就成太后了。哀家与先帝做了二十余载夫妻，如今这份恩情已成了一段往事，只能在梦中寻觅了。”她瞥了吕雯梅一眼，“当然，你不会明白，也不会感受到，哀家心里是何滋味。”
其实孟锦云在萧翁业驾崩时，并未感到如何哀伤。因为萧翁业的死，意味着孟锦云不用再为被废后，或废太子而每日提心吊胆，担惊受怕，可以心安理得一些，享受她的皇太后生活。虽然当太后可以享清福，但生活中少了陪伴她的丈夫，难免要忍受孤独，耐得住寂寞。孟锦云固然庆幸自己当上了太后，可来自生活中的孤寂，又使她有些怀念起萧翁业来。
吕雯梅此刻也不知该如何安慰太后才好，只能劝道：“儿臣也很思念父皇，但往者不可留，逝者不可追，还请母后节哀，安心颐养天年。”
“安心颐养天年？”孟锦云嗤笑一声，“皇上刚刚登基，诸事繁杂。而你有孕在身，别说为皇上分忧，就是后宫事务，只怕也管不了许多。你说，哀家能歇心么？”语调中带有嫌意。
吕雯梅感到有些窘迫，低眉垂目：“是儿臣失言了，请母后勿怪。儿臣生产后，即帮皇上分担一些忧难之事，并打理好后宫事务，不再�