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吕雯梅终于见到了秦子聃，显得十分开心：“我前些天就来这里等你了，直到今天才得知你凯旋归来，就早早等在路上。可是当时人太多，又有皇上御驾在前，我没能跟你说上话。不过现在好啦，可以好好跟你说说话了。”
秦子聃既高兴又忧心：“你从金凌那么远的地方来到都城，只怕伯伯和伯母不放心你。”
吕雯梅听他一说，心中有点不安：“我来到这里后，曾给父母写过信，爹回信说只让我照顾好自己就行，别的倒没说啥。”她眼里含了期待的笑色，“我想过几天就回家，不知你是否有空陪我一起回去小住几日？”
秦子聃有些为难，想了想道：“今天在宫中，皇上已给我赐婚，可能不久就会把婚期定下。要去金凌的话，会晚些时日。如果你不太着急”
震惊的情绪如潮翻涌，吕雯梅已听不下去，勉力克制着问：“她是谁？”
秦子聃未注意她的情绪，道：“就是刚从西虞回来的阳则长公主。”
吕雯梅脸色大变，霍地站起身：“你怎么可以娶她？”
秦子聃有些蒙，怔怔看着她。
吕雯梅伤心地落下泪来，索性把憋在心里的话，都一股脑儿吐了出来：“你知道吗，自你离开金凌当兵起，我就想着你就是我要等的那个人。我爹要把我许配给别人，被我拒绝了。我这次出来，其实就是逃婚。我一直以为我喜欢你，你也会喜欢我，可是我万万没想到你要娶别的女子。”她既不解又不满地道：“她嫁过人，还比你大，我真不明白你为何会选择她？难道你就一点都不喜欢我？”
秦子聃方知吕雯梅爱慕自己，感到有些对不住她，缓步走到她面前道：“爱一个人不会在乎她的年龄，不会在乎她是否嫁过人。只要是自己认为对的人，就是心中所爱。”他目光温和地注视于她，“你是一个好姑娘。当初我父离母亡，沦为孤儿，常被人欺辱。多亏你向伯伯求情，替我解了围，并收留了我。教我读书、习武，吕家对我恩重如山，我绝不敢忘记。只是我一直只把你当妹妹看待，从未想过要娶你为妻，还请你能看开些，早日找到你的真爱。”
吕雯梅情绪波动之下，不禁哭喊道：“我的真爱就是你，为什么你会不喜欢我？”
秦子聃抚一抚她颤抖的肩膀，道：“吕姑娘，不是我不喜欢你，而是未曾想过要娶你。”他歉声道：“对不住。”
吕雯梅十分伤心，大声质问：“你以为一句对不住就可以抚平我心中的伤痛吗？难道我等你这么久，到头来只能换你一句对不住？”
秦子聃更感愧疚，欲再说几句安慰她的话：“吕姑娘，我”
吕雯梅脸上的泪已冷却，恰如她此刻的心情：“你什么都不必说了，你就等着做驸马吧。我既然不得你喜爱，那我明天就回家去。”她言罢，即奔出门外。
秦子聃见她向府外而去，对她放心不下，忙去追她：“吕姑娘，你这是要去哪里？”
吕雯梅不答，奔出将军府，内心的伤感一次次险些又逼落她的泪。她跌跌撞撞地奔走在街道上，无心辨别方向。
秦子聃在后面边追边喊：“吕姑娘，你别跑了，快停下。”
吕雯梅不想叫他追上，跑着跑着，见前面有数间房舍，便闪身在一房舍后。
秦子聃一转眼不见了吕雯梅，心中忧急，大声喊道：“吕姑娘你在哪里？吕姑娘”
吕雯梅待他走远，才从房舍后转出。她已不想再回秦子聃府上，就寻路回到兴隆客栈。
阿福见她又回来了，感到惊讶，近前问：“吕姑娘你不是去见秦将军了，咋又回来啦？”
吕雯梅神情颓靡，未发一言，回自己房里去了。
阿福和王端夫妇见吕雯梅好像是伤心了，面面相觑，不知是怎么一回事。
外面明明阳光灿烂，吕雯梅却感到彻身寒冷。她抱着双膝坐在榻上，想着自己对秦子聃一片痴情，苦苦等来的却是他一句对不住，真是可笑。难道自己所爱慕的男子，是爱错人了？她不愿接受如此失败的结果，不愿就这样断送对他的情意，可是能有什么办法能改变这一切？
当秦子聃四处打听寻找，终于从一路人口中得知吕雯梅去了兴隆客栈。他急匆匆赶到客栈时，天已经黑了。在昏黄的烛影里，秦子聃看到吕雯梅独自坐在木几旁，一杯接一杯地喝着酒。他从未见她喝这么多酒，真是伤心又伤身。秦子聃很不好受，走过去坐在她面前，按住她又要倒酒的手，柔声劝道：“吕姑娘，请你不要再喝了，跟我回去好么？”
吕雯梅目光迷离地分辨片刻，才看清是他。她痴痴一笑，推开他的手：“你别管我，我没有醉。要是醉了该多好，就可以暂时忘却这些不愉
快。”
秦子聃见她双颊绯红，分明已是喝多的模样。而她这样伤害自己，还不是因为他。秦子聃深感歉疚，却无法给她最想要的承诺。想劝她不要再喝，可难以劝住。只好陪着她，听她说着醉话，亦是实话。
吕雯梅醉意渐浓，视线变得越来越模糊，她伸手胡乱抓了几下，才抓住了秦子聃的手，怅然问：“为什么你要娶的人是她，不是我？你告诉我这是为什么？”她似哭似笑，伤感不已，“我爱的人却不爱我，怎么会这样？难道我们数年的感情还抵不过一个刚从别国回来的公主？”她一会儿哭，一会儿笑，胡话连连。
无知无觉间，一罐酒已见了底。她转头叫阿福：“再拿酒来！”
秦子聃忙道：“不要再拿了，她已喝醉。”
王端夫妇和阿福已经看明白，吕雯梅喜欢秦子聃，可秦子聃要娶阳则长公主，难怪吕雯梅会如此伤心。即便秦子聃不说，阿福也不忍心再拿酒给她，只作未听见。
吕雯梅初次喝这许多酒，感到身体不适，开始呕吐。
秦子聃很担心她，轻轻替她拍一拍背，转头向阿福道：“麻烦你去催辆马车来。”
阿福答应一声，出去叫了马车过来。
吕雯梅已醉得连眼睛都睁不开，软绵绵地倒在秦子聃怀里，口中含糊不清地说着：“我不走，我不要跟你回去。”
秦子聃扶她站起身，向门外走去。他忽想到她喝酒应该还未付钱，便从怀里取出一锭银子丢在一旁几上，然后扶吕雯梅上了停在门口的马车，回府去了。
王端夫妇和阿福见他们走，想到吕雯梅遇此伤心事，不由摇头叹息。
秦子聃扶吕雯梅进了东厢房，让她在榻上躺下，拉锦被盖在她身上。
此时吕雯梅已不再言语，似已睡过去。
秦子聃望着她的睡颜，心里只盼着她能快些把此事想开，不要再伤害自己。他感到疲乏，为吕雯梅放下浅绿色纱帐，吹熄青铜灯台上的蜡烛，默默离开。
次日，吕雯梅从昏昏沉沉的睡梦中醒过来，发觉天已大亮。她头昏脑胀地坐起身，撩开纱帐。
一个丫鬟模样的青衣少女见她起来，喜道：“姑娘醒了。奴婢这就去给姑娘端早点来。”
吕雯梅想是在大将军府里，恍惚记得昨晚是秦子聃把她找回来的。她见那丫鬟出去，即下榻欲离府回金凌。她脚步有点踉跄地寻到府门，刚要跨出门槛，守门的当值道：“姑娘这是要去哪？”
吕雯梅不答，匆忙跑了出去。
当值在后面叫了她两声，见她不应，越跑越远，只得赶紧进府告知秦子聃。
吕雯梅一口气跑出老远，才放缓脚步。她远远瞧见有马车驶向皇宫，有路人道：“哎，那不是太子和长公主的车驾吗，好像是去太中府看望太中大人回来了”
吕雯梅在听到“长公主”三字时，竟萌生出要杀阳则的念头。她手中无利刃，恰巧瞧见一个腰佩长剑的路人，就趁他不备，迅速抽出他腰间佩剑，刺向阳则所乘的马车。
秦子聃原想等吕雯梅酒醒后，再好好开解开解她。若她真要回家，就派人护送她先回去，待自己与阳则成婚后，再回吕家探望他们。等时间久了，吕雯梅应该就会放下。哪知当值说吕雯梅又跑了，忙赶出来找她，却看到吕雯梅行刺公主这惊险一幕。
郎中令司空若尘骑着马，领着二十余名侍卫赶来了，他下马向阳则行礼道：“微臣来迟，叫长公主受惊了。”他四下里瞧瞧，问道：“不知刺客去了哪里？”
阳则疑惑地看了看萧怿道：“已乘马走了。”
司空若尘跨上马背，大声命令道：“追！”他还未纵马去追，萧怿已拦在了马前，说道：“你们不许去！”
司空若尘一怔，道：“太子殿下，我们是去捉拿刺客，请您让开。”
萧怿站着不动，声音不高却有一股慑服力：“你们不能去，若我父皇问起，所有罪责均由我一人承担。”
司空若尘大感为难，踌躇道：“可臣是奉皇上之命捉拿刺客的，太子殿下就”
萧怿打断他话头：“我不是跟你说过了吗，所有罪责由我承担，和你们无关，这还不行？”他话音刚落，忽闻身后马蹄声响，回头一看，竟是吕雯梅又骑着马回来了，心下大急，知道她回来定是死路一条，不由为她担忧。
第三十一章 杖责（）
吕雯梅行到近前，勒住缰绳停下马，向阳则愤恨地瞪了一眼，声音里犹带怒气：“我没能杀了你，算你走运。”她下马对司空若尘道：“我行刺公主，犯了重罪，你带我去面见皇上吧。”
萧怿拽住她，急道：“你不能跟他们去，我父皇会杀了你的。”
吕雯梅挣开他手，倔强地道：“此事和你无关，你别管我。”说着走到了司空若尘马前。
司空若尘觉这姑娘年纪轻轻，却敢行刺公主，还敢跟自己回宫领罪，胆量倒不小，暗暗惊佩，他手一挥，道声：“带走！”立马就有两个侍卫过来抓住吕雯梅手臂带走了。
萧怿怕父皇会杀了她，就随着侍卫们一起走了。
秦子聃见吕雯梅闯了大祸，自也担心皇上会治她死罪，与阳则一起进宫，而路上远远围观的人群还在小声议论着。
吕雯梅被侍卫带进了章德殿内，他们向端坐在龙案旁的萧翁业道：“皇上，刺客已带到。”说着把吕雯梅按着跪在地上。
萧翁业见所谓的刺客不过是个黄毛丫头，大感意外，厉声喝问：“你是何人？为何要行刺公主？”
吕雯梅昂起头，毫不畏惧：“你凭什么要把你的女儿嫁给秦将军？”
萧翁业自登基为帝起，还从未有人敢直呼他为“你”的，此时见吕雯梅不仅不回答他的问题，倒反而问起他来了，就算萧翁业修养再好，也已大为震怒，猛地一拍龙案，喝道：“把这个不知天高地厚，胆敢行刺公主的野丫头，即刻推出宫门斩首！”
萧怿惊慌失措，急忙跪下道：“父皇，她只不过是一时冲动才要刺杀我姐姐的，但她并未伤到我姐姐，恳求父皇饶她一命。”
秦子聃也跟着跪下道：“皇上，这姑娘是臣恩人的女儿，名叫吕雯梅，臣与她情同兄妹，不料她会对臣有爱慕之情，更没想到她会行刺公主，这实在是臣的过失，皇上要治就治臣的罪吧，还求皇上开恩，饶过她这一次。”
阳则这才恍然，原来她是秦子聃恩人的女儿，也喜欢他，难怪她要杀我。想着父皇若杀了她，秦子聃定然会很伤心，而弟弟似乎挺喜欢她，且我的命是弟弟救的，就替她向父皇求个情吧。亦跪下道：“儿臣并未受伤，只受了点惊吓，父皇就免了她死罪吧。”
萧翁业听了秦子聃之言，才知吕雯梅竟是秦子聃恩人的女儿，并明白了她刺杀公主的原因。见女儿没有损失，不便就杀，道：“既然你们都替她求情，朕就”
吕雯梅嚷道：“我不要你们给我求情。”她眼中含泪，十分伤心地道：“反正你也不喜欢我，那我还不如死了的好。”
秦子聃心里难受，请求道：“皇上，是臣一时疏忽没看好她，才出了这种事，臣甘愿受罚，只求皇上饶过她。”
萧怿央求道：“父皇，您就开开恩，饶了她吧。”
萧翁业沉思片刻，说道：“凭她敢行刺公主这件事，朕就该治她死罪。不过看在你们三个都替她求情的份上，朕可以饶她不死。但死罪可免，活罪难逃，把她拖下去廷杖五十。”
萧怿担心吕雯梅会受不住，又求道：“父皇，只怕她经受不住皮肉之苦，求父皇宽刑。”
萧翁业沉下脸道：“朕已法外开恩，你还想怎样？”
萧怿见父皇已无宽刑之意，只能眼睁睁地看着侍卫把吕雯梅拖出去受刑。他耳听得殿外板子声重重落在她身上，自是心痛不已，恨不能代她受刑。秦子聃亦是如此。而奇怪的是，竟未听到吕雯梅吭声，也不知她是咬牙忍受，还是已被打昏了。萧怿不时扭头向外张望，却什么也看不到。怕她会被打死，又哀求道：“父皇，求您别让他们再打下去了，不然她只怕会被打死的。”
萧翁业声音里仍带怒气：“她是咎由自取，即便打死，也不足为惜。”
秦子聃恳切地道：“求皇上饶恕她，剩下的板子，臣愿代她受。”
阳则道：“她已挨了三十多板子了，父皇就别让他们再打下去了。”
萧翁业神色漠然，没有让他们停手不打的意思。只听殿外孟锦云的声音唤道：“阳则，阳则。”跑进殿来。
阳则站起身叫声：“母后。”
孟锦云一把搂她在怀，哭问：“阳则，你没事吧？吓死母后了。”
阳则恬静一笑，道：“儿臣没事。”
孟锦云见她确无陨伤，方才心安，道：“没事就好，没事就好。”她转首问：“皇上为何不处斩那刺客，只杖责她？”
萧翁业手指萧怿、阳则和秦子聃，道：“他们三个求朕别杀她，且阳则未受伤，朕就命人把她杖责五十，以示惩诫。”
孟锦云觉皇上给这样的责罚，未免太便宜了刺客，道：“可是皇上”
萧翁业截断她的话：“朕已惩罚了她，你就不要多言了。”
侍卫走进来道：“皇上，属下已杖责完毕。”
萧翁业略一点头，问：“那刺客没打死吧？”
“没有，她还很清醒。”
萧翁业微感惊讶，觉她倒挺硬气，道：“把她拖出宫去，告诉她若再敢造次，必定处死。”
萧怿听侍卫说吕雯梅未死，略略安心，想出殿看看，孟锦云叫道：“怿儿，你去哪？”萧怿头也不回地答道：“儿臣去看看她。”孟锦云气道：“你看她干啥？不许去！”
萧怿并不理会，疾步而出。
两个侍卫拖着吕雯梅出了宫，把她扔在地上。
一个道：“你敢行刺公主，而皇上竟没杀你，可真够幸运的。”
另一个道：“皇上说了，如果你再敢造次，必定处死。皇上宽宏大量，放你一条生路，快走吧。”说罢，两个侍卫进了宫门。
吕雯梅伤心不已，又挨了打，再也忍耐不住，放声大哭起来。
萧怿见她趴在地上哭得伤心欲绝，也感心酸难受，忍泪俯身安慰道：“没事了，都过去了。”
吕雯梅立即止住哭声，抹了把眼泪，挣扎着要起身。
萧怿伸手相扶，她却推开他的手，站起来想跑。但她重伤之下没法跑，刚一迈步，差点摔倒，幸被萧怿及时扶住。
萧怿握住她手腕问：“你要去哪？”
吕雯梅哭嚷：“你放开我，我不要你管。”想挣脱萧怿，但她身上有伤，又哭了一阵，