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自萧忱走后，吕雯梅很想念他。为此饮食有所减少，睡眠也不太好，容颜不免有些憔悴。惠儿见了心疼，劝她爱惜凤体，可她难以做到。
这日，吕雯梅正坐在殿里缝制衣服，萧怿进来看见了，笑问：“你是在给朕做衣服么？”
吕雯梅瞥他一眼，娇嗔道：“谁给你做啦？臣妾是在给忱儿做。”
萧怿走过来坐下道：“你还在惦记他？”
吕雯梅做活的手慢下来：“忱儿长大了，可他还是个未及冠的孩子，他去了那么远的地方生活，臣妾到底有些放心不下。臣妾做这些衣服，是为了寄托一份母亲对儿子的思念之情。”
萧怿颇有些动容，抚了抚她的鬓发道：“你真是位好母亲。”他凝视着吕雯梅有些憔悴的容颜，心下不免酸楚，“朕知道你是觉得亏欠了忱儿，想借此做点弥补。但他已是大孩子了，应该懂得我们的苦衷。朕把他封到卢州那样一个富饶繁华之地，他是不会受委屈的。再说他这一去也不是不回来了，在每年诸侯王入宫朝贺的日子，他就会回来和我们团聚的。”
吕雯梅心下稍慰，低低“嗯”了一声，点点头。
萧怿见她还低头缝着衣服，心疼她累，按住她拿着银针的手道：“朕带你去一个地方，你见了一定会喜欢。”
吕雯梅有点好奇地问：“什么地方？”
萧怿故弄玄虚：“你去了就知道了。”
吕雯梅有点犹豫，不过还是想知道萧怿要带自己去哪里，就跟了他出去。
萧怿带吕雯梅乘四马安车离宫，一路向北行驶。
吕雯梅时不时掀起窗幔向外张望，眼见离皇宫越来越远，人烟越来越稀少，不禁心下忐忑，忍不住问：“我们这是要去哪啊？”
萧怿拍拍她手背，微微一笑：“就快到了。”
不多时，马车缓缓在路边停下，只听驾车的奉车都尉在外道：“皇上、皇后娘娘，到了。”
萧怿道声：“好了，下车吧。”
吕雯梅由萧怿扶着走下车子，定足放眼一望，发现已到了原野茫茫，渺无人烟的郊外。她大感奇怪：“你带我来这里干啥？怪荒凉的。”
萧怿侧侧头：“你看你身后是什么？”
吕雯梅依言转身，大为震惊。
原来在离道路不远处，有一堵雪白的围墙，几枝红艳艳、含苞欲放的梅花从墙头探出，很是好看。在这仍旧寒冷的早春时节，能看到花朵，真是道美丽的风景。围墙中间有一道青石砌就的园门，可透过门看到里面有许多株梅树。
吕雯梅尚未反应过来，萧怿已携了她的手步进园内。但见园中遍植梅树，像极了金凌郡的那个梅园。
萧怿露了几分得意的笑：“这是朕专为你修建的园子，喜欢么？”
吕雯梅环视周围，似懂非懂地道：“皇上为何要给臣妾建这样一个园子？”
萧怿歉然道：“朕曾答应过你，要带你回金凌。可是朕一直没有时间带你回去，就背着你派人在这片荒地上，修建了一个仿金凌的梅园，或可解你思乡之苦。”他兴奋地拉着她走到一株白梅前，“你瞧，这株梅叫金钱绿萼，是不是花香很袭人呢？”他不待吕雯梅答话，又拉着她观看别的梅花，一一告知：骨红垂棱、早凝馨、大羽、龙游都是梅中珍品。
萧怿本以为吕雯梅会十分高兴，然而她只是淡漠地看着，似无兴趣，不觉奇怪：“雯梅，你不喜欢么？”
吕雯梅目光一转，看着萧怿肃然问：“皇上建了这诺大一个园子，一定有不小的花费吧？”
萧怿满不在乎地道：“这里原本就是块无人耕种的荒地，朕不过是让人在这块荒地上种了些梅树而已，并未动用多少钱。”
吕雯梅扫视了一眼成片的梅树：“可是这园中种了许多名贵树种。”
萧怿微感不悦：“有些树种是贵了点，但朕想给你一个惊喜，只要你高兴就行，何必多言钱的问题？”
吕雯梅眼神怨责而疑惑，声音低而凉：“皇上，你变了。”
萧怿不明就里：“你说什么？”
吕雯梅闭目一瞬，转身走开几步，伤怀道：“皇上以前力倡节俭，而今却奢靡起来，臣妾好生费解。臣妾知道皇上对臣妾好，可皇上却因为臣妾花费巨资修建了一座梅园，实在令臣妾痛心。”她忽地回首，声音怨而厉：“这不是臣妾想要的！”
萧怿惊怔一瞬，脸色骤冷，缓步近前，沉声问道：“那你想要什么？”
吕雯梅凝视着他，真诚地道：“臣妾只想要皇上能一直对臣妾好就行了。至于身外之物，臣妾都不需要。”她微微曲身，“臣妾恳请皇上能保持节俭，永不奢靡。”
沉默良久，萧怿淡淡道：“你不喜欢，就当朕今日没带你来过这里。”说罢，朝园门方向而去，再不回头。
吕雯梅眼望萧怿颀长的背影渐渐远去，心也一点一点沉到了底。
冷风阵阵刮来，梅枝摇曳处，吹落片片花瓣，显出几许凄凉。
吕雯梅独自站在这空寂的梅园中，久久没动一下。
自梅园归来，萧怿对吕雯梅的态度变得有些冷淡疏远，接连数日没到宁和宫看望她。
皇上突然冷落了皇后，满宫里的宫人都感奇怪，却不敢过问，只私底下悄悄议论。
惠儿忍耐不住，问吕雯梅原因。
吕雯梅不愿多言，只道：“我说了不中听的话，惹皇上生气了。”
惠儿劝道：“那娘娘赶紧向皇上道个歉吧。”
吕雯梅平静的声音里透着几分倔强：“我并未说错话，为何要向他道歉？”
惠儿忧急道：“可是娘娘如不向皇上道歉，只怕娘娘会失去皇上的宠爱。”
吕雯梅硬声道：“你不必多言了，我是不会向他道歉的。”
惠儿无奈，不敢再劝。
吕雯梅受了萧怿冷落，叶舒平暗暗替她担忧发愁。像她这样不肯向人屈服的刚直性格，很可能会跟皇上之间的矛盾越闹越大，往后的日子难熬。
叶舒平背靠在自己所居的屋门前，手中抱着一壶黄酒，对眼前来来去去的侍卫视而不见。
一侍卫见叶舒平一副闷闷不乐的样子，走过来问道：“好端端的，咋又喝起闷酒来了？”见叶舒平不答话，眼珠骨碌一转，笑问：“你该不会是又在为皇后娘娘忧心吧？”他混不当回事地道：“其实呢，夫妻间闹点矛盾也没啥稀奇的，过几天自然就好了。你说你老是替人家操啥闲心啊？”
叶舒平更感烦乱，不想再听他多言，即站起身阔步而去。
那侍卫冲他喊道：“喂，你别走呀。”见他不应，亦不停步，摇了摇头，“唉！真是个爱瞎操心的人。”
皇上突然冷落了皇后，连袁成凯也感奇怪，便在无事时向许宗源打听：“许公公，皇上和皇后娘娘不是一直挺好的，怎么去了趟梅园就闹僵了？”
许宗源知道他是皇上较亲近的人，又是刚升任了郎中令，可这种涉及帝后感情的事情，哪能随便吐露，只道：“这是皇上与皇后娘娘的私事，我们这些做奴才的何必多问？做好自己分内之事便是。”说完走开。
袁成凯叹息一声：“如此恩爱的夫妻都会闹矛盾，真叫人意想不到啊。”
第二章 构陷（）
萧怿为吕雯梅在梅园时的言行感到不快，心情不免郁郁。接连好几天，做什么事都提不起兴趣。常常独自一人呆在章德殿里，愈显寂寥。
偏偏这个时候，孟元昭又来告钟季的状：“皇上，臣刚刚又获知，钟季竟与西虞有勾结，常悄悄向西虞传递书信，透露齐国机密。臣觉事关重大，特来向皇上禀告。”说着，将何屡伪造的物证呈给萧怿。他又道：“皇上您也知道的，钟季有个女儿曾与一西虞人私奔，其实他是故意叫他女儿跟那人走的，目的就是要通过他女儿给西虞国传递消息。”
萧怿看过物证后，不大相信钟季会做出叛国的事来，问：“可有人证？”
孟元昭马上道：“有。”他转首向外道：“把他带上来。”
两名侍卫便押着一个身穿麻布衣裤的中年男子走进来，命他跪下。
孟元昭告知：“皇上，此人就是往来齐国和西虞传递消息的信使。”
萧怿肃然问道：“多久的事了？都传的什么消息？”
那人偷眼看向孟元昭，见他暗暗瞪自己一眼，忙缩回目光，嗫嚅道：“回皇上，有小半年了。至于那些信里都写的什么，小民一无所知。钟大人从不许小民偷偷打开看，每一封信都是用蜡蜜封好，才许小民带走的，是以小民什么都不知道。”
萧怿有几分信了，强压怒火问：“你就知道这些？”
那人畏惧地半垂着头，低怯道：“是。”
萧怿盛怒之下，喝道：“拖出去斩了！”
侍卫立即上前，将那人拖出殿去。
孟元昭知萧怿是信了，心下窃喜，面上不动声色：“皇上，这钟季表面上看起来倒挺忠厚，哪知背地里却做下通敌卖国的事来，着实令人意外又寒心啊。”
萧怿面上更增怒色，缓缓吐出三个字：“传廷尉！”
像诬告旁人这种事，孟元昭哪敢叫姜荣查办。万一查出不对，那倒霉的可不就成了他自己？孟元昭忙道：“皇上，姜荣与钟季一向较亲近，再由他审问恐怕不妥，不如交给臣来办吧。”
萧怿想到姜荣为钟季求情的事，不由担心他会有偏袒护短之心，对实情有所隐瞒不报，便道：“那就由你审问吧。”
孟元昭面上稍显喜色，欠身道：“臣遵旨。”
萧怿感到困惑而悲凉：连一个看起来挺忠实的人，都敢做出叛国的事情来，朕还能相信谁？
孟元昭离了皇宫，即乘马车去了大牢。他才走下车子，就瞧见姜荣从里面走出来，唇边含了一丝讥讽：“呦，姜大人这是又到牢里探望议曹了么？”
钟季虽被下狱获罪，但官职还在，未被削去，仍可称议曹。
姜荣乍见丞相到来，感到有些意外，拱一拱手，道：“丞相大人怎么会来这儿？”
孟元昭心中嘚瑟，故意抬高声音道：“议曹又犯下大案子了。这不，皇上特许本相来审讯。”
姜荣一听不妙，忙问：“钟大人又犯了何事？”
孟元昭郑重了神色道：“本相查出他与西虞国有勾结，犯了叛国重罪。皇上龙颜大怒，要本相来查问个明白。”
姜荣感到心惊，不觉变了脸色：“钟大人对朝廷忠心耿耿，怎么会做出叛国之事？丞相不会是弄错了吧？”
孟元昭作色道：“你莫不是怀疑本相在诬陷他？”
姜荣欠身道：“不敢。下官是觉得事情太过突然，这其中会不会有什么误会？”
孟元昭冷淡一笑：“是否有误会，等本相审问过钟季自然会清楚。”说完欲走。
姜荣哪信得过孟元昭，还不知他要怎么折磨钟季，忙叫住他道：“下官身为廷尉，此案当由下官来审，就不劳烦您了。”
孟元昭拉下脸，冷厉道：“姜大人，此案是皇上亲口要本相审讯的，难道你想违抗圣意？”
姜荣无奈答道：“下官不敢。”
孟元昭鼻中哼出一声，大步走进牢狱。
里面霉腐难闻的气味令孟元昭有点受不住，不得已掩了口鼻走过昏沉的甬道，来到钟季所在的牢房前。
孟元昭看见钟季身形枯瘦的落魄模样，心里微微自得，故作关切状道：“数日不见，你在狱中可好？”
坐在破草垫上的钟季稍一惊怔，似不大相信：“丞相？”
孟元昭得意地笑笑，道：“本相来看看你。怎么样，坐牢的滋味不大好受吧？”
钟季扶着污秽的墙壁慢慢站起身，鄙睨的眼神含了恨意：“想不想叫我好受，还不是只凭你一句话，又何必来问我？”
孟元昭笑了一声，那笑意在唇角凝住：“你别怪本相将你下狱，要怪就怪你自己糊涂。”
钟季瞪视着孟元昭问：“你来，不会只是跟我扯这些闲话吧？”
孟元昭淡薄一笑：“总算你还没糊涂到底，知道本相是有事才来。”他下颌一扬，颇有傲色，“本相又查到一件大案，你跟西虞人有勾结，以出卖齐国机密求荣。
钟季气愤不已，双手死死抓住木栅冲他怒吼：“你血口喷人！我何时跟西虞人勾结了？你这是在诬陷我！”
孟元昭见了钟季骇人的模样，面上微微一惊，很快如常道：“你肯不肯承认，并不重要，能让皇上相信，才是最重要的。本相已取得了皇上的信任，特来向你问话。”他从袖中取出一布帛，抖开给钟季看，“本相也不需要你的供词，只需你在这上面画押即可。或许本相会发发善心，请求皇上饶你一命。”
钟季见是一份名单，上面工整地写着黄生、姜荣、关达等人的名字，乃是一份陷害他们与自己串通，和西虞人相互勾结的罪状。他气得双眼血红，朝孟元昭脸上啐了一口，大骂：“你这奸臣，诬陷我还不够，竟想把那些忠良都抹黑，你做梦！”
孟元昭忙用袖子抹了下脸，恼怒道：“你别不识抬举！本相再问你一遍，你到底肯不肯在这上面画押？”
钟季怒目而视，凛然道：“我钟季就算是死，也绝不在这上面画押！”
孟元昭恼羞成怒：“好！本相今日就叫你吃点苦头，看是你的骨头硬，还是本相的刑罚硬！”他扭头向外叫声：“来人！”
两名狱卒很快奔了过来，对孟元昭哈着腰问：“丞相大人，您有何吩咐？”
孟元昭用手一指钟季，道：“把他给本相绑起来，用鞭子狠狠抽。”
两狱卒有些顾虑，未敢就动。
一人为难道：“丞相大人，要是抽一顿鞭子，伤到了议曹哪儿，廷尉大人怪罪下来，小的吃罪不起啊。”
这分明是把孟元昭看得比姜荣低了，他怒喝：“怕什么？难道你们敢不听本相的话？”
两狱卒慌忙道：“不敢不敢，小的唯命是从。”
孟元昭一瞪眼：“愣着干什么？还不快去！”
两狱卒诺诺连声，正要去取刑具，却听钟季叫道：“慢着！”
孟元昭以为他是怕了，皮笑肉不笑地问：“你是同意在这上面画押的了？”
钟季眸中一动，点点头，伸出一只手：“拿来吧。”
孟元昭没多想，将名单及朱笔递给了他。谁知钟季手握朱笔，把名单上的名字一笔勾掉，愤恨地撕毁了名单。直气得孟元昭说不出话来：“你你真是反了你了！”
钟季把撕扯的稀烂的名单扬手一挥，仰天长笑。笑到最后，化作了悲愤的情绪：“想我钟季一直兢兢业业做事，不料却被尔等奸佞之人诬陷，我认了，但你们休息再陷害旁人！”他咒骂：“老天有眼，早晚你们会遭到报应的！”
孟元昭又气又恨：“好好，你就等着去见阎王吧。”说罢，气哼哼地离去。
姜荣担心钟季，没敢走远，待见孟元昭登车而去，即返回狱中看钟季：“他是不是逼你要口供了？没用刑吧？”
钟季一脸悲怆，摇摇头，指着地下撕毁的名单道：“他想叫我在这上面画押，还想诬陷你和黄兄、关兄等人，说什么跟我串通一气，与西虞勾结。呵，也亏他想得出来。你说我现在都自身难保了，哪还能再连累你们受怨屈？”
姜荣感到惊讶而费解：“他怎么会变得如此心肠歹毒，不择手段？以前他可不是这样呀。”
钟季叹口怨气：“这人呀，说变就变，