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“我自是有法子求父皇首肯，”鹿知山仍是一脸平静，“只是赵将军，你需先答应我，从今后，待我与你麾下将士一视同仁。”
赵靖廷目光在少年身上逡巡，半晌缓缓点头：“好，我答应你，鹿永湛。”
永湛是鹿知山的字。
第二年，鹿知山果然跟着赵靖廷去了西南，万岁爷赞许他保家卫国身兼士卒，破例册封他这么还未成年的皇子为宁亲王，人人都道宁亲王去边境走一趟，再回来必定是太子加身。
临行前，鹿知山去寿康宫向太后徐淑敏辞行，出了寿康宫，他没有着急回去，而是去了景福宫，先帝所遗太妃已经没剩下多少了，只有四位，如今都住在那里，鹿知山没有进去，只在门口站了一会儿，瞧着院中花架下闭目养神的老妪，人虽老了，容颜却还在，只瞧一眼便知这老妪年轻时候必然是容色倾城。
鹿知山看了一会儿，然后招来了景福宫的首领太监，嘱咐他好生伺候里面的四位太妃，还顺手赏了那首领太监一把金瓜子，惊得那首领太监在石砖地上叩头不止。
后来，鹿知山一直很关注北狄皇室的动向，他知道第四年，为显示北狄对大荔诚意，将鹿明岚所诞的只有五岁的公主穆南枝送至大荔皇宫，养在太后膝下，万岁爷恩典，赐了她为乡君，第六年鹿明岚被晋升为大帐右夫人。
那时候鹿知山已经西南驻扎七年，吐蕃和暹罗联手对大荔宣战，一时间西南成人间炼狱，鹿知山不顾圣旨一再催促让他回京，他这位宁亲王始终带兵冲在第一线，鹿知山当时没有想过，他在西南一待十二年，期间只回了一次京师，他更没有想过这场打了十多年仗，最终以大荔惨败而收尾。
鹿知山记得很清楚，最后一战在顺化，他带兵血战三天三夜，身边的将士一个个倒下，他看着鲜血汇成了一条河，杀得眼睛都红了，到后来，鹿知山甚至分辨不出活人和死人，那次，他们始终没有等来援军，最终他也倒下了，一支箭深深没入他的膝盖，他跌下马，然后整个人都没了知觉，堕入一片黑暗。
再醒来的时候，鹿知山人已经在云南，他昏迷了四天四夜，被将士们从死人堆里挖了出来，拼了命地护送他到了昆明城内，那支箭深深没入他的膝盖，加上西南天热潮湿，整个膝盖都已经红肿得不成样子，伤口流着恶臭的脓液，鹿知山看着自己肿成两倍大的膝盖，竟察觉不到一点儿疼痛。
顺化战败，鹿知山麾下的西南大军折损四万人，短时间内不可能再形成战斗力，况且朝中关于战和议论之声一年高过一年，一场拖了十年的仗，不可能一直拖下去，民怨载道，朝臣不满，都在抱怨他们久战不胜，更何况还是如今这样的情况，议和怕是就在眼前，金银珠宝自是不必说，和亲怕也是在所难免。
第6章 少年皇子6（）
一场拖了十年的仗，不可能一直拖下去，民怨载道，朝臣不满，都在抱怨他们久战不胜，更何况还是如今这样的情况，议和怕是就在眼前，金银珠宝自是不必说，和亲怕也是在所难免。
鹿知山死死地盯着自己散发着恶臭的膝盖，他觉得这伤口就如同是如今的大荔，一点点溃烂，一点点牵连着周身上下再没半点安稳，偏生时日久了，就变得麻木了，不觉得疼了，渐渐地也就记不得当时这支箭插入时的疼和恨了。
十多年的军旅生涯，他头一次感觉到了疲惫。
“永湛，这是昆明城内最好的大夫了，”赵靖廷带着一位白须老者进来，他一身铠甲还未褪去，上面满是褐色的血污，散发着刺鼻的恶臭，赵靖廷一脸憔悴带着焦虑，“永湛，咱们的军医都死在战场了，只能先找外头的大夫，你先”
“援军呢？！说好的援军呢？！”鹿知山蓦地抽出床头的剑，颤颤地指向赵靖廷的咽喉，双目欲眦，“为什么不按时增援？！我们等了三天三夜！我的我的兵都死了！都死了！”
赵靖廷虎目含泪，咽喉急剧上下滑动，再开口声音已是嘶哑刺耳：“云南突发山洪，我们被阻在澜沧江后，等搭好浮桥，终于渡江，已经是两天后的事儿了，我们甫一上岸，就遭遇暹罗士兵伏击，他们伏在山上，往下砸石头圆木，我的军队我的军队死伤三万多，等我终于带兵杀出重围的赶到顺化的时候，已经”
赵靖廷说不下去，三十八岁的汉子一屁股瘫坐在地上，捂着脸嚎啕啼泣，他拼命地压抑着自己的情绪，死死咬着牙，额上的青筋暴起，但是眼泪却仍顺着指缝汹涌流出，和着手上的血污泥垢，一点一滴落在冰凉的铠甲上。
“永湛，我对不起你！我对不起朝廷！我对不起死去的七万将士！”赵靖廷口齿不清，浑身上下都在剧烈颤抖，“若不是还想着为阵亡的将士讨要抚恤，我早就自刎谢罪了，永湛，我为什么没死？！浑身上下竟未受一刀一箭，永湛，你不知道不知道我多难过！”
鹿知山怎么会不知道，只有经历过战场生死的人，才会明白，感同身受是多么沉重又可怕的词儿。
那个白须老大夫为鹿知山拔了箭头，清了脓液，最后又用桑皮线缝了伤口，因受战乱波及，云南城内药草奇缺，老大夫没有麻沸散，那天，鹿知山就眼睁睁地看着老大夫那双粗糙的手在自己的膝盖上忙活，看着脓液混合着鲜血流淌，从头到尾他一声都没吭，倒是那老大夫紧张的满头大汗。
“古有关公刮骨疗伤，今有将军膝头拔箭，将军实乃真英雄，”终于缝完了最后一针，那老大夫一边擦汗一边感慨，“只是将军这伤拖得时间太长，又损了软骨，怕是要休养一两载的功夫才能恢复，切不可勉强行走，不然就要落下残疾了。”
第7章 少年皇子7（）
“只是将军这伤拖得时间太长，又损了软骨，怕是要休养一两载的功夫才能恢复，切不可勉强行走，不然就要落下残疾了。”
鹿知山道了谢，让人送了老大夫出门，赵靖廷默默坐在床边，看着鹿知山被纱布包裹严实的腿，半天才缓缓开口：“永湛，今日一早圣上降旨，让你火速回京，听说朝廷已经选定了议和官员，是右相魏俊辰，不日就启程前往云南。”
“永湛，万岁爷正值壮年，如今膝下皇子五人，日后怕还会有更多皇子，万岁爷难免不能像从前那样一颗心都扑在你身上，他再宠爱你，也不受了你这样的性子。”
“永湛，收收性子吧，就当这十二年是一场噩梦，就当那年你没跟我来西南，如今梦醒了，你还是千尊万贵的大皇子。”
“永湛，好好待在京师，别再来南境了。”
鹿知山没说话，随手扯了一块毯子蒙住了脸。
嘉盛十六年十月末初冬
鹿知山是傍晚进的京师城门，他躺在马车里，听着的喧闹繁华，忽然想起自己已经二十七岁了，记得离京那年他才十五岁，那时候他是最得万岁宠爱的大皇子，他是千尊万贵的宁亲王，鲜衣怒马，豪情万丈。
鹿知山挑开窗帘，血色残阳刺得他眼花，他厌倦地放下了窗帘，人又倒在马车里，蒙头大睡。
马车停在宁亲王府的时候，天色已经暗了，侍卫小心翼翼将他搀下马车，他费劲地站住了脚，他打量着面前陌生又空寂的府邸，这座王府气势恢宏，门槛足有两尺高，侍卫是抬着他才入的门。
鹿知山实在疲惫，没入后院，当晚歇在了前院，那晚他睡得很沉，从云南到京师，一路颠簸，这时候才踏踏实实睡了一觉。
第二日晨起，一个瘦削女子进门伺候他洗脸梳头，鹿知山在军营待了十多年，冷不丁地被女人伺候很不习惯，正要挥了那女人下去，一抬头却发现那女子竟有些面熟，只是他一时间想不起这女人是谁。
“王爷，妾身伺候您梳洗，”那女子似是察觉出鹿知山的疑惑，忙笑着福了福身对他行礼，“妾身段氏。”
鹿知山这才想起，四年前他奉旨回京成亲，娶得是左相段增的嫡亲孙女，只是新婚不过十日，他就匆匆返还南境，哪里还记得自己的王妃是矮是胖是丑是美。
“有劳，”鹿知山打量着段氏有些局促的脸，然后对段氏点点头，只是等段氏的手抚上他的发，他蓦地抓住了段氏的手，夺了她手中的梳子，“算了。我自己来，你下去吧。”
段氏的手在空中僵了僵，然后躬身退下，鹿知山听到外头传来几声压抑的咳嗽声，他有些烦躁，在床上枯坐半个时辰，才慢慢动手梳洗。
用完早膳，宫中传出圣旨，降宁亲王为宁郡王，鹿知山跪在地砖上恭恭敬敬听完了圣旨，那太监模样生，他从前没见过。
“万岁爷知郡王您膝盖有疾，不宜挪动，允你不必入宫谢恩，”太监奸细冰冷的声音传来，“太后那边也是这个意思，太后吩咐了，郡王旁的都不必忧心，只好生在府上养伤就是了。”
第8章 少年皇子8（）
“太后那边也是这个意思，太后吩咐了，郡王旁的都不必忧心，只好生在府上养伤就是了。”
“谢太后父皇恩典。”鹿知山重重叩头。
在段氏不住的咳嗽声中，太监挥着浮尘出了王府，两个侍卫忙得扶了鹿知山起来，在地上跪得久了，膝盖疼得刺骨，他咬着牙走到段氏面前：“你怎么咳嗽这么厉害？可请太医来看过了？”
段氏苍白的脸上浮上不正常的潮红，牵了牵唇露出一个干巴巴的笑，眼角漾出细细密密的眼纹：“王爷不必挂心妾身，都是老毛病了，用不着惊动太医院。”
鹿知山又看了一眼段氏，才道：“如今我虽不在御前得脸，你却也不必为了我处处隐忍，到底你还是郡王妃。”
段氏双目一红，声音跟着暗哑起来：“谢郡王挂心。”
那天鹿知山在房中躺了整整一日，没有一个人登门，想着上一次他回京，这王府门槛都快被踩烂了，从皇后嫡子到各府管家下人，简直不给他留一刻闲，鹿知山不由得自嘲地勾了勾唇，趋利避害原本就是人之本性，更何况又是生在天家。
只是鹿知山没想到，那天他见到了穆南枝，那是他第二次瞧见她，中间却整整隔了十二年，一个轮回，猛然回首，如梦似幻。
穆南枝来的时候，鹿知山正在膳房用晚膳，他睡了一整天，晚膳是敞开了吃的，穆南枝被管家宋福引入膳房，就瞧见男人端着饭碗坐在桌边，男人身形魁梧，显得面前的这檀木圆桌倒生生小了三分，桌上三菜一汤都是简单样式，而且男人吃饭用的不是细瓷小碗，反倒是个大出两倍的汤碗，一双粗糙的大手端着碗握着筷子，吃饭多，用菜少，很是豪放不羁，与穆南枝往日见惯的优雅皇子没有半分相似。
“郡王，郡君来了。”宋福上前对鹿知山道。
“哪个郡君？”鹿知山转身过来，等瞧清楚站在膳房门口少女的眉眼，鹿知山不由得一怔，眼中生出了许多笑意，他随即放下了碗，站起了身，不想却又蓦地坐回了椅子里，他皱着眉揉了揉膝盖。
“启禀郡王，臣女乃端慧和硕公主之女，穆南枝，见过宁郡王。”穆南枝被鹿知山小山似的身量吓了一跳，朝后退了一步，瞧着鹿知山又坐回了椅子，这才忙得又上前福了福身子，对鹿知山行礼。
“你都这样大了，”鹿知山上上下下地打量着穆南枝，瞧着她服饰精致，一身元粉色贡缎宫装，手腕上戴着的一对和田白玉镯更是水头极好，鹿知山知道自己所知非虚，这丫头这些年来在京师的确活得不错，只是外头罩着的一件大氅有些不大合身，都扫到地上了，只露出了小半张脸，鹿知山瞧着她心下高兴，对管家道，“去给郡君上牛乳茶，蟹粉酥，还有杏仁酪。”
宋福面上有些为难，却还是应声退下了。
“多谢郡王爷，”穆南枝推掉了罩在外头的大氅，露出粉雕玉琢的一张脸，坐在桌前，将手中的匣子放在桌上。
第9章 潦倒郡王1（）
“多谢郡王爷，”穆南枝推掉了罩在外头的大氅，露出粉雕玉琢的一张脸，坐在桌前，将手中的匣子放在桌上，含笑对鹿知山道，“娘亲听闻郡王爷经年在前线厮杀，很是忧心，这是她命人送来的北狄密药，专治刀枪皮肉伤，北狄虽医术赶不上大荔，这药却是皇室祖传秘方，灵验得很，请郡王爷一定收下。”
鹿知山听她提到鹿明岚，不由得心生感慨，他离京十余载，九死一生，自以为早看透人情冷暖，这时候对着这个只到他肩头的少女，想起他远嫁异国的皇姑，心头却泛起汩汩温暖。
“好，我收下，”鹿知山笑了笑，伸手想抚一抚少女柔顺的发，却忙得收回了手，“年初就听说你晋封为郡君，还没来得及恭喜你，现下已经定下了亲事？”
穆南枝一怔，面上飞上两朵红云：“郡王爷昨日才回的京，怎么连这个都知道？”
“听你表嫂说了一耳朵，”鹿知山随口道，其实穆南枝在京师的一举一动他都知道，鹿明岚说过他和这孩子天生亲近，他也是真的疼爱这丫头，虽见不着，却也一直为她操着心，“忠远侯家的小世子，相貌端正，知书明理，为人和善，是你良配，且忠远侯夫人邓氏精于道学，淡泊明远，也是个好相与的，听说邓氏很喜欢你，还是她主动在太后面替小世子求娶的你，你嫁过去不吃亏。”
忠远侯鹿明前是当今万岁爷的堂弟，世子鹿知年如今十五岁。
穆南枝噗嗤一笑，知道自己失了礼，忙得用帕子擦了擦嘴，含笑道：“郡王爷久离京师，说不定连忠远侯家的世子见都没见过面，这冷不丁地帮他说了这许多好话，可见郡王爷这话里的水分不少。”
鹿知山也跟着哑然失笑：“那你是见过小世子了？所以才知道我是话里掺水？”
穆南枝抿了抿唇，摇头道：“只见过一次画像，原本中秋夜宴能瞧见的，但是不巧小世子染了风寒没入宫，所以到现在也没瞧见。”
“眼看年关将至，除夕阖宫饮宴，到时候必定能见到小世子，”鹿知山瞧着穆南枝嘴角微微干涩，伸手倒了杯茶递给穆南枝，“你先喝点茶。”
穆南枝是真渴了，接过来才喝了一口，忙得放下了茶杯，两条细长的眉毛皱成了八字，模样什么可人：“郡王爷你怎么喝苦丁茶？真苦。”
“怪我怪我。”鹿知山这才想起壶里沏着的是苦丁茶，忙得要起身给穆南枝换茶。
穆南枝忙得摁住了鹿知山的手：“郡王爷快别起来，仔细牵到了腿上的伤，我自己来就是了。”
鹿知山也就没再起来，要喊下人进来伺候，穆南枝忙得给拦住了，她今日出门也没带侍女，当下她自己动手换了茶，只是膳房中除了苦丁再没找到别的茶，索性她就倒了一碗白水，鹿知山隔着白色水雾看着穆南枝水润的眼眸，有些愣神，曾几何时鹿明岚也隔着一道水雾看着自己。
穆南枝和母亲长得很像，青春貌美自是不必说，眉眼之间不似鹿明岚总是愁云惨淡，更多了几分少女的明艳娇俏，让人忍不住想多看几眼，此时此刻，那双眉眼正盯着鹿知山看。
第10章 潦倒郡王2（）
穆南枝在鹿明岚膝下生活的时间并不长，幼年之时，鹿明岚也很少跟她说到大荔皇室，只是每每提到，都必定会说起大荔的大皇子鹿知山，那时候，她才四五岁的光景，记不清事儿，却记得鹿明岚总跟她说到了大荔万事皆要听从鹿知山，遇到事儿了也要和鹿知山商量，更要尊重和亲近这位大表兄，或许�