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下河村。
朱氏祠堂，灯火通明，几百名村民人人手执火把，沉默又悲愤地站在祠堂前，静静地看着面前的少女和少年郎。
那是一个莫约十六七岁的少女，瞧着模样是精心装扮的，头上夹了一只素银描彩蝴蝶草虫头，一身新簇簇的素锦绣花袄，必定是为了元宵灯会才这般精心装扮的，只是这么娇俏美好的少女，这时候却躺在地上，她双目紧闭，面无血色，衣衫不整，半个身子都被鲜血浸透了。
一个少年郎跪在她身边哭号不止，他死死攥着少女冰凉的手，哭得歇斯底里，不远处的地上，还倒着一只杜鹃花样式的花灯，只是那花灯破了，灯也灭了，花灯上还沾染了刺目的血红。
“娟儿！娟儿！我放河灯了！我放河灯了！”那少年郎哭号着，眼泪滂沱都落在少女冰凉的脸上，“我去年也放河灯了！前年也放了河灯！娟儿，我早就喜欢你了！年年都盼着元宵这一天，都盼着能跟你诉衷肠！只是前两年的河灯没被捞上来，我今年又放河灯了！我打定主意，不管今年河灯会不会被捞上来，我都会向你表白的！我都要娶你过门的！娟儿！娟儿！你就这么走了，你让我怎么活？！娟儿！”
鹿知山、穆南枝和静安郡主甫一赶到祠堂时，就瞧见这么一副摧心肝的场景，穆南枝和静安郡主难免都湿了眼眶，鹿知山沉默地取了帕子递给穆南枝，穆南枝正要接过帕子就听着身后有人哭喊着跑过来，她听那声音只觉得耳熟，当下一怔，忙得转头看
那哭号着跑过来的人，竟是朱双全。
“娟儿！娟儿！”朱双全哭号着跑进来，甫一瞧见了躺在了血泊中的闺女，登时脚下一软，人就摊在了地上，他趴在地上，狠狠捶打着地面，老泪纵横，“娟儿！你让爹和娘怎么活啊！娟儿！爹怎么活啊？！”
那少年郎忙得哭着爬到了朱双全的面前，叩头不止：“伯父！伯父！娟儿她就这么没了！伯父！你若不嫌弃，以后就拿我当儿子看，我替娟儿给你和伯母养老送终！”
“可怜儿啊！”一老一少随即抱头痛哭。
穆南枝的喉头更酸涩了，她忍不住走过去，弯下身轻轻拍了拍朱双全的后背，哽咽道：“双全，你节哀。”
朱双全蓦地一回头，甫一看见穆南枝，就忙得叩头如捣蒜，哭号道：“求贵人给小女做主啊！求求贵人可怜小女啊！小女今年才才是十七啊！”
那少年郎也忙得跟着朱双全给穆南枝叩头：“求贵人给娟儿做主啊！娟儿被歹人所害！实在太可怜了！求贵人做主啊！”
一时之间，在场所有人的目光都聚集到了穆南枝的身上，穆南枝心慌不已，她刚才只是想过来安慰安慰朱双全，哪里想到这么多？她忙得回头看想鹿知山，鹿知山随即走了过来，没等鹿知山发话，就瞧着杜衡和一众宁亲王府的暗卫，押着十六位被绳索绑缚的黑衣人走了过来。
“将军，都在这儿了，一个都不少。”杜衡行至鹿知山面前躬身道。
“就是他！”那跪在地上的少年郎，甫一看见最前面的黑衣人，蓦地瞪大了眼，他从地上跳起来，随手捡起一块石头就狠狠砸向那黑衣人，“就是他杀了娟儿！刚才就是他们来抢人的！你们这些挨千刀的！”
“我杀了你！”朱双全也跳了起来，跟着少年郎一道对那带头的黑衣人拳打脚踢。
第223章 做主（）
“不是我杀的！不是我杀的！”那黑衣人慌乱地摇头道，“我就是想带走她，并没有要杀她！是她自己撞在了我的刀上！我只是来抓人！并没有想杀人！”
其他村民也俱是一脸怒色，一个个摩拳擦掌的，眼看也要打上来。
那起子黑衣人被捆缚着根本还不了手，瞧着几百个村民都要打将过来，一个个吓得脸都白了，一个个哆哆嗦嗦地道：“你你你们这些南疆贱民不要胡来！我们都是奉命来抓人！你们谁敢放肆就等着千刀万剐啊！”
话未说完，那黑衣人的脸上已经结结实实挨了一个嘴巴子。
杜衡一点儿都没省力气，这一巴掌直接把那头高马大的黑衣人给打翻在地，那人顿时口吐鲜血，还吐出了两颗牙来，那黑衣人在地上费劲地扭了扭身子，但到底还是蓦地身子一软，晕死了过去。
杜衡的这一巴掌，不仅打晕了那个黑衣人，也镇住了在场的所有人，他冷冷地环视一圈，一字一顿冷声地对那起子黑衣人道：“谁还想吃巴掌？”
那起子黑衣人顿时都闭上了嘴，惊恐万状地挤在一起哆嗦不止，但是有个眼尖的却瞧见了鹿知山和穆南枝，他从前在京师中是瞧过鹿知山和穆南枝的，自是知道鹿知山和穆南枝的身份，这时候，他忙得朝前爬了几步，跪下对鹿知山叩头，求饶道：“小的见过宁亲王！小的给宁亲王行礼！求求宁亲王救救小的！小的们真是奉朝廷之命行事不得已为之！请宁亲王明鉴啊！”
这下子，不光其他黑衣人都愣住了，那几百名的村民也都是一怔，朱双全更是大惊，随即也对着鹿知山和穆南枝叩头：“小女冤死，求王爷给小女做主啊！求王爷明鉴啊！”
其他村名也都一同下跪：“求王爷给我们做主！”
“大家都起来，我今儿既是管了这事儿，自然会一管到底，请大家放心，”鹿知山上前两步，朗声对村民道，“也请大家先暂时放过这些人，让我将这些人带回京师去，好仔儿细审查此事，必定尽快给上河村和下河村的村民一个交代！”
村民们兀自不起，一个个瞄着那些黑衣人，又看着地上少女的尸体，迟疑着不肯起来，这些黑衣人口口声声是奉命行事，且又是奉朝廷之命，自然是他们难以抗衡的，而且官官相护，这宁亲王又怎么会站在他们这些南疆贱民的一边？
蓦地，一个膀大腰圆的男子从人群中站了起来，他朗声对一众村民道：“咱们下河村和上河村多是南疆人，自然都知道宁亲王是谁，这几十年来，朝廷不管不顾南疆，咱们南疆人饱受战火荼毒，不得已背井离乡，几经辗转，咱们朱氏一族才在这里扎根，虽然大家对朝廷不放心，却不能对宁亲王不放心！”
“这么些年了，是谁在南疆抗敌？！是谁为了咱们南疆人出生入死？！又是谁身兼士卒、保家卫国！一直都是宁亲王！也只有宁亲王！只有宁亲王管咱们南疆人的死活！只有宁亲王不作践咱们南疆人！”那汉子越说越是动情，声音都带着颤，“今时今日，若是或作旁人说这话，我是断断不信的！但是若是宁亲王，我朱大有一百一千个信！请大家也相信宁亲王一定会给我们一个说法！”
鹿知山和穆南枝都认得，这人是上河村的猎户，曾经也跟过他们一道打野猪，登时两人心里都涌上了许多感动来，这时候又见一个中年妇人站了起来。
“我赵迎娣也信得过宁亲王！”那中年妇女双目含泪，对着一众村民大声喊道，“当年是宁亲王把我从暹罗人手里救回，我的这一条命都是宁亲王给的，后来到了这里，我在宁亲王庄子里种地，刚来的时候交不上租，王爷连免了我家三年租，我男人是猎户，一直在王爷的西山打猎，王爷非但没有驱赶降罪，反而时不时会贴补咱们一家，去年我男人死了，王爷还让人给我家送了三十两银子来！我赵迎娣这辈子都念王爷的恩！这辈子都报不完王爷的恩！”
“还有我！我也信！”朱双全也擦着眼泪开口，“我是刚刚才知道到王爷的身份，从前是半点儿不知，还和村儿里的猎户陪过王爷王妃打过两次猎，王爷王妃从来都没轻看过我们，每次都给还会给咱们十几两银子的赏钱，打到的野猪，王爷王妃也都赏给了我们，后来王妃知道我家开肉铺，还特意关照我家的生意，我朱双全一家都感念王爷王妃！今日小女葬身歹人刀下，我纵然悲愤难抑，但是我也信王爷一定会给我们一家做主！”
“我信王爷！”
“我信王爷王妃！”
“我也信王爷！”
一众村民叫着喊着，又跪下给鹿知山叩头：“小的们信王爷，请王爷给小的们做主！”
“我，鹿知山，当年软弱无能，未能保南疆百姓周全，实在愧对大家信任，”鹿知山一脸正色朗声道，一边撩起袍子，在一众人惊诧的目光中，他缓缓跪在了地上，对着一众百姓深深叩头，一边又道，“今时今日，我鹿知山定然不会再辜负南疆百姓！”
“小的们谢王爷厚爱！”一众百姓齐齐叩头。
回去的路上，鹿知山一直沉默着，穆南枝也没有说话，两人坐在马车里，难得的安静得一言不发，鹿知山心情沉重，她又何尝不是？
比起黑衣人的暴行，更让她震撼的是鹿知山的那当众一跪，那时候，男人就在她面前，缓缓地对着一众百姓下跪，她看过鹿知山给皇上下跪，给太后下跪，给皇后下跪，她从来也没觉得有什么，但是刚刚，鹿知山却对着一众百姓下跪，对她而言，这实在是太震撼了。
她一直都知道鹿知山一直放不下南疆，但是她显然低估了南疆在鹿知山心里的位置，关于京兆府尹强抢民女的事儿，她最近也有耳闻，鹿知山虽然嫌恶得很，但是却也一直并没有要插手的意思，必定这不是他一个闲散王爷该管的、能管的，而且明眼人都知道那阮新怀身后的人是谁，但是今时今日，这事儿发生在了下河村，鹿知山二话不说就直接让人拿下了那起子黑衣人，似乎一点儿都不怕与京兆府尹
不对，是和怀亲王甚至是万岁爷撕破脸皮。
穆南枝抿了抿唇，心情有点儿复杂，她的手轻轻挪过去，握住了鹿知山的手，鹿知山体热，这双手更是一直热乎乎的，整个冬日里随时都能为她暖手，但是这个时候，男人的手却是冰凉的。
穆南枝情不自禁地心疼了起来，她轻轻地握住了鹿知山的手，一边小声道：“表哥，别难过了，那姑娘不会白死，你一定会给她一个交代的。”
鹿知山没有说话，却反手握住了穆南枝的手，从那只柔白滑腻的手上传过来的温度，一点点温暖了他的手，还有心。
“囡囡，”半晌，鹿知山垂着眼，忽然开口，“我刚到南疆的时候，我以为自己是救世主，后来我发现我什么都做不好，打不走暹罗人，也救不了南疆人，最后还白白搭进去七万将士的性命，这些年来，我一直在弥补，朝廷不管战死在南疆英烈的遗属，我管，上河村下河村的南疆人日子难过，我就不收租，还三不五时地送银钱过去，比起从前，我成熟了不少，也更明白事儿了，但是说到底，我仍旧把自己当做是高高在上的救世主。”
“囡囡，直到今天我才发现，我实在可耻得很，”说到这里，鹿知山把脸埋进了穆南枝的手里，他声音微微有些哽咽，“囡囡，我对不住的人实在太多了，不管是从前还是现在，总是我对不住他们！我却还一直觉得自己做的不错，囡囡，世上怎么会有我这般无耻之徒？”
“表哥，这不是你的错，”穆南枝慌了，她还从来没见过鹿知山这幅模样，她心疼得厉害，眼睛顿时就湿润了，她拼命地忍着泪，把鹿知山环入了怀中，不住吻着鹿知山的脸颊和头发，“表哥，是朝廷，是朝廷不顾惜子民，是朝廷对不起南疆人，表哥，这不是你的错，不管是从前还是现在，你已经做了所有你能做的了，表哥，你从来没有对不起谁，从来都没有”
“不是，都是我无能，都怪我”鹿知山哽咽着，三十八岁的中年男人，这个时候却怎么都管不住自己的情绪，他晕眩的厉害，倒在血泊里的少女和惨死在顺化的将士身影渐渐重合，占满了他的脑海，他死死箍住穆南枝的腰，牙都要咬碎了。
“将军，别院到了。”马车稳稳地停在了枕水别院的门前。
“回京师，”鹿知山坐直了身子，隔着窗帘，缓声对杜衡道，“去京兆府尹衙门。”
第224章 阮新怀（）
这下不单单是穆南枝，就连杜衡都是一惊，他甚至想都不想就直接就掀开了窗帘，直瞪瞪地看着鹿知山：“将军，您打算这时候去京兆府尹衙门？”
“对，”鹿知山缓声道，“现在就去。”
杜衡一脸为难：“可是现在”
“没有什么可是不可是的，就是现在。”鹿知山截断了杜衡的话头。
“是，属下遵命。”杜衡只得点头答应，一边放下了窗帘。
穆南枝看着鹿知山隐忍到了极致的脸，挽留的话到底还是没说出口，她只是轻轻地拍了拍男人的手：“表哥，我等你回来。”
“囡囡，谢谢。”鹿知山看向她，轻轻道。
谢谢你，没有拦着我。
京师。
京兆府尹衙门。
京兆府尹阮新怀被下人叫醒的时候，还是四更天。
“怎么回事儿啊？”阮新怀在睡梦中，却被突然叫醒，很是火大，因为肥胖，他从床上坐起来还挺费劲儿，眯着眼看清了来人是他的贴身小厮，顿时更火大了，吼道，“糊涂东西，睡糊涂了？！这时候来号什么丧？！”
那小厮忙得跪地，一脸焦急道：“大人！不是小的糊涂，是真有大事！出大事儿了！”
“什么了不得的事儿，就不能等到天亮再说？”阮新怀一脸不耐，一边踢了那小厮一脚，“先去给我倒杯茶去。”
“是是是，”那小厮慌慌张张地去给阮新怀倒茶，忙得送到阮新怀手里，一边急急忙忙又道，“大人，您可得快着点儿，宁亲王已经在前院衙门正堂等着您了。”
“宁亲王？”阮新怀大吃一惊，“他这个时候来找我做什么？”
“小的不知，”小厮忙得摇摇头，顿了一下，又道，“倒是过来通报的衙役说了，他看见宁亲王的人押了十来个黑衣人过来，他瞧着眼熟，八成就是大人派下去抓人的那十来个衙役！”
阮新怀登时心下一沉，他的确是派了人下去抓人，只是不想这事儿与宁亲王有什么关系，且京师人人皆知宁亲王从不过问政事，这时候深更半夜这位深居简出的宁亲王却押着他的人过来，他越发想不明白了，抿了口茶，然后对小厮道：“你这就去一趟怀亲王府，将此事禀明怀亲王。”
“是，小的明白！”小厮领命，匆匆出了后门，直奔怀亲王府。
京兆府尹衙门。
阮新怀匆匆赶来的时候，就见鹿知山正背着手站在大堂里，对着那匾额上的“明镜高悬”四个大字看得出神，而大堂外头跪着十五个被捆缚的黑衣人，还有一个晕死过去的黑衣人，正是他派出去的人无疑，阮新怀的心不由得更沉了。
“大人！大人！”那起子黑衣人瞧着阮新怀进来，简直就像是瞧见了救命稻草一般，一个个高呼着，“大人救救我们啊！我们可都是奉您的命令行事的啊！”
阮新怀复杂地看了那些惊恐万状的黑衣人，又看着站在两侧的几十个冷面肃穆的侍卫，然后匆匆走进了大堂，忙得跪地给鹿知山行礼道：“卑职京师府尹阮新怀拜见王爷！躬请王爷金安！”
鹿知山缓缓转过身，俯视着跪在自己面前的肥胖身躯，这个男人他从前见过一次，不过是很久很久以前的事儿了。
那时候阮新怀年纪还小，应该才不过十来岁吧，是鹿明巍为鹿知岳亲自挑选的伴读，能做帝后嫡子伴读的人，自是出身不错，更要紧的是，听闻这阮氏郎早慧聪颖，心有七窍，甚得圣心。
那一年，