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“你不肯屈就，是觉得那根枝儿还不够高吧，”郑吉冷眼插了一句。
瑞童并未反驳，脸色却有些委屈，“督公明鉴，奴婢不怕吃苦，也不挑活，只要能够离开猫儿房，去哪儿当差都行。”
“宫中自有规矩，岂容你挑三拣四，”俊草斥了一句。
瑞童见俊草拒绝，垂首哽咽道，“奴婢只是个猫奴，自然不配督公破例开恩。”
“住口！督公已经开了天恩，你竟还敢得寸进尺，”郑吉伸手将她拽了开去。
俊草只是看着，似乎并未生气，“郑吉，时辰不早，送她回去吧！”
“不必了！”瑞童忽然笑了一下，“奴婢自个儿闯的祸，自会一力承担，左右还有一死，也没什么好怕的。”
她深深望了俊草一眼，头也不回径直走了出去。宫墙又高又阔，她小小的身影，好似要被夜色吞没一般，无力地往下沉溺。
“她这是何意，”郑吉微微诧异，“督公为了救她，不惜驳阻德嫔娘娘。她刚才还哭着告饶，现在又想寻死，真是莫名其妙！”
“督公，救人一命胜造七级浮屠，”袁珵秀向来心软，见她模样可怜，低声求道，“她不过是长得好了些，难道这也有错？”
俊草眼前突然晃过了那位林家小姐，若是她有危难，难道自己也会袖手旁观？见她愈行愈远，俊草心中一动，提声问道，“宫人自戕，罪及家人？你就不怕连累他们？”
瑞童停下脚步，却未回头，“奴婢是个孤儿，在这世上并无牵挂。”
俊草觉得自己仿佛被什么东西刺了一下，他背手而立，缓缓发话，“死易活难。若想跟我，可没有你想得那般轻松。”
听到俊草点头允准，袁珵秀赶紧上前，将她拉了回来，“瑞童，督公已经准了，还不快给督公磕头。”
瑞童好像还有些懵，缓了一会才喜极而泣，“奴婢叩谢督公恩典！”
“珵秀，你找个地方安排她歇息一晚，明日一早送她到金水河去，”俊草吩咐道。
袁珵秀见瑞童抬眼看向自己，会意地点头道，“那里是督公休沐的地方，平时并不常去。”
“你们两个，别忘了明日的正事，”俊草声音中的冷意让袁珵秀缩了缩脑袋，不敢再说。
他们几人都没有发现，有个被宫墙遮掩的人影，将这一切都看在了眼里，随后悄悄走向掌印值房。
“印公，奴婢都听见了，苏俊草已经收下瑞童，明日要送她去金水河边呢，”云舒跪地回话。
“很好。”钱元早就发现，俊草命人修葺沐所之时，建了几间暗室，听说最近，那地方还关了一个人，更是围得如铁桶一般，连靠近几步都很困难，弄得十分神秘，什么消息也探不出来。所幸自己费力安排的诱饵，终于被他吃了，以后他可别想在自己面前摆什么迷魂阵，“派人给我好好盯着，若有任何动静，立刻回来报我。”
“是，瑞童那儿奴婢早已交代过，一旦有了发现，她会装病脱身，”云舒顿了一顿，好奇问道，“苏俊草还真是怜香惜玉，瑞童的姿色不过中上，他竟然愿意出手相助。印公，奴婢不明白，另外两名女子容貌更佳，为何印公独独看上瑞童，还令她穿绿色衣裳？”
“引他上勾，自然要以他的眼光审度，”钱元想起当日，其实自己一眼就认准了瑞童，她身上没有女子的媚态，看起来更为纯净，惹人怜爱。“瑞童迟早要死，你这个当哥哥的倒是舍得。”
“她哪是奴婢的妹妹，不过是奴婢曾经帮过她，她才认了奴婢做义兄。奴婢是印公的人，别说是义妹，就是奴婢的亲妹妹，奴婢也不会心软，”云舒低头作答。
钱元只是淡然一笑，等着好戏开场。
费了整整一日，郑吉和袁珵秀将吴府上下都筛了一遍，回宫复命。
“督公，吴忠生所说的小五，叫吴忠五，当年八月被吴耀祖收入府内，未过年节，吴忠五就因肺疾而亡。吴忠生性情稳重，忠心耿耿，曾在战场上替吴耀祖挡过一刀，差点丢了性命。吴耀祖心存感激，将他除了奴籍，提为把总，平时一直带在身边。吴忠生今年三十有二，家中一妻一妾，育有两子，小妾去年刚刚入府，已怀胎九月，下月临盆，”郑吉将所查之事，一咕噜全都说了出来。
俊草听后松了口气，吴忠生应该就是如假包换的阿生，想不到故人重逢，一切早已物是人非。自己破了规矩，将他带离诏狱，绝非长久之计，也是时候作个了断，“郑吉，你将今日查访之事做个笔录。珵秀，随我出去一趟。”
俊草沿着金水河边缓步而行，已近黄昏，落日的柔光倾泻在粼粼的湖面，他忽然停下脚步，静静伫立。岁月匆匆，唯有日月不变，经年春秋，这世上又哪来什么真正的故人！
第90章 相劝（）
李康盛迎俊草进屋，奉了茶便噤声而立，多一个字也不敢啰嗦。
俊草轻啜一口，缓缓问道，“吴忠生如何？”
“回督公的话，吴忠生住在客房，很是安分，就是每日都问，印公何时过来。”
俊草轻轻颔首，“送来的那个宫人呢？”
“奴婢已将她安置妥当，但差事尚未分派，还请督公示下，”李康盛低头问道。
“她不过临时待上几日，差事你看着办吧，”俊草说完便向客房走去。
阿生看见俊草，急忙候了上去。俊草察觉他眼中的担忧，笑着说道，“阿生哥哥，你别担心，有我在呢。”
阿生心中一块石头落了地，“俊草，我想问问，我何时能走？”
“吴耀祖的案子还没上奏，”俊草撩袍入坐，“只要你没附议，事情就好办了。”
“我保证，我什么都没说过，”阿生凑近俊草坐了，黧黑的脸上有了喜色。
“那就好，临走之前，你顺便帮我个忙，”俊草好似信口而言，双眼却关注着阿生的表情，“将附议之人的名单告诉我。”
“这…我不能说，”阿生吃了一惊，艾艾道，“而且，我已经记不清了。”
俊草的眼中闪过一丝冷色，随即展颜而笑，“记不清楚没有关系，你把记得的名单告诉我，其他的可以慢慢想。”
“俊草，我那日喝了酒，真的记不得了，”阿生双眼盯着砖地，拙劣地敷衍着。
“吴耀祖自作自受，祸及满门，你若想自保，只有这一个法子，”俊草装作没有察觉，说话的语气却重了几分，“阿生哥哥，你要想清楚！”
“这么严重？”阿生听到祸及满门，怛然失色，一把握住了俊草的手臂，“吴大人不过是酒后失言，怎会祸及满门，其中一定有什么误会！”
“酒后失言也得分个轻重，”俊草伸手拍了拍他的肩膀，“吴耀祖亲口承认，出言诋毁万岁爷，他的罪失已成定局，再无回转余地。”
“吴大人已经认了？”阿生喃喃道，“夫人呢？少爷呢？他们都会被杀头么？”
“这是诛九族的重罪，不但是他们，一应眷属都要连坐，”俊草微微有些不耐。
“俊草，你可是东厂督公，你想个法子救救吴大人吧，”阿生突然跪倒在地，“求求你了，俊草。”
俊草见他如此维护吴耀祖，心里有些不是滋味。记得以前在柯家父子面前，他也是这样，宁可受罚，也会替自己求情，“阿生哥哥，我若有那样的本事，早就将你放了，何必要将你留在这里。我已经替你打算好了，只要你将名单给我，便是将功赎罪，我可以奏请万岁爷饶你一命。”
阿生跌坐在地，抱着自己的脑袋，垂头丧气，“我…怎么可以这样，我…不能为了自己，断送他人的性命！”
“万岁爷最忌旁人置喙他和万贵妃，”俊草蹲在他面前，脸色依然温柔，说话却少了商榷的口吻，“只有戴罪立功，才能保命，否则按照万岁爷的意思，无论是否附议，都是死罪。”
俊草见他似乎没有之前那般抗拒，扶他到案边坐了，亲自为他将纸压平，“阿生哥哥，明日我必须将你送回诏狱，你若是写了，我答应你，一定将你毫发无损送回嫂夫人身边，举家团圆，你还能看着你的孩子出生。”
“我若是不写呢？”阿生看着案上的纸笔，双手有些发抖。
“不但你会死，其他人也活不了，”俊草言语温和，说出来的话却让人胆寒。
阿生两眼发直盯着眼前的白纸，忽然抬头问道，“俊草，你如何知道，我的孩子下月就要出生？她们不过是些妇孺之辈，什么都不知道，你派人去那里作甚？”
“东厂之人并未去过你家，”俊草好言解释道，“查清这些，是我职责所在，你不要误会。”
“俊草，你就是这样爬上高位的？处心积虑！不择手段！”阿生红着眼眶，一拍桌子站了起来，“是不是我写下供状，你就能去皇帝那里邀功了！”
门口侍卫听到屋内的动静，拔刀站在了俊草身后，阿生不禁向后退了两步。
“出去！”俊草低声斥令，却依旧好颜色地看着他，“你太小瞧我了，我提督东厂，功劳这种东西早已不在我的眼里，只要我说句话，自会有人将名单妥妥贴贴放在我面前。这桩案子非同小可，连我也强压不住，必须上奏天听，由万岁爷定夺。阿生哥哥，我如此费尽周折，只想救你活命，你为何不肯信我！”
眼前之人温言软语，举手投足却是一派傍若无人的骄矜。阿生忽然若有所悟，他早已不是记忆中的那个人了，他是督公，杀人如艺的东厂督公，“你将我查得清清楚楚，还让我出卖朋友，俊草，你让我如何信你？”
“我这么做都是为了你好，”俊草轻叹口气，“阿生哥哥，想想你的家人吧，若是没有你，他们的日子要怎么过？”
阿生听他提起妻儿，眼中不禁露出缱绻柔情，家人、朋友，都是自己生命中最重要的人，可今日竟然难以两全。若是听从俊草，也许真的可以全身而退，但那些附议之人都是吴大人的旧属，一起上过战场杀过敌。自己一生行事磊落，爱憎分明，岂能在此生死关头背信弃义，置他人的性命于不顾。
阿生慢慢将纸揉作一团，丢掷在地，“我吴忠生虽是个把总，却并非苟且偷生之人，我什么也不会写的，你送我回去吧。”
“阿生哥哥，今夜是你唯一的机会，就当是我求你，”俊草走到他跟前，拉住了他的衣袖，“只要你能逃过此劫，我保你以后平步青云、飞黄腾达。你就听我这一回，好不好？”
“富贵荣华，于我不过烟云而已，”阿生抽出衣袖，伏跪在地，“罪臣昏昧，受不起督公如此抬爱，你请回吧。”
俊草一愣，眼中多了丝痛意，“你若不写，万岁爷是不会放过你的。”
“罪臣心意已决，督公不必再劝，”阿生起身走到窗口，不再搭话。
第91章 弹劾（）
俊草站了片刻，转身跨出房门，守在门口的袁珵秀为他搭了件大氅，嘴里数落道，“这个吴忠生真是可气，督公连嘴巴都说干了，他却不领情，真是狗咬吕洞宾不识好人心。”
俊草搂紧大氅，心里默默思量。其实只要阿生听话配合，就算他真的记不得附议之人，自己也能帮他脱罪，麻烦的就是他根本不愿意。记得他小时候跟着柯沐阳，鉴貌辨色、通达人情，想不到跟从吴耀祖这些年，竟然连脾气性格都随了过去，变成了一根楞木桩子。
“督公，他已在此处待了数日，传去外头总归不好，”袁珵秀叨叨着，“不如趁早将他送回去算了。”
“送回去倒是容易，”俊草话说一半，叹了口气，袁珵秀却明白他的意思。吴宗生什么都没交代，若是身上再没点伤，程宗华肯定会起疑心。
“吴忠生愚昧顽固、不知好歹，督公何必为这样的人劳神？”袁珵秀在门口将俩人的话听得清楚，心里早就存了一肚子气，“督公若是不落忍，奴婢愿意分忧代劳。”
该做的事，终归还是要做。
俊草挑了挑眉，缓步走到庭院中央，“李康盛！”
“奴婢在，”李康盛赶紧跑到他跟前，“督公有何吩咐？”
“将吴忠生重责四十，明日一早押回诏狱，不得有误！”
“是，奴婢领命，”李康盛听他说话，比夜里的冷风还要割人，不禁起了一身鸡皮疙瘩。他一会将吴忠生待若上宾，一会又要棍棒加身，到底是东厂督公，他的心思没人能够猜透。
次日一早，俊草便去到诏狱，命程宗华将其他十人逐个审问，其中两人熬不住刑讯逼供，说出了附议之人。名单共有四人，姓名完全相同，可见两人所言属实。
程宗华接手吴忠生的时候，发现他受了极重的杖刑，一根腿骨已然断裂，“想不到他一个小小把总，嘴巴也这么硬，不过，其他人已经招供，他再强硬也是枉然。”
俊草哼了一声，“你将案子的卷宗整理一下，明日我要上奏。”
“是，属下立刻去办，”他见俊草似乎心情不佳，猜想可能是吴忠生没有招供，拂了他的脸面，“这个吴忠生真是不识抬举，督公赏了他一个活命的机会，他不知道感恩戴德，居然还敢惹督公生气，等到了万岁爷那里统统都是死罪。”
“如何定罪不是你我该置喙之事，以后不许再说，”俊草轻斥一句，不禁有些出神。
“督公教训的是，”程宗华低着脑袋，一边偷偷打量俊草。他看起来心情不好，可也不似平时那般严厉，倒像是心事重重的样子。
俊草回到值房，听郑吉说，那名叫瑞童的宫人，昨晚突发高热，昏迷不醒，李康盛担心她罹患恶疾，脏了俊草的沐所，已经命人将她抬至安乐堂。
看来，她真是个苦命的女子，救或不救，她都逃不开去安乐堂的命运，难道这就是所谓天意难违？想到阿生对他的冷意，想到明日的上奏，想到瑞童的遭遇，他的心里竟然生出一种难以言说的情绪，似悲非悲。他猛然想起金刚经的最后一句，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。’
自己每日所做，看似断人生死，大权在握，其实自己又能掌控几分！
俊草正在发呆，忽然听到袁珵秀禀告，说皇帝让他即刻去一趟书房。想起今日自己还未给皇帝请安，他换了一身衣裳匆匆离去。
皇帝看到俊草入内请安，转头对钱元道，“人已到了，有什么话你就说吧。”
钱元跪地回道，“奴婢要弹劾东厂督公苏俊草，滥用职权，蒙蔽圣听，假公济私。”
听他出言检举自己，俊草立即撩袍跪地。
“你要弹劾俊草？”皇帝皱眉道，“你仔细说与朕听。”
“是，”钱元点头道，“督公近日在审一桩毁谤万岁爷的案子，涉案之人，乃是他的旧识。督公特意将人犯从诏狱带至沐所，好生照顾，并无任何刑讯，此人应该还在那里，万岁爷可以派人去查，这是其一。
其二，猫儿房有名宫人唤作瑞童，被督公擅自养在沐所，供其使役。宫里虽然有对食的先例，但都是你情我愿，此女却并非自愿，而是受到胁迫。以上两件，奴婢都有人证，还请万岁爷明察。”
“俊草，钱元所言是否属实？”皇帝听他言之凿凿，微现讶色。
“万岁爷容禀，”俊草睨了一眼跪在身前的钱元，脸色自若，“毁谤之案刚刚了结，奴婢准备明日报于万岁爷圣裁，印公的消息倒是灵通。此案之中，有名把总名叫吴忠生，曾是主犯吴耀祖的家�