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样，也并不解释，乐得傅恒对他丈人家防备生疏些。
王氏怕樱桃那性子闷着了傅恒，因此头一天夜里是安排了青梅先到房里伺候的。虽说心里不太喜欢徐家的人，但二八的年轻小伙子，正是容易擦（枪）走火的年纪，书院里都是年纪相仿的，平日里互相借个浑书看了都是常有的事情，青梅又生得妖，几下勾搭便将傅恒勾上了（床），闹了快一宿才歇了要水。
把王氏给气的，等傅恒前脚一出门，便使了婆子把还在床上补觉的青梅给拉了出来，掼在地上污七八糟地骂了，“小（浪）蹄子！你家主子是差遣你来伺候男主子的，不是来做那媚态勾人的！你生的什么心，才多大的爷儿，也敢这样使劲儿地折腾！前些天儿见着你来便觉着不好，一股子狐狸味儿，原是在这里等着！来人，给我好生打了这祸害，长了记性才好！”
一时便有不少生得孔武有力的婆子涌上前来，捉住了青梅要挣扎的双手双脚，耳刮子扇得噼啪作响，将好端端的一个人打得死去活来的。要不是傅宁慧从宫中沐休回来撞见，还不知道这青梅有没有命在。
王氏不愿在女儿面前打杀了下人，因此叫住了手。可怜那青梅，昨晚上也是才迎的春风，傅恒又是个生手，打心眼里也并不真正看中她，自管自己尽兴就好，因此被折腾得浑身骨头架子都跟拆过一遍一般，今早才赖着没起。谁想就这样在屋中躺着，祸事也能从天上掉下来。忽地屋里就冲进来一群面目凶恶的，不由分说就将她从床上扯了下来，又是打又是骂的，等被打得嘴里都出了血，才明白了自己被打的缘故。又羞又气又痛，若不是被婆子们给围得严严实实的，她早往墙上撞死了。
傅宁慧这会儿已经知道了事情的始末，拿眼瞧了下倒在地上的青梅，鼻青脸肿的，已经看不出原来的模样，心想能让她哥哥这样荒唐的，总归是有几分颜色的罢。她只看了一眼便回头朝王氏说道，“按理说哥哥屋里的事情也轮不到我一个做妹妹的来说，只是这人好歹是徐家送来的，娘就算是要处置，也不该当着这么多人的面，传出去可不好听哩，要是徐家听着此事又生了什么想法，与两家交情也无益处。”
王氏狠狠地瞪了一眼青梅，啐道，“既如此，先暂且饶了你，且看你下回罢。”
又严令了家中下人一应闭了嘴，不准将此事透露出去。傅恒这一趟出门为着访友，半月后才回，见房里的换了樱桃来，也并不讲究，连问一声青梅哪儿去了都不曾。
樱桃看着便觉得心冷，难得一副浊世佳公子的样貌，说话也是楞得和气，原来心里也一般冷硬，倒暗暗可怜起日日记挂着傅恒的青梅来。这样的男子，便托了真心与他，他还待嫌脏，拂袖扔到泥地里的罢。
有着青梅的前车之鉴，樱桃自然不敢再由着傅恒的性子来，勉强试过一次，便推说身上困乏。傅恒也不是那等强求之人，本就觉得樱桃沉闷无趣，因此赶了人自己翻身睡去，次日见过王氏和傅家大老爷，便又出门访友去了。
王氏见他刚回来便又要走，心里十分不舍，却也知道秋闱在即，傅恒这样用心才是好的。
这年中秋过后不久，便传来了傅恒乡试独中解元的喜讯，一时之间傅家宾客盈门，挤满了上门来恭贺的人。贺兰氏在看到放榜的第二日，便遣人送了贺礼上门，王氏倒是客气，让亲近的婆子好生招待了才送了人出门。
第87章 临相托明薇许诺（）
傅恒秋闱中举的消息很快也传进了宫中，大公主等人都忙着祝贺傅宁慧，都羡慕她有这样一个出息的大哥哥。
杨瑾希说道，“也不知道我二哥哥有没有这样的才气中了乡试，家中现在都还没有音信来，只怕今年又没上罢。”
左家的两个姑娘纷纷安慰她，今年不成，总归下一次还是可以一试的，中间毕竟还有三年的时间，好好寻个先生跟着进补功课。
说来杨家二哥也是个奇葩，生在杨阁老门下，一家老小不说出了多少个举人罢，便是状元都有过的。但到他头上，便是屡试屡不中。上一次还是跟着徐明柏同场考的，徐明樟中了举，杨家二哥落了弟。这次又是陪着傅恒考了，只怕还是陪跑的命罢。
杨瑾希愁道，“家里人其实也并没有一定要我二哥哥考出个什么来，只是他自己心里过不去，必定要考中了举人才行。若是这次又落了弟，还不知道在家里喝酒喝成个什么样子呢。”
一时也说得众人唏嘘起来。徐明薇和徐明兰相看一眼，也不好提自家人的事了。徐明枫和徐明樟今天也都参加了秋闱的考试，只不过四房对着徐明枫是抱了极大的希望了，贺兰氏和徐天罡却只是让徐明樟去过过场，为下一次乡试做个准备罢了。
倒是大公主无牵无挂的，跟着众人说过一阵，便拱着傅宁慧要她请客吃酒。
傅宁慧被她缠得没法子了，娇声笑道，“在座的还数你手头最阔绰，倒缠起我来了，罢罢罢，请客便请客罢，只不过这喜事不该我一个人出了银子，七妹妹也是要出一份子的。”
徐明薇忽地被她点到，一时愣住了没反应过来。其他几人也是一脸奇怪，怎地傅家的喜事还要徐明薇出份子钱哩？
徐明兰却是脸上明显一白，转向徐明薇时眼神很不自然，显然心里已经有些明了了。
其实凉氏早在前年就给她找好了婆家，男方苏州知府的小儿子。徐明兰日后嫁过去不用当家做主，丈夫又是婆家最受宠的幼子，凉氏也算是用心替她相看了的。虽然明知道自己前路已定，与傅家无缘，但尚懵懂时那一眼撞入心扉的惊艳，随着时月消逝渐渐沉淀，已经成了落在心底的一道疤，碰一碰都觉得疼。她早就想过有朝一日，她会看着他娶妻生子，然而这么多年过去，转眼傅恒都已经十八了，傅家仍旧一点声响都没有。徐明兰心里抱了侥幸，或许他在等着什么人也说不定，或许她与苏州知府小儿子的婚事会中途告吹了也说不定……但她从来没有想到过，傅恒的确是在等着一个人，只不过那个人从来都不是她罢了。
“原来七妹妹已经定下了，怎地连自家人都不说一声，那份子钱果然是该出的。”徐明兰听到自己轻笑着说道，手心冰凉。
徐明薇心下叹气，该进傅家门的人没进，也实在是造化弄人。她原本也以为徐明兰渐渐大了，早将傅恒忘在了脑后，毕竟不过是那么匆匆一瞥，或许连对方到底长什么样子都没看清楚罢，竟情根深种到如此。想来也是深闺女子见识过的男人实在太少，遇见个似乎合意的，日日想，夜夜思，爱上的不过是自己脑中的幻想罢了。
她一直没跟徐明兰说自己定亲的事情，一是两家还未正式将这桩婚事说破了，二是她自己也一直觉得没什么必要提，可能也是潜意识里觉得自己“抢”了徐明兰的意中人有些尴尬，刻意提了只怕有炫耀之嫌，因此从没有在几个堂姐妹中提前过。眼下忽然被傅宁慧说破了，但看徐明兰的脸色，到底还是介意的。
徐明薇轻轻拉了拉徐明兰的手，朝大公主等人大方说道，“宁慧姐姐想省银子哩，可别把我拉下水，我又是你们傅家的什么人，值得帮你家出银子，才不要哩。”
傅宁慧看了一眼徐家两姐妹握着的手，笑道，“好好好，如今也且容你不认账，等日后我改口不能叫你七妹妹的时候，我可等着拿红包的哩。”
一番话说得姑娘们都笑了起来，杨瑾希笑道，“你们两个也别只顾着耍嘴仗打哑谜，这酒席既然是允了的，总要定出个章程来，不是最好的，我可是不去的。”
大公主等人也起着哄，傅宁慧连忙讨饶道，“好好好，真是怕了你们了，宏庆楼天字号包厢如何，一定让他们大师傅出来做了席面，酒就用北地来的夜光酿吧，盛在夜光杯里十分好看哩。”
周冉星好奇道，“什么夜光酿，怎地我都没有听说过。”
傅宁慧便跟她们说起那酒来，其实就是葡萄酒，只不过用夜光杯盛了最合适，传到中原便被人起了夜光酿这个美名了。
一时众人又开始商议起吃酒席的日子来。其他人倒还好，只要是跟家里说了情况都出得家门来，只不过大公主为难些，还需要和皇后娘娘禀明了才好。
大公主托着腮帮子愁道，“母后近来身子有些不舒坦，也不知道肯不肯放我出去玩哩。”
徐明薇劝慰她，“成或不成也都需问了先再做商议。若是你出不来，我们也大可择一日在你殿里再聚过罢。”
大公主叹气道，“也只能如此了。宫里的东西哪有外头的新鲜，正是想要到外头去透透气，才抓了这个由头拱傅姐姐请客哩。”
众人也是唏嘘，到了下学的时候，徐明兰跟着左家两姐妹先走了。徐明薇心想她估计一时半会儿还在心里恼恨自己呢，也不想上前凑个无趣，便被大公主拉住了一起往永乐殿去求情。
“母后极喜欢你哩，或许有你在边上帮着说了，母后就肯允了我出宫去。”大公主晃着徐明薇的胳膊说道。
徐明薇对上大公主的星星眼，还能怎么说，只好陪着去了。
刘嬷嬷见是她们来了，笑得露出了眼角的笑纹，“是大公主和七姑娘来了啊！今儿怎地回来地怎么早？快些进去吧，娘娘刚刚还念起您了呢。”
徐明薇跟着大公主进到里头，早有宫女上前来迎，竟是捧了净手的热水和帕子来的。
大公主怕她多心，连忙解释道，“太医说母后这病见不得灰，因此出入都要换了外头的衣裳，地面也是时时在擦拭的哩。”
徐明薇点头应了，由着宫女们服侍了洗漱，又换过身上的衣服，才跟着大公主往内殿去了。心里也奇怪，这皇后娘娘到底生的什么病，竟见不得灰尘？莫不是哮喘吧？
内殿里头倒没有想象中的冲天药味，空气中弥漫着一种好闻的香甜味道，徐明薇开始还以为是宫女们燃的熏香，往熏香炉子里一看，却是空的，什么都没点。心中正好奇，与榻上躺了的皇后已经看见了她们两人，笑着朝徐明薇招手道，“好孩子，快些过来与本宫看看，好些日子不见，又长高了些。”
徐明薇教她那温柔的目光一扫，不知怎地脸红了起来，忙走到她床前行了宫礼，“臣女徐家明薇，见过娘娘，恭请娘娘圣安。”
皇后扯着嘴角有些虚弱地笑了笑，说道，“免了这些俗礼罢，过来与长生一起坐下，本宫还有事情要交代你。”
徐明薇便照着吩咐和大公主一起在床边坐下了。
“我也算是看着你们长大的了，你的秉性我最相信不过，等我走后，还牢烦明薇你多照看着些长生。她这孩子自小被宠坏了，只怕日后没有亲娘照管着，好些事情上要吃亏哩。”皇后颜氏仍是那副淡笑的表情，说出的话却让一屋子的人都惊得不知该做如何反应。
大公主眼里滚着泪花，却一脸倔强道，“母后您是只是身上有些小病症，说什么走不走的，我才不让您走！”
刘嬷嬷在一旁偷偷抹着泪花，几个伺候的宫女眼睛也俱是红红的，要哭不哭的样子。
徐明薇听得一怔，抬眼时瞥见皇后娘娘藏在被角下的手，上头一丝血色都无，血肉都干瘪了的样子，分明是油尽灯枯之相，一时心惊，连脸上的讶异神色都忘记了隐藏。再细看她的脸色，才知应是擦了胭脂妆点出的精神气。
“傻孩子，我自己的身子我自己清楚，拖到今日，已经是偷来的福分了。娘只恨没能将你生在百姓家，如今留你一人在这豺狼虎豹中，娘实在放心不下啊。”皇后吃力地摸了摸大公主的脸，柔声说道，语气中满是浓浓的眷恋不舍。
徐明薇这才注意到皇后自刚才便没以本宫自称，想来也是走到了最后的日子，不想再被宫中这些虚妄给束缚住吧。连着跟大公主说话，也都用了民间的母女称呼。
虽然不知道她为何看重自己，徐明薇不忍让这样一个担忧女儿的母亲带着遗憾离世，因此郑重向她承诺道，“娘娘且放心，我与长生先是挚友，后是君臣。日后但有用得着我徐明薇的，我自义不容辞。”
第88章 终需散皇后辞世（）
皇后得了她的承诺，点头笑道，“我知道你是个好孩子，谢谢你肯照拂我的小长生。日后宫中变化，你等自不用管，这个过后我再与你细说。”
皇后似是累极了，徐明薇知道她还有话要跟大公主交代，便与刘嬷嬷先一步退了出来，自在殿外等候。
徐明薇还在琢磨皇后对大公主说的最后一句话，难道她已经知道了些什么，这宫中风向又会怎样变化？
萧妃所出的大皇子今年也十一岁了，而皇后所出的二皇子才九岁，同年往下数还有容妃所出的三皇子，悯才人生的四皇子等。天启不按嫡长制度立太子之位，天顺帝这些年来的动作也着实让人琢磨不透。就徐天罡在家中与贺兰氏偶尔说起的来看，天顺帝似乎不是太满意二皇子的性子，觉得太过温吞，缺了果敢。去年秋猎的时候，正好皇子们都随驾，途中遇上一只吊睛白毛大虫，众皇子中唯有大皇子临危不乱，搭弓射箭，竟也射中了后腿。事后天顺帝在随驾大臣前笑着夸道，“此子甚类我也！”
毕竟差着岁数，二皇子学业功课上也不如大皇子来得精进，自此越发受冷落。加上皇后的娘家式微，萧妃的娘家却是朝中重臣，孰优孰劣，一目了然。
随着几个皇子渐渐大了，朝中自然分作了嫡长派和皇子派。徐家的立场虽然从来没有明说，但徐明薇看家中各人的样子，以徐老爷子的滑头，大概是哪边都不沾身，只做皇党尽忠与天顺帝罢。
至于杨家，因着女儿在宫中做了容妃，又生有三皇子，本该是妥妥的皇子派，却也与二皇子交好，在朝堂上也没见有什么明显的偏颇，到让人如雾里看花，一时看不清楚杨家葫芦里卖的什么药。
而徐老爷子对小辈们交友的态度，也早在杨家送来生日宴帖子时就表明得清清楚楚，你们爱结交就结交，出了家门便只是顶了自己的名头，并不与徐家相干。徐明薇便忍不住揣测，老爷子或许这是早就料到了日后会有那么一出，不管最后坐上龙椅的是哪个，总归徐家小辈是自己选的路，也没得悔叹受了家宅连累了。
也许这便是大家族的存身之道，历经了世道变迁，覆巢之下，得存完卵罢？
徐明薇第一次深切体会到了自己原就身在这不可阻挡的历史潮涌之中，面上虽是一片死寂的静河，而底下却是翻滚的巨浪，一旦积蓄了足够的力量，便将所有挡在面前的阻碍侵吞而去。在这样绝对的力量面前，个人的意志渺小到毫无重量，亦只能随波逐流罢。
大概便是如此，皇后娘娘也知道自己一旦身死，二皇子在宫中的处境只会更糟，才会和大公主说了那样丧气的话，叫她什么都不用管，什么也都不必争罢。
她正思绪乱翻着，大公主已经从永乐宫中出了来，面上仍是往常一致的神情，只不过眼圈有些红肿，多半是哭过了。
徐明薇也不愿随意拿话安慰她，任谁看了皇后娘娘现在的样子，心里都清楚的很，她时日不多了。若是安慰大公主说皇后娘娘一定会好起来的，也只不过是谁也不信的场面话罢了。因此她只问道，“您母后身体不好，最近可要跟先生请了假在身边陪着更好些？宁慧姐姐在宏庆楼的席面也吃不