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郑老太太直笑，“来，尝尝我的手艺。”说着竟给赵长卿夹了一筷子菜，赵长卿忙捧碗接了，笑，“等我下回来，老太太莫与我客套，也叫我露一手。”说赵家家境普通，不想郑家丫环竟比赵家还少，烧饭什么的原来是郑老太太、郑太太婆媳做的。赵长卿颇是受宠若惊。
郑家是书香门第，便有食不言寝不语的规矩。
几样菜虽是寻常，吃着竟比别处的滋味儿更好些，尤其一道白切鸡，醮着调料吃真是浓淡相宜。赵长卿微微挑眉，用过午饭忙跟郑老太太打听做法。赵老太太笑，“这也简单，把鸡料理干净，入冷水煮得大开后就熄火不要再煮了，也不要掀盖子，只管在锅里焖着，焖上小半个时辰便全熟了，等它自然冷了便捞出来，涂一层麻油切块装盘。煮的时候只放两片姜，几根细葱、些许黄酒就好。调料是用酱油拌了饴糖粉、麻油，切上细葱末，一道拌了来便好。尝着咸淡再放些盐就是。剩下的鸡汤也不要浪费，就烧了道青菜汤。”
赵长卿笑问，“我看是用的三黄鸡。”
“对，用嫩些的三黄鸡最好。”
赵长卿笑道，“等我回去，也自己试试。”
在郑家，最有收获的就是厨艺了。
用过午饭，又说了会儿话，一时来福叔驾车来接，赵长卿便起身告辞了。
郑家兄妹送她到门口，看她坐上车走了才罢。
郑妙嘉笑，“边城的女孩子就是格外的落落大方，在淮扬时，略略念过些书的女孩子，出门恨不能弄个纱帽戴，活似见不得人似的，没的扭捏。”
郑老太太笑，“赵姑娘的确是个大方人，人也机伶，让人喜欢。”
向来寡言的郑太太亦笑，“不同地方的闺秀有不同的风气，北方的女孩子个子也高挑，看着竟似十一、二岁的模样。赵家长辈也有见识，把女儿教导的这样好。赵姑娘已是这样落落大方，谈吐有致，不是颖儿说她妹妹更是天资过人，只是可惜这次没见着。”
郑妙颖笑，“等下回让卿妹妹带了她妹妹来，给祖母娘亲见见，丁点儿大就做得好诗。以往我都不信有天才这回事，元宵节时才算信了。”
郑家人说了一时赵长卿，都很满意郑妙颖交到了新朋友。
第68章（）
赵长卿回家后欢欢喜喜的同凌氏和赵老太太道，“郑家老太太、太太都是再和气不过的人。郑哥哥郑姐姐也是有学问的人，我们说了好半天的话，我还学了一道新菜。”接着赵长卿便絮絮叨叨的把白切鸡的做法说了。
凌氏笑，“等什么时候也叫柳嫂子试着做，这是南人的吃法，咱们也尝尝。”
赵长卿点点头，笑，“母亲没见过郑家哥哥，我这回可是开了眼界，长的真是俊俏极了。”
凌氏笑问，“难道比你腾表哥还好？”赵家并不是太讲究的人家儿，何况边城民风本就开放，故此，凌氏并未在意赵长卿谈论郑妙嘉的容貌，反是凑趣的问了一句。
赵长卿一听这话就笑了，“腾表哥虽然也生的不错，不过，跟郑家哥哥比就差一大截了。我看，也只有阿白长大后能仿佛有那样的形容相貌了，比腾表哥和楚哥哥生的都好。”
凌氏笑，“你莫总注意这些没用的事。”
“我就回家一说，难道还往外处说去？”赵长卿笑问，“阿蓉还没回来？”
凌氏笑，“兴许你二舅家里热闹，玩儿起来就忘了时辰钟点。”
赵长卿笑着喝口水，“阿蓉同三表姐、腾表哥都很投缘。”
凌氏笑，“你三表姐是性子不大稳当，你表哥对你可是向来很好的。”对凌二太太凌三姐这对母女，凌氏已经无语可说，不过，对兄长与侄子，凌氏一直还是不错的。
“我知道，我对他难道差了？腾表哥是个明白人，光这一点，就很不错了。”人的眼界开阔了，心胸便也开阔。即便上辈子有那许多怨怼，如今想想，并不只是凌腾一人的原因。她与凌腾，其实本就是不相配的。糟糠之妻不下堂，有几个糟糠之妻能不下堂？何况凌腾从来没喜欢过她。凌腾这样的人，当他有更好选择的时候，你不能指望他还记挂着旧日情谊。这样的人，能走的远，能爬的高，只是，并不适合她。
赵蓉傍晚才回家，看上去心情也不错。
第二天便有牙婆带了一排丫头小子来给凌氏挑，凌氏唤了姐妹二人过来，道，“你们学着挑挑看？”
赵长卿道，“妹妹先挑吧？”
赵蓉相让道，“还是姐姐先吧。”
刘婆子笑赞，“两位姑娘真是好礼让，太太好福气，有这样才貌双全又懂事的两位姑娘。”
凌氏笑道，“哪里有你说的这样好。如今她们姐妹渐渐大了，叫她们挑个贴身丫环，还是要她们投了眼缘才好。”
“是啊是啊。”刘婆子又顺带奉承了凌氏几句，道，“太太要不要给小爷也挑个伴当。”不然怎么也叫她带些小子来？
“我是这样想的，只看合不合适了。”凌氏笑道，“长卿是姐姐，长卿先挑吧。”
赵长卿见这些小丫头虽不过是粗布麻衣，却都收拾的干干净净。既然凌氏也这样说，赵长卿便不再客气，笑问这一排小丫头，问，“你们几个，谁会烧饭？”
几个小丫头站出来。
赵长卿又问，“那会烧饭的里面，还有谁会做针线？”
最终有五个小丫头站出来，刘婆子细细的同赵长卿说着几个小丫头的来历。其实，也不一定都是穷人家卖儿卖女，刘婆子指着其中一个道，“桃花儿原是大户人家的侍女，做得针线很不错，字也认得几个。”又指了另一个道，“槐花儿是家里遇着荒年给卖了的，烧饭针线都会，手脚麻俐，只是做不大细致。”
赵长卿看那位桃花儿姑娘的确有几分水秀，槐花儿生的则寻常些。赵长卿道，“伸出手，我来看看。”
桃花儿一双手白嫩可爱，槐花儿的手则粗糙许多，赵长卿微微点头，跟凌氏道，“母亲，我看槐花儿不错。”见槐花儿眼中闪过一丝犹豫，赵长卿笑问，“怎么，你不愿意吗？”
槐花儿小心翼翼的看了赵长卿一眼，忙又低下头去，嚅嚅道，“姑娘能连我弟弟一起买下吗？”
赵长卿眯着眼睛往那一排小子里头看过，心里已有数，问，“哪个是你弟弟？”
别看槐花儿生的寻常，真正有几分机伶，她连忙从那一排小子间拉出个小男孩儿，一并跪下，道，“奴婢和弟弟豆饼给太太姑娘嗑头了。”
赵长卿笑对凌氏道，“看她弟弟也不大，倒是能跟阿宁做个伴当。”
凌氏点点头，心里便有几分肯了，道，“蓉姐儿也去挑一个。”
赵蓉心里早有算计，直接道，“娘亲，我就要桃花儿吧。”
凌氏看桃花儿生的不错，便也应了。
如此一共买了三个，因年纪都小，倒也不贵，拢共花了二十五两。刘婆子又奉承了凌氏几句，便高高兴兴的揣着银子，带着一群丫头小子们走了。
“桃花儿这名子不大雅。”赵蓉随口道，“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。不如就叫宜华吧。”
桃花儿，不，宜华果然机伶，连忙对着赵蓉微身一福，“奴婢谢姑娘赐名。”
赵长卿倒不觉着花儿啊朵的不好听，主要是大部分女孩子都是取个花啊草的名子，不过，她与小梨花儿相熟，丫头再叫花儿未免有些不妥。赵长卿点头，“槐花儿便叫永福，你弟弟也不要叫豆饼了，叫永寿吧。”
永福永寿姐弟也行过礼，凌氏吩咐白婆子道，“带他们下去教些规矩，洗过澡换身干净衣裳，再一人收拾一套铺盖。”
待几人去了，凌氏对姐妹两个道，“以后有自己的丫头，你们也要拿出做主子的派头来。她们有不听话的，只管来告诉我。”大女儿她是不担心的，毕竟永福也不过十岁，只大赵长卿一岁罢了。倒是宜华，人生的好，瞧着也机伶，小女儿才五岁，凌氏就担心奴大欺主。再转念一想，又觉着自己担心太过，自己的儿女自己天天守着，哪里容得一个丫环欺负到女儿头上去。凌氏一笑，便也放开了。
待得晚上告诉赵长宁又多了个伴当时，赵长宁也挺开心，拉着永寿问东问西。
永寿只大赵长宁一岁，个子倒比赵长宁还矮些，人也瘦瘦的，虽有些怯，倒也有问必答。用过晚饭，赵长卿带着他们三个去见过了苏先生。
永福话并不多，做活倒是极麻俐，不必赵长卿说，她已主动找上柳儿打听清楚赵长卿的习惯，什么时辰起床，什么时辰安寝，什么时辰做女红，什么时辰念书，又在柳儿的带领下熟悉了屋里的东西。晚上早早的预备下热水服侍洗漱，早上也提前起床，梳过头发去端水来服侍，只是有一样，永福不大会梳头，她自己就是一根大辫梳脑后。赵长卿惯常梳的双平髻之类，她都不大会。
好在赵长卿并不是啥都要人服侍，她自己对着镜子就能梳了，又挑了枝绢花儿戴上，顺便选了两支有些旧的绢花儿给永福，笑道，“这个你拿去戴吧。”
永福忙道，“谢姑娘赏。”
赵长卿笑着打量永福，“这身衣裳是我去年的了，看你穿着有些大，屋里的针线篮子你也知道，你既会针线，什么时候随你偷空改改也无妨。”当然不是绸衣，绸缎衣裳她每年也会做，不过多是出去会客时才穿，更多的是松江布衣裳。赵长卿从书架上取出一只小匣子给永福，“用来放绢花儿。”
永福笑着接过，再三道谢。
赵长卿坐在一张临桌的老榆木的太师椅中，道，“我每天要做的事，约摸你都跟柳儿问过了。一般我在家时除了早晚不怎么要人服侍，你把屋子收拾干净就行了。趁这两天，跟家里的人熟悉熟悉。”又道，“昨天见过苏先生了，在家里，你待苏先生要像待我一般，待阿白要如同待长宁才是。”
永福忙道，“奴婢记下了。”
“还有一样，咱们这屋里的事，除了祖母、母亲、爹爹问起，余者谁问你都不要往外说，嘴要严。”
“是。”
赵长卿笑，“基本上就这些了。”起身过去赵老太太屋里用早饭，对永福道，“有什么不懂的，只管问柳儿就是。”
“是，奴婢记下了，柳儿姐姐昨天就教了奴婢许多。”
赵长卿用过早饭去凌氏那里请安，见宜华正穿着她去年的旧衣裳在一畔服侍，梳的整整齐齐的双丫髻上插一支银簪，想来是赵蓉给她的。
凌氏笑问，“你的丫环呢？”
“永福在收拾屋子。”赵长卿笑，“我让她熟悉熟悉我屋子里的事。”
赵长卿笑，“这几年我屋外的蔷薇越长越大，西边儿尚墙种的那些还好，沿着廊下种下的，都比窗子还高了。我想着索性沿着廊下的柱栏绑上，叫这些花规矩些。不然就长成树了。”
“这也好。”
闲话几句，赵长卿便带着赵长宁永寿去了苏先生那里上课。
受苏先生影响，赵长卿很喜欢收拾屋子整理院子。如今赵长宁赵蓉各有屋子，原本锁在最西侧屋里闲置的家俱都拿出来用了，尤其赵蓉今年从赵老太太隔间儿搬到凌氏的西耳房住，又搬走许多东西，赵长卿索性趁机将最西侧的屋子一并收拾出来，做了个书房。
赵长卿先时只是在屋子里养花，后来索性在屋外廊下种满蔷薇花，这种花最好养活，只要隔些天浇回水就好，而且花朵艳丽芬芳，花期从四月到九月，足有小半年，是非常实用的花。赵长卿在自己屋前和老太太屋前种了一排，几年下来，养的枝繁叶荗。只是蔷薇长得太快，如今都快长成树了，每年都修剪几遭，赵长卿方有了这个主意。
到下午课程结束，赵长卿便带着柳儿和长福将蔷薇的枝条沿着长廊绑好。长福笑，“待天气再暖和些，蔷薇沿着廊下开满，肯定很漂亮。”
柳儿嘴快道，“等到四五月的时候，姑娘窗前的桃树开了花，再配着这些蔷薇才叫好看呢。姑娘生辰也在四月，每年来的人都赞咱们姑娘的院子收拾的好。”柳儿其实挺遗憾的，原本都是她随着两位姑娘出门，如今姑娘们都有了各自的贴身丫环，她专心服侍老太太就好。工作量虽然减轻，心里却又有些失落。
赵长卿笑，“那都是别人恭维我罢了，你莫当了真。”
柳儿笑，“奴婢也知道是人家特意说姑娘的好，不过，奴婢跟姑娘也去过别人家。虽说姑娘的屋子不一定有别人的华丽，奴婢觉着姑娘的屋子也很好。”柳儿不大会形容，想了半日道，“是那种说不出来的好。”
赵长卿一笑，柳儿道，“永福去打水来服侍姑娘洗手，我把这些掉在地上的枝叶打扫干净也该用晚饭了。”
永福忙去了。
赵家人口简单，故此下人之间还没有滋生出捧高踩低的毛病来，赵长卿时常要出门，柳儿也把出门时要注意的事都跟永福交待了。上次郑妙颖下帖子相请，赵蓉去了凌家，没去郑家。这次楚家的帖子，赵蓉倒是想去，只是帖子上指明只请赵长卿一人，赵蓉心中的失落就甭提了。
赵长卿笑，“兴许是出外骑马，楚姐姐还特地交待我穿男装呢。”
凌氏笑，“也别玩儿得太疯。”
赵长卿笑，“母亲放心吧，楚姐姐是个有分寸的人。我只管跟着她，不必担心。”
赵长宁十分想去，问，“姐，能不能带我去骑马啊？”
凌氏立刻道，“你才几岁，就想骑马？小心掉下来摔着。”
赵长宁不大服气，“娘，我已经五岁了，怎么就不能骑啦。”
赵长卿笑，“待你再大些，起码得八岁，才能带你骑马。你先把爹爹教你的拳脚练熟了才好。”
赵长宁道，“我练的熟得不行。”
赵长卿笑，“那你能打得过爹爹吗？”
“爹爹力气多大啊。这怎么打得过。”
赵长卿笑，“你想想，骑马时也要很大力气的。待你力气大一些，我就教你骑马，好不好？”
赵长宁这才应了。
凌氏深觉奇异，问赵长卿，“你是从哪儿学来的骑马啊？”赵家又没马，这年头暂且不论马匹的价钱，光是养马的花费就是不小的一笔钱，等闲人家绝对养不起马的。像赵家，实在想养也养得起，只是，养马太不划算，还不如出门租车的好。
赵长卿笑，“楚姐姐教我的，她家有匹小马驹，以前给我骑过，其实很好学，骑上几回也就熟了。”
凌氏笑，“虽是出去玩儿，也不要太晚回来。”
“母亲放心吧，我心里有数。”
永福想着柳儿的交待，去将军府最简单了，出门一般不必她伺候，她只要老实呆在将军府就可以了。
赵长卿也找了身男装给永福穿，自己是一身藕合色男式春衫，腰间勒着寸宽的黑色腰带，挂着玉佩荷包，头上只是简单的束个马尾用彩色的缎带扎起来。赵老太太与凌氏均笑，“这是哪家的少年郎啊？”赵长卿人生的漂亮，从头到脚都迸发出一种勃勃生机，纵使做个小子打扮也十分叫人喜欢。赵长卿握拳掩住唇轻咳两声，拱手一揖，“见过老太太、太太。”
赵老太太、凌氏都笑的不行。今天休沐，赵勇也在家，不禁笑道，“长宁长大也不一定有长卿俊俏。”
凌氏笑，“男孩子哪能跟女孩儿似的。”凌氏对儿子的相貌要求不高，男人主要看本事，只要有本事，相貌平�