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“后来不知芙姐儿怎么得了蜀王世子的眼缘，你姨妈哭哭啼啼的来找我退亲，说不敢得罪蜀王家。”夏太太叹道，“我心里虽气了一场，可咱家小门小户的，如何敢跟王府争，便也咬牙认了。谁晓得后来突然就大祸临头了。今天我原以为是你外祖母有事，带着玉姐儿一过去，竟见到了芙姐儿，可把我吓了一跳。你猜芙姐儿说什么，她说蜀王世子恨她当初与咱家定过亲，才示意手下人整治了你公公。”
赵长卿略一思量便笑了，道，“表妹这话当真含蓄。她定过亲，蜀王世子又不是不知道，何况咱家当初又不是死活不退亲。要说蜀王世子恨她当初与咱家定亲便示意手下人整治公公，我是不信的。不过可能是表妹对相公旧情难忘，在蜀王府里惹怒了蜀王世子，由此迁怒咱家，还是有可能。”
夏太太脸上尴尬一闪而过，赵长卿便心里有数，想来杨家表妹很是跟夏太太哭诉了一番自己的不得已。夏太太怕她多心，不好与她直言，便委婉的改变了下说辞。夏太太叹，“反正不管她怎么说吧。皆因她，家里遭这一场大难，以后知道有这一门亲戚就罢了，不必多往来。”
“我知道了。”赵长卿笑劝道，“婆婆也别将这些小事放在心上，只要相公前程好，那些当初嫌弃咱们家的，只能说是没眼光了。”
赵长卿这话正中夏太太的心，如今儿子刚中了举人，夏太太的心情正好。夏太太笑叹，“我没什么，苦日子都走过来了。就是老太太，不知又要说什么了。”
婆媳多年，夏太太算是摸准了夏老太太的脉。夏老太太知道杨玉芙自蜀王府归家的消息后，当着夏太太的面儿便道，“早就说那丫头命硬，你非得给文哥儿定了她。刚定亲没几年，老大便遭了官司，咱家倒了大霉，还不都是她妨克着的。如今蜀王府放她回来是救了自己一命，不然说不定怎么着呢。”
夏太太静坐无言。
赵长卿也不说话，夏老太太这种高论，她早听过了。当初楚家出事，一样有许多人这样说她。即便赵长卿自己也时时怀疑，真的是因为她吗？因为她的重生改变了楚家的命运。
还是过来帮忙的夏二太太笑，“哎，要我说，再没有比侄媳妇更旺夫的了。自打娶了侄媳妇，我觉着咱们文哥儿没有半点不顺遂的。”
夏老太太将嘴撇至腮帮子上，高扬着下巴道，“那也是文哥儿有才学，十六就中了秀才，这世上有几人十六便中秀才的！咱们文哥儿这样才学，谁嫁了是谁的福气！”
夏二太太刚要奉承夏老太太几句，夏老太太简直上赶着打脸，问赵长卿，“孙媳妇，你说是不是？”
“相公能取得功名，我自然是最高兴的。”赵长卿觉着自己若再不说话，夏老太太的尾巴都要翘到天上去了，遂轻描淡写的笑道，“如夏氏这样的历经三朝的书香大族，出个举人进士的原也不稀奇，就是我娘家亲戚，举人进士也寻常的很，谁家还敲锣打敲的穷吆喝呢，没的显着小家子气，也不是咱们这样大族人家的规矩作派。以后的路还长的很，我时常规劝相公，若考个举人便志得意满，一辈子前程也不过如此了。不要说一个举人，就是明年金榜题名，也不必大惊小怪，朝廷六部九卿的堂官，哪个不是进士出身？翰林院里，谁人不是饱学之士？当今皇后娘娘的父亲承恩侯，当年十二岁为案首，十六岁中解元，十八岁独占螯头，御笔亲点金榜状元，连中三元，至今引以为美谈。内阁六位相辅，谁人才学不好？哪个没有见识？老太太，你最有见识的，你说，我说的对不对？”
一时自夏老太太屋里散了，赵长卿回自己房休息，夏二太太去了夏太太的屋，这妯娌二人自夏文中举后，关系愈发融洽了。夏二太太咋舌，“侄媳妇真是厉害，帝都的事都知道的这样清楚。”其实，夏太太也不大懂，她不懂装懂道，“官宦人家的小姐，又是自小念书的，自然更明白世理。”这就是夏太太想让闺女念书的原因了，看赵长卿就知道，念过书见过世面的人何等有底气。
夏文回家后听说杨家表妹的事，惊讶过后只是淡然一叹，道，“如今再想从前，倒跟上辈子似的。”
赵长卿笑，“好在都过去了。”夏家又不是圣人，饶是杨家再有苦衷，也不可能尽释前嫌的。
夏文并未将杨家的事放在心上，与妻子道，“这次咱们县里连我一共中了四个举人，有一位刘举人名次不佳，不准备明年下场，咱们三家一道同行。船已经定好了，我想着，明日咱们去小姑妈家走一趟，再去瞧瞧先生，这就起程了。”
“好。”
小夏姑妈自然又有一番离别叮咛，小付姑丈在帝都做过翰林，还有一二交情不错的朋友，给夏文写了引荐信叫他带着，极是尽心。
及至到王老先生府上，赵长卿去陪穆师娘说话，穆师娘笑，“男人大都是想去权利场见识一翻的。我知道，你们心里是拿我同先生当成师父、师娘的，不过，到了帝都别这样说。前几年，福德亲王一家子在封地上殁了。”穆师娘说着叹了口气。
尽管活了两辈子，赵长卿的眼界还未宽阔到帝都宗室皇家这般层面，她只是听着穆师娘似有未竟之意，斟酌着劝慰道，“师娘的意思，我记得了。我见的世面小，心里也羡慕师父师娘这般鹣鲽情深。”
穆师娘笑，“你是个明白人，日子好坏都在自己手上。”
赵长卿便陪着穆师娘闲话，中午在王老夫子府上用的饭。下晌夫妻二人告辞，夏文身上带了些酒气，赵长卿问，“吃酒了？”
扶赵长卿上了车，夏文有些酒意，并未骑马，一并坐车。夏文低声道，“只吃了两杯，先生并不好酒。十五公子也在。十五公子说，蜀王府的侍女年纪大了，除了配人，也会放一些回家自行匹配。我觉着，十五公子是有意说的。”
赵长卿思来想去也不能明白十五公子说这话的缘故，便道，“这些宗室人家，心肠都是弯弯曲曲的。”她可不认为蜀王会把她放在眼里，何况，杨家表妹回不回家于她也无甚相关。就是于夏家，现在也无甚相关。
夏文考虑事情与赵长卿不同，夏文向来是先虑忧喜，此时既不能知其中缘故，夏文道，“管他怎么弯曲，十五公子有意露个口风，想来是叫咱们放心的意思，我琢磨着不是恶意。咱们这就去帝都了，以后山高路远的，蜀王府再大的势力，也管不到帝都去。”
赵长卿自荷包取出醒酒石叫他含着，笑，“是。”
一行人依旧是丫环小厮行礼，太琐碎的没带，也收拾了三大车，另外夏文的两位同窗，拢共也就一车东西。因是新举人身份，俱都鸟枪换炮，一身的光鲜，身边各带了两个小厮服侍，家人都送至码头，自有一番离情。
夏太太第一千零一次的叮嘱儿子，“注意身子，功名虽要紧，身子更要紧，也别用功太过。”
夏文皆耐心含笑应了。
夏太太又拉着赵长卿的手道，“若阿文一个人去帝都，我再不能放心的。有你在他身边，我便万事不担忧了。你素来周全妥当，懂事细心，我原没什么要叮咛的。只是说一句，多对自己好一些，我便也放心了。家里的事你们都别惦记，你们好，家里就好。到了帝都，若便宜托人送封信回来，家里就安心了。”
赵长卿也应了，又宽慰了婆婆一番。
夏文要去帝都，夏武是留在家里的，尽管夏武年不过十五，可长兄一走，夏武就是家里唯一的儿子，夏文也自有一番话与他说。
另外冯李两家皆是如此，大家说了好一阵子的话，直待船工催了两次，方依依不舍的上了船，与家人惜别北上。
赵长卿这次晕船的症状较上次好些，只是三峡水险风急，仍是晕了个好歹。这时候，便很能体会到大夫在船的好处了。
下了水路，便是陆路。如来蜀中时一样，大家走官道，住驿站，不仅仅是方便，更重要的是安全。八月十六自蜀中出发，途中无半点耽搁，到帝都城的时间正好九月初一。
九月初时，帝都的天气已有些凉了，诸人都换了夹衣。车马行在宽阔的街道上，两旁皆是繁华热闹的店铺行人，其气派与蜀中又有一番不同。一行人直奔到苏先生信中的地址，敲开门，门房一听是赵长卿等人，连忙迎了进去，笑道，“前两天赵大爷与朱大爷刚到，正念叨着夏大爷夏大奶奶呢。”
赵大爷？难不成阿宁中了举人？赵长卿不大敢信，随着夏文进了这处四进宅院。
帝都寸土寸金，钱财上还好应对，今年又正巧是大比之年，能租到这处大院落想来必是不易的。
赵长宁先欢喜的迎出来，笑，“姐、姐夫，我算着你们这两日就该到的。”
夏文给赵长宁介绍了自己的两位同窗，大家彼此见过，夏文问赵长宁秋闱的事，赵长宁喜不自禁，挠挠头，“再想不到的，跟孙山一样。”他是桂榜最后一名，赵长宁笑，“这回是来见识见识。嘿，这帝都，还真是天子气派，不同凡响！”说着话，赵长宁又眉飞色舞起来。
夏文道，“别说这丧气话，宁弟运道正旺。”最后一名怎么了，照样是举人！
赵长宁笑，“你们路上可好？什么时候出发的，自蜀中出来走了多少时日？”
大家说着话进屋，如今这院里住的多是西北的举人，有如凌腾、朱唐、陈三郎，苏白，今年新中的举人如赵长宁、朱庆，再有就是夏文赵长卿一行了，大家彼此见过，自有一番热闹。
赵长卿很干脆的把夏文撇下，迫不及待的去后头见苏先生。
苏先生正在自己院里忙，见了赵长卿微微一笑，温暖一如在边城十几载朝夕未离的岁月，“快过来，给你看看我新做的琴。”
第196章（）
苏先生最大的遗憾就是苏白这小子完全没有继承她的艺术品味，好在有赵长卿这得意弟子可补一二不足。苏先生难得露出炫耀的模样，与赵长卿介绍她的宝贝琴，“自坟地里拉出来刷洗后，这木板整整又在庙里阴干了六载，我每年出六两银子叫庙里的和尚为这块板诵经，又经三年方制得一琴，今日方堪堪制成，又赶在九月初的日子，这琴便叫九月吧。”
赵长卿自幼受苏先生的熏陶，也有一点眼力，此琴为伏羲氏，七弦琴，仍带着些清漆的味儿，赵长卿凑近细品，“这琴自选材到成琴，历经九载，是先生的心爱之物，又成琴在九月。带了两个九，如今临近重阳节，不如叫重阳。”
“重阳重阳，这名字也好。”苏先生笑，“每逢佳节必思亲，是不是想家了？”
赵长卿坐在苏先生身畔，头倚在先生肩上，“有一点。”
苏先生抚摸着她的发丝，“我也想你了。”
苏先生与赵长卿说家中事，“阿宁他们回去说了夏家的事，你母亲气的了不得，足骂了三日有余。后来接到你们的信方好了些。”
赵长卿叹道，“兴许嫁人都是这样。内宅方寸大的地方，不是想你拿捏我，就是我要拿捏你，究竟没趣。我常说，若把这些跟自家人斗的心眼儿用在正经事上，什么样的日子都能过好。”
“越是无能的人，越是喜欢窝里斗。”苏先生笑，“你只管活得自在了就是，人生这样长，总要先顾了自己再顾别人。”
赵长卿笑，“我知道。”又问家里人可好。
苏先生笑，“都好，就是记挂你，好在如今写信方便，若是知道阿文中举，家里定为你们欢喜的。梨果也中了举人，名次比阿宁还要好。”听到这儿，赵长卿“扑哧”就笑了，道，“阿宁得了个孙山，梨子只要中，就比他好。”
苏先生也笑了，“你别笑话阿宁，他这才叫运道。”
“梨果今年不来应试么？”
“来了，他跟梨子出去了。”
“梨子也来了？”
苏先生笑，“梨子是特意送梨果来考春闱的，今天是带着梨子去庙里拜佛，估计得明天才回来。”梨果中举，梨子这做哥哥可是比梨果还要高兴。
“什么地方的佛这么远。”或者为表虔心，还要在庙里过夜不成。
苏先生说着都觉好笑，忍俊不禁，“来前就把咱们边城乃至甘肃府的佛道都拜了个遍，如今帝都的庙也拜过了，昨儿他们就去了直隶府，听说那里有极灵的菩萨。”
赵长卿十分无语，苏先生笑，“梨果都快烦死梨子了，就盼着你快点来呢。”接着，苏先生又说起凌二姐的事，“二姐儿与林旭成亲了，年前生了个儿子。只可惜这次秋闱林旭又没中。”
林旭论才学绝对比赵长宁要好啊，到这会儿，赵长卿真不知要说什么好了。有些人中举轻而易举，有些人白发老童生，一生不得志。向谁说理去呢？或者苍天本无理。赵长卿道，“林太太盼孙子盼了多少年，如今有了孙子，一家子好生过日子，科举慢慢来就是。”
苏先生道，“人生路还长的很，现在还论不到输赢。”
“是啊。”赵长卿笑，“其实要我说，舒心就是好日子。”
苏先生笑，“这话很是。”这是最简单的道理，只可惜，这世间大多人是不明白的。苏先生端起茶呷一口，忽然想到一事，笑，“看我，有件大喜事没跟你说。你又做姐姐了。”
赵长卿呆了一刻，“母亲又生了小妹妹吗？”
苏先生笑，“你可真是神猜。难不成接到了信？这也不能，长宁说八月初一生产的，母女平安，接着长宁就中了举，双喜临门，就取了名字叫长喜。”
赵长卿竟一时不能言，命运这样的玄妙，前世，长喜比赵长宇小两岁出生，今生凌氏生了赵长宇后一直未曾生育，赵长卿便以为可能不会有赵长喜的存在了，不想，迟了这些年，赵长喜还是来了。
或者，这就是命运的不可抗拒。
不。
如果命运真的不可抗拒，那楚家又是怎么回事呢？
苏先生笑着唤她，“莫不是高兴傻了？”
赵长卿回神一笑，“我倒没傻，怕是爹爹要高兴傻的。只是先时的信上怎么没听母亲提过呢。”
“不要说你，先时我也不知道，我还是听阿宁来帝都后说的。”苏先生笑，“说来也是叫人笑，今年过完年，我们就商量着来帝都，我去瞧你母亲与她和老太太辞行时，闲话时她便跟我说，过年这些天胃口好，那会儿日子浅，我也未留意，就往帝都来了。长宁与我说，先时未料到是有身孕，就是想吃东西，经期没来，你母亲还以为是年岁大了要停经，就没多想，后来肚子大起来，这才觉着不对，请了大夫来家诊脉，方知是有身孕。兴许是不好意思，才没跟你说。”
赵长卿笑，“母亲可真是的……总是大喜事。”
赵长卿又问，“先生，你见着林姐姐没？”
苏�