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凌二太太觉着自己真是生来操心的命，自家大哥什么样，她清楚的很。待丈夫儿子喝着醒酒汤，凌二太太便将梁大老爷同冯简合伙的事说了，道，“你大舅也是挣钱不要命，什么样的人都敢理会。我说了几句，你大舅母分明不放在心上。这可如何是好？”
给自家操心就罢了，没办法，生在这家里了。凌腾哪里还有闲心操到梁家头上，闻言道，“中午吃饭时我早同大舅说了冯简的底细，大舅哪里听得进去，还说了许多楚家怎么样的话，还不是上次大舅想做军粮生意没做成，心中生怨。”皱眉将醒酒汤喝了，凌腾咀嚼着嘴里的酸味儿，道，“大舅还是莫这般口无遮拦，我托阿庆留意楚家的事，他那里消息快一些。听说朝中已经开始给楚将军议谥号了，一个死后哀荣定是有的。”
凌二太太咂摸了两下道，“这是怎么说的？先时还说楚家有罪，人一死，罪便没了不成？”
凌腾小小年纪，哪里能参透此间内情，想了想道，“楚将军为官多年，说是有罪，难道就没功了？何况楚家未至帝都而阖家身死，里头说不得有什么事呢。”
凌二太太叹，“说是为官做宰的富贵，却也如此凶险。”
凌腾笑，“在家种田倒是安稳，难保还有人恃强凌弱呢？”
凌二太太一笑，“这也是。今天你舅妈他们过来，给你姑妈的年礼我也预备齐当了，什么时候你们父子有空送过去吧。”
凌腾应了。
赵家这个年过得虽是寻常，倒也有许多与赵勇交好的人家过来走动。李明珠还来瞧了赵长卿一回，回家后对母亲道，“看表舅表舅母还好，卿妹妹消瘦许多，精神还不错。”
李太太叹道，“那就好。人家过日子，少不得有个坎啊什么的，熬过去就好了。”
李明珠悄声道，“若早知道……”话没说完就被李太太打断，“这话莫说，难道你表姐不好？叫人听到非得嫌了你不可。”没缘分罢了，不论赵长卿同楚渝，还是赵长卿同李家，都是有缘无分。
李明珠一笑，“我知道。”
过了年，凌腾来请赵长卿一并逛灯市。
赵长卿本没什么兴致，凌氏笑，“去玩儿一日吧，就是散散心也好，叫上苏先生，带着阿宁阿白，还有阿蓉阿宇，你们一道去。”
凌腾笑，“是啊，还有四妹妹一起呢，往年也是咱们一道逛来着。”
赵长卿只得应下。
只是，灯市到底未逛成。
小梨花儿家傍晚就开始吵嚷起来，连房长五爷都惊动了。小梨花儿的祖父二叔一并上门，大肆喝斥小梨花儿姐弟不孝、杏嫂子不贤惠，虐待赵大之类。
赵勇跟着过去劝架，小梨花儿家闹成一团。
凌氏在家低声骂，“这些死不要脸的东西们，当初孩子们吃苦受累时时也没见他们露面，这是没憋着好屁！”
赵长卿道，“赵大还有爹不成？”
凌氏给这话问笑了，道，“谁人没爹呢。只是赵大混账，分家后倒将他家老子打着跑了，跟赵二也时久不来往。如今这两人上门，哪里是看赵大，分明是不怀好意！”
赵长卿十分想过去瞧瞧，凌氏拦了她道，“有你爹有房长，你去了也没你说话的地界儿。小梨花儿又不是呆子，若真有事，你爹又不是坐视不理的脾气，放心吧。”
赵勇直到入夜才回家，凌氏问，“如何了？”
赵勇叹，“赵大伯说他理应跟着长子过活，何况如今赵大瘫在床上，他做父亲的不放心，要搬回来住。这话说出来，能怎么样呢？”人家到底是一家人。何况赵大在床上瘫着，看模样的确是吃了不少苦头，如今逮着机会，见着外人，口口声声要留下赵老头住下，又有房长五爷在，这谁能拦着？就是房长五爷也不能说不叫人家父子团聚的话。
赵长卿想说什么，最终没说，因天已晚，便回房去歇着了。
赵长卿十分担心小梨花，还跟苏先生商量来着，“赵家那老东西死活要回来住，为的无非就是银子罢了。要不要暂且舍些银子，也求个清静。”这主意想出来，赵长卿都觉着馊的很。
果不其然，苏先生道，“讹诈的事是没头的，何况赵老头占着辈份大义。”
不待师徒两外商量出个万全之策，赵大家便出事了。
赵老头带着赵大出去赌钱，赵大一晚上便输了万两白银，连带着将小梨花儿输给人家为妾。这次吸取了上回的教训，未说买卖，有正经的纳妾书。
赵老头还劝小梨花儿，“男大当婚，女大当嫁，冯家也是上好人家。”
小梨花儿听后只是一时怔忡，眉毛都没动一根，淡然道，“祖父所言很是，想我这个年纪，原本还发愁没个婆家，不想祖父、父亲如此为我着想。虽是做二房，也不能就叫我这样素净着去，起码也得置办一两身鲜亮衣裳我才上轿。”
赵老头欢喜无限，“应当的应当的。”
小梨花儿再道，“家里还需摆两桌酒，请二叔同族人们过来热闹热闹。”
梨子已是忍耐不住，咬紧牙关，额角青筋都蹦了出来，喊一声，“姐！”
梨果握紧小拳头不说话。
小梨花儿板着脸，寒声道，“你们若是我的兄弟，就给我老实的听着！如今我这一走，再没空管教你与梨果，你们爱上进就上进，爱烂到泥里做下三赖，也没人管了！不过，今天都给我欢欢喜喜的，梨子去买十坛好酒来。梨果拿银子去外头叫上两桌席面，难道叫我饿着肚子去不成？”
赵家听说小梨花这事儿时都不知要说什么好了，赵老太太哭了一场，“哪辈子造了孽，修来这些畜牲。”
凌氏也跟着掉了一时泪，赵长卿与苏先生过去看了看，杏嫂子已是躺上床上起不来了，小梨花儿倒是没什么不欢喜的。赵长卿实在伤心，忍不住落泪道，“就是欠了再多的银子，想想办法总能还上。”
小梨花儿言笑自若，“妹妹与先生来送我一送，就不枉我认识你们一场。只是，这是我家的事，你们到底是外人。我大喜的日子，何必做这等哭泣之态。好了，看一眼便罢，我也不请你们吃我的喜酒了。你这样哭哭啼啼，倒叫我心下不快。”
赵二太太是闻信儿与男人一并过来给小梨花儿梳妆打扮的，闻言笑道，“可不是么？大姑娘可不兴这样，我家姑娘明天嫁去就是正经的二房姨太太，大喜的日子，你这样，岂不扫兴？大妞儿，送客吧！”这是吩咐自家闺女。
此情此景，赵长卿与苏先生也实在难呆下去。
除了赵大赵二两家，也没人去吃小梨花儿这喜酒，只是再未想到会出这样的事情。
第二日冯家人上门迎亲，敲了半日门也无人应。那冯家的管事早得了主家的吩咐，不管不顾的将门撞开，一看之下险没吓丢了魂魄。
赵老头赵大赵二的人头就摆在院里，余下人等或是趴在酒桌上，或是倒在地上，或是躺在院里。来迎亲的人都吓昏了，赵家先闻了响动，连忙去官府报了案。
阖族震惊。
赵勇将杏嫂子与梨子梨果接到家里安置，凌氏其实心下有几分不愿，赵勇私下劝她道，“邻里一场，也实在可怜。”赵勇说着都红了眼眶，总不能看着几个小的走了绝路。
见丈夫这般情境，凌氏什么心都没了，连忙道，“你这是做什么，我又没说不应。”
赵勇沉沉叹口气，骂一句，“赵大这个畜牲。”终究不再说什么，“我还要去族长那里，你多照应着些。”
“我知道了。”
赵长卿赵长宁赵长宁与梨子梨果都交好，小梨花儿逃到不知何处，杏嫂子听说家里这事，精神一日日败坏下去，醒着也只知流泪。
梨子梨果木呆呆的，赵长卿道，“梨子与我出来。”
赵长卿带着赵梨子坐车去了铺子，赵长卿道，“当初知道楚家出事，心如刀绞尚不足以形容一二。可是，有什么办法呢。我连上门都不敢上门，苏先生也告诉我，那时再去楚家就是找死。总不能因我一个连累一家子。听说楚哥哥已经过逝了，如今梨花儿姐也走了，可这日子，依然要过下去呀……”赵长卿苦苦压抑，喉间仍抑制不住，发出一声极低极细的哭泣，她浑身不住的颤抖，泪如雨下。
赵长卿哭的样子一点都不好看，用楚渝的话说，没有半点梨花带雨的味道。可赵梨子看她将脸埋在丝帕中，泪水都不住的自指间落到裙裳上，也禁不住心中酸痛难忍。
半晌，梨子方嘶哑着声音道，“当初，把他从祠堂接回家。我姐是想……下手的。是我，觉着已经打断了腿，他再也出不去，就拦了下来……当断不断，反受其乱……”
当断不断，反受其乱。
他的当断不断，害的竟是自己的至亲。
赵梨子眼中尽是血丝，及至到了铺子，赵梨子道，“你别去了，我去把人手安排一下。”
赵梨子将铺子里的事安排好，让赵长卿回了家，自己去了族长家。
说句心里话，族长现在看到赵梨子便心烦，小梨花儿一个女孩儿就能手刃父祖叔三人，赵梨子身为小梨花儿一母同胞的弟弟，族长赵承看到赵梨子的目光便有些深意。
赵承尽量和气的道，“听说你母亲身子不大好，你不在家侍疾，来这做什么？”
赵梨子恭恭敬敬道，“因有要紧的事要同族长阿伯说，侄儿怕耽搁反误了阿伯的事。”
“什么事？”房长五爷问。族中出此大事，族中长辈族老都在商讨对策。
赵梨子道，“五叔，我姐是过了纳妾书的，虽没抬到冯家去，到底也是冯家的人了。如今我姐杀了人，她虽是赵氏女，更是冯家妇。此事，衙门该问赵家，更该问一问冯家。”
因赵老头赵大赵二一道给小梨花儿宰了，这般惨烈，族长尚未理清是是非非，听得赵梨子说有纳妾书，顿时心下大喜，连忙问，“纳妾书在何处？”
赵梨子自怀里取出来，恭恭敬敬的将婚书呈上。
这一张纳妾书迫得小梨花宁可杀人远走，如今却成为赵家翻牌的有利证据，恐怕是冯家亦料想不到的。
赵承一目十行的看过，一拍桌子，“好！看这回叫冯家吃不了兜着走！实在欺人太甚！”
赵梨子垂眸不语，暗暗握紧双拳，这婚书定是他姐放在他怀里的，姐姐肯定早预料到了吧……
冯太太对着母亲哭道，“简儿不过是买房妾室，哪里料到那贱人会丧心病狂做出这等事来。如今可不是祸从天降么。”
朱家小五房的五老太太怒，“究竟怎么回事？好端端的买哪门子的小老婆！我怎么从未听你说过！”
冯太太泣道，“我想着不是什么大事，就暂没跟母亲提。”
“都这个时候了，姑太太还要糊弄老太太到何时？”五太太推开门，请五太爷与五老爷进去，冷声道，“今天索性这个恶人我便做到底了。老太太还不知道表少爷买的这位二房是谁吧？这一二年，包子铺的生意不比往常，皆因有另一家包子铺有独家的配料，味儿也极好。这家包子铺不是别人的，就是常去老祖宗那里请安的二姑老太太家的孙女开的。本来做生意各凭本事，可是表少爷联合赌场设下圈套，使得人家包子铺大掌柜的父亲在赌场一夜输了万两白银，连带着做大掌柜的女孩子也被那烂赌的父亲输给了表少爷为妾。所以，纳妾书是签得明明白白的，不是买来的丫头，是正经的二房！”
“那女孩子早早出来讨生活，十七岁就做了好几年的大掌柜，岂是好惹！把人逼到绝路如何？那女孩子把卖了他的父祖叔三人，用迷药迷晕后，把脑袋砍了下来，自己跑了！”五太太怒道，“纳妾书上写得明明白白那姑娘是表少爷的正经二房，此事，不找表少爷找哪个！”
“就因一个铺子便逼得人家家破人亡！夫君与帝都大伯都是正经进士出身，家里书香传世。孔子都说，始作俑者，其无后乎？如今做此罪孽，将来不知是要哪个子孙来偿了。”说到心酸处，五太太亦不禁泪盈于眶。
五老太太指着冯太太，不可置信的问，“真有这样没天理良心的事？”
冯太太放声大哭，“母亲，简哥儿也是为了家里的生意啊！女儿就这一个倚靠，他若有个好歹，这不是要女儿的命吗？”
五老太太流泪道，“我是白疼了你一场。”
冯太太哭得更是悲切。
第136章（）
哭归哭，骂归骂，该为冯简走动的还是要走动。
家里成日间乱糟糟，五太太干脆让朱唐休息的日子住到三舅陈三老爷家去，正好与陈三郎做个伴，省得在家不得清静。五太爷对老妻道，“待简哥儿之事一了，便让他们搬出去另过吧。”他倒不是没见过死人，也不是没做过一两件不能诉诸于口的事。只是赵家这事却又不是，那丫头能把自己父祖叔三人砍死，且逃亡在外，若死在外头还好，万一……
五老太太落泪道，“我思量着，给那家送些银子去可好？”
五太爷没说什么。
朱赵两家扯皮，一家说花轿未过门，一家说过了纳妾书，无非就是各自使力罢了。
赵家是军户家族，朱家却是大族人家。
只是，这事赵老太太早提前去跟朱老太太说明了来龙去脉，朱老太太这等见多识广的人都不禁唏嘘，“好个心狠手辣的丫头！”
之后严令六房插手此事，朱老太太将话与朱六老爷说的明白，“不是咱家就怕事。也不是没见过逼死人命的事，此事与别事不同。叔父祖三人皆被这丫头宰了，这丫头也算个人物了！这等人物，死在外头是天收了她！倘若九死一生活了回来，寻常人惹她不起。如今伸手容易，怕日后为子孙招祸。”
朱六老爷显然也是听说此事了，叹，“为着不大点事，真是……”
朱老太太道，“这世上，为一个馒头杀人的都大有人在。”只不过，为一个馒头杀人的不过是莽夫，莽夫无甚可惧之处。最可怕的是小梨花这种人，聪明，狠心，打破了世俗的约束力，这种人能干出什么事来，常人绝对想像不到。小五房这次真是做得过了。
其实，如这种事，倒不一定看真理，往往是看哪家的关系广、靠山硬，哪家就占据优势道理。
这次情形却与以往不同，知府大人倒想糊弄过去，无奈边城还有个铁面御史郑岩。初听闻这等骇人听闻之事，郑岩便去知府衙门了一趟，痛斥边城民风野蛮，其人不识教化！
郑岩是个茅坑里的石头，不过七品小官，一张大嘴喷四方，江南的兄弟姐妹们忍不了他才将他一脚踹来大西北。自从郑岩到了边城，知府大人忍他不知忍得多辛苦。偏生前些天郑岩因为楚家上书之事得了陛下的夸赞，且这臭石头帝都里还有知己同年相帮，知府大人等闲也不好弄死他。只得集中精力审这件案子，又下大力气缉捕小梨花儿。
其实审案子不收礼倒没什么，知府大人不见得就缺那仨瓜俩枣，知府大人郁闷的是，若辖下发生此等骇人听闻案件，其吏户考核必然会受极大的影响。尤其是有郑岩在，他也不好随便弄个人来搪塞。抓不到凶手，便更是无能加一等。知府大人已经可以预料自己仕途是何等悲凉了。
寻了许久也未寻到小梨花儿的下落，这案子却也审得颇是分明了。既过了纳妾书，不管小梨花儿有没有过门，都是冯家妾室。毕竟朝廷律条上可没写着，纳妾是