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明远把拜帖送上，躬身道：“小子秦明远，先父秦朗，秦家岗人，特来拜会厚德叔叔。”
老伯拿着拜帖关门回去，不到一刻钟，大门又吱嘎一声打开，走出一男一女。
明远一见来人，上前一步跪倒在地，口中说：“侄儿明远见过叔叔。”
那男子赶紧扶起明远，看向柳心上前见礼道：“嫂嫂，小弟厚德有礼了。”
柳心也赶紧虚还一礼。然后他又介绍他的娘子徐氏，大家又是一番见礼，才把几人让进院里。
这是个二进的小院，院里有个小小的花池，看来这是个风雅的小康之家。
落座后，李秀才面露哀色，说“秦兄半年未见竟离世而去，实在是晴天霹雳，好在明远侄儿聪慧，嫂嫂也该节哀。”
随之又回顾和秦朗的往来情谊，众人都戚戚然。
之后李秀才又说起领取糙米和银两的事，这是柳心在拜帖中提到的。
“秦兄和我是廪生，按朝廷规定只能领取糙米六斗，可本县老爷对读书人多有照拂，又单给廪生每月半两银子，这是老父母对我等的期许。”
柳心心理一沉，原来银两不是朝廷给的，而是知县给的，李厚德嘴里的“本县老爷”和“老父母”说的都是知县了，这就不好办了，朝廷给的可能还好要回，可银子就看知县老爷的态度了。
李秀才也知道这事的轻重，思量了一下说：“嫂嫂，我看您也是通文墨之人，回去后写一份陈情给老父母，明日我陪嫂嫂及远哥儿去趟县衙，拜见老父母，看事情是否能回旋一二。”
柳心忙道谢道：“实在是多谢贤弟为我奔波。”
明远也上前施礼答谢。
和李厚德约好明日卯时在集镇出发去县衙，柳心带着明远和明珠离开李家。
第7章 县衙（）
第二日寅时，柳心和明远明珠就启程去集镇，不到卯时就来到李秀才家。
李厚德看到明远明珠都来了，诧异一下，说：“嫂嫂，县衙离此三十里，我们坐牛车也要一个多时辰，明珠还小，赶这么远的路有些不妥当，还是让你弟妹带她在家为好。”
徐氏也忙抱住明珠，笑语道：“明珠，和婶婶在家，给你做好吃的。”
柳心从昨天回去也为这事犯愁，可她和谁都不熟儿，把孩子放哪都不放心，徐氏这么一说倒是给柳心解了围。
柳心忙道谢：“弟妹，这可拜托你了，我正发愁哪！”
拉住明珠的手，柳心细细嘱咐了一会儿，小家伙儿也没哭闹，和徐氏进了屋。
辰时一刻，牛车进入县城，这明显繁华了许多，酒楼和客栈林立，小商贩叫卖声不绝，沿途走了约一刻钟，莱阳县衙就在眼前。
柳心几人下了牛车，整了整衣襟走上前。
县衙坐北朝南，木质大门，门上雕件略显陈旧，两个石狮子在大门两侧，虽日久色泽趋淡，但还威风凛凛，平常百姓见了不免顿生敬畏，狮子旁站着两个衙役。
看见有人上前，一个衙役上前两步问询，不待柳心说话，李厚德朗声说：“本县廪生李厚德来拜会知县老爷。”
衙役一听是秀才廪生顿时收起小觑之意，客客气气地收起拜帖欲往衙门里去。
柳心忙上前拿出十文铜钱塞到衙役手中，“请官爷吃茶。”
衙役一愣随即笑道，“我这就去报之老爷。”
一刻钟，先前进去的衙役出来，“老爷现在有空闲，李秀才进去吧。”
衙役带着三人过大门进入县衙，首先映入眼帘是青砖浮雕组成的一面照壁，正中有一个形似麒麟的怪兽，叫犭贪，主要是警戒官员不要贪赃枉法。绕过照壁，接下来是百米甬道的过道，东面置喊冤鼓一架，供百姓击鼓鸣冤之用；西面立有两通石碑，上面刻着诬告加三等，越诉笞五十。
进入大堂，中间悬挂莱阳县正堂金字大匾，匾额下为知县审案暖阁，阁正面立一海水朝屏风，上挂明镜高悬金字匾额。三尺法桌放在暖阁内木制的高台上，桌上置文房四宝和令箭筒，桌后放一把太师椅，其左为令箭架，右有黑折扇。暖阁前左右铺两块青石，左为原告席，右为被告席。
衙役把三人带到大堂旁边的迎客厅，说，“老爷正在迎客厅，你们自行进去就是。”
柳心拉了下明远，紧跟李厚德迈进迎客厅。
抬眼一望，对面案桌旁坐着一位三十岁左右的男子，头上戴着顶乌纱帽，面色白皙，留着短须，身上穿着青色官袍，袍服上绣着鸳鸯。
柳心抬眼看罢顿觉得自己有些失礼了，忙随着李厚德和明远施礼道：“见过老父母。”
“李秀才不用多礼，这两位是？”知县老爷诧异的问道。
柳心忙答道：“老父母，小妇人柳心，这是犬子明远，先夫是本县秀才秦朗，于半月前去世，今小妇人求得先夫挚友厚德贤弟，带我母子前来拜会老父母，完成先夫遗愿。”
言毕，柳心呈上陈情书。
知县拿过陈情书，不一会儿面色古怪起来，一会儿惊诧一会儿欣慰，表情甚是复杂。
下面的三人也都心里忐忑不安，不知知县老爷是什么意思。
且说柳心这陈情书，自昨天从李厚德家回去，柳心就琢磨这陈情书怎么写，这大明朝的行文规则，柳心还是不太适应，这朝知县要银子也得斟酌斟酌，别惹恼了县老爷。
柳心思来想去也没什么好办法，最后狠狠心想自己也就是个村妇，说说秦朗对县老爷的感激之情戴戴高帽，即使有错也不会太难为自己，于是就写了封半文半白的书信形式的陈情书。
可知县王天书就不这样想了，这陈情书写得简单直白却情之切切，全文写到；
“老父母：
先夫秦朗半月前不幸辞世，徒留小妇人及一对儿女苟活人世，我母子三人顿觉晴天霹雳悲痛不已，小妇人亦想随之而去。然为母则强，我不忍一双儿女受父母双亡之苦，亦不想有付先夫所托，故埋悲苦于心底，立门户于当下。
先夫在时，家境贫寒，苦读诗书，蒙老父母恩德，晋为廪生，得朝廷廪食月米六斗，且老父母月赠银半两资读笔墨。先夫铭感五内，遂三更灯火五更鸡鸣仍勤读不辍，自言‘若无金榜题名之日，怎报答老父母大恩’，及至病危仍嘱我教子女诗书传家，代其亲至老父母处拜谢。
半月来，小妇人整理先夫遗物，音容笑貌犹在眼前，不能早日来见老父母顿心觉不安。因小女年幼，遂求得先夫挚友厚德贤弟携长子来拜谢老父母。小妇人不尝有先生教育，只是嫁的先夫后，听其读书，偷识些许字，词不达意，然我赤诚之心天日可见，望老父母见谅。
小妇人：柳心拜上。”
王天书做这个知县三年多了，朝廷吏部对地方官员三年一考核，分为上中下三等，分别为：称职、平常、不称职。
年前的三年一考他得个“平常”，也就是中等，继续留任当他这个县令，心理也有些着急，没有什么突出政绩，想晋升难得很。
今天突然来个妇人来拜谢他给秀才拨银两的小事，主要的是秀才到死还念念不忘他的恩德，他还是大为欣慰的。
同时也感到惊讶，这妇人一进门就抬眼盯着他看，一点没有妇人的羞涩，而且在当时老百姓见到知县要行跪礼称“老爷”，只有秀才以上有功名的人才有的尊旧礼称“老父母”；可这妇人一口一个“老父母”，还只是施了礼，没有跪拜。看着陈情书明显不符合规制，可别有番文采，这妇人不简单。
王天书这么想着就过了半晌，下面的三人可遭了罪，不知所措了。
大概王知县终于想起他们来了，咳嗦一声，“你们不要多礼，快坐吧，刚才看到这陈情书，想起本县俊彦不幸辞世，实在是痛惜，柳氏你母子也要节哀。”
说完朝门外高声说“上茶”，一会儿功夫三人面前摆上了三碗清茶。
柳心端起茶杯轻抿了一口，重生以来终于喝上了一口茶。
王知县又诧异了一下，这妇人不卑不亢，端茶当饮很是风雅，不简单还是不简单。
柳心不知道王知县这么点时间肠子转了十八弯，看出自己不简单了，要是知道，估计得笑喷，喝口茶都看出风雅了，姐身上有光环吗？
王知县和李厚德说了一会儿话，问了学业科考，李厚德都中规中矩的作答。
又问了明远可识的字，听明远说已经开始学《大学》了，遂考了几个《大学》的段子，这几天柳心按《四书集注》的解释给明远讲，不自觉夹杂了一些现代词汇，明远这一作答，王知县发现了新意。
“你的《大学》可是你父亲所教。”
明远说：“是母亲教的。”
王知县转向柳心，“柳娘子家住何处，何人与你启蒙？”
“小妇人家住柳家屯，不曾识字，十六岁嫁给先夫，才耳濡目染习得些许字，偷偷看过家中藏书。”
柳心泰然自若地把曾经给明远讲的话给王知县又说了一遍。
“你只习几个字，偷看几本书就有这般见识，本县真是难以置信，我且考一考你，你可知本县都要做些什么，才能不负朝廷所托。”
柳心心里一惊，这可不好回答，政务这一块儿她还真不是太了解规程，实际上别说她不了解，没在官场的人就是李秀才等人也是一知半解。
柳心心下转了转，想起旅游中在“内乡县衙”中看到的两副对联，于是沉声说到：“老父母下辖一县，事事费心，虽在朝廷中处于偏远，但责任大于天，老父母慈心仁厚，下安黎民上报皇上，只有谨记………得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。只要恪守…欺人如欺天毋自欺也；负民即负国何忍负之；就能坐的好官；报的皇恩；青史留下美名。”
“好，责任大如天，得一官不荣，失一官不辱……；快；拿纸笔来；我要留下此佳句日日自勉。”
知县大人这会儿激动了，不一会儿就在雪白的宣纸上龙飞凤舞的把两副对联写出来，和李秀才大声赞叹后让人拿出去装裱。
这时的王知县眼里都是敬服之意，叹气道：”“柳娘子真是大才，如是男儿定能金榜题名，是清官能吏，可惜只是个女子，只能种几亩薄田，教养子女了，可惜了，可惜了！”
“老父母，女子又当如何，谁言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣，花木兰替父从军、佘太君挂帅御寇……”
柳心受现代社会男女平等教育，再说当了二十多年副局长，一说起这话；一股浩然之气登时冉冉上升。
“好！”突然厅里一道花门向内推开，一个二十七八岁的妇人一脚迈了进来，厅里的人都是一惊。
“夫人，你怎么来了。”王知县率先反应过来。
“这妹子，说的好，我们女子哪个差了，走，随我去后堂说话。”
说完拉起柳心就往外走。
第8章 结拜（）
风风火火的知县夫人拉着柳心穿过二堂，来到三堂，这里是她的住所了。
柳心坐下，丫鬟上了茶，这时柳心才打量起这位夫人，白净净的脸庞，一双丹凤眼，梳着桃尖顶髻，上面插了两只金钗，穿着红花衣裙，在腰带上挂上一根以黑丝带编成的“宫绦”，中间串上一块玉佩下垂至地。
知县夫人看看柳心，噗嗤一笑。
她热络地说道：“你真是个特别的人，我头一次见过，我听丫鬟说今天来个妇人拜见老爷，想看看是个什么样人，没想到碰到奇人了，你是柳娘子吧，我家老爷姓王，娘家姓李，闺名晚春。”
“夫人叫我柳心好了。”
两人通了姓名，就聊了起来。
这李晚春原来是江南商人之女，他父亲做着丝绸、酒楼生意，晚春性子活波，从小就跟父亲在铺子里来来往往。等到大了，这婚事就高不成低不就了，父亲想攀上官家子弟，可书香门第看不上商人家，贫困书生想要攀亲的又是歪瓜裂枣。
李家正在发愁，正赶上科考，家境贫寒的王天书中了秀才，李家托人捎话不久两人成了亲；李家更是拿出银子资助他参加乡试、殿试。
王天书也争气，拿了个二甲三十七名，更可喜的是兵部左侍郎王洽按籍贯查出王天书为王氏远支，联了宗，这样王天书就成了王洽的侄儿，走动起来。
王洽为王天书谋了这知县的缺，晚春和王天书来到莱阳县。
晚春娘家富豪，其他种种不计，光陪嫁银子就有五千两。
这几年王天书当了知县，虽然朝廷俸禄低，每月只有二两银子二石米，但还有火耗银子，每年大约五六千两，除了师爷和少数亲随是自掏腰包，其他都是朝廷有俸禄，要不就是白役不花钱，一年除了打点上级，联络各种关系和打赏随从的，大概也能剩下一千来两，小日子过得很是滋润的，对于给秦朗这样的廪生每月半两银子实在是毛毛雨。
晚春到这莱阳，除了处理家务，就是打点上下关系，送各种节礼，要不就是应酬官绅家妇人小姐，实在是无聊透顶。
今天突然见到了风雅大气，文采见识卓然的柳心，一下子激动万分，一股脑儿都这些年的事儿都倒了出来。
柳心也很高兴，终于遇到个能说话的人，这些天都快憋死了，自然把自己的情况说了一遍。
晚春听完张大嘴巴，“柳心，你就二两银子，家里还要没米了，你怎么能这么穷！”
晚春过惯了富家生活，就记不得外面还有乞丐。其实柳心也不算穷了，当时五两银子就够农家一年的花销了。
柳心倒不以为意，“其实也没什么，以后要想赚钱，我还是有法子的，商机不处不在。”
虽然柳心在现代没经过商，可还是学了几年财会和经济的，再说企业家天天作报告，没吃过猪肉还没看过猪跑吗，这岂是大明朝的一个商家女子能比得上的。
柳心大略说了点了现代的商业思维，晚春现在就剩下崇拜了：“你还懂经商，你怎么什么都会呀！，你太了不起了！”
一个时辰很快过去了，就要到午饭时候了。
晚春支支吾吾的说：“柳心，我觉得咱俩真合得来，我娘家是商户，你也懂经商，可能是上辈子的缘分吧，你、你和我结拜为姐妹怎么样，我也读书识字的。”
说完，晚春用恳求的目光看向柳心。
柳心满脸黑线，心说你一个知县夫人和我死了丈夫的穷寡妇结拜，还用得着这么死气白咧的，况且知县大人知道还不得气死，你真是想一出是一出。
嘴里却说：“晚春，我也觉得和你一见如故，只是老父母那儿可能会于理不合。”
“春梅，去告诉老爷，我要和柳心结拜为姐妹，让他回来见礼。”
丫鬟春梅答应一声去了前院，柳心此时沉思不语想着要是知县怪罪下来，怎么为自己开脱。
其实柳心还是低估了这时代读书人的地位，王知县觉得自己夫人就一商户女子能和大才女柳心结拜是高攀了的；心理高兴着哪。商户的地位不但不比士家也比不上农户的，也就是王知县有良心，觉得自己是靠李家资助才有今天，而且李晚春没有一般商户女子的自卑，大方爽利和王知县夫妻和美，要不一个商户女子在官宦家是不可能有啥地位的。
柳心不知其中的弯弯道道而已。
不一会儿，门帘一挑，王知县、李厚德和明远相继进了屋。
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