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我看他这个人真是荒唐得可怕，心里觉得又好笑又好气，就回答道：“我早就不计较了。请你看在老天爷面上，别再老是提这件事了！”
可他还是哓哓不休地说：“是呀，不过你别忙。好孩子，我那么路远跳跳地赶来，并不是为了让你看我的下流相的。现在你说下去吧，好孩子。你刚才说到——”
“我是说，你既然眼前有危险，该怎样防备才好呢？”
“唔，好孩子，也没有什么大不了的危险。只要没人告发我，就不见得有什么了不得的危险。只有贾格斯、文米克和你三个人知道我回来了。另外还有谁能去告密呢？”
我说：“你走在街上，不会一个不凑巧，撞着什么熟人吗？”
他答道：“唔，那倒不大会。我总不见得会到报纸上去登个广告，说我马某从植物海湾＇1＇回来了；事情已经隔了这么许多年，谁还能从这里头捞到什么好处呢？你别忙，匹普。告诉你，哪怕危险比现在大上五十倍，我还是要赶回来看你的。”
“你要住多久呢？”
他突然从嘴里拿出黑烟斗，沉下脸来，圆睁两眼看着我说：“住多久？我不回去了。我来了就不回去了。”
我说：“你打算住在哪里？应当怎样安排你？你住在哪里才安全？”
他回答道：“好孩子，只要有钱，可以去买假头发，头发粉，眼镜，黑衣服，还有短裤，什么都能买到。靠了这种办法，平平安安没有出事的人多的是——人家能这样，我也能这样。至于说，我应当住在哪儿，应当怎样过日子，好孩子，我倒先要听听你的意见。”
我说：“你现在说得这样稀松平常，昨儿晚上干吗又讲得那么严重，赌神罚咒说给逮住了就只有死路一条呢？”
他把烟斗重新衔在嘴里，说道：“我现在还是这么说：给逮住了只有死路一条，而且是被绞死，就在离这儿不远的大街上给绞死。这可不是说着玩的，你应当有充分的了解。事情已经到了这一步，又能怎么样呢？我人已经来了。回去吧，那也不会比留下来好——甚至还要糟糕。而且，匹普，我是为了你来的，我盼了多少年才算盼到了这一天。至于说冒险，我老实告诉你，我好比是一只饱经风霜的老鸟，从羽毛长全了的那一天起，各色各样的罗网陷阱都闯过来了，今天飞到一个稻草人身上停一停，难道反而害怕不成？如果死神就藏在这稻草人里边，那也只好随他了；他要扑出来就让他扑出来吧，我一定不逃不躲，算是服了他了，不过那也到时再说吧。现在还是让我再仔细看看我一手培养出来的上等人吧。”
于是又握住我的双手，像一个大财主欣赏自己的产业似的打量着我，嘴里叼着烟斗，好不踌躇满志。
我心里盘算，赫伯尔特两三天之内就要回来；我最好还是在附近给他租个冷僻的住处，赫伯尔特一回来就可以让他住过去。这件秘密还非得让赫伯尔特与闻不可，让他做个参谋，一块儿商量商量这个问题，说不定还可以给我减轻不少担子，这个道理在我看来是很明白的，可是蒲骆威斯先生（现在我决定这样称呼他）对此就不是那么容易想得明白了，他不肯马上答应让赫伯尔特参与其事，他一定要亲眼看过赫伯尔特的相貌，看得中意了，才能表示同意。他从口袋里掏出一本扣着扣子的、油腻腻的黑封皮圣经，说道：“即使那样，好孩子，我们也应当先要他起誓。”
我要是说，这位可怕的恩主随身带了这本小黑书闯荡四方，仅仅是为了在紧急关头要人们凭着这个本本起誓，那我就未免有信口开河之嫌；不过有一点我敢断定，就是我从来没见过他拿这本书派过什么别的用场。那本小圣经，看来好像是从哪个法庭上偷来的——大概因为他知道这一段来历，而且以前自己曾经屡试不爽，因此深信这本书神通广大，谁要是一旦凭着它发了誓，就怎么也翻不出法律的天罗地网。他一拿出这本小书，我就想起多年以前他在墓地里逼着我发誓为他效忠的那一幕，还想起他昨天晚上说过，他在异国伶仃孤苦，老是对天发誓，非要实现自己的心愿不可。
现在他身上穿的是一套海员衣服，好像手里有一批鹦鹉和雪茄打算脱手似的；我接下去就和他商量，他穿什么服装好。他一力主张穿“短裤”，认为短裤有意想不到的伪装功用，而且他心目中早已为自己设计了一套服装，照此打扮起来的话，那就成了一个介乎乡区牧师和牙医师之间的人物。我费了好多唇舌，才说服他打扮成一个富裕农场主的模样；讲妥要他把头发剪短，在头上扑一点粉。最后还商定，既然我那个洗衣妇和她的侄女还没有见到他，那就别让她们看见，索性等换了装再和她们见面。
决定采取这些预防措施，看起来似乎很简单；可是就我当时的心情而言，姑且不说丧魂落魄，至少也是头晕目眩，所以一商量就商量了大半天，弄到下午两三点钟才得以去着手置办。临走时吩咐他关起门来守在房里，在我回来之前哪怕有天大的事也别开门。
据我所知，艾塞克斯街上有一幢很不错的寄宿舍，后门朝着寺区，从我的窗口简直可以一喊就应，于是我先去看房子，运气也真好，居然替我这位伯父蒲骆威斯先生租到了三楼的房间。然后又去跑了好多家铺子，购买各种必不可少的化装用品。办妥了这件事，又转身到小不列颠街去，这一趟可是为我自己的事了。到得那里，只见贾格斯先生正在伏案工作，他一看见我进去，立即站起身来，走到壁炉跟前。
他说：“喂，匹普，要留神啊。”
我答道：“错不了，先生。”我一路上早已把要说的话都考虑成熟了。
贾格斯先生说：“别连累你自己，也别连累任何人。听好——任何人也不能连累。什么都不要告诉我，我什么也不想知道，我并不好奇。”
我当然一听就明白，他已经知道那个人来了。
我说：“贾格斯先生，我只要您给我证实一下，有人对我说的一些话是不是事实。我并不疑心那是假话，不过我还是得对证一下。”
贾格斯先生点点头。“不过，你刚才是说有人‘对你说’呢，还是有人‘通知你说’？”他问我这话时，头侧在一旁，眼睛并不望着我，而是望着地板，显出一副凝神静听的神气。“如果是有人‘对你说’的，那似乎表示你和那人当面谈过话。要知道，你是不可能和一个远在新南威尔士的人当面谈话的。”
“是通知我说的，贾格斯先生。”
“好极了。”
“有一个名叫阿伯尔马格韦契的人通知我说，我那个一直没有透露身份的恩主就是他。”
贾格斯先生说：“就是那个人——他住在新南威尔士。”
我问：“我的恩主就只有他一个？”
贾格斯先生说：“就只有他一个。”
“先生，我并不是个蛮不讲理的人，决不会把自己一向的错觉和荒唐的见解都推在您身上；不过我一向以为我的恩主是郝薇香小姐呢。”
贾格斯先生的一双眼睛冷冷地转到我身上，又咬了一下食指，回答道：“匹普，你说得对，这件事根本不能由我负责。”
我垂头丧气地申辩道：“可是，先生，从表面看来，却像得很呢。”
贾格斯先生一面摇头，一面撩起下摆，说道：“一丝一毫真凭实据都没有，匹普。凡事不能只看表面，要有凭有据才能作准。为人处世，这是头一条金科玉律。”
我默不作声，站了一会儿，叹息道：“我的话都说完了，我听说的事也都证实了，就谈到这里为止吧。”
贾格斯先生说：“马格韦契——新南威尔士的马格韦契，现在到底出面了，你也总该看明白了，匹普，我和你打交道，自始至终都是严格遵循实事求是的方针。一丝一毫也没有背离过这个严格的实事求是的方针。这一点你总该看得很明白了吧？”
“看明白了，先生。”
“马格韦契第一次写信给我——从新南威尔士写信给我，我就警告他——写信到新南威尔士警告他，叫他千万记住，我是决不会背离这个严格的实事求是的方针的。我还警告过他另一件事。他有一次给我写信，隐隐约约露出了一点意思，似乎准备将来回英国来看看你。我警告他以后来信再别提这件事，他不可能得到宽赦，他已经判处了终身流放，一回国就构成重罪，非判处极刑不可。”说到这里，贾格斯先生紧紧地盯着我：“这一点我早就警告过马格韦契，我的信是写到新南威尔士的。他毫无问题是理会了我这个警告的。”
我说：“毫无问题。”
贾格斯先生依旧紧紧地盯着我，又继续说下去：“据文米克告诉我，他曾经收到过一封从朴次茅斯寄来的信，寄信人是个海外移民，名字叫蒲尔威斯，也可能叫——”
我提醒他说：“可能叫蒲骆威斯。”
“也可能叫蒲骆威斯——谢谢你，匹普。恐怕就是蒲骆威斯吧？你大概知道他叫蒲骆威斯吧？”
我说：“对。”
“你知道他叫蒲骆威斯。有个名叫蒲骆威斯的海外移民，他从朴次茅斯寄来一封信，替马格韦契打听你的详细地址。据我所知，文米克回信把你的地址告诉了他。新南威尔士那位马格韦契对你说明的这番情由，大概就是蒲骆威斯向你转达的吧？”
我答道：“是蒲骆威斯向我转达的。”
贾格斯先生向我伸出手来：“再见了，匹普。见到你很高兴。你如果写信寄给新南威尔士的马格韦契或是托蒲骆威斯捎信给他，劳驾你在信上提一笔，就说我们长期以来的来往账目和付款收据，马上连同余款一起送到你那里去；因为款子还有一点结余。再见，匹普！”
于是我们握手告别，他死死地盯着我，一直目送我到门口。走出房门时我回头一看，只见他依旧死死地盯着我，架子上那两座丑恶的头像似乎也想使劲撑开眼皮，它们那臃肿的喉头似乎还想使劲逼出一声呼喊：“啊，好厉害的家伙！”
文米克不在事务所里，他即便在这儿办公，也帮不了我的忙。我一径回到寺区，那吓人的蒲骆威斯倒也安然无恙，正在大喝兑水朗姆酒，大抽其“黑人头”。
第二天，定做的衣服都送来了，他一件一件穿上。可是我总觉得哪一件也不及他原来的衣着来得称身，这可使我泄了气。我心里想，他身上一定有个什么东西在作祟，因此，替他乔装改扮只是枉费心机。我愈是替他打扮，打扮得愈是卖力，他就愈像当年沼地上那个邋邋遢遢的逃犯。我在忧心忡忡之中所以会产生这种幻觉，原因之一无疑是因为他当年的相貌举止愈来愈清楚地浮现在我面前；我简直觉得，他挪动起腿来仍然拖拖沓沓，好似脚上还拴着脚镣一般，而且从头到脚连骨子里都带着囚犯的气息。
何况他孤零零一个人在小棚子里生活惯了，这方面也受了不少影响，身上带着几分野蛮人的习气，什么衣服穿上身都冲淡不了他这股子野气；这还不算，后来他和那些移民生活在一起，过的是一种打着罪犯烙印的日子，这方面也在他身上发生了影响，而最大的原因则莫过于他自己胆怯心虚，知道现在是在躲躲藏藏，见不得人。他的一举一动，无论是坐、立、饮、食，或是高耸着肩膀苦苦思索，或是掏出他那把角柄的大折刀来在裤腿上擦一擦然后切东西，或是把轻巧的玻璃酒杯和茶杯举到嘴边（简直就像举起笨重的金属器皿一般），或是切下一块面包在盆子里揩了一圈又一圈，把那一丁点儿残剩的肉汁吸干，仿佛是难得吃到这么一顿盛餐，一点一滴都不能糟蹋似的，连指头上沾着的汁水也都吸在那块面包上，然后才一口吞下肚去——他这种种举动，以及一日之间每时每刻的成千上万种其他无以名状的琐细举动，都叫人一眼就能看穿他是个罪犯、重囚、戴过脚镣手铐的家伙。
在头发上扑粉是他自己的主意，他答应不穿短裤，我才答应让他用粉。可是头上一扑了粉，那效果如果一定要拿什么来作比拟的话，恐怕只能勉强比做死人脸上擦胭脂，这样一来他身上本来要竭力加以掩盖的一切东西，反而都突破了这一层薄薄的伪装，统统集中暴露在他的头顶上，实在不堪入目。因此试过之后便立即作罢，只把他的斑斑白发剪短一些也就算了。
这个可怕的神秘人物，我当时对他的感觉实在一言难尽。晚上他在安乐椅上睡着了，一双盘筋屈结的手抓着椅子扶手，皱纹密布的秃脑袋垂在胸前，这时候我总是坐在一旁瞧着他，心里暗暗揣度他究竟犯了什么罪，我会把公堂上所能见到的一切罪名一条条往他头上套，于是愈想愈坐不住，真恨不得跳起身来，扔下他溜之大吉。我对他的厌恶一小时比一小时强烈，尽管他对我有过天大的恩典，为我冒了偌大的风险，当时要不是想到赫伯尔特马上就要回来，我看我说不定立刻就会受不了这种神魂不安的苦恼，按捺不住一时的冲动而一走了事。有一天晚上，我竟然还从床上一跃而起，穿上一套最破旧的衣服，慌慌张张打算丢下他，丢下我的一切身外之物，到印度当兵去。
更深人静，长夜漫漫，屋里寂寞凄清，窗外风雨不绝，即使遇到鬼魂，我看也不见得会比此情此景更可怕吧。鬼魂决不可能为了我而被逮捕，被绞死，他倒是有这个可能，而且我还担心他一定会遭到这个下场——这样一想，就更害怕得厉害了。有时候他不睡觉，就拿出随身带来的一副破烂不堪的扑克牌，玩起一种很复杂的“排心思”牌戏来（这种牌戏我还是生平第一次见识，也没有再看见第二个人玩过），玩赢了就用折刀在桌子上划个记号；每逢他既不睡觉也不玩牌，他就吩咐我：“读点外文给我听听，好孩子！”我遵命朗读，他一个字也不懂，却站在壁炉跟前，俨然以一副展览会主办人打量展览品的神气打量着我；我用一只手挡着光，透过手指缝可以看见他打着哑剧的手势，似乎是叫室内的家具听我读得一口多么熟练的外文。想当年那位忽发奇想的学者亵渎神明，一手创造了那么一个奇丑无比的怪物，结果反被那个怪物缠住＇2＇，不过他当时的处境却也未必比我更惨，因为缠住我的这个怪物不是别人，恰恰是一手培植我的人——他愈是爱我，疼我，我就愈是讨厌他，愈是想要逃避他。
这样一路写来，自己也觉得，好像这种生活过了总有一年半载之久。其实那可不过是四五天的事。我天天都在等赫伯尔特回来，因此，除了天黑以后带蒲骆威斯出去透透空气以外，根本不敢出门。终于有一天黄昏，吃过饭，正当我累得睡着了的时候（因为我晚上总是心神不宁，噩梦颠倒，不能好好休息），忽然楼梯上响起一阵亲切的脚步声，把我从梦中惊醒。蒲骆威斯本也睡着了，听到我的响动，便摇摇晃晃爬了起来，转瞬就看见他那把折刀已经亮晃晃的拿在手里。
我连忙吩咐他：“别大惊小怪！是赫伯尔特回来了！”赫伯尔特咚咚咚奔入室内，千里横越法国，带回来一股清新的空气。
“汉德尔，亲爱的朋友，你过得好吗？好吗？好吗？我这一走仿佛就走了整整一年似的！嗬，我大概当真走了一年了，否则你怎么这样消瘦，这样苍白！汉德尔，我的——哎哟！对不起，这一位是——？”