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宋老爷知道宋青桐书念得好，专门从国外托人给她带了一支派克钢笔，鼓励她好好读书。
程依依知道了只怪自己的女儿不争气，不过书读的再好又有什么用，这以后又不去考状元，读的好也不如嫁的好。
她望着女儿如花似玉的笑脸，顿时开心的笑了。
第三章（）
春节将至；府里忙的不可开交。
宋老爷的布成功打开了市场；现在在附近城镇的成衣铺里都卖的火热。
“今年算是双喜临门；快过年了；我有许多生意场上的朋友都要来。你采办年货时多备点好茶跟好酒。”
“知道了；我已经吩咐管家去做。老爷；现在咱们宋家有了后我们是不是挑一天回趟老家祭祖；顺便给孩子们上族谱。”
“是这个理，那就等过完年咱们就起身。扬州城也早都了火车，来去还算方便。”
“孩子们事都带上还是。。。”
“都带上吧；回去了也好给祖宗磕个头。”
大年三十的晚上，一家老小坐在一个桌子上吃团圆饭。宋青桐的头上扎了两个小辫子，她的牙齿依旧没有长齐；一说话就会漏风。
“我跟太太商量好了；等过完年就带着孩子们回趟老家，今天过年希望新的一年能顺顺利利。”
接下来就是发压岁钱；宋青桐零零散散的得到了十个大洋；她吵着要母亲给她存起来。过了年她就又大了一岁；现在的生活挺好；除了外貌上的不足其他的已经不能再好。
她常劝戒自己容貌天注定；不要太计较；但是看见宋青然漂亮的小脸蛋心里总是有些遗憾。
宋之恒也快一岁了，他精力旺盛，吃的白白胖胖。这会本来因该给他断奶；可惜郑四喜见他哭的可怜；就想让他在吃一段时间。
“青桐，到娘着来。”孙茵茵对她招招手。
宋青桐走过去坐在她腿上。
“青桐，钢笔字写的如何？”宋老爷问道。
“先生说好看。”
宋老爷笑笑，那支钢笔值不少大洋，孩子喜欢读书是好事有时候是要适当的给些奖励。
“咱们清然也要好好努力才行。”
宋青然将筷子摔到桌子上，“我不要读书，先生总是打我，不打姐姐。”
程依依将筷子捡起来打她的小手，“你念的不好，先生才打你。”
宋青然哭闹着不要读书，程依依把她抱到屋子里去哄她。
吃完年夜饭，宋老爷歇在了孙茵茵的屋里。
“茵茵，你把青桐教的很好，这孩子跟别的孩子比乖巧多了，也不哭闹就喜欢读书，女孩子就该文静点才好。”
“她这一点是随了老爷。”
大年初一，孙茵茵给府里的人都包了红包。
中午时，府里来了客人。
“张老板，快请坐。”
“宋老板，督军晚上要大摆宴席，请城里的商户们吃饭，这可不是什么好兆头。”张老板愁容满面。
“督军的面子咱们不能不给，晚上还是要去。”
“这根本就是一场鸿门宴，拐着弯的要钱，每年交的税已经够多了，怎么还不知满足。”
张老板叹了口气。
“张老板，先喝口茶消消气，人家毕竟有枪，你不给钱生意怎么办？就当作消财免灾吧。”
张老板的儿子这次也跟着一起来了，孩子还小才五岁，孙茵茵把他带到屋子里跟宋青桐宋青然一起玩。
他见宋青桐长的丑便端着一张脸，一句话一不肯说。
过了一会宋青然来了，他一见到宋青然眼睛都亮了，总是跑过去啾啾她的头发扯扯她的裙子。
宋青然被欺负的烦了，伸出手来打他，他委屈的不得了。
宋青桐看着只想笑。
“裙子是娘新买的，你不能碰。”
“那你怎么不理我。”
“你碰我的裙子，还拽头发，我不要理你。”
小正在委屈的直想哭，领走前还依依不舍的望着她。
张老板走后，宋老爷也有些发愁，这要钱不可怕就怕他要的太多把人逼到绝路。
夜里宋老爷去了督军府，孙茵茵在家等的焦急就跑到小祠堂去求菩萨，这些当兵的个个凶神恶煞手里还有枪可是不好惹。
宋老爷回来了，孙茵茵忙前忙后的给他准备热茶跟吃食。
“老爷，怎么样啊，督军可有为难你。”
“没事，督军说马上要打仗了，军饷不够，就是要捐钱。”
“那要捐多少啊？”
“每户都有定额，咱们家是三千大洋。”
孙茵茵不说话了，花钱买平安，这钱怎么样都得给。
交了钱，一过十五宋老爷便带着孙茵茵跟孩子回乡下祭祖。
宋青然哭闹着不想走，最后没办法孙茵茵买了一盒太妃糖她才不再哭闹。
他们是坐火车回的，宋老爷专门订了个大包厢，里面有两张床，还有沙发。只是这车票也不便宜，回去的路途遥远就算是坐火车也要三天才能到。
宋青桐唯一的感觉就是慢，现在的火车时速很慢，唯一的好处就是能欣赏沿途的风景。
“青桐，饿不饿呀。”
“娘，我不饿。”
他们这次出行还带了两个丫鬟，专门照顾饮食勤居。
两天后他们下了火车，宋氏的宗祠在村子里，宋老爷在县城雇了两辆马车，一家人浩浩荡荡的回到村里。
族长也是这个村的村长，他们这算是衣锦还乡，到了村口就听到鞭炮的声音。
“族长，这是我的妻子跟我的三个孩子。”
“大家先进屋，有什么事进了屋里再说。”
宋青桐本来不明白他爹这一回来村里怎么又是放鞭炮又是欢迎的，搞了半天她爹给村子里捐了钱。
“逸之，你家的宅子每天我都有派人打扫，回头了我让人去送两床被子，今晚就能睡。”
族长威望很高，蓄着白胡子，穿着讲究，跟村里别的人都不一样。
“族长，我这次来是为了上族谱的事，还有这宗祠也该修了。”
“这个先不急，等你们吃过饭休息好了，明天在弄也来得急。”
“你们这次来不着急走吧。”族长停下了脚步问道。
宋老爷为难道，“这家里离不开人，我们过几天就得走。”
“那就明天办吧，今天晚上来我家吃个饭。”
宋老爷点点头，带着家人回祖宅去歇脚。
丫鬟简单的收拾了一番，宋家的祖宅是比不上扬州城的宅子，但是这在乡下已经算是很好的屋子。
“你给孩子们换身衣服，等会咱们就去族长家里吃饭。”
宋青桐换了新衣裳，她总觉得族长阴沉沉的，看上去很可怕。
“娘，我能不去吗？”
“不行，那可是族长，你乖乖听话娘给你买糖吃。”
“我要吃，我要吃。”宋青然一听见有糖吃眼睛都发亮。
“都有，清然也赶紧换衣服。”
宋之恒还太小，丫鬟跟奶娘留下在屋子里看着他。
族长穿这一身深色的衣裳，见他们来了让人给他们上茶。
“这茶是去年的老沉茶，不新鲜，但是味浓。”
宋青桐尝了一口，苦的直皱眉头，“娘，好苦的茶。”
“小孩子家家的喝什么茶。”族长的眼睛盯着她看。
第四章（）
宋青桐觉得害怕；便躲在母亲身后。
孙茵茵见她这样；不由得觉得好笑；“青桐；快出来；咱们不喝茶；族长让人去给你去拿牛乳。”
“娘；我累，想睡觉。”
“这孩子，还没吃饭呢；等会再睡。”宋老爷道。
“青桐，你带上妹妹一起出去玩吧。”孙茵茵见有孩子在也不方便，便打法她们出去玩。
宋青然一听见能出去玩眼睛都亮了；拉着宋青桐就往外跑。
村里的孩子多；他们大都穿着破旧，有的甚至连鞋都没有穿；个个面黄肌瘦。这几年光景不好；只能勉强填饱肚子罢了。
宋青然不由得往后退了一步；“姐；他们怎么跟叫花子似的；好脏啊；我不要跟他们玩。”
“青然，你所是不想跟他们玩那咱们就回去吧。”
宋青然一听不乐意了，小嘴撅的老高；“那好吧；姐姐前面有条河，咱们去河里玩吧。”
“娘不让咱们去河里，村口有树，咱们去那。”宋青桐坚决不去河边，万一出了意外怎们办。
“你们是从城里来的吗？长得真好看。”
“那当然。”宋青然一脸骄傲。
宋青桐有些哭笑不得，她这副样子实在算不上好看。
“你叫什么名啊，俺叫狗蛋。”
“狗蛋？真难听！”
“我叫宋青桐，我妹妹叫宋青然。你们要一起吗？”
狗蛋眼睛一亮，“俺知道树在哪，俺带你们去吧。”
一堆孩子浩浩荡荡的跑去村口。
宋青然想玩捉迷藏，大家一拍即合，这次轮到宋青桐当鬼。
“一，二，三。。。。一百。”
这些孩子都很好找，宋青桐觉得自己现在就像是个真正的孩子。
找了一圈，大家都找到了，就是少了宋青然。
宋青桐感到不妙，呼吁大家一起跟她找。
“青然！青然！”这会天快黑了，孩子们四散开来寻找宋青然。
宋青桐找了一圈，依旧没看到她，后来走到了河边看见她在河边玩水，顿时想打她的心都有了。
“青然！”
宋青然一见是她，小嘴惊讶的张着。
宋青桐一走近才看见河边离宋青然不远处有一条青蛇，她不由得紧张起来，要知道她最害怕的动物就是蛇。
“姐姐，我错了，你别告诉爹。”宋青然低下头道。
“青然，你别动！”
宋青然迟疑了一下，看到了理她不远处的蛇害怕的哭叫道，“姐姐，蛇，蛇要吃我。”
宋青桐的脑袋上出了一层薄汗，“你别哭，姐姐马上就来救你。”
其实她也很害怕，乡下的蛇多，这会刚刚开春，不少冬眠的蛇醒了过来出来觅食。只盼望着这条青蛇没有毒。
宋青桐在地上捡了一根棍子，她人小，拿不动长的，就找了根比较细的。
青蛇大概有她两根手指头那么粗，见她逼近，吐着蛇信子发出滋滋的声音。
宋青桐看准了蛇的七寸，猛的拿棍子扎过去，蛇受了伤跳起来一口咬到她的腿然后迅速的逃跑，宋青桐腿上一麻一脚跌进河里。
这会狗蛋带着大人们找了过来，看见正在哭泣的宋青然着急的问道，“你姐姐呢？”
“姐姐被蛇咬，掉到河里去了。”
孙茵茵眼前一黑，差点晕过去，宋老爷掐了她的人中，孙茵茵睁开眼睛。
“我的女儿，快去救我的女儿！”
村里水性好的后生都跳下去救她。
“这刚开春的河水可凉着呢，这可别出了什么事。”
宋青桐不会游泳，她的身体慢慢的往下沉，忽然间她看到水里的一个东西泛着绿光，忽明忽暗的。
她像着了魔似的将东西抓住，谁知道她刚一上手那会发光的东西便消失的无影无踪，随后她被一阵绿光包围，光亮了一瞬光又消失不见。
等她在醒来时已经是第二天。
孙茵茵着急的围在床边，一口一口的给她喂着药，“青桐，你可吓死娘了，以后不准再到水边去。”
“娘已经打过青然了，以后就算是她有什么危险你也不能在牺牲自己去救她。”孙茵茵表情严肃，不像是在跟她开玩笑。
“娘就你这么一个女儿，你要是有个三长两短，娘也不想活了。”
“我知道了，娘。”
宋青桐一口一口的将药喝完，皱了皱眉，“好难喝。”
“难喝也忍着，你还有些风寒，这几天都要喝药。”
宋青桐简直生无可恋，她好怀念现代的小药丸。
“还好那不是毒蛇，要是毒蛇你这条小命就保不住了。”
“娘，青然呢？”
孙茵茵眼神一冷，“她做了错事，现在正在院子里罚站。”
宋青桐心想这样也好，她知道错以后就不会闹着要去河里玩。
知道宋青桐醒了，宋老爷着急忙慌的过来看她。
“青桐，腿还疼不疼啊？”
“爹，不疼了。”
宋老爷感慨的摸了摸宋青桐的小脑袋，“好孩子，你妹妹她也知道错了，这次多亏你救了她。”
“青桐，你想要点什么奖励？”
“爹，我什么也不要。”
宋老爷见大女儿这么懂事，欣慰的点点头。
宋青桐在床上一连躺了三天，等她的病痊愈时宋老爷的事情也办的差不多。
这天中午宋青然悄悄的从门缝里探出一个脑袋来，眼巴巴的望着她。
“青然，进来。”宋青桐朝她招招手。
宋青然慢悠悠的走了进来，“姐姐，我知道错了。”
“知道错就好，以后要听爹跟娘的话，姐姐的话你也要听。”
“恩，我以后一定听话。”
宋青然从口袋里掏了半天，掏出两颗太妃糖，“姐姐，这个给你吃。”
“行，咱们一人一颗。”宋青桐拿起一颗糖塞进宋青然的嘴里，然后自己也吃了一颗。
宋青然高兴的朝她笑，眼睛眯着开心极了。
宋老爷这会正跟孙茵茵商量着想要买地，现在乡下有大片的田地。
“老爷，别的不说，这离得也太远了点。”
“这我知道，我不是想等咱们老了回乡下来住。”
“不急，老爷要是想买地的话，不如就在扬州城的郊外买，那里也有田地，离得近也方便管理。”
宋老爷点点头，“那就回去再说，收拾收拾东西，咱们回家。”
回去的那天村里的人都来送他们，宋老爷这次来答应给村里盖私塾，还将宋氏宗祠的翻修提上了日程，村里的人都是感激他。
“大家都回去吧，我们这就要启程。”宋老爷朝大家挥挥手，适意他们回去。
“老刘，你去把马车牵过来，等会你就将宋老爷一家送到县城火车站去。”族长开口道。
“哎，您就放心吧。”
老刘人老实，他还有个儿子今年六岁，刚好要上私塾。知道这回村里要办私塾，还让孩子们免费上学，他心里对宋老爷甚是感激。
村里的路不好走，等到了县城老刘又驾着马车回去。
路上折腾了三天，到了下午他们终于到家。
郑四喜跟程依依就站在门口迎接，大家辛苦了一路，满身的疲惫，孙茵茵早早的就带着宋青桐回屋去歇息。
“娘，我想洗澡，我都臭了。”宋青桐三天没洗澡，身上老觉得痒痒。
“娘让紫烟去给你烧开水，咱们洗澡，把青桐洗的干干净净的。”
孙茵茵给她清洗了一番，发现她的身上多了一个印记。
“以前也没发现有这个。”孙茵茵使劲搓了两下，没有搓掉。
宋青桐看见腿上的印记，也觉得奇怪。
她腿上的印记泛青，形状像是个小葫芦，看上去颇为古怪。
孙茵茵给她擦干净身子，将她抱到自己的床上。
过了年，宋青桐终于有了自己的屋子，可惜就在母亲的隔壁，两人就隔了一道墙。
但了夜里宋青桐觉得自己腿在发烫，她将被子掀开看见腿上的胎记在夜里泛着绿光，这跟她在水里看见的光一摸一样。
她心里害怕，听说那条河里淹死过不少人，这可别是遇见什么不干净的东西。
第五章（）
听村里的人说那条河淹死过