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“娘，你跟英哥说完话了？”凛哥儿从内室走了出来，揉着眼睛问道；他困了；想让娘亲哄睡觉。
陈娇看着斜对面的儿子，收了心；牵着男娃娃去了内室。
没有乳母；凛哥儿暂且跟陈娇睡。
陈娇侧躺着；握着凛哥儿的小胖手道：“凛哥儿；明天开始；你要管霍英叫叔叔，知道吗？霍英是霍叔叔；赵虎是赵叔叔。”
凛哥儿茫然地问：“为什么啊？”
陈娇笑着解释：“因为他们俩都比娘大啊，你若跟他们兄弟相称；一个辈分；那他们俩岂不是得叫娘婶婶？凛哥儿觉得娘有那么老吗，老得让霍英叫我婶婶？”
凛哥儿其实不太懂，但娘亲的语气仿佛这是一件很好笑的事，凛哥儿就跟着嘿嘿笑了起来，摇头拒绝：“娘才不老，英哥不能叫你婶婶。”
陈娇捏了下男娃的鼻子，哼道：“不许再叫英哥，叫霍叔叔。”
凛哥儿很乖，学舌道：“霍叔叔，管赵虎叫赵叔叔。”
陈娇奖励地亲了男娃娃脸蛋一口。
凛哥儿心满意足地睡着了。
陈娇躺在儿子身边，回想与霍英的相识，心里就甜甜的。
次日早上，陈娇还在屋里打扮，不用打扮的凛哥儿就跑去院子里玩了，看到霍英从倒座一间屋里出来，凛哥儿高兴地朝他跑去：“英”喊了一个字，男娃娃突然记起昨晚娘亲的叮嘱，就笑着改了口：“霍叔叔！”
霍英莫名心一抖，陈娇说凛哥儿会改口，他没什么感觉，现在亲耳听凛哥儿喊他叔叔，霍英猛地反应过来了，这样的话，他与陈娇岂不是平辈了？
“太太主动留的你？”
“她都为你哭了，你别太傻，辜负了美人恩。”
赵虎的两句话，毫无预兆地响在耳边。
霍英不敢相信地看向上房的窗户，难道，她，她真的是赵虎说的那个意思？可是，她怎么可能会喜欢他？
霍英还是无法接受这个解释。
“凛哥儿，怎么叫我叔叔了？”霍英蹲下去，偷偷地问凛哥儿。
凛哥儿条理清晰地道：“娘说你跟赵虎都比她大，她不想你们叫她婶婶。”
霍英豁然开朗，他就说，她怎么可能会突然喜欢他，这不，凛哥儿不仅仅叫他叔叔，赵虎也叫叔叔了。
既然她不想被人喊老了，霍英决定尊重她的意思，叔叔就叔叔罢。
“霍叔叔，你教我功夫。”凛哥儿缠着他撒娇。
霍英就先教凛哥儿蹲马步，吃饭前蹲一会儿，不碍事。
陈娇打扮好了出来，便看见凛哥儿在霍英的指导下，一会儿往外挪挪左腿，一会儿往上抬抬胳膊，特别认真。
陈娇的目光，渐渐都落到了霍英身上，他穿的还是昨日码头那身粗布衣裳，人也晒黑了不少。
陈娇有了主意。
早饭后，霍英出门了，先去贺家商量他开狮行的事，再去赵虎家。
陈娇取下手腕上的一对儿翡翠镯子，头上的金簪子，还有一对儿翡翠耳坠儿，叫吉祥、石榴一块儿拿去当铺当了，怕二女吃当铺的亏，陈娇交待了，三样首饰最好能当六十两，少四十五两不卖，当了钱，再让吉祥去扯两匹粗布，两匹细布，都是男人穿的颜色。
陈娇娇气，能用丫鬟干活儿她绝不会自己亲手洗衣做饭，但衣裳首饰她可以将就。
两个丫鬟领命而去，一个多时辰后回来了，首饰一共当了五十两。
霍英在贺家的谈判也很顺利，贺锦荣让霍英白纸黑字承诺他不会抢贺家的老主顾，也不会参加舞狮大赛后，同意了霍英与赵虎开狮行的要求。
霍英再去找赵虎商议如何开狮行。狮头狮尾他们俩会做，但一般人家请人舞狮，至少要请两头狮子凑个成双成对，而且光有舞狮人不行，还得有敲锣打鼓的。两人商量后，决定先招十个伙计。舞狮、敲锣打鼓一起教，有了生意后轮流出工。
十个伙计一个月的基本工钱就得五两银子，置办舞狮材料、锣鼓得五两，十几个大汉一个月的伙食也得二两，毕竟舞狮是力气活儿，一天至少得吃一顿肉。
零零散散地算下来，霍英的二十两、赵虎的五两银子加起来，非常捉襟见肘，尤其是，招来的伙计得先教一个月，第二个月可以出工了，生意起步阶段多半也是赔钱的。
赵虎很乐观，豪爽道：“人到山前必有路，咱们先干起来再说！”
霍英与他相视一笑。
两人都有些人脉，透过熟人将他们招工的消息传了出去，趁着没人上门，霍英、赵虎又撸起袖子，将赵虎的宅子好好拾掇了一番。忙到天黑，霍英就告辞了，走到半路，霍英感觉有人在远远地跟着他，他停对方也停，他折回去想抓人，对方就跑。
霍英没有办法，只能叫人跟着，他猜，对方应该是贺锦荣的人。
霍英心事重重地叩门。
石榴来开门，看到他，石榴笑道：“公子回来了，晚饭已经做好了，就等您呢。”
霍英受宠若惊，绕过影壁，往堂屋一看，陈娇与凛哥儿都在里面坐着。
霍英暂且忘了被人跟踪的事。
“以后如果我回来晚，你，你们给我留饭就好，不必等我。”落座后，霍英低声道。
陈娇笑：“一共就三个人，还是一起吃吧。”
丫鬟们摆饭，陈娇问霍英狮行的进展。
霍英当然报喜不报忧。
陈娇安静地听着，饭后，陈娇让凛哥儿去院子里玩，她取出三十两银子，要还给霍英。
霍英脸一沉，坚决不肯收。
陈娇早有他会拒绝的准备，无奈地提议道：“那这样如何，这三十两算是我入的份子钱，将来狮行赚钱了，你每年给我一半的分红。”
搬出贺家后，陈娇就想过如何营生，但她一个有通奸之名的被休女人，无论开什么铺子，只要别人知道铺子是她开的，百姓们别说会去光顾生意了，不拿臭鸡蛋烂叶子砸铺子陈娇都要念声菩萨保佑。
所以，陈娇就想到了入股霍英狮行的办法。
霍英在江城有狮王的美名，人们对男人容易宽容多了，陈娇相信霍英的狮行会越开越好。
霍英确实缺钱，兼之陈娇循循善诱，他就收下了这笔钱。
“你，还有别的事吗？”
看着地面，霍英低声问，堂屋就他们两人，他总觉得不自在。
陈娇有，离开座椅，她让霍英站起来，再转过去背朝她。
霍英一脸糊涂，人转过去了，歪着脑袋疑惑地看着她。
陈娇被他看红了脸，垂眸道：“脑袋也转过去，不许回头。”
霍英被她脸红的娇态弄得心慌意乱，她不说他也不敢看了，身体僵硬地站在那儿，浑身紧张。
陈娇走到他身后，拿出软尺替他量尺寸，手指与软尺都虚虚地贴着霍英的肩膀，没有挨着。
霍英好像明白她要做什么了。
陈娇同时解释道：“我要给凛哥儿做衣裳，顺便也给你做一身。”
霍英喉头滚动，笨拙地道：“不用麻烦了，外面有成衣铺子，卖的也不贵。”
说完，男人就想走。
陈娇眼疾手快，小手抓住他背后的衣衫，她羞答答的一拉能有多大力气，但霍英感受到她的阻拦，本能地重新站稳，衣衫里面的强健身体，瞬间冒出一层汗。
“别动。”陈娇小声嗔了一句。
霍英不敢动了。
肩膀手臂都好量，量腰时，陈娇红着脸上前一步，一只小手绕到了霍英前面。
霍英屏气凝神，脸绷得不能更紧了。
量完腰，就剩腿了。
陈娇蹲下去，刚要将软尺贴上他的腿，霍英再也受不了，突然转过来，抢走陈娇手里的软尺，避开几步飞快自己量腿，然后一边将尺寸报给陈娇，一边逃跑般冲出了堂屋。
陈娇还保持蹲着的姿势，本来挺难为情的，但看出霍英比她还紧张，陈娇就笑了。
这晚陈娇睡得很香。
霍英却翻来覆去睡不着，堂屋小女人为他量尺寸的亲密举止，一次又一次地在脑海重放。
是，是他想的那个意思吗，还是，她只是心地善良，看他没有衣裳可怜可怜他？
霍英翻了个身。
第二天早上，霍英特意早起，交代石榴不用做他的饭，而且他晚上会在赵虎那边吃完再回来，便匆匆离开了。
陈娇知道，这男人脸皮薄，短时间八成都不敢见她了。
陈娇也不急，待在房里给他做衣裳，他躲着，衣裳做好了，她主动去找他。
两人各忙各的，一直跟着霍英的小厮在观察两天后，去向贺锦荣回命了。
“二爷，我在墙外听到三少爷的声音了，太太肯定也住在那里。”
贺锦荣攥紧了拳头，他惦记了陈娇那么久，居然让霍英一个愣头小子捷足先登，占了便宜！
不过，反正陈娇早就不是清白身了，只要能吃到，他管霍英有没有吃过！
063（）
陈娇衣服快做好的时候；家里来了一位不速之客；贺明珠。
贺明珠一直对陈娇敌意满满；陈娇自觉小姑娘与她没有话说；就对石榴道：“你去告诉她；就说霍英白日都在赵家；她想找霍英；去那边找吧。”
石榴去回复，过了会儿又折回来，道：“姑娘；贺姑娘说她要见你。”
陈娇缝衣的动作一顿，看看窗外，她放下手里的男人袍子；去堂屋见客。
贺明珠没有落座；站着等陈娇，再次看到陈娇；贺明珠毫不客气地上下打量一番；见陈娇脸色反而比在贺家时还要红润；贺明珠就更气了；当着石榴的面就教训起陈娇来：“霍英收留你；是他心善，可你一个女人；明知外面谣言四起还赖在他身边，你就没有一点羞耻心吗？”
贺明珠喜欢霍英；陈娇只是与霍英有谣言她都受不了；知道两人天天住在一起后，贺明珠更是坐立不安。她无数次问李叔霍英的宅子在哪儿，李叔不肯告诉她，昨日贺明珠才从丫鬟口中得知霍英的住处，今天便气势冲冲地赶来了。
陈娇不太理解贺明珠的怒气从何而来。
她气定神闲地走到主位上坐下，看着贺明珠问：“你来找我，就是为了教训我？”
陈娇越平静贺明珠就越生气，为了掩饰自己对霍英的心，她鄙夷地道：“我是替我父亲教训你。”
陈娇淡淡道：“你们贺家人早已将我逐出家门，现在我不是贺家妇，便是我死了九泉之下见到你父亲，也只是陌路人，他都没资格教训我，你算什么？”
贺明珠万万没料到陈娇会如此轻描淡写地提及亡父，她想反驳，偏偏陈娇确实已经拿了休书。
胸口起伏，贺明珠恨恨地道：“霍英帮过你，你但凡有点良心，都不该继续拖累他。”
陈娇好奇问：“我拖累不拖累他，与你何干？”
贺明珠气结：“你，你”
陈娇隐约猜到了几分，无意与贺明珠浪费唇舌，陈娇示意石榴送客。
贺明珠眼睛一瞪，吓退石榴后，她冷声对陈娇道：“这是霍英的宅子，你凭什么赶我？”
她要这么说，陈娇也没办法，起身道：“好，那你继续留在这里，我还有事，恕不奉陪。”
贺明珠还真就坐下了。
陈娇一点都不生气，还挺期待霍英回来时，他会怎么对待贺明珠。
虽然这么想，但当陈娇重新拿起针线，她却不受控制地走神了。
贺明珠没有她美，但也是个美人胚子，与霍英亦算得上青梅竹马，以前两人有兄妹的关系，现在霍英不再是贺家的养子，他与贺明珠自然没了那层羁绊。贺明珠如此痴心霍英，霍英心里是怎么想的？
陈娇咬了咬唇，她喜欢霍英，可霍英未必会喜欢她这个带着孩子的前养继母。
走了会儿神，陈娇低头，一点一点将最后一只衣袖缝好了。
黄昏时分，要摆饭了，贺明珠还没走。
这几晚霍英都是在外面吃的，陈娇与凛哥儿也不等他，晚饭摆上来，陈娇看眼椅子上倔强地望着门外的贺明珠，好笑道：“我让丫鬟给你添双筷子？”
贺明珠一动不动，也不说话。
小姑娘不领情，陈娇就不管她了，倒是凛哥儿，吃了几口饭后，关心地问：“姐姐，你饿不饿？”
贺明珠还是不理会。
陈娇笑着对儿子道：“姐姐不饿，凛哥儿自己吃吧。”
凛哥儿“哦”了声，一会儿专心吃饭，一会儿瞅瞅贺明珠，不懂大人间发生了什么。
饭后，陈娇先把凛哥儿哄睡着了，哄完走出内室，忽听院子里传来了贺明珠委屈无比的声音：“大哥。”
“你怎么在这儿？”那是霍英的声音。
陈娇偷偷凑到窗前，戳了一个窟窿往外看。
霍英与贺明珠面对面站在院子中间，霍英比贺明珠高，所以陈娇都能看见霍英的脸。
“你怎么来了？”霍英看眼上房，又问贺明珠，语气带着不悦。
贺明珠仰头看他，委屈道：“凭什么她可以住在这儿，我连来都不能来？”
她声音很高，故意说给陈娇听似的，霍英只觉得烦躁，皱眉道：“胡闹，走，我送你回去。”
贺明珠只带了一个丫鬟，这么晚了，霍英不得不送。
贺明珠在这边等了一天，怎么舍得轻易离开，环视一圈宅子，她不高兴的问：“你住在哪儿？”
“不用你管，走了。”霍英走到贺明珠旁边，推了她胳膊一下。
贺明珠还想耍赖，霍英厉声喝道：“你还嫌这里不够乱是不是？再不走，我去请贺家族老。”
贺明珠终于怕了，回头，狠狠地瞪眼上房，她嘟着嘴朝前走去。
霍英也看了眼上房，才转身跟在了贺明珠身后。
陈娇看着两人一起离开的背影，心里有点不舒服。
她知道霍英必须去送，可，漫长的夜路，一男一女的
。
男人送女人，听起来确实很容易发生点什么，陈娇是这么担心的，贺明珠是这么期待的，霍英却只觉得烦。
“走快点。”霍英实在受不了贺明珠慢吞吞的速度了，不耐烦地催促道。
贺明珠小声撒娇：“我没吃晚饭，没力气走。”
霍英无话可说，等贺明珠想跟他说话时，霍英始终沉默。
他不配合，贺明珠就原地赖着不走了。
霍英直接让贺明珠的丫鬟先回贺府，请李叔来接她，贺明珠不许丫鬟去，可丫鬟更怕霍英，小跑着离开了。
碍眼的丫鬟走了，贺明珠干脆拦在霍英面前，酸涩地道：“你说实话，你是不是喜欢她了？”
霍英沉着脸，道：“你少胡思乱想。”
贺明珠眼里浮上泪珠，撇着嘴道：“我是不是胡思乱想，你比我清楚，她就是狐媚子，我爹活着时被她勾引娶她回家，现在我爹死了，她又来勾你，你们男人都一样，口口声声要娶端庄贤惠的妻子，其实心里都爱她那样的狐媚子！”
霍英再也听不下去，转身往回走。
贺明珠气得追着他，直到跟不上了，距离越来越远，贺明珠才哭着喊道：“霍英，你是我爹我娘一手养大的，你与她纠缠不清，你对得起我爹吗！”
霍英脚步没有任何停留，迅速转进了旁边一条巷子。
贺明珠蹲在地上呜呜哭了起来。
霍英背靠墙壁，闭上了眼睛。
他一直站在这里，直到听见李叔的声音，直到李叔将贺明珠带走，霍英才心情沉重地原路返回。
石榴帮他开了门，落拴后，石榴瞅�