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陛下勉强随军出征，陛下只要躺在床上监督，诸将就必定会卖命作战，陛下虽然苦了些，但为了国家和妻儿，请勉强出战吧！”
刘邦本来也不太相信太子的能力，正在担心不安，便同意出征。张良听说刘邦要亲征，也抱病为他送别。刘邦就任张良为太傅，协助太子留守关中。
刘邦打败英布回来以后，健康便急剧地恶化，他坚持要废掉太子刘盈，改立如意为太子。叔孙通却以死相劝谏说：“陛下如果执意要册立如意为太子而废掉刘盈，就请皇上先杀了我，用我的血来洗刷宫殿吧！”
刘邦虽然受到群臣的反对，但是仍未打消废长立幼的念头，因为他知道吕后既羡妒又狠毒，若不能立如意为太子，等到自己死后，戚姬与如意必然会遭到残酷的报复。
有一天，宫中举行宴会，太子带领商山四皓前来参加。这四位老人年纪都过八十岁了，眉毛、头发、胡须也都斑白了，他们紧跟在太子的身后，刘邦见了，非常惊讶地问这四个人是谁？这四个人立即匍匐在地，毕恭毕敬地说出自己的名字。刘邦一听是商山四皓，便惊奇地问：“数年来，我一直召你们出来做官，可是你们都避而不见，现在为何跟随着我的儿子？”
第149章 一代帝王之死（8）（）
四人回答说：“陛下一向轻视读书人，对读书人傲慢无礼，我们不愿受侮辱，所以一直隐居在商山。现在听说太子仁慈孝顺，恭敬而且有礼，天下有志之士没有不等着为太子效命，所以我们非常乐意跟随太子。”
刘邦看看这四个人，衣冠整齐，器宇不凡，的确不是等闲之辈。他目送四人离去以后，意气消沉地回到未央宫，见了戚姬，向她说明朝中大臣反对废太子的事，并且对戚姬说：“我虽然想废太子而立如意，但太子有商山四皓辅佐，他的羽翼已经成熟，我也无能为力了，此后吕后就将成为你的主人了。”
戚姬听了以后，不禁泪如雨下。刘邦既然无法废太子，只好退而求其次，尽力设法安排戚氏母子的后路。
刘邦心想赵地民风淳厚，土地富庶，且地理位置险要，不在关中之下，便决定封如意为赵王。赵国的土地本来封给张耳，张耳死后传位给儿子张敖，张敖因为贯高等谋杀刘邦，被贬为宣平侯，这在前面已经提过。这时，如意年纪才十岁，刘邦想到自己死后，赵王如意母子可能遭到的命运，不禁悲从中来。大臣赵尧知道刘邦的心事，便说：“陛下心中不乐，是因为赵王年幼，戚夫人又与吕后不和，陛下虽然极力想为他们做准备，可是赵王却没有保护自己的能力。”
“是的，我虽然十分忧虑，即始终想不出妥善的办法。”
赵尧便建议说：“陛下可选一位德高望重，连吕后、太子和群臣都敬畏的老臣，来当赵王的宰相就可以了。”
“但不知谁可以担当？”刘邦问。
“只有御使大夫周昌可以胜任，周昌为人正直忠贞，吕后、太子和大臣们都十分敬畏他。我认为周昌可以担此重任。”
汉高祖说：“好吧，我就派他去。”
过不了几天，汉高祖便召见周昌入见，汉高祖见到他，亲切地拉着他的手说：
“周爱卿，我想把一件我认为最重要的事托付给你，不知你肯不肯？”
周昌听了，急忙跪下说：“陛下有命，臣当万死不辞。”
汉高祖说：“你可不要后悔？”
周昌见皇上不信任自己，便急忙说：“臣虽不、不、不才，但、但绝对忠于万岁，望陛下派遣。”
汉高祖见他情辞恳切，便说：“那好吧，我要拜你为赵国的相国，辅佐赵王如意，你看如何？”
周昌听了，好像脊梁上泼了一桶冷水，他流着眼泪说：
“陛下，自从皇上起兵，我就跟着您，怎么现在要把我半路扔下，叫我去赵国为相呢，陛下还是考虑别人吧。”
汉高祖说：“我也知道，叫你去做赵相国，使你为难，可是我背地里直替赵王担心，除了你以外，谁也不能给我分忧。你去了，我就放心了。你忠于皇上，为汉室天下立下了汗马功劳。可是赵王如意是我的亲生儿子，而且我也很喜爱他，我怎能让他在我死后被别人杀掉呢，如果我在死前不能把赵王托付给一个可靠的人，我死不瞑目。你为赵王效劳，就是为我本人效劳。你就不要再推辞了。”
刘邦对他的手下臣子从来都没有这么恳切过，今天刘邦出语这样恳切，并且用希望的目光看着周昌，周昌不好再推辞。只好接受下来。刘邦便接着说：
“我给你一道手谕，你到赵国后，可以拒绝任何人对你和赵王的调遣，尤其是不能进入京城长安，这样赵王的安全才有保障。”
这样，周昌只好接受了刘邦的任命，带着十岁的赵王如意到赵国去了，并且决意即使赴汤蹈火，也要尽到保护赵王的责任。
刘邦带着箭伤返回长安后，病情不断地恶化，每日的进餐量一再减少，身体也越来越瘦。而且还经常的发高烧说胡话。这时，皇宫中的御医急得不知所措，用了最好的药也不见效，吕后见了御医说：
“太医，你看皇上的病日益加重，不知太医有何良方，救陛下于垂危之际。”
御医见吕后前来责问自己，急忙跪倒，浑身颤抖着说：
“臣不才，不能在陛下病痛缠身时，为陛下解除病痛，臣实在该死。臣现在虽然身为太医，毕竟不能把天下所有的神医妙方全学到手，望皇后赶紧传令，召天下名医到宫中来，让天下名医为皇上会诊，一定会有人拿出灵丹妙药，拯救陛下于垂危之中。”吕后觉得太医的话十分有理，于是便派出很多人，骑快马到全国各地，寻访名医名药。不久很快就有许多医生从全国各地赶来，这些医生一般都是当地有名的良医，都身怀绝技，掌握着祖传的神医良方。也有趁机想捞功名的，本无什么本领，只想浑水摸鱼的。
吕后把这些医生陆续领进皇宫，赏给他们好酒好饭，珍馐侍肴。这些医生们吃完珍馐美味之后，便聚集在一起商议如何治高祖的病。讨论许久，也拿不出什么主意。没有见到高祖皇帝，拿个什么主意，都是纸上谈兵。
第150章 一代帝王之死（9）（）
许多医生都是冲着重赏来的。那黄金万两的赏赐，并不是天天都能碰得到的。
医生们吃完后，吕后便把他们召集到一起，对他们说：
“现在皇上病体垂危，哪一位能想出好办法，拿出灵丹妙药，拯救陛下于垂危，赏银万两，并且封侯作官。”
群医一听，都十分高兴，认为这是一个发迹的机会。然后吕后亲自带领群医来见刘邦。
刘邦当时正迷迷糊糊地躺在床上呓语。群医进来以后，他稍微清醒了一些。群医先为刘邦跪拜请安，然后都小心翼翼地为刘邦一一诊断。
中医治病，讲究望、闻、问、切。望就是观看病人的颜色；闻就是闻一闻气味，包括病人的呼出气味、大小便气味等；问就是询问病人病的起因，心里所想，身体感受；切就是切脉，通过脉搏的跳动来了解病情。
这群人未进来之时，刘邦正迷迷糊糊的睡觉。恍惚之间，一个小鬼模样的，走进宫门。刘邦心中纳闷，宫中怎么会进来这样人等。
生气地发问：
“你是哪里来的人等，竟在这宫中胡乱走动，还闯进朕的寝宫。该当何罪！”
刘邦想大声喝斥，却发不出声音。
那人也不说话，径直走到刘邦的身边。将刘邦的胳膊架起来就走。
刘邦身不由己，想反抗却没有一点力气，一路被这小鬼架着，只听耳边呼呼的风声，不一会儿走到一座宫殿前。
刘邦抬眼一看，殿檐上挂“阎罗殿”三个大字的牌匾。刘邦心中并不害怕，掸了掸衣服上的灰尘，走上台阶。
殿内阎罗王正襟危坐。
刘邦入了殿，先拱了拱手，向阎王道：
“阎王请来朕有何事。”
阎王并不张口，但听声音：
“你乃阳间的君主，我主阴间。咱们阴阳分明。但你死后还要来到阴间。今日你的阳寿已尽，就命小鬼将你请来，入册。”
刘邦一听便急了，对阎王说道：
“阎兄，你我可否商议一下，我并非怕死，不愿来阴间入册，只是身后有许多事未处理完，你容我一些时日，待我处理完这些杂事，且来不迟，望阎兄体谅。”
这刘邦本是阳间之君，阎王自然要给些面子。便问：
“有什么事放心不下吗？”
刘邦如实说来：
“我有爱姬姓戚，她的事情未安置好，我死后她就会有危险，我且将她安置好之后，就会来的。”
阎王顺手翻开那生死簿。查找一番，就说：
“你不必回去了，去了也救不了她的！”
刘邦一听，便着了急，这一急，就醒了。
醒来一睁眼，便看见了这群医生。
这些医生一一为刘邦诊断后，用了好长时间，刘邦已经有点不耐烦了，但也不好发作。群医又凑到一起，小声地讨论。刘邦忍耐不住地问：
“我的病还能治得好吗？”
群医生连忙回答说：“陛下洪福，您的病不很重，只要好好治病，完全可以治好。”
刘邦是一个宿命者，他认为一个人的生命祸福不是人力所能左右的，都是上天的安排，他作为一个天子，是上天赐予的，现在得了重病，也是上天注定让他返回天界，几个医生怎能挽回呢？
于是他生气地骂道：
“胡说！人的命运都是上天决定的，人在天命面前是无能为力的，你们想想，我本来出身于一个平民之家，靠着一柄三尺宝剑而夺取了天下，这难道不是上天的意志吗？人的寿命也是由天决定的，如果我的寿命注定只能活到现在，即使神医扁鹊到来，又有什么用呢？请你们都回去吧！”
群医被骂得不知所措，于是都转向吕后，吕后知道刘邦现在心情不好，便轻声地劝道：
“陛下开辟汉室江山，现在天下初定，朝中大臣和地方诸侯还都是服从陛下的，陛下健康关系到天下大局，望陛下以天下为重，以刘氏江山为重，保重身体。如果陛下有个差错，谁来威服群臣呢？望陛下接受治疗。”
刘邦虽贵为天子，但他对吕后还是畏惧三分的。他听见吕后说这些话，刚才对群医说话时的那股怒气消失了。但说：
“皇后放心，朝中大事自然有人替我安排，刘氏江山会稳定下来的。”
刘邦仍拒不接受医生们的治疗，吕后也没有办法，只得赏给他们几十两黄金，让他们各自回家去了。
刘邦的健康日益恶化，吕后也不得不为刘邦死后作准备，吕后有一次探望刘邦，便问他说：
“陛下德高望重，威加海内，相国萧何足智多谋，考虑问题严谨缜密，办事井井有条，法度内外严谨，所以才开创天下，平定了诸侯王的叛乱，使天下得以太平。可是一旦陛下百年以后，萧何也去世了，那由谁来代替他做相国，辅佐新皇上治理天下呢？”
第151章 一代帝王之死（10）（）
“曹参。”刘邦喘着气说。
“那么曹参以后呢？”吕后追问道。
“王陵。但王陵性格稍微有点耿直厚道，陈平可以助他一臂之力。陈平虽然足智多谋，但陈平不能独担大任。周勃为人品格正直，仁义忠信，没有多少文化，但刘氏天下的安定，非此人不可，可以予周勃以太尉之职。”刘邦说完，累得上气不接下气。
“再下来呢？”吕后还是不住地问。
“那就不是你所能知道的事情了。”刘邦全无力气了。
刘邦本有龙气罩身。此时吕后便背着刘邦请来了望云气的人。
望云气之人看了刘邦之后，私下对吕后说：
“皇上的云气已稀薄，看不清楚，一般不应有此气象，有此气象的极少！不知是凶是吉。皇后，臣不敢妄言。”
吕后听了心中也十分奇怪。
这一夜，吕氏梦中遇到一位金甲神人，金甲神人走近吕氏，对她说：
“近日我要将我的龙子带回龙宫。你本与龙子有夫妻之情，只是你为人妒性太强。皇帝逝后，万不能杀戮过重，如若不听我之言，日后必有灭族之灾。”
吕氏听罢吃了一惊，心中甚是害怕，出了一身汗。
当即醒来，便觉得哪里不对，一路向刘邦寝宫走来。
吕氏走到刘邦的床前，望去，刘邦身上附着一赤龙，无力的样子，正挣扎着抬头。
吕氏已多次在刘邦睡着之时，见到异样，只是没有像今日这样，这条附身之龙有临死之态。
吕氏暗惊：
“莫非他真的要”
刘邦的病情不断加重，几乎不能进食了，汉高祖的生命看来不会太长久了。对于刘邦就要离弃人世最感伤心的是戚夫人。因为戚夫人最得刘邦的宠幸，两个人的感情一直很深，而他们的小儿子如意，也深得刘邦宠爱。对此吕后怀恨在心，一旦刘邦去世，戚夫人和如意的命运就可想而知了。因此戚夫人也十分想铲除吕后的势力。
有一次，戚夫人在汉高祖刘邦面前说：
“陛下，你想想办法救救我们吧，吕后对我和如意怀恨在心，等陛下归天以后，我和你的爱子如意可怎么办呢？”
刘邦安慰说：“你放心吧，我已封如意为赵王，并让大臣周昌辅佐，并且下了手令，不让如意进京，他们就无法陷害他。等我归天以后，你也去赵国，离开吕后，你们就会安全了。”
“可是樊哙是吕后的妹妹吕的丈夫，他们可说是至亲，所以他必定会同吕后结为朋党，而且樊哙善于领兵打仗，一旦陛下归天，他肯定会听从吕后的指使，率兵攻打赵国。那时候我和赵王如意虽离开长安，远在赵国，也难以一免被杀的命运。”
戚夫人说到这里，不禁伤心地落下泪来。刘邦也想，自己手提三尺剑，斩蛇起义，灭秦击楚，开创刘氏江山，平定叛乱，可说是叱咤风云，一代雄杰，可是到了垂暮之年，竟然连自己的爱妾和爱子都无力保护，不禁伤心地落下泪来。汉高祖悲痛地想，当初，身体健康的时候，大臣们对我俯首帖耳，现在群臣见我卧病在床，生命垂危，竟敢背地里谋害我的戚夫人和爱子如意，于是愤怒地说：
“樊哙见我生病，他竟敢幸灾乐祸，暗地里与吕后结党，想在我死后横行霸道，危害刘氏天下，那我先把他处置了。”
这时候，樊哙正带着军队以燕相的身份，征讨燕王卢绾。于是汉高祖便召陈平、周勃二人进见。刘邦在病床上对他们说：
“陈平急速带着周勃去樊哙军中，陈平你要把樊哙杀了，并提着樊哙的头来见我，而让周勃代替樊哙，统领大军征讨卢绾。”
陈平、周勃二人受诏以后，乘快马向樊哙的军营飞驰而去。当他们将要到达樊哙的军营的时候，两个人商量道：
“樊哙是皇上的老朋友，建立了很多战功，而且还是吕后的妹妹吕媭的丈夫，即是皇亲，又是权贵。如今皇上正在情绪不稳的时候，本要斩杀樊哙，恐怕将来有朝一日会反悔，那时虽非我们的过错，恐怕皇上也会怪罪我们，而且我们在吕后面前也不好交待。不如把樊哙用囚车运到长安，交给皇上亲自处置，我们尽量推卸我们的责任，少干预皇族国戚内部的事为妙。”
他们将要到达樊哙军营的时候�