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他在想，如果项王一看粮草接济不上就可能收兵回去，同时又将太公押出来做人质来威胁我，或乘着一时怒气再杀了太公，那可如何是好？
一想这些，就又感到还是应再想个万全之策才好。
于是立即召来张良、陈平商议对策。三个都以为当今之计应首先救出太公才是。
同时张良又说：“项王粮草一缺，一定会收兵后撤的。这时我们正好乘机和他讲和，假装愿意息兵停战。让他先放出太公和吕后，这不是很好的办法吗？”
汉王又说：“只怕那项王性情暴躁乖戾，若有一句不合他心思，便要怒气冲天，不管不顾其他了。要想派人去议和也行，只是要先挑选出一个合适的人选才行，否则倒会酿成大祸。”
这时话音还未落地，忽见一人闪身入帐中，应声答道：“臣愿往。”
汉王一瞧，说话的不是别人，正是洛阳人侯公。这人年方三十多岁，很有才气。从军多年，很善长辞令答对。于是汉王便答应了他的请求，准许他前去和项王议和。但仍不放心，便千叮咛万嘱咐，恐怕有什么差错。
这样侯公才领命出发，骑马出营直奔楚帐，求见项王。
项王自从听了武涉回来说了游说不成之事，心中更是焦虑不安，一筹莫展。同时还听有人报告说军粮和马料也快用完了，简直都快愁死了，正在营帐中苦思冥想，忽见有人禀报说汉营已派出使者，来求见楚王。
项王一听，便手握剑柄高高坐在帅位上，传命汉使来见。只见那侯公不慌不忙，稳稳当当地步入帐中，见了项王面无惧色，从容上前行礼。
项王一看，怒目圆瞪吼道：“你家主子既不敢出战与我战上几个回合，又不赶快收兵退走，到底想干什么呢？现在又派你来见我，要讲什么话就快说吧！”
侯公镇定自若地应道：
“项王之意到底是愿意打呢还是愿意退呢？”
项王说：“当然愿意打呀！”
侯公道：“要打肯定有危机，开战后对谁来说都是胜负难定，不可预料。况且双方已在此对峙多日，想来早已是军困兵乏，没多少锐气可谈。我现在来此就是为了使双方停战息兵，因此才敢冒死来见大王。”
项王一听这话不觉脱口便问：“依此而言，莫非你是来此和我议和吧？”
侯公道：“汉王本不想和大王争雄论战，大王您如果能从百姓安乐，国家太平的大局着想，就应该立即停战议和。那样一来我们自是不敢违背您的意愿了。”
项王听到此话，原有的怒气早已减了大半，心里也稍稍平静了许多，便把手从剑柄上移开，问起议和条件来。
侯公便乘机说：“我奉汉王之命，来此谈议和的条件。主要有两条要说清：一是汉楚两国，划定边界，彼此相安而处，不再互相侵犯，刀兵相见。二是请大王你放了汉王的父亲刘太公和妻子吕氏，使他们一家骨肉能团聚一处，这样他们会永远感念您的圣德的。”
项王一听这话，手捻长须狞笑道：
“哼，看来你们汉王并非真心议和，只是又在设计欺骗我上当吧！他想保全亲属骨肉，才派你来花言巧语地劝我议和。”
侯公忙说：
“您这话是没有道理的。您知道这次汉王东进的意思吗？常言道，人情无不顾念父母，惦记妻儿的。当初汉王被封于蜀汉之地，西蜀偏僻，远离故土家乡，免不了要动思念乡土之心。上一次偷偷进到彭城，无非是想搬走家眷，一同到西蜀团圆。可后来听说家眷已被大王捉去拘押，急不择路，才只得同大王决一死战。这样楚汉之间战火连年。现今大王如果根本没有议和意思，就不必再说别的。既然您商议和谈，为什么还不将汉王妻室父亲放回去呢？这样放回两人后，不但会使汉王感恩不尽，自会发誓不再向东进兵。而且天下的诸侯，也会因此而仰慕您的大仁大义，没有不称颂您的。试想，大王您虽早就抓住汉王的家眷，可没有杀死他的父亲，这是明孝之德；没有玷污他的妻子，这就是明义之德；现在你又把捉来很久的亲眷放回去，这就是明仁之德；三德你已都俱备了，名声自会远扬天下。如果您还是担心汉王会负约，那也没关系。汉王负约，他是理屈的一方，而你是理直的，古人常说：‘师直为壮，曲为老。’大王您如今直道而行，天下人谁敢与你为敌呢？何必怕他一个小小的汉王呢！”
项王平时最喜欢听奉承之词，听了侯公这一番言语，更是惬意无比，心中美不胜言。
于是马上又叫来项伯，和侯公商议划定边界的事项，这项伯本来就心已向汉，袒护刘邦。一听说要与汉王议和，真是高兴得很。也想借此机会向汉王卖个人情，便与项王商议决定，就依着荥阳东南二十里外的鸿沟为界，鸿沟以东属于楚所有，鸿沟以西属于汉所有。
边界定好后，侯公便请求项王派一使臣，一同回报汉王议和详情，订好盟约的章程。双方既已都无其他意见，就从此休兵息战。
并且汉王又派侯公前去迎回太公和吕后，以免项王夜长梦多不守约。于是侯公又不辞辛苦，率众差同楚使一起去见项王。
项王订约以后，心中很是高兴。于是当侯公率众差来迎接太公、吕后，便一口答应，毫不犹豫地将吕后、太公及随同的人员一并送交侯公带回汉营中。
刘邦看太公和吕后回来了，赶紧走上前去，与亲眷相见。太公、吕后痛哭流涕，悲喜交加之情真是感人之至呀！在旁跟随的将士们也都一齐行礼庆贺，一时间汉营中欢声不断。
汉王更是高兴，当下封侯公为平国君，以嘉奖其功。
这是汉四年九月的事了。
汉楚议和之后，没过几天，项王便先起营拔寨，挥师东回了。
而此时汉王一听项王已有动作，便也决定起兵西返，立即传令将士整顿衣装，准备明日就动身回师了。
第94章 乌江自刎（1）（）
第十五章乌江自刎
这时项王酒意已消，猛然醒来，却听到四面楚歌之声，如悲如泣，不禁心中一惊，疑惑顿生。赶忙穿鞋下榻来到帐外，细细倾听，只觉歌声是从汉营中传来的，便更是惊讶不已。
楚汉划鸿沟为界后，楚王先率兵回师东返了。
汉王听说楚兵已走了，于是命令汉兵拔营起兵。连日来的征战，汉王已深感疲惫力乏了。
正当汉王转身欲走之时，有人喊道：
“大王且慢！”汉王一愣，转身一瞧，原来是张良、陈平急步走了过来。
“大王，你真的就这样一走了之？”
汉王说：“是呀，现在我们以鸿沟为界，与楚国签约完毕，还在这里干什么呀？”
张良上前凝视了一下汉王，神秘地说道：
“汉王，我们常年征战，风餐露宿是为了什么呢？难道只是为了与楚王修和吗？大王您不想扫除异已，统一天下！”
汉王听后，倒背双手沉思了一会说道：
“这个恐怕不好吧，我们刚签好协约，就撕毁它，岂不让世人耻笑。”
张良陈平听后，摇了摇头，齐声说道：
“大王，此言差矣！臣等之所以劝您与楚王议和休战，无非是想早日救回您的父亲刘太公和吕夫人，以打消您的后顾之忧。现在我们的如意算盘已经实现，再没有什么可以担忧的了，正好可以一鼓作气，与项王决一雌雄，可不能轻易失去这一有利时机。况且，从目前的情况来看，我们不但士气高涨，而且已拥有了天下的大半领土，四方的诸侯，已多归服汉王。而那楚王在这里驻扎多日，粮草供应不足，人困马乏，已是疲惫不堪之势。楚军现在众叛亲离，军政已乱，如同秋后的蚂蚱，没有多少天的蹦头了。我们理应像秋风扫落叶一般，将其全歼，完成统一之大业。”
两人一口气说到这。看了一眼汉王，见其若有所思，频频点头，于是又进一步说道：
“汉王，如果现在任他而去，不急速追杀，置他于死地，这正如同放虎归山，后患无穷，到那时再后悔可就来不及了。”
汉王素来佩服两人的足智多谋，今日听完张良、陈平的一席话，如同久旱逢甘霖，心里豁亮极了。连连称是，两手抓住张良、陈平之手，久久地握在一起。
刘邦改变主意后，立即命令挥师东进。
当时，已临近孟冬之时。依照前秦的旧制，又到该过年的时候了，于是命人在营中设下酒席，犒劳三军将士。
月光如水，微风轻拂。汉王与吕后陪同太公在帐内饮酒，为其祝寿，太公、吕后逃出魔窟后，心情本来十分愉悦，加之今日热烈欢庆的气氛，更是乐不可支。
父子团聚，夫妻团圆，一家人推杯换盏，兴致正酣。金樽玉杯，合宴连宵，苦尽甘来。
这一年为汉王五年，元旦来临之日，汉王刘邦便沐浴更衣，先来到太公帐中，向太公祝寿。而后，升座大帐之中，接受文武百官的朝贺之礼。礼毕，立即招来张良、陈平，商议攻楚的军事大计。
经过周密的安排，决定先派人与齐王韩信、魏相国彭越联系，三军合兵一处，共同打击楚军。
第二天，刘邦挑选数百骑士，数十辆马车，先送刘太公和吕后入关，然后亲自率领大军向东挺进。一路上，马不停蹄，不敢耽误。刘邦心急，骑马一直走在最前面，经过一昼夜的急行军，军队赶到固陵境内。
第95章 乌江自刎（2）（）
此时，早已奉命出兵的先遣部队已将接近楚军，派出去的探马回来说，楚军在前面离汉军不远了。于是，先遣军马上派兵士向汉王报告。汉王见天色已晚，韩信，彭越两方人马还没消息，于是下令军队原地休息。
天气很冷，天空中飘着细小的雪花。片片摇曳的雪花不断落在汉王身上，轻柔、冰凉。
刘邦睡不着觉披衣站在雪地中，心里思忖韩信、彭越应在何处，何时能赶到这里。可是等了很久也不见韩彭两位大将的影子。
刘邦心里又急又气，心想：韩信这小子是怎么了，为什么总是跟我作对。需要他的时候，他总是迟迟不露面，有朝一日非得教训教训他。
项王自签约东进以来，心里一直还算平静。他知道部队连日征战，已很疲乏，故放慢前进的速度，以便使军队在行军中得到休整。
正在行进途中，有人来报，刘邦又率军追杀上来了。项羽听后，勃然大怒。愤恨之情难于言表。于是下命令，后队变前队，调转马头，向汉营冲杀而来。
汉王正一面等待援军，一面又担心楚军得到消息进行反扑。
这时，有人飞马来报，楚军又冲杀过来了。一看楚军那气势汹汹的样子，汉王心里便忐忑不安，觉得凶多吉少，一颗心悬在了嗓子眼。
事已如此，为了稳定军心，刘邦故作镇静，向汉兵训话：楚军已是穷途末路，狗急跳墙。将士们应鼓足勇气，奋力杀敌，争取再立新功。
话虽如此，可那项羽也不是等闲之辈，还没等汉兵列队出营，摆好阵势，那项王已率军急不可待地猛杀过来。
只见他一拍坐下乌骓马，手挥大戟，奋勇当先，专向汉军中坚队伍冲杀，那气势真如洪水下山，锐不可挡。
汉军一见这阵势，便慌了手脚。但因将帅督战，又不敢不向前冲杀。但那些冲上来的兵士怎敌得过项羽。
况且，此时的项羽已杀红了眼，如同凶神恶煞一般，勇猛无比。他骑马左冲、右突、前杀、后劈，如入无人之境，手中翻转的大戟飞舞开来，任凭多少汉将也不是对手，几个回合下来，汉将有死有伤，纷纷退下，不敢再战。
正在汉军阵中观战的汉王一看，汉将们实在不是项王的对手，还是三十六计跑为上吧。他便催动坐骑向营中逃去，早早离开这危险境地。可这主帅一走，全军将士再也无心恋战，便各找退路，一下子后撤下来。
项王一看这情景，哈哈大笑，更是越战越猛，将汉兵全都赶回大营中，然后自己也收兵回营休息，以待再战。
汉王狼狈逃回营中，气急败坏。再一命人清点人数吧，总有几千名兵士被杀死或冲散，连大将中也有好几个人受伤。于是便垂头丧气地回到自己的帐中，闷闷不乐地坐下，思忖着下一步该怎么办。
正好这时张良走进帐中，汉王见了他便说：“这韩信彭越到底为什么失约不到呢？这回可好，我只一路兵将。而那项羽势气正盛，一出战就被他杀得个七零八落。可叫我如何是好呢？”
张良忙上前说道：“大王先暂且别太为难。其实那楚兵今日侥幸取胜，也没什么可让我们忧虑的。从长远来看楚王的优势早已逝去，偶尔一举之胜也不能改变他必败的定势。当下最让人担心的事倒是韩信、彭越不能及时来助战，这样一来必会影响我们取胜的计划。我想韩彭两位大将之所以迟迟不到，一定是因为汉王您没给他们分封土地的缘故，所以拖延时间，故意不来是等待你的分封呢。”
汉王一听说：“前些日子我们已封韩信为齐王，拜彭越为魏相国了吗？怎么还说是没得到分地，等待分封呢？”
张良答道：“您说的确是实事。但是齐王韩信虽得封侯，但并不是大王您主动册封的，韩信对此自然放心不下。彭越曾经率军夺得梁地，可大王却派他到那里辅佐魏王豹。但彭越去那里没多久，那魏豹便已死去，所以彭越只想您一定封他为王，可你并没有加封，心中不免有些不高兴，也只是不来助战，抱有观望态度。现在如果攻取了睢阳北境之地，并径直拿下谷城，册封彭越为王。然后再由陈向东进兵，至大海。封韩信为王，想那韩信本是楚地之人，一定想攻取故乡之地，以显军威。大王如果立即这样做了，答应他们的要求，使他俩的心里欲望得以满足，两人自会很快率兵前来的。”
汉王听张良这番话，心中自是对韩彭无比气恨。但从大局着想，也只得先依从此计了。
汉王已决定先依从张良的计谋。便又派出使者分头去向韩信和彭越两位将军报信。准许他们立为王，占据已有的土地。这样一来，两人果然得到了满足，便立即发兵，前来助战去攻楚。
另外淮南王英布也和汉将刘贾，联合进兵长江，招降了驻守那里的楚大司马周殷。这真是未用吹灰之力，便得了九江许多人马。
第96章 乌江自刎（3）（）
接着英布和刘贾及降梁周殷三路合兵前来接应汉王。这时韩信、彭越的大军已到。汉王一看，气势大振，于是便同诸将商议攻楚的计划。
这时楚王项羽，一听说汉的援兵已到。可自己这一边连粮草都已断绝了，心里只想赶紧回彭城。
别看前几日还打了胜仗，可如今外无援兵，内无粮草，若不赶紧撤走，必有大祸临头，哪里还敢在外久留呢！
于是立即下令拔营起兵，挥师后撤。可这后撤也非易事，又担心汉兵会追杀过来。便采用了步步为营的方法，这才勉强退到垓下。
项王正想命大队人马暂时休息一下，可又远远听到后面一片喊杀之声传来，真是鼓声、马嘶声、呐喊声震彻山谷。
项王赶紧登高一望，只见那汉兵似蝼蚊般密密麻麻，踊跃追杀上来。看到这些，项王仰天长叹一声：“唉！早知今日，何不在那前日将刘邦小儿杀死了事，哪里还会有现在这么多汉兵气势逼人地追杀过来咧！”
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