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项王一听，笑着说：“哦，你是来替百姓们求情的，你刚才说彭越挟制百姓，也还有道理。只不过到我发兵来此时，城内却还有人抗拒我进城，这又是为什么呢？所以要是我坑杀百姓也是情有所出。再说我杀死这些百姓，即使对我没什么好处，倒也没什么害处吧。你今天斗胆来劝我，难道就不怕我连你也一起杀掉吗？”
小孩听罢仍不慌不忙地答道：“彭越占据城内时，他的兵将很多。听说大王你亲自来攻打，就害怕百姓作内应。便将四门紧闭，并各派兵把守。您想城内百姓手无寸铁，如何能斩杀守将，开城与您响应呢？只是在这时大家心中不满却没法违抗彭越的命令，不配合他作战。彭越也看到城内百姓心向项王，于是连夜逃走。您想，若不是这样，全城百姓都帮助彭越守城硬战，就只能等到把全城人都拼杀光了，您才能引兵入城。从这点上看，怎么能说城内百姓是心向彭越，助越击楚呢？如果大王您认识不到百姓的心思，硬要下令坑杀百姓。城内百姓只能俯首待毙。而城东十八城内的百姓听到大王这种暴行，定会认为降也是死，战也是死，必会以死与您相拼。到那时彭越也已从汉军中得到援兵，再来与您对战。这会使您腹背受敌。即使能取胜，也必是损兵折将，得不偿失呀。这样做岂不是有百害而无一益的愚蠢之举吗？望大王三思。”
项王一听，这小孩说的真是头头是道，句句属实呀。况且一想临发兵前已和曹咎定好半月即回，今天已过数日，若再攻下其他几座城，势必延长战期。成皋之势唯恐有变。倒不如就此收买人心。使其他城内百姓尽早开城归顺，有益省力，何乐而不为呢？
想到这儿，项王便笑着说道：
“没想到你如此小小年纪，不仅有胆有识且颇有心计，实在难得。好！我就听你一言，宽容百姓罢！”
小孩一听，赶紧磕头谢恩。
项王虽是一代叱咤风云的人物，有时，也会思想简单。小孩一席话，竟使他信以为真，你说可笑不可笑。
项王这边信了小孩，便叫人拿来数两白银和几件值钱的东西赏给他。
小孩领赏，再一次拜谢后，欢天喜地地离开项羽大帐，来到街上，把这一好消息立即通告全城百姓。
城内百姓正在痛哭流涕，生离死别之际，忽闻项王确实不再想坑杀众人，无不欢欣雀跃。
特别是听说这性命是小孩给争来的，便纷纷围住小孩问长问短。许多人都竖起大拇指，夸赞小孩有胆有识，智谋双全，将来必成大气侯。
称赞小孩的当儿，人们也十分感谢项王，认为项王的大恩大德将永世不忘。
外地人听到这一消息，等项王兴兵东进时，那里的人们便纷纷打开城门，夹道欢迎项羽的部队。
见到这阵势，彭越只得率军向谷城奔逃。
这样一来，先前攻占的梁地等十余城也尽归项王。
只用半月时间，项王得来这么多失地，心中十分得意，简直就像喝了蜜汤一样，嘴总也合不上。
等部队到了睢阳，也差不多该回师成皋了。但此时，已快到冬天了，田野空旷，万木萧条，依秦旧制就要过年了。
此时，项王正觉人马疲劳，很需在睢阳一带休整兵力，养精蓄锐，等年一过，再起兵西进。
这一日，应是汉王四年的新年，项羽便在行辕中，摆下酒宴，召集众将，庆贺新年。将官等纷纷鱼贯入帐，行过礼后，即由项王赐宴。
酒进三巡，菜过五味，正饮到兴头上，忽见探马急急入帐内禀报：
“项王，不好了，成皋已失，守将大司马曹咎不幸阵亡。”
这突如其来的事，使众将官都愣住了。帐内立刻弥漫了恐慌的气氛。
原来欢快的气氛荡然无存。
项羽听了这消息，也是大惊失色问道：“我嘱咐曹将军死守成皋，不可出城迎战，轻举妄动，这汉兵是怎么夺走成皋的呢？”
项羽听到成皋失守的急报，如五雷轰顶，大为震惊。
心想：必是守将曹咎没听我的吩咐，擅自出战，才有此后果。
第82章 楚汉之争（5）（）
其实，项羽估计的不错，实际情况也确实如此。
楚将曹咎和司马欣都是项王的好朋友，多年追随项王东打西杀，对项王忠心不二，立下过汗马功劳。
然而二将有勇无谋，才铸成今日悲剧。
原来事情是这样的。
那一日，汉兵兵临城下，向城内挑战，曹咎因有项王临行前的嘱托，于是高悬免战牌，任你叫喝，也没有出兵迎战。
一连几日都是如此。
这样一来，本来心高气盛的汉兵觉得很是扫兴，就派人将这里的情况通告了汉王。
张良和陈平同汉王认为，曹咎有勇无谋，可以智取。于是决定采取激将法，将曹咎引出一举歼灭。
主意一定，这边派兵埋伏在城外汜水左右，曹咎一旦出城渡水便将其拿下。那边又立即派兵到城下挑战。
汉兵们在城下骂阵，污语浊音，耳不忍闻。城内的曹咎闻知后，不禁勃然大怒。
这个本来生性暴躁的人，哪能容忍此番污辱。于是，他要下令开城出击汉兵。
“将军，先请息怒，小不忍则乱大谋。”
这时司马欣走上前来劝谏道：
“您别忘了，项王临行前曾千叮咛万嘱咐，不让我们轻举妄动，开城迎战汉兵，只要守住城池便是大功告成了。现在汉兵如此挑战，明明是请我出战之计，请您千万压住怒火，千万别上他们的当啊！等项王回来，再与他们交战，不怕那时再不取胜。”
曹咎听后，长长叹了一口气。觉得司马欣说得有理，只得勉强答应。
于是，命令守城兵静守勿动，无论汉军如何叫喊，也不要开城迎敌。
这时，天色已晚，汉兵在城下骂了一天，也不见城中有动静，便觉得口干舌燥，于是退回营内，休息去了。
第二天，天刚蒙蒙亮，汉兵便又在城下叫骂，而且人数越来越多，叫骂声越来越高。声随风下，骂声、喊声传得很远很远。
这次汉兵骂出了经验。眼看已是中午时分，他们骂累了，便席地而坐，解开衣服，一面吃干粮、喝水，一边嬉笑。待恢复了精神，又开始叫骂。
一直到天完全黑了下来，外面变得冷风四起，才鸣金收兵，回营休息。
到了第三四天，汉兵更使出新的招数。他们每人举出一条白条幡，上面赫然写着曹咎的名字，下面画着猪狗之类的畜牲丑态。
汉兵仍一边指着画上的畜牲，一面讽刺、挖苦，叫骂曹咎。反正是曹咎忌讳什么，他们就叫喊什么。
这时，曹咎耐不住性子，再一次登城观望。一见此状，不由怒气满胸，特别是看到汉兵在城外或坐或立，有歌有舞，手拿兵器向石头土堆上乱打乱扎，齐声喧呼：
“打死你，曹咎，把你的肉剐下来，喂狗吃，谁叫你生下来就是胆小鬼呢？”
曹咎气得脸色发青，哇哇的暴叫。
说来也是，一位驰骋沙场的战将，宁愿在阵前拼杀而死，也不愿遭这般罪。
曹咎喘着粗气，霍地抽出战刀，大叫一声：“开城，击败汉军。”
话音未落，便带领兵将飞奔出城。
此时，司马欣再想拦他，已是心有余而力不足了。
他暗想：“完了，这下我等都死无葬身之地了。”
眼巴巴看着曹咎的背影，而束手无策。此刻，城外汉兵绝没有先前的勇气，丢盔舍甲，落荒而逃。
曹咎一马当先、紧紧追赶，心想：原来就这般能耐，今天我非杀你一个不剩，才解我心头之恨。
心里这么一想，追杀的劲头便更足了，一会功夫，便追到了河边。
只见汉兵纷纷下水，游水而去，曹咎气愤地叫道：“我军也能凫水作战，难道还怕你汉兵不成？”
于是下令催促人马过水作战。将士你拥我推，纷纷下水，河里人喊马嘶。
正当将士们下水行至河中时，忽听两岸汉兵喊杀震天，不知从什么时候，也不知从什么地方，冒出许多汉兵汉将。
只见旌旗招展，万马奔腾，左岸统将樊哙，右岸统将靳歙，各持长枪、大戟，杀了过来。
楚兵见状，一阵大乱，哪里还有心抵抗，只顾四散逃命，只恨爹娘少给他们生了两条腿，没命地逃窜。
曹咎此时正在水中，司马欣还在岸上，两人相互无法照顾，只得慌忙撤退。
司马欣心中埋怨曹咎不听规劝，上了汉军的当。可事到如今，光埋怨又有什么办法呢？
于是，他便想收拾岸上的人马，聚集力量，杀出一条血路，返回成皋，以求东山再起。然而这时的楚军，早没了士气，比兔子还跑得快，任你再三叫喊，也无济于事。
正在左右为难之际，一队汉兵冲杀过来，眼前楚军又倒下一片。司马欣见状，只得迎战。此时曹咎处于水中，进退两难，还想冒死渡到对岸，与汉兵决一死战，却只见汉王一行人马已到，曹咎一想还是往回逃到城内再说吧。就在这时，两岸一阵鼓声响起，汉兵开弓放箭。箭似流蝗般向河中的楚兵射来，顿时水中一片惨叫，死伤无数。
第83章 楚汉之争（6）（）
曹咎自己身中数箭，想勉强登岸，又怕被汉兵活捉，只得抽出佩刀，在水中自刎而亡。
再说那司马欣左右冲杀，无奈汉兵层层围上，实无法脱身，连身边的随从将士也惨死多半，只剩数十骑兵紧随其后。
司马欣一想，大势已去，死到临头了，与其等着汉兵最后活捉，倒不如自杀了事，于是抽枪自刺，断喉而死。
此时，楚军多已无力抵抗，汉军大胜在望，汉王于是下令停止射箭，渡河。会合各路人马，齐入成皋。
这时成皋已无守将，百姓纷纷开城迎接汉王。
汉王随即安抚百姓，使其安居复业，百姓都很高兴地向汉王谢恩。
之后，汉王又将项王遗下的金银财宝，取出一些分给将士。将士们也是喜出望外，乐不胜说。
这样在成皋休整三日后，汉王命令将士从敖仓搬运粮食，来接济军粮。
日光如梭，光阴荏苒。一晃刘邦已在成皋驻守了三月有余。
这一天，在通往城内大路上，人喊马嘶，尘土飞扬。一队车马由远而近，直向城内开来。刘邦登城观望，原来是押送粮草的车队赶到了。
刘邦捻着胡须自信地下令道：
“粮草已到，我军万事俱备，军队火速进兵广武。”
刘邦骑在马上，暗自思忖：先前，你项羽把我臭骂一顿，今日，我将全力以赴，与你决一雌雄。
军队到达广武后，便在广武外围各要塞安置重兵把守，并修筑防御堡垒，只等韩信收取齐地，同他兵合一处，共击项王的军队。
然而，好事多磨，等了许多日子，也没见韩信的人影，连只字片语也未等到。
汉王实在不耐烦了，便派出探马探听消息。
这边，他自己心里嘀咕：这韩信自己总是傲气十足，自以为是，对我也不很顺从。他会不会自恃武功高强，拿下齐地后，自立为王呢？到那时和我作对可怎么办呢？
他一面想着，一边在屋里来回踱步，走到窗前，看到无垠的旷野，宽广美丽，远山近树，婀娜多姿。
看罢，心胸又宽广了许多。
心想：韩信手下兵马不多，还不足以和我抗衡，或许他不能迅速拿下齐地，定有别的难处吧？
正在胡思乱想之时，派出的探马走进屋里：
“报汉王，韩将军在赵地招兵买马，筹集粮草，耽误了许多时间。同时，各地还有许多将领和武士来投奔他，所以一时离不开赵地。现在韩将军已做好一切准备，正率领大军东进齐地呢。不过，要赶到那里，估计还需要一段时间，望汉王莫急。”
“说得好，我能不急吗。你先下去吧。”汉王嘟囔了一句，就把探马打发走了。
可是他心中放不下这事，细细盘算着韩信拿下齐地的日子。
正低头沉思，有一位谋士进帐拜见汉王道：“我有一个绝好的主意，可叫那齐王降顺又不用费一兵一卒。”
汉王抬头一看，原来是郦食其。这人很善言谈，也颇有心计。
汉王连忙让座：“先生，不知你有何妙计呀，请快快讲来。”
郦食其凑前说道：“大王，我和齐王的交往一直都不错，现在让我去到齐地做说客，凭我的这三寸不烂之舌，保管那齐王会很快来降服的。”
郦食其呷了一口水酒，接着说：
“这件事办成了，就免去我们出师兴众，大动干戈了。”
汉王凑前一步，又问道：
“那你有无把握呀？”
“没问题，我早已成竹在胸，请大王放心就是了。”
郦食其起身欲走，汉王忙说：
“多多保重，我在此静候你的佳音了。”
郦食其亲自到齐地做说客，劝降齐王。
那么当时齐王是谁呢？不是别人，正是田横之侄，田荣之子田广。田荣死后，田广继父位。田横在齐相辅佐主政。
前文曾提到齐兵经过咸阳一战，便拒不出兵与楚对阵，只是严守齐地，养精蓄锐。这时项王为了彭城的失守，正忙着进兵汉军。此后就日日忙于同汉兵交战，哪里还有功夫顾及齐地。所以一直没派兵去攻打齐。就连当时留下来攻打咸阳的楚兵，一见城阳守备严密，军力很强，久攻不取，便于不久就撤兵了。
这样有很多年，齐地成了独立王国，既不属汉，也不归楚，百姓就免遭刀兵之苦了。
这一日，忽有探马来报，说汉将韩信已率大兵攻打齐地。
一时间齐都城内人心惶惶，那时齐都便是今日的山东省淄海城。齐王田广听到消息后，立即召来田横等族人，共商对策，决定先派田解和部将华无伤进兵历下，截击韩信。
这时有卫兵来报：“郦食其来见。”
齐王一听便立即召令进见，只见郦食其风尘仆仆地走到齐王面前。两个相见免不了寒暄几句。
第84章 楚汉之争（7）（）
然后郦食其说：“当今天下楚汉交兵，已有多年难分胜负。依齐王你的看法结果会怎样呢？最后取胜的可能是汉还是楚呢？”
齐王道：“战事谁能预料准呢？”
郦生趁机说道：“依我看，这楚汉相争，最后胜利必是汉王。”
齐王一听便问：“你怎么敢这么断言呢？你是从哪些方面看出来汉王必胜的？”
郦生便答道：“当初汉楚两王，同时受命于义帝，率兵攻秦。可汉王仍能亲率大军，首先夺取秦都咸阳，这明明是天在助汉，天意归汉呀！而那项王背弃天意，毁坏盟约。只想凭一时的强暴横行天下，他入关中后便强令汉王退出关中，避入汉中偏远的地方。同时又将义帝赶出都城，然后派人追杀于郴地。这种作法，使海内人心无不背楚向汉，痛恨楚王的不仁不义之举。等到汉王回兵中原，起兵攻楚时。出师顺利，一举夺取三秦重地。然后在那里为义帝穿孝服，按帝王的礼仪发丧吊唁。并广布檄文告示天下百姓。汉王要兴兵项王问罪。这次楚汉之争其实汉王才是名正言顺，也才是人心所向，百姓归服的。所以汉王所过城邑，只要顺降的，全部按以前的规定行事，不加变动。并规定汉兵不许劫掠百姓，所获财物，均与众兵将平分。使大家觉得汉王确实是位大�