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慧莲心疼母亲，不免对青莲不满，频频言语间挤兑青莲，现在睡莲的嫁妆产业露出一片端倪，慧莲便借此刺激青莲。
谁知青莲眉头都没皱一下，拿着一枚紫葡萄剥着皮，还细细的用银牙签挑出葡萄籽，放在珐琅月季花瓷盘里，供几位妹妹享用，她不紧不慢道：“我这些日子都在做绣活，倒是没注意道这些，不过今日听十妹妹说起，我倒是很替九妹妹心疼的，这么小的年纪就要学着料理庶务了。”
哼，假惺惺！我就不信你们心里不嫉妒！慧莲不甘心的看了看众人：
睡莲拿着银果叉吃青莲剥好挑出籽的葡萄果肉，还不怕甜的蘸了蜂蜜；琪莲也照着睡莲的吃法吃葡萄，看那喜笑颜开的小模样，似乎觉得这个甜死人的吃法很不错。
王素儿垂下眼眸专心数着茶杯里的茶叶；玫儿抱着琵琶继续随性弹曲；怡莲姿态怡然的看着随着清风飘摇的纱帐出神，思绪似乎已经神游到千里之外了。
见到这个情形，慧莲顿生一股无力感，从小到大，她似乎就没有融入过家里的姐妹圈子，几个姐姐也好，唯一的堂妹琪莲也罢，个个对她避退三舍，冷漠至极。
以前四姐姐青莲还着力讨好她和弟弟宁嗣，可去年八月颜姨娘死在井里头，青莲对她也只剩下面子情和敷衍了。
大夏天的，慧莲心生一股冷意，明年她就满十岁，按照颜府的规矩，她就要离开母亲的泰正院，搬来芙蕖苑单独住在这里，左邻右舍都是这幅嘴脸，她真心觉得很孤单。
想到这里，慧莲也懒得挑衅睡莲了，她无精打采喝着茶，瞥了吃葡萄的琪莲一眼：原本打算把这个唯一的堂妹培养成为小跟班，以后搬来芙蕖苑不至于孤掌难鸣，可如今琪莲成了睡莲的小尾巴，总爱跟着她，还学着她的举动。
慧莲蓦地一怔：其实何止琪莲，连刚来的五姐姐玫儿也对睡莲比自己好！也不知睡莲是用什么法子把人笼络了进去，明明我和她都是五房嫡出的小姐，凭什么人们都巴结她！
五位小姐默默对坐约半个时辰，几乎都不说话，只闻得玫儿调琴试音的声音。
最后慧莲熬不出了，第一个站出来告辞，还想拉琪莲一起走，琪莲却看着玫儿手里的琵琶，抱歉道：“恕妹妹不能和十姐姐一道回了，妹妹还想听五姐姐弹琵琶。”
慧莲冷哼一声，拂袖而去。慧莲一走，玫儿戴着玳瑁护甲的右手蓦地一拨，如玉石迸裂般响彻云霄，就像说书先生一记惊堂木似的，众人的心跳也为之齐齐响动。
玫儿抱着琵琶继续弹，正是一首武曲十面埋伏，乐声急如骤雨，汉军将至，十面埋伏，霸王被水决战，声动天地，屋瓦若飞坠。金鼓声、剑弩声、人马声，兵戈相见。垓下被困，虞姬拔剑起舞，汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。香消玉殒，霸王乌江自刎。
没有比睡莲更能体会十面埋伏之意了，霸王好歹好知道围困他的是刘邦，而睡莲对敌手的真实状况都不清楚。
睡莲看着玫儿手里的琵琶，暗叹看似柔弱优美的乐器，也能弹出金石铿锵之声。
其实事无绝对，还是看弹琵琶的人心境如何，若消沉迷惘，弹出来的便是靡靡之音；若斗志昂然，即使遭遇绝境也要积极求生，便能弹出铿锵之声！
霸王败走乌江，放弃召集江东十万子弟获得东山再起的机会，说天要亡我，渡江再战又如何？霸王选择了以英雄的方式死亡，退出天下之争。
听罢玫儿一曲十面埋伏，睡莲心境慢慢打开了，暗想烦闷无益，还是积极面对问题，赵指挥使府、泰宁侯府、襄阳侯府、安顺伯四家无耻的欺负自己这个小女孩。她怎么着，也不能让那四家太过痛快了，兔子逼急了还咬人呢。
第159章（）
慧莲一走，玫儿的琵琶曲驱散了方才的沉闷气氛，六个小姐慢慢还是闲聊起来，兴起之时，睡莲她们还命丫鬟把自己的晚饭就摆在这里，一起吃饭说笑。
在座六位中，睡莲食量最大，米饭一碗不够，还要再添。玫儿笑道：“瞧着九妹妹清清瘦瘦的，这吃的饭都不知跑到哪里去了。”
王素儿用帕子捂着嘴说道：“都用在长个上了呗，你瞧她比你我还小三岁，仅仅在扬州两三个月的功夫，就和你我一般高了，再过个几年，那还了得。”
青莲仔细一打量，也笑道：“果然如此，我竟然没有发觉，九妹妹模样没有大变化，这个子可就比我矮一丁点了。”
睡莲但笑不语，喝着新鲜的莲子汤，目测着自己的身高，大约是一米六三左右，等到成年，恐怕要到一米七了罢。也好，到那时，起码万不得已肉搏战还能占点优势不是。
饭罢，睡莲回听涛阁，此时阳光已经退下，不要再打伞了，石绿拿着收起的油纸伞，添衣提着空食盒跟在后面。
睡莲脚步一顿，问道：“添衣，你也会琵琶？”
添衣身子一僵，说道：“回小姐的话，奴婢不会。”
睡莲看了看石绿，石绿抱着伞对添衣说道：“小姐问话，你直说便是，不要遮遮掩掩的。”
添衣低声道：“奴婢以前住在边关的时候，跟着母亲学过一阵子琵琶，只是技艺远远不如五小姐。”
“五姐姐那把紫檀五弦琵琶是唐朝皇家古物，音色自是不同。我书房也有一把琵琶，得空你弹一弹给我解闷儿。”睡莲把玩着手里的象牙丝编织菊蝶图画珐琅柄宫扇，淡淡道：“下午的时候，你打着伞，听到琵琶声似乎若有所思顿了一下，我想着你定是会的。”
添衣放下食盒，扑通跪地道：“奴婢该死，奴婢并不是存心欺瞒小姐，只是奴婢自知身份低微，不敢和五小姐相提并论。”
芙蕖苑小径上铺的是凹凸不平的鹅卵石，添衣这样直挺挺的跪地，想必膝盖是极疼的，可是她额头低落的汗水都润湿了青色鹅卵石，跪姿态依旧纹丝不动。
过了一盏茶时间，睡莲才说道：“你是个谨慎的，这并没有错。只是方才我问你时，并无外人在场，你应该说实话。”
添衣道：“是，奴婢以后一定分清场合，不会隐瞒小姐。”
“你最好牢牢记住这一点，我需要你们坦诚。”睡莲定定的看了添衣一眼，说道：“起来吧。”
膝盖钻心的疼，添衣挣扎着起来，身形晃了晃，差点绊倒了身边的剔红食盒。
石绿紧紧攥住油纸伞，没有去扶添衣，默默回到听涛阁，石绿这趟差算是办完了，朱砂和添饭服侍睡莲在净房洗澡。
石绿将添衣拉到自己和朱砂同住的房间里，取了药酒给添衣。
添衣谢过，拿着药酒打算回去擦膝盖的红肿和淤痕。
“慢着。”石绿拦住，关上房门，说道：“你就在这里擦，若有人闻到你身上的药酒味，你知道该怎么说吗？”
添衣一怔，立刻明白过来，忙道：“是我自己不小心摔倒的。”
石绿扫了添衣的胳膊一眼。添衣咬牙，屈肘在桌角狠狠一擦！
吱！添衣青色娟衣扯开一道口子，肘部白嫩的肌肤也磨破了。
“你就说在我房里绊倒了，刚才进屋时你手肘好端端的，她们肯定是相信的，不会想到是九小姐罚你。”
石绿拿过药酒瓶子，亲自给添衣上药包扎，说：
“你莫要怪我心狠，其实这也是为你好。做奴婢的，命都在主子手里。你我运气好，跟着九小姐，小姐年纪虽小，但行事极有分寸，对下人也体恤，从不故意为难下人，我和朱砂姐姐都是打小就伺候小姐，她的为人我们都信得过的。”
“九小姐赏人的时候手面大是出了名的，所以外头挤破了头都要来咱们听涛阁。其实九小姐罚的也重，而且一旦触犯底线，便是天王老子的塞进来的，小姐也会撵出去，就像以前的——。”
想起一家三口投水自尽的周妈妈一家、全家神秘死亡的翠簪一家，颜姨娘死后由七夫人做主赶出去的几个五夫人眼线，石绿一顿，说道：
“你若拿着药酒回去抹，别人一定会问起缘由，无论你怎么解释遮掩，终究是下午跟着九小姐当差才出的事，这事传到外头去，那些别有用心的人少不得要议论九小姐苛待下人，少不得兴风作浪生出许多事来，九小姐从扬州一回来就面临那么多糟心事，你莫要添乱了。”
“总之，你是九小姐千挑万选才进来的，莫要辜负了她——你生的极好，若真的被撵到外头当差，到时候就没有后悔药吃了。”
添衣忍着痛给石绿行了一礼，感激涕零道：“多谢姐姐教诲。”
“我也就说这么一回，以后你自己瞧着办吧。”石绿叹道：“我和朱砂姐姐都是打算一辈子跟着九小姐的，自是一切以小姐的利益为上。至于你，你也有自己的想法，但有小心思不要紧，只是莫要伤及小姐，否则——我第一个不放过你。”
睡莲洗完了澡，刚出净房，便觉得热得慌，似乎又开始出汗了，便吩咐道：“摆冰盆来。”
朱砂为难道：“今日冰块的份例已经用完了，若要再取，只得去泰正院找杨嬷嬷要对牌去冰窖另取。”
这样么？睡莲喝着掺着冰沙的绿豆汤，道：“叫翠帛和添炭去找杨嬷嬷要对牌去。”
有添炭这个服从命令的小丫鬟在，想必翠帛定不辱使命，呵呵，依添炭的性子，若杨嬷嬷不肯给对牌，这丫头肯定会拉着翠帛在泰正院站到下半夜。
慧莲和宁嗣房里一天到晚冰块不断，两个人每天都超过分例好几倍，杨氏习以为常的无限量供应，颜府谁人不知？
如果杨氏坚决不给，睡莲打算中暑装晕一回——这夏天还长着啦，睡莲素来怕热，可不能委屈了自己。
等冰块的功夫，睡莲躺在院子竹榻上纳凉，竹榻也是被青纱帐罩着防蚊虫。
刘妈妈来请安，问道：“小姐有事找奴婢？”
“妈妈请坐。”睡莲坐起，示意刘妈妈进来青纱帐小杌子上坐着，吩咐道：“给刘妈妈端一碗冰沙绿豆汤来，不要放糖。”
刘妈妈侧着身子坐着，喝完了绿豆汤，便觉得通体舒坦，行走过来的燥热一下子没了。
睡莲屏退众人，问道：“西四牌楼的铺子修的怎么样了？”
西四牌楼铺子的修缮是交给刘妈妈的丈夫刘管事做的。
刘妈妈说：“只差刷最后一遍漆，油漆干了就能开张。”
睡莲道：“从明天起，前面的三层铺子暂停刷漆，叫刘管家把后面的院子和两排房子好好修一修，不用急，慢慢来，能拖一日是一日。”
那四家逼人太甚，容嬷嬷和窦嬷嬷缩到一旁不管，所有压力都在九小姐身上，九小姐这是缓兵之计。
刘妈妈了然，说：“是，奴婢今晚就给当家的说。不过，后面的院子和两排房子工期再拖，也顶多一两个月，那以后该怎么办？”
睡莲摇着团扇，道：“那就在房子下面修地库。”
刘妈妈说：“可是那个铺子下面本来就带一个地库。”
“我知道啊。”睡莲用团扇遮面，格格一笑，道：“那就再挖一层嘛。”
送走了刘妈妈，睡莲坐在青纱帐里发愣，半盏茶的功夫，张嬷嬷来了，说七夫人请她过去说说话。
七婶娘？按理说，这大热的夜晚，七婶娘若不是有什么要紧事，是不会无故找自己去来思院的。
睡莲换了杏子红单衫、月白百褶裙，外头早有两个粗使婆子抬着软轿候着，朱砂和张嬷嬷跟在轿后。
来思院，睡莲在张嬷嬷的引领下进了七夫人书房，才一掀开门帘，茉莉花香和一股凉气扑面而上，但见书房中央一个缠枝莲纹青花大缸堆满冰块，都露出尖来了，已经化开的冰水上撒着纯白的茉莉花瓣，在八角宫灯的映衬下竟有一种不真实的仙境之感。
“好凉快，婶娘这里倒还剩下一缸冰呢。”睡莲嘻嘻笑着，走到青花大缸前，贪婪的吸着冰块散发的凉气和茉莉花的香气。
柳氏穿着淡青色对襟长袍，头发绾成道髻，用一根毫无纹饰的竹簪簪住，她轻轻摇着纨扇，说道：“你还是那个贪凉的毛病，其实夏天出出汗对身体好。”
第160章（）
睡莲将双手都伸进青花大缸里头，刺骨凉意从指尖散发到头顶。
嘶！睡莲感觉头顶和足尖都有些发麻，浑身的汗毛竖起来，十分过瘾。
“莫要闹了，你过来，我有正经事和你谈。”柳氏笑道：“听说你遣翠帛和添炭去泰正院要冰去了？”
“京城不比成都，这个冰块人人都是有份例的，只有泰正院随意取用，老太太年纪大，很少用冰，她老人家的份例都给了素儿。我这一缸，是前两日没用冰，积攒下来，想着你怕热，就命人都取了来。”
睡莲与柳氏对坐在罗汉床上，说：“其实要冰只是幌子，我单指了翠帛去，就是要制造翠帛两面受气的假象，好让五夫人放心呀。我若真的将翠帛供起来，和她处的好好的，五夫人必定会疑心她和她母亲吴嬷嬷的忠心，到时候换了人塞进来，我还要再费心思笼络，岂不是麻烦了？”
“婶娘放心，翠帛是个极聪明的，很配合我唱这出戏，吴嬷嬷心里也有数的。”
柳氏点头道：“我就说呢，你回来的这些天，今晚又不是最热的，怎么巴巴挑了翠帛去要冰，原来是这个缘故。”
睡莲专挑绿豆汤里的冰沙吃，勺碗碰撞的清脆声不绝于耳，冰沙在口，睡莲含含糊糊道：“我若是那种只顾着自己舒服，不顾下人死活的主子，她们也不会那么忠心的服侍我了。不过呢，能要回冰块最好，我好歹也能尽情受用一回，呵呵。”
柳氏但笑不语，等睡莲碗里的绿豆汤见了底，才开口问道：“这些天为了铺子的事情很是焦心吧？”
睡莲小嘴一翘，道：“四家都在争，容嬷嬷和窦嬷嬷扔下不管，要我自己决定，可如今出了赵指挥使家目的明确外，其他三家态度暧昧不清，我定不来，刚才吩咐刘妈妈将工期能拖多长就拖多长，还叫她另挖一层地库呢。”
“那就是以后有两层地库了？”柳氏嘴角划过一丝神秘的笑意，问道：“你不打算自己开一个铺子么？那就什么麻烦都没有了。”
“是有想过，可是——。”睡莲老气横秋的叹道：“那个铺子做什么生意合适，我一个深闺女子知道多少？更重要的是，即使那个铺子地段好到做什么生意都赚钱，可是我没有人啊，刘妈妈一家总是要放出去的，我总不能要丫鬟去铺子抛头露面吧？”
“到时候，即使开了铺子，五夫人她们不知要乘机塞进多少人进来‘帮忙’呢，我头顶上已经有容嬷嬷和窦嬷嬷两个镇山太岁周旋了，再多几个，我可应付不来。”
柳氏同情的看着睡莲，其实人她可以“借给”睡莲，只是外头闲话会淹死她们，终究还是不妥。
不过——，也不是没有办法。柳氏突然说道：“今天找你来，是为两件事，这头一件，便是铺子的事。”
睡莲一喜，问道：“婶娘有法子了？”
柳氏摇着纨扇，慢悠悠道：“以前在宫里头做女官的时候，我有几个交好的朋友。出宫之后，我们也经常联系着。其中就有一个嫁给了浙江富商曹家的嫡系子孙做了继室，那曹家以贩布起家，后来在江浙一带开钱庄得以成为当地巨贾。”
“如今曹家想把生意扩到北方，他们原本看中了阜成门大街东面�