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五老太爷猛拍席面，蹭地站起，右手指着许三郎，胸膛气得如波浪般此起彼伏，“你——你这个逆子，敢顶撞长辈？！我今日就要替九泉之下的大哥教训你这个不孝子！”
许三郎提起面前的青白釉刻花酒壶，给自己斟酒，然后“无意”中将酒壶的壶嘴指向面色青白的大哥永定伯，说道：“五叔，您找准了正主再骂不迟。”
“你——！”
“五哥，今日是除夕，一家人聚在一起吃团圆饭，可不能闹成这样。”七老太爷一把拉住五老太爷的胳膊，将他按回座位上，对许三郎说道：“你五叔酒喝多了，就喜欢胡言乱语的，你别往心里去，你得胜回来，又封了侯爵，其实你五叔还有我们都是很高兴的。”
永定伯借着梯子下台，强笑道：“就是就是，许家这些个承字辈数你最有出息，你五叔是担心你年轻气盛，不够稳重，被人算计了去。”
许三郎对着两个叔父还有永定伯抱了抱拳，意味深长的笑道：“多谢五叔还有大哥的提点，两位对三郎恩重如山，三郎谨记于心，一刻都不敢忘的。”
永定伯讪笑道：“都是一家人，何必言谢，来来来，我们满饮此杯，庆贺三郎胜利凯旋。”
当家人余威尚存，男席和女席都举起酒杯一口干了。
五房九夫人田氏见公爹兼情人损了面子，心下顿时怒意横生！
见睡莲杯中淡淡的茶色，田氏提着酒壶站起来要给睡莲倒酒，“天气冷，三嫂喝点酒暖暖身子。”
睡莲将手掌虚盖在杯上，“我自有伺候的丫鬟，那里敢劳烦九悌妇亲自斟酒。”
田氏俯下身夸张的闻了闻味道，半认真半玩笑道：“三嫂耍滑头呢，您这杯子里是明明是茶叶的味道，喝多少都不做数的，今日是除夕，连几个未出阁的小姐都是喝酒的，三嫂如何喝不得？来人啦，取一个大海碗来，我亲自斟满了，定要劝三嫂喝下一碗。”
“你这泼猴，在五指山下压了五百年还不长点记性，这会子又来淘气。”二房的五夫人岳氏起来抢过酒壶，笑道：“这酒是发散之物，三嫂生产还不到半年，不能沾酒的。”
田氏见酒壶被抢，又被岳氏说透了，心里尤自不甘，装傻充愣道：“哟，瞧我这记性，居然忘了饮食的忌讳，三嫂早产伤了元气，身子不好，能来伯府吃顿年夜饭已经不容易了，那里能饮酒呢。”
大过年了，都讨个吉利，睡莲却被人说成是病秧子，还真是晦气。
五老太太一心想扳回一局，乘机穷追猛打，佯装关心道：“三郎媳妇身子还没好呐？哎哟，这可不行，只有子龙一个儿子是不成的，少不得我这个做长辈的多操点心，张罗几个好生养的丫鬟送到宁园。三郎媳妇，这可由不得你不同意，事关子嗣大事，我们许家规矩严，善妒是要出妇
的。”
睡莲淡笑道：“五婶娘的厚爱，侄儿媳妇心领了。只是侄儿媳妇觉得，您要送人，还是先顾着桌上的嫂子和几个悌妇吧，要不就要怨您做婶娘的偏心，只顾着疼我一个了。”
席面上许二夫人王素儿只有两个闺女，还没有生儿子，二房的七夫人和八夫人嫁进来刚刚一两年，还没有生育过，这三人胆战心惊的看着五老太太，就怕她大展长辈慈爱本色，往她们房里塞人。
这时席面上唯一和五老太太同一辈分的二老太太不满了，她十分不齿五老太太塞人的老把戏，暗想我这个正经婆婆都没塞往儿媳妇房里塞人，你一个隔房的婶娘瞎忙活什么？！
二老太太说道：“五悌妇啊，咱们都老了，安享晚年就是，儿孙自有儿孙福，咱们管不了那么多。我瞧着三郎媳妇气色很好，她年轻，将养将养身子就好了，如今三郎家大业大，还是要多生几个嫡子才是，再说了，宁园已经有两个妾室，三郎正是建功立业的大好时候，房里人太多可不是什么好事。”
言下之意，就是说五老太太存心添乱了。在座的夫人小姐们心下都是一惊：二老太太从未在五老太太面前硬气过，这次居然摆嫂子的款教训起悌妇！太阳打西边出来了么？！
睡莲对二老太太感激一瞥，许三郎曾经告诉她，二老太太是庶子媳妇，娘家不显，又青春丧偶，拖着四个年幼的孩子过活，只能依附侯府生活，虽然看不惯永定伯夫妇用捧杀的方式养他，但是为了养活四个孩子，她也只能睁一眼闭一眼，不敢怒，更不敢言。
有时候二老太太就要长子许五郎拉着许三郎自己院子里偷偷教训他，教他分辨是非善恶，什么事情可以做，什么事情不能做，有时候也帮着抵抗暗箭，所以许三郎能够活到成年，不至于成真正的纨绔，二老太太起了很大作用。
许三郎心里很敬重这位长辈，今年暗中送了二老太太居贤坊一座五进的大宅子，预备将来分家时二房搬出去住。
二老太太有了房子，儿子又有前程，靠着顺平侯这颗大树，她不用继续忍让，所以直言扫了五老太太的面子。
猝不及防受到重击，五老太太一时语塞。
永定伯夫人心里有数：二老太太已经改换门庭投靠顺平侯府了，过完年就赶紧分家吧，一群养不熟的白眼狼！
年夜饭就这样如濒死的病人般断断续续的进行着，大家庭最后一次团聚最后不欢而散。
吃完年夜饭就是守岁等过年，睡莲和许三郎不想在伯府守岁，尤其是小子龙还在宁园，两人放心不下，匆匆告辞坐上马车往积水潭而去。
宁园，归田居。
睡莲和许三郎相拥坐在临窗大炕上守岁，小子龙在大红鲤鱼跳龙门锦被里睡得不知今夕何夕。
“五叔和五婶怎么总是死性不改盯着我们不放？他们就那么甘心给大哥大嫂当枪使么？”睡莲忍不住问道，“论理，我们宁园和五房没有多少利益冲突，怎么每次都是五房打头阵？这一点我实在想不通，若说以前是为了讨好当家的大哥大嫂，可现在明明大哥势败了，自身都难保，分家的趋势越来越明显，他们为何还死死咬住我们不放？当真不给自己和子孙留任何余地么？”
而且五老太爷夫妇，貌似也不是什么有节操气节的人啊。
许三郎眼里有一丝难以觉察的戾气，不过他依旧笑道：“五房踩我踩习惯了，知道我饶不了他们，干脆豁出去。也狗改不了吃那啥，不撞南墙不回头，总之就是欠收拾了呗，你就瞧着吧，一开春，他儿子的差事准要丢，不仅如此，还要要被同僚弹劾呢，够五房喝一壶的。”
“大过年的，你又琢磨着使坏了。”睡莲笑道。
许三郎轻咬着妻子的耳朵：“怎么了？你嫌弃为夫太坏了？今晚我还要更坏呢。”
睡莲捂嘴笑道，“对这些存心找茬的，你要更坏才行啊！”
许三郎摇摇叹道：“若说起坏来，谁敢和娘子您比？应辕在八大胡同被激愤的自报家门，这事我做的肯定没有你周密”
看着妻子笑靥如花，躺在自己怀里打瞌睡，许三郎听着窗外北风，想起深藏在记忆里的往事：
是啊，为什么五房要盯着自己不放呢，小时候看了不该看的东西，他们以为自己那时候还小，什么都不懂吧。
记得那是个夏夜，他是三岁还是四岁呢？一觉醒来，发觉母亲不在身边，便光着小脚跑出去院门寻找。
他找到竹林处，听见里面有人压低声音说话，他听出是母亲，悄悄走近过去。
母亲说：“五小叔莫要再塞这些淫诗艳曲给我了，我心里只有老侯爷一人，也只想守着承曜过清净日子。”
一个男人的声音说道：“大嫂莫要害羞嘛，人一生短短几十年，最重要的就是快活二字，什么忠贞羞耻，都是用来束缚那些蠢夫愚妇的。”
第303章（）
母亲说：“我只愿做愚妇，五小叔自去寻别人去。”
“哎，别走啊！”那个男人拉过母亲的手。
啪！母亲反手给了那男人一耳光，厉声道：“请五小叔自重！我是你大嫂，并非随意轻贱之人！”
“我喜欢的就是大嫂。”那个男人冷笑道：“大嫂声音再大些，把人都叫过来，亲眼看着我和大嫂做一对鸳鸯。”
母亲大急，那个男人乘机捂着母亲的嘴，将母亲按到在地，母亲奋力挣扎，他从暗处跑出来，拿起一块石头就往那个男人头上砸过去！
男人吃痛，半张脸都是血，站起来就要踢他，这时母亲挣脱开来，从衣袖里取出一把匕首，朝着男人的左脚踝砍过去！
匕首削铁如泥，男人的脚踝血喷涌而出，瘫软在地，大声呼痛。
“我虽是弱女子，但是为母则强，你若敢动我的儿子，辱我名声，我就要你的命！”母亲目光如火，再次挥动匕首，朝着男人的右脚脚踝割去！
最后母亲抱着他回了院子，他呆呆的看着母亲清洗匕首上的鲜血，次日醒来，母亲面色如常，好像一切只是噩梦一场。
时间久了，他也以为是梦，直到长大后才慢慢觉得不对起来，后来明察暗访，他发现五叔有个怪癖，五叔不喜欢小姑娘，只找生育过的媳妇子下手，连亲媳妇田氏都是为他暖过床的，难怪会看中那时寡居的母亲。
次日五房那边传来消息，说昨夜有群贼潜入侯府，被五叔瞧见了，厮打在一起，五叔不慎被群贼的匕首割断了双脚脚筋，从此不能习武从军了。
五叔前途尽毁，对许三郎恨之入骨，这种不可言说的仇怨，也不可能一笑泯恩仇，不是你死，就是我活罢了。
年初一大朝会，许三郎头戴象征侯位的七梁冠，穿着青罗礼服，天没亮就往皇宫方向而去。
按照礼仪，燕京四品以上的命妇也要着品妆大服，去宫里朝贺，而睡莲却睡到天亮才醒，因两天前慈宁宫传来太后口谕，说顺平侯夫人身子弱，特免去正月初一和正月十五的朝贺，此外，还赏给睡莲几匹衣料，给小子龙一副金锁。
因添饭和添菜孪生姐妹婚期将近，睡莲放了她们回去备嫁，今日是添炭领着棉雨和朝露两个二等丫鬟伺候睡莲梳洗打扮，虽说不用去宫里朝贺，但等许三郎从大朝会上回来，夫妻两个还是要抱着小子龙一起去西城永定伯府祭祖的。
正在用早饭时，已经是媳妇子打扮的石绿进来了，她去年冬天嫁给了春晓的哥哥春晖，现在宁园上下都叫她“春晖家的”，只有亲近如朱砂添衣等人还叫她石绿。
“如何？燕京那些老弱或者怀孕月份大的、刚刚生产不久的诰命夫人有没有得到太后的口谕不用去宫里朝贺的？”睡莲问道。
石绿回道：“奴婢派了好几拨人悄悄出去打听，除了几位常年卧床不起的老夫人外，并无其他诰命夫人有太后的口谕免朝。”
“哦？”睡莲右手的银勺一滞，胃口全无，等许三郎朝会回来，夫妻两个抱着刚吃完奶打瞌睡的小子龙上了马车，睡莲对许三郎说出了心中的忧虑，“太后这么做，表面上是体恤臣妇，其实是把我竖起来当靶子——七八十岁的老妇都没有免朝，我身子再弱，也比她们强些罢？我姐姐泰宁侯夫人生的是双胎，产后恢复的慢，她也没有免朝，顶着寒风一清早去朝贺，整个燕京唯独我一人不去。”
“今日之事很快就会传出去，恐怕要议论我持宠而娇，仗着夫婿打了胜仗、又刚封了侯爵，连太后都要忌惮你的威名，不得的下了口谕免我进宫朝贺呢。”
许三郎冷哼道：“这些无知妇人就爱乱嚼舌根，歪曲事实，明明是太后自己要免你的朝贺的，怎么变成你持宠而娇了？”
许三郎打击面太大了，睡莲听得不是滋味。
“什么无知妇人？都是为了利益而已。”睡莲板着脸道：“论起乱嚼舌根、歪曲事实，无事生非的，妇人如何比得上以参人为生的御史们？同样的事情，女人做了就是乱嚼舌根，男人做了却被夸赞为不畏强权、仗义执言？”
许三郎忙做低伏小赔罪道：“是为夫说错话了，娘子原谅为夫则个。”
睡莲一怔，来到这个世上二十年，她一直压抑着本性，接受这里男尊女卑等等基本游戏规则，因为只有如此，她才能在夹缝中求生。
她一直很警醒的提醒着自己，在这个时代，只能按照游戏规则做这个时代允许的事，脱离这个时代的思想是致命的弱点！
回头看看一路走来的脚印，她也没有露过破绽，可今天是怎么了？为何会脱口而出内心最真实男女平等的想法呢？心里那道防线，何时开始出现纰漏？
睡莲暗自思忖，许三郎以为她生气了，忙深刻的检讨反思，“是为夫错了，是人都会犯错、会有善恶，无关性别，就看那人心眼有没有长歪。”
睡莲还沉浸在自己的思维里，许三郎见反思无果，就抱着熟睡的小子龙当挡箭牌，“子龙啊子龙，是爹爹造次说错话了，你长大了可别学爹爹。”
蓦地被转移了地方，小子龙半梦半醒，瘪了瘪嘴要开嚎。到底母子连心，睡莲也从思维里跳出来，抱过小子龙轻拍慢哄，好容易将他再次拖进梦乡了。
许三郎松了一口气，转移话题玩笑道：“给你讲个笑话，今日大朝会有个大臣可能是昨夜守岁没睡好，居然失足从台阶上摔下去，四颗门牙一个不留，全部磕掉了，成了无齿之徒，哈哈，大过年的就这么倒霉。”
睡莲却置若罔闻，自顾自说道：“不行，太后居心叵测，我们不能坐以待毙，众口铄金，积毁销骨，需要请曹贵妃娘娘帮个忙化解了”
当日，睡莲的密折送到了曹贵妃的怡和宫，曹贵妃打开瞧了，将密折投炭火中，随即摆驾承平帝的御书房。
虽是大年初一，御书房的奏折依旧堆积如山，曹贵妃递上亲手做的甜羹，帮着承平帝磨墨，嗔道，“每到过年的时候，臣妾都很羡慕那些大臣的家室，因为纵使平日里忙的脚不沾地，可从大年初一到正月十五，衙门都是封印的，不用当值，可以在家里尽情陪着妻小过年。”
承平帝疲倦的往龙椅后一仰，叹道：“是啊，朕虽是一国之君，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，可天伦之乐这一项就远比比不过那些大臣，更比不过普通老百姓。照儿远在千里之外的南京，仔细想想，他这是第一次在外面过年呢。”
照儿就是去年刚册封的太子魏王，因钦天监说二龙不得相见，否则龙气太盛，会遭天灾，太子需镇守故都南京，守护先祖陵墓，所以太子在册封典礼之后带着太子妃和临淄郡王去了南京。
曹贵妃解语花似的走到后面给承平帝按揉酸痛的脖子，说道：“太子是个仁孝的，今年过年派人送的东西多是皇上喜欢的，他一直惦记着您。”
承平帝欣慰的点头道：“不仅仅有朕喜欢的，皇子和公主们都得了他从南京收罗的物件，虽说都是些不值钱的小玩意，但重在心意到了。”
“当初朕选他做太子，就是看中了他仁孝听话，从来不给朕惹事添乱。其实论本事论心计，朕其
他几个儿子都比他强，只是——”承平帝目光一暗，叹道：
“一旦朕去了，那几个登上皇位，估计其他几个手足兄弟都要下去陪朕。太子仁厚，无论如何，至少会留下手足的性命。他将来会是个守成之君，这些年朕为迁都燕京，清淤河道，修建宫殿，恰逢西北边关动乱，朕出兵几次亲征，耗费钱粮，国库已经告急了，大燕国正需要他这种�