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陆家给姑娘们预备的学堂在外院，她为了活动筋骨，习惯步行一段路，等到了垂花门再坐上软轿。
她预备下抄手游廊时，正遇上二婶刘氏。
刘氏向来心高气傲，又因亲外甥是永定侯世子，觉着自己是妯娌里独一份，对于长嫂叶氏掌家私下颇多微词，也给叶氏使过绊子，但上头有陆老太太镇着，后来倒也收敛着。加之永定侯那边渐渐和她疏淡下来，刘氏只能越发讨好陆老太太。
陆听溪其实至今也不明白刘氏和她祖父的失踪能有何干系，但既然谢思言那般说，她防着盯着刘氏便是——谢思言那样的人，是不屑于污蔑一个后宅妇人的。
刘氏与她搭了几句话，便领着仆妇过去了。陆听溪刚走了几步，就听见身后传来刘氏的呵斥声，回头一看，一个丫头瑟瑟跪在刘氏脚边求饶，刘氏似是怕引来众人目光，吩咐身边的婆子将那丫头拽起来，沉着脸去了。
陆听溪收回视线。刘氏近来好像心绪极差。
到得学堂，陆听溪照例温习功课。
她儿时虽然皮，但那是平时，读书作画时，她都乖巧得很，从来按部就班。曾经她年幼无知时还想和谢思言在功课上一较高下，但在她看到谢思言每日要做的堆积如山的功课时，就默默放弃了。
男孩读书是为科举，女孩读书则为养性，增广见识。陆家乃诗礼之家，特特为女孩们也设了学堂，有些不重女孩文墨的家族，不过简单教家中姑娘识得几字，不碍着出嫁后管家便是。
陆听溪很庆幸自己生在了陆家。
府上的姑娘陆续到了。
陆家统共五位姑娘，陆听溪序齿最末。她跟三房的堂姐陆听芝颇为要好，陆听芝行三，活泼好动，甫一来便坐到陆听溪身侧，叽叽喳喳跟她叨念邱先生昨日又多拖了多少工夫才放她们回去。
邱先生是她们的教书先生，年逾古稀，学问极大，常年挂在嘴上的一句话是“我再多讲两句”，而后滔滔不绝，至少要说上两刻钟才能打住。邱先生行事一丝不苟，从不怠惰，因着陆听溪功课最好，对她尤为看重。陆听溪昨日出门，告了假，倒不知邱先生又“多讲了两句”。
授课开始。陆听溪正做着札记，忽被身畔的陆听芝扯了一下袖子。
“淘淘，你看邱先生的发簪。”陆听芝做贼似地趴在桌上，小声道。
陆听溪抬头看去，刚要问有什么好看的，就听陆听芝继续道：“你不觉得那发簪像个扳手吗？”
陆听溪扑哧一声笑了出来。
邱先生今日戴的发簪不知是仿的什么物件，瞧着确实像个小扳手，那小扳手随着邱先生摇头晃脑的举动上下左右在空中画圈，衬着邱先生那张刻板的脸，陆听溪实在没憋住。
邱先生听见这一声笑，扭头看来，肃容让陆听溪起来站两刻钟。
一旁的陆听惠幸灾乐祸。
她出身二房，在府上行二，最看不惯陆听溪这个处处冒尖的堂妹，陆听溪倒霉她就高兴。然而乐极生悲，她朝陆听溪挤眉弄眼的小动作被邱先生瞧见了，被勒令站半个时辰。
罚她竟比陆听溪更重。陆听惠心中不服，却不敢违逆。
下学时，邱先生将陆听溪和陆听惠叫来，递来一张字条。
“我思来想去，还是觉着罚得不够。我明日不能来学里授课，你们除却要做我方才布下的那些功课外，另有额外功课——纸上这题面，我后日来时，要看到你们的答释，如若答不出，把整部《论语》抄一遍，抄写务必字迹规整，无一处涂改，否则不作数。”
陆听溪扫了一眼题目。她知道邱先生严苛的初衷是好的，但这题面……邱先生根本没讲过。
陆听惠一回到内院，就奔到陆听溪跟前。
“都是你连累我！告诉你，如果不想抄书，就好声好气给我赔罪，否则你就等着点灯熬油抄断手吧！”陆听惠不忿。邱先生罚她竟比罚陆听溪更厉害，还另行训斥，扰乱邱先生授课的又不是她，邱先生显然偏心。
“听二姐这话的意思，似对答题有十足把握？”
陆听惠得意一笑：“那是，你莫忘了，我表兄今日便到。我有处请教，不像你，你能问谁？”
88。第八十八章（）
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一声闷响； 谢思言一掌拍在箱盖上，紧紧压住：“尊驾是否过于失礼，我这箱内所盛何物； 与尊驾何干？尊驾若再这般寻事生非，我便要请尊驾下去了。”
沈惟钦扣盖的力道反更重一分：“世子既随身携带，想来也并非见不得人； 眼下这般如临大敌，不知是为哪般？”
谢思言冷冷乜斜他，半晌； 忽命车夫停车。
“我给阁下两条路，其一； 即刻下车；其二，安生坐着。”
沈惟钦冷脸片刻，倏而笑道：“得罪了。”言罢松手； 回了先前的位置坐下。
谢思言吩咐车夫仍旧行路，慢条斯理用茶：“阁下适才提起什么好玩好动的小姑娘； 不知其意何在？莫非是有了心仪之人； 想琢磨琢磨小姑娘的心思； 转去讨好心上人？”
“我纵要讨好心仪的姑娘； 也不来向世子取经。世子既未定亲又无家室； 怕比我更是不如； 我问了也是徒劳。”沈惟钦笑道。
他语似玩笑； 面上却无谐谑之色。
谢思言捏着茶盏的手指微收，少刻，搁了茶盏：“尊驾莫急，说不得即刻就有人要为尊驾牵红线。等尊驾成了婚，我少不得还要向尊驾讨教几句宠妻心得，为我将来成婚预备着。还望尊驾届时不吝赐教。”
这便是已然洞悉泰兴公主嫁女意图，拿高瑜恶心他。
沈惟钦笑意渐敛，目光转冷，不再言语。
到得公主府门外，谢思言递了样东西给杨顺，依旧喝茶翻书。
沈惟钦暗瞥了眼角落里的箱箧，回身下车。
立在公主府门口等待时，沈惟钦唤来厉枭。
“等谢思言下车，你就着人借故近前，想法子看看车内情形。”他目视前方，淡淡道。
厉枭道：“小爷怎知谢思言会下车？若他始终不下车，是否要引他下来？”马车里那位可是连一星半点挪地方的意思都无。
沈惟钦道：“他会下来。”
下人报说沈惟钦到了，泰兴公主下令将人领进来，又有人递了封帖子进来。
泰兴公主打开一看，面色陡沉。
高瑜问出了何事，泰兴公主一眼瞪来：“都是你惹的祸根！”将帖子甩给她。
高瑜指尖蔻丹未干，还包着帕子，不便看帖，让丫鬟念与她听。听了开头她便怔住，竟是谢思言的帖子！
谢思言说，他已知晓泰兴公主插手顺天府审案之事，公主但凡是个聪明的，就作速罢手，否则他必让她悔之不及。
字字锋锐，句句威胁。
高瑜知道谢思言手段万端，说到必做到，况且她母亲这回确实不占理。
“他跟陆家又无甚过硬交情，若非你从前惹了他厌恶，他怎会管这等闲事！”泰兴公主怒道。
凭着谢思言的本事，大可径直差人去顺天府衙门，只要知会一声，顺天府尹自会丢开她的命令，接下案子。他这般兜圈子，说什么让她罢手，不过是想管了闲事再给她添一把堵。
谢思言说他稍后登门，泰兴公主不敢拒之门外，头疼一回，传命出去迎接魏国公世子。
此时，又有人来禀说陆家五姑娘前来拜访。
泰兴公主知这是冲着今日之事来的，额头青筋直跳，想了一想，传命将人领进来。
陆听溪才在大厅站稳，就听外头有人通传说沈惟钦到了。
高瑜的目光在陆听溪脸上定了少顷，侧头跟泰兴公主耳语几句。泰兴公主蹙眉，斥她一句，让陆听溪暂转去厅内那扇填漆描金百宝屏风后。
沈惟钦入得厅来，施礼：“楚府镇国将军惟钦拜见堂姑母，堂姑母万安。”
陆听溪将外头动静听了个一清二楚。
沈惟钦的这个爵位与自称，大有讲究。
国朝定制，亲王爵位由亲王世子承袭，其余诸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡长子承袭，其余诸子授镇国将军；镇国将军爵位不可承袭，其子全部降等袭爵，授辅国将军，孙辈仍降等袭爵，代代推之，一直降到奉国中尉为止。
宗室爵位以亲王为尊，郡王及其之下的爵位的正式全称均以本支亲王封号开头，以别宗室脉系。譬如沈惟钦的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟钦的父亲封郡王，封号武陵，全称是谓楚府武陵王，自称时加名讳，略去国姓。
不过沈惟钦将来就是楚王了。
泰兴公主客套几句，直奔正题：“今日唤你过来，不过闲话几句家常——你与左家之事，我略有耳闻。你如今也到了成婚的年纪，不知你母亲可另为你物色了亲事？”
高瑜坐在泰兴公主身侧，暗暗打量沈惟钦。
她向有识人之能，沈惟钦绝非池中物。这种人名利心极强，不会推拒她这门亲事。李氏是个没主意的，事事听儿子，沈惟钦点头，这事就成了。
她又扫了眼屏风。
她跟那些世家千金语不投机，先前也只见过陆听溪一回，那还是四五年前的事，尽管她后头也对陆听溪的貌美与才高之名有所耳闻，却也并未放在心上。
而今的陆听溪已长成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍见之下，心惊不已。
头一个反应就是不能让沈惟钦瞧见她，虽然沈惟钦应当已在去陆家拜会时见过了陆听溪。
她让陆听溪立在屏风后，有个隐微的小心思。
她虚荣心重，又一贯不喜比自己风头盛的女人，她想让陆听溪亲眼看着前几日才与陆家攀交的沈惟钦，今日转过头来对她们母女俯首帖耳。
所以她让母亲现在就挑起话头。沈惟钦不会不明个中隐义，实无理由拒绝。
“此事不劳姑母费心。侄儿此次前来，是为陆家之事。”沈惟钦一句带过泰兴公主挑起的话头，反而径直提起了陆家之事。
泰兴公主母女二人俱是一愣。
高瑜几乎失态站起，沈惟钦莫非前头十几年只顾着暗地里勤用功、明面上扮纨绔，在姻缘事上格外迟钝？
泰兴公主自觉失了颜面，忍了几忍，终是将话说得更浅白了些：“姑母瞧着你是个好的，不过暂且时运不济罢了。姑母也不大看重什么爵禄官位，你们这些小辈，为人踏实信靠才最要紧——不如我明日将你母亲请来，计议一下你的婚事……”
“侄儿已说了，此事不劳姑母操心，”沈惟钦抬头，神色冷然，“姑母的圈子兜完了，便来说说陆家之事；若还没兜完，姑母自说自的，侄儿只作不闻便是。”
“你……可真本事……好样的！”泰兴公主气得语无伦次，张口要唤侍卫，却陡然想起眼前这个是她的堂侄儿，不是那些能任由她宰割的寻常之辈。
锦屏后的陆听溪往泰兴公主的方向瞥了眼。
她听闻这位公主实则并不受今上待见，只是因着是唯一一个如今尚在世的公主，行事格外跋扈。
高瑜忽而步至沈惟钦身前，朝他使眼色：“表兄纵恼母亲信中言语强硬，也不当如此意气。表兄何必为自己树敌？快些认个错……”
是了，沈惟钦也是个傲到骨子里的，母亲言语一向强硬，怕是在信中惹恼了他——他不肯接母亲的话，她只能想到这么一个缘由。
“高姑娘，”沈惟钦冷哂，“一个公主插手衙门公事，无论搁到哪里，你们都不占理。如今非但胡搅蛮缠，还让我认错，你们若实在不肯要脸面，不如我出去贴个告示为高姑娘招亲？就说高姑娘年既及笄，寻婿不得，兹以张榜，纳贤招亲，如何？”
竟是改称高姑娘，连表妹都不叫了。
高瑜已是气得口不能言，面色阵红阵白，牙关紧咬。
这都是些什么话！
立在屏风之后的陆听溪挪了挪步。
沈惟钦这番作为，倒有些像沈安。沈安长于市井，嘴皮子伶俐得很，她曾见他与一小厮争持，气得那小厮要扑上去撕他的脸，沈安似是霎时被那气势慑住了，扭头瞧见她，逃命似地跑来，哆哆嗦嗦让她救他。
落后她命人将那小厮拉走，沈安对她千恩万谢，又叫住她，赧然自道他而今只能做些杂活，总被前院那伙吃干饭的欺压，想去她兄长身边做个书童。
陆修业那会儿确实缺个书童，但沈安这等来历的显然轮不上这差事，沈安自家也知，遂恳求她给他个机会，他识得几个字，头脑也活络，最是合适不过。
他又说，他知她仍对他不放心，等他做了陆修业的书童，他就能时常在他们这些主子跟前露脸，也便于他们考察他的人品。
他见她不表态，作势要下跪拜她，却刚好露出补丁叠补丁的一块衣袖。那不知打了几层补丁的袖子已被磨破，内里一片乌青淤血的伤口隐约可见，像是新伤。他撤肘避开她的视线，局促讪笑。
寒酸可怜。
她想了一想，答允向父兄推荐他。转回头想起沈安说前院有几个吃干饭的，着人一查，果有几个作威作福、偷奸耍滑的小厮。她让母亲办了那几个小厮，那几个小厮倒也认罪，只是反指沈安刁滑，可恨他们并无证据。
谢思言也说过，沈安此人工于心计。她幼时懵懂，年岁渐长后，也渐有此认知。但沈安的确洗心革面，并未做甚不轨之事，还为陆家出过不少力，陆家便一直留用他。
外头剑拔弩张，久久相持不下，陆听溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。
沈惟钦正与泰兴公主母女对峙，忽瞥见那扇填漆描金百宝屏风边沿，一小截绣着蔷薇宝相的浅色裙角顺着光洁的大理石地砖划出一点，像个尾巴尖。后头这尾巴的主人后知后觉发现自己露了馅儿，一把将裙角扯回，那浅色的尾巴尖便没再划出。
谢思言往公主府内行去时，杨顺大气都不敢出。
世子爷为了在人前避嫌，不便与陆姑娘一同入府，须稍待片刻。陆姑娘此番到的时候太巧了，竟正碰上沈惟钦。
世子爷方才等在外头时，几乎把手里的茶杯捏碎。
谢思言到得大厅门口，先往里掠视一圈。
目光在锦屏处定了定，又冷眼寓目沈惟钦。
欲待提步，正听见泰兴公主怒道：“我就以陆家之事拿捏你了，你奈我何？陆家老爷子不几日便被锦衣卫押回京了，我想法子拖也能将这案子拖个十天半月，我倒要看陆家届时如何！”
“我才要看看公主届时如何跟祖宗交代，”谢思言大步入内，“太…祖早有严令，后宫不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等？国朝自立国之初便代代谨遵，公主竟偏要违忤，胆量不小。”
他字句铿锵沉定，语声冷得砭骨：“亦或者，公主认为自己嫁了人便不受宗室约束了？那不如我将公主干政之事公之于众，让今上将公主褫夺封号、废为庶人，公主以为如何？”
须臾，沈惟钦的目光从玉璧上移开，冷淡道：“无事。”没再理会她，回身径去。
陆听芊紧抿唇。
这还是她头一回真正和沈惟钦说上话。
沈惟钦走远后，唤来长随厉枭：“去查查陆听芊胸前挂的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的来历，查着了速来知会我。”
不知为甚，他瞧见那玉璧，总有一种似曾相识的怪异感，甚至莫名的，连心也跟着揪起来，似乎