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陆听惠觉着自己大抵真是流年不利，她盼了一整日也没等着她视为救命稻草的表兄，末了才知，侯府那边传来消息说，世子来不了了。
陆听惠慌了。她曾拿那道题目去父兄跟前试探，但父兄只道不知，显是不打算援手了，如今永定侯世子又不来，她上哪儿请教去？她总不能携题出门串亲戚求教，她母亲拘她拘得紧。
点灯熬油查了半日书，却是毫无头绪。
陆听惠翻书翻得眼花，末了怒而砸书：“我连题面都看不懂，这题怕是给举子们做的吧！这功课如何交得出！”
刘氏被她嚷得脑壳疼，厉声斥责，让她安生些。
陆听惠噘嘴。她娘近来跟吃了炮仗似的，一点就着。又嘟囔道：“我没处问，陆听溪更是如此。我看她不过面上镇定，指不定而今如何抓瞎呢。罢了，反正有她跟我一起抄书……”
刘氏一笸箩砸在她身边，抬头看赵妈妈进来朝她打眼色，知是永定侯府那边传来消息了，即刻掀帘子出去。
“世子说您这事，侯府那边不便插手，今日便不来了。不过世子有封信给太太。”
刘氏接过赵妈妈手里的物什，对着信封上“姨母亲启”四字和永定侯世子的朱印晃神片刻，微颤着手指拆信。
信上只寥寥几字，刘氏却看了半日。
她立在夜风中，喃喃道：“这事若被老太太和老爷知道了，我可怎么好……”
陆修业得知邱先生给妹妹出难题的事，当即就跑去看了题面。
他有心私帮妹妹，但他发现，他也不会解。
正抓耳挠腮，小厮来报说楚王府的镇国将军到了，老爷叫他过去。
陆修业甚觉惊诧。
沈惟钦此番入京，应当就是奔着和左家的婚事来的，按说纵当真要来拜会，也理该等亲事尘埃落定再来，怎么这会儿就登门了？
5。第五章（）
陆修业到得前院中堂时，陆家其余子侄也来了。
虽然沈惟钦只是个镇国将军，但到底是王孙，众人万不敢怠慢。
因着沈惟钦之前没有偏帮左家，陆修业对沈惟钦观感颇好，说话格外客气。不过沈惟钦自打进来坐下，就频频走神，跟众人搭话的兴致也不高。
沈惟钦是陆家三房的表亲，三老爷万没想到沈惟钦会在入京后不久就来拜访，正要叫自己两个儿子去伴客，却见沈惟钦突然起身，提出要陆修业带他出去走走，三老爷只好派了陆修业去。
沈惟钦出了中堂，在陆修业的带领下去了后头新葺的园子。
沈惟钦眸中的困惑之色越发深浓。
两月前，他从混沌中醒来。据脑海涌流的记忆来看，他是楚王庶孙，武陵王的异母弟弟，已被授了镇国将军，当时正重病昏死。这具身体不知昏睡了多久，他醒来后羸弱不已，养了好一阵子才转好。养好了病，他就与母亲李氏赴京，跟左家议亲。
但他心中总有个模糊的念头，他并不是沈惟钦，真正的沈惟钦已在那场大病中身死，他只是因缘际会下接替了沈惟钦的躯壳而已。
因为他脑中还残存另一份记忆，一份与沈惟钦全不相干的记忆。那记忆里只有学识部分是明晰的，旁的都太过稀薄，他一时无法拼凑。
在先前入京途中无意间瞧见陆听溪时，他一颗心竟骤然紧缩。眼下来到陆家，那种诡谲怪诞的错乱感再度袭上心头。
他似乎丢失了一段至关重要的记忆——这一认知令他格外躁郁。
陆修业也是满心疑惑。他听闻沈惟钦性喜招猫逗狗，以为是个学业荒疏的，但他方才与之一番攀谈，却觉这人倒似学问极好。
陆修业一面感喟传言不可信，一面跟沈惟钦搭话：“那日途中相遇，是给我那伴读扫墓归来，又另有旁事，叙礼匆匆，您莫见怪。”
他见沈惟钦只是出神，又掏出邱先生那道题面给沈惟钦看：“您受累，看看这题目可会解？”
原也只是随口一试，却不曾想，沈惟钦看罢后，只略一顿，点头道会。
沈惟钦自己也觉不可思议。原本的沈惟钦读书上头确实稀松，这份关于学识的记忆显然是不属于沈惟钦的。不过他原就不打算伪饰成原来的沈惟钦，只将自己的变化推诸大病上头便是。
陆修业喜出望外，问过解法，道了谢。待送走沈惟钦，径去寻妹妹。
“我特地让他解得浅些，妹妹仔细琢磨琢磨措辞，届时就能瞒天过海了，他不会告诉邱先生的。”
陆听溪摇头：“邱先生出题时就已料到我们单凭自己解不出，我说这是我想出的未免太假，邱先生不会信。邱先生特出难题，不过是想让我们受点难为而已。先生说解不出要罚抄《论语》，但多久抄完，他老人家可没说，若是三月抄完，那便轻省得很。”
“之所以不把话说死，是因要看了我们届时交上的功课再做定夺。说不得我将旁人的答法占为己有，邱先生会罚得更狠——我也不会做这等窃取他人智识之事。”
陆修业一拍脑门，他怎就没想到这些。
“不论如何，你总算能交差了，”陆修业见妹妹这里的点心一如既往的新鲜别致，食指大动，随手拈起一块塞进嘴里，“若是沈安还在，哪有这么些麻烦，直接问他便是。”
沈安当年本只是个街面上流浪的乞儿。说是乞儿，也干坑蒙拐骗的勾当，就是个混子。有一回犯到他们兄妹手上，他本要将之绑了送官，谁知这厮不过八…九岁的模样，竟油滑得很，冲到他妹妹跟前扑通一声跪下，一把鼻涕一把泪哭惨，并表示自己往后一定痛改前非，端正做人。
他妹妹那时才五岁，最是好骗，一时可怜他，非但让他将之放了，还给了人家十两银子。结果不出半年，他们再度遇见了这个混子。
此时的沈安却是奄奄一息。他满身血污，趴在陆家的马车前，求他们救他。他知这混子不会轻易改过，果然，打听到沈安是因为顺了人家几个包子才被打成这样。他对这混子嗤之以鼻，命人将之撵走。
沈安故技重施，瘫在他妹妹跟前泪流成河，哭得撕心裂肺，声声唤着“善心的小姐”，求她大发慈悲。
他妹妹盯了沈安片刻，问他好手好脚的，为何不寻个正经营生，非要做鸡鸣狗盗之辈。
沈安见这回哭惨不奏效，索性不装了，抬头讥诮道：“大小姐，您是说‘何不食肉糜’么？”
他当时还觉着新鲜，合着这还是个有学问的混子，还知道晋惠帝那典故。
沈安伤得极重，此刻变了脸，凶相毕露，竟生生透出一股子阴狠劲儿，与方才判若两人。他激言挖苦他们兄妹一番，摆出一副要杀要剐悉听尊便的模样。
他妹妹却突然提出可在陆府给沈安找个差事，问沈安是否愿意去陆府当差。
他至今都记得他这玉人儿似的妹妹绷着小脸，用甜甜糯糯的嗓音认真说：“我要证明给你瞧，你说的是歪理，你能用正经活计养活自己。不过我会着人看着你，若你到了我家再敢行不轨之事，我就把你绑了送衙门，你往后就住牢里，一辈子别想出来。我说到做到。”
随后沈安去了陆家前院，做些杂活儿。他自称自记事起就没名字，沈安这名字还是他妹妹取的。本是要赐他陆姓的，但沈安不愿。
后来沈安做了他的书童，再后头，妹妹无意间发现沈安耳濡目染下，学问竟比他的还好，就禀了父亲，让沈安也一道听先生授课，做了他的伴读。沈安未签卖身契，为让他能参加科考，对外只说是陆家一个远房亲戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下场考秋闱，先生也说他但凡考了就必中，却不曾想竟就这样死了。
陆修业曾经极不待见沈安，总担心他故态复萌，但沈安到了陆家后竟当真改邪归正，最终还为救他妹妹死了。
那样的罔顾生死，那样的鲜血淋漓。
也是个知恩的。
陆听溪听他提起沈安，叹息一声，又嘱咐他好生招待沈惟钦：“这位沈公子虽不得楚王欢心，但楚王一系子息单薄，指不定沈惟钦能有大造化。”她不好径直告诉兄长沈惟钦将来很可能成为楚王府世孙，承袭楚王的爵位。
陆修业点头道知道，又揶揄道：“妹妹既这般想，先前怎没饶过左姑娘？那位可是沈惟钦未来的未婚妻。”
陆听溪不以为意：“沈惟钦若是个不讲理的，有左婵在，不论我如何对她，他对我都没好脸。再说，我从不是个会吃亏的性子。”
交功课的日子和谢思言定下的日子冲突了，但陆听溪不好再度告假，横竖是未时正见面，下午不必去学里。
但她出门前被陆听惠拦住了。
“你究竟是自何处得的解题之法？”
陆听惠不可置信地盯着堂妹。她这堂妹昨日根本没出门，究竟问的谁？
她本以为今日陆听溪要和她一起倒霉，谁知陆听溪竟不慌不忙交了一篇词翰双工的文章上去，说是请教了旁人后做的，邱先生连连点头，非但赞她文章做得好，还对于她的诚笃赞不绝口，让她们都要以之为楷模。
她却因没能交出功课，不仅新账旧账一起算，还被勒令在半月内将誊抄好的整部《论语》交上来，否则另有惩罚。
陆听惠只觉眼前一黑。她于练字上多有懈弛，若是规整的小楷，一个时辰最多也就写一百多个，而整部《论语》一万多字……
她这半月怕是不必睡了。
陆听溪笑嘻嘻道：“二姐再送两盒酥油蚫螺，我便告诉二姐。”
陆听惠险些气个倒仰。
正是春和景明的时节，桃花开得烂漫。
陆听溪想法子甩开仆妇，一路小跑到陶然亭时，却见林峦凉亭间不见一人。谢思言极其自律，按说不会晚到。
茫然四顾之际，忽觉头上一道大力袭来。
陆听溪悚然一惊，扭头就见谢思言长身立在她身后，正若无其事收回手。
陆听溪跟他叙了礼，小声自语：“莫不是想把我按到地里灭口。”
“灭口？你是说你把我裤子……”
陆听溪恨不能堵了他的嘴，简直哪壶不开提哪壶。
“我是说你掉水里那件事。”
谢思言径直越过她往亭子去：“说了很多回了，我那是看书看入迷了才掉下去的。”
陆听溪才不信。
也是多年前的旧事了。她跟谢思言熟稔之后，有一回，她一时兴起，去城外湖里摘莲蓬。小舟晃荡到湖心时，扭头见有个半大少年正倚在水榭栏杆上看书，定睛一瞧，发现竟是谢思言，当即隔着一汪湖水和他打招呼。
谢思言抬头看到碧波春水中央的她，一怔，盯着她的方向看了一眼才颔首回应。
她回头继续摘莲子。正在兴头上，却听身后扑通一道坠水声，惊而回首，就看见方才还好端端立在水榭里的少年竟掉进了水里。谢思言所学甚博，泅水是早就会了的，不等她让人划船去救人，他就自己爬上了岸。
她再仔细一瞧，少年方才侧倚着的栏杆居然断了。
她跑过去见他无事，笑嘻嘻问他是不是垂涎于她新摘的莲子，看得入神才掉下去的。他说是栏杆年久失修，自己看书专注过甚，未留意到那栏杆松动，这才落水的，说罢扭头就走。
陆听溪觉得他八成是用看书入神来遮掩自己落水这件尴尬事。
最初不熟时，她觉着他这人极其冷漠，后来她帮过他一回后，熟稔起来，又发现他有时还不讲理。譬如有一次元宵灯会，她偶遇一表兄，那表兄给她补赠伴手礼，她正跟人家道谢，谢思言突然冒出来，三言两语把人家讥走，又趁着人多，拎小鸡似的把她拎走，劈手夺过她的匣子，打开看了，冷笑一声，说这礼太寒碜了，捏着匣子就走了。
诸如此类的事数不胜数。
听了陆听溪这三日的观察所得，又问了陆家近来状况，谢思言道：“你祖父失踪的直接因由是刘氏的走口。若非如此，你祖父不会这么快出事。刘氏虽是无意间推波助澜，但却是撇不清的。对方还缺一封你祖父的信，刘氏兴许会被人威胁去偷取。一旦对方得手，就有些麻烦。”
“为今之计，当揭露刘氏行径。据我查探分析，对方会在几日后的上巳节与刘氏见面，交代窃信之事。届时你依我交代，引太夫人去看便是。”
他微调坐姿，慢敲石桌：“上巳正是花明柳媚的时节，届时山花遍开，景色大好……正宜游春。那天男女皆出门踏青饮宴，你须与我一道，一定记得作速过来。”
陆听溪点头。谢思言果然思虑周到，上巳人多，确易生变。倒辛苦他跑一趟。
她思绪又转。
陆家的转机快来了。上巳节前后，孙大人就会出面斡旋陆家之事。江廓若是打算冒领功劳，那时兴许就有苗头了，她可以顺道让江廓露出狐狸尾巴。
再者，那个暗保陆家的人既已出手，就有迹可循，她可以开始探查了。
见对面的小姑娘走神，谢思言皱眉，问她在想甚。
陆听溪掩饰几句，见谢思言不信，又说起先前邱先生给她出题、沈惟钦解题之事。
本只为岔题，却见谢思言面色瞬时阴了下来。
6。第六章（）
谢思言眼眸幽邃晦暗：“你为何不来问我？我不是说了，若遇难事，给我传信？”
“用不着那么麻烦。”她知道只要她态度端正，邱先生必会放她一马，所以并不如何发愁。她与谢思言到底一年多没见，如今她也不是小孩子了，虽然再见仍是熟人，但不好再如从前那般随意。
谢思言何等通透之人，只一眼就看穿了少女的心思。他绕到她跟前，缓缓俯身，盯住她的眸子。
他一双眼睛幽沉如深渊，深渊之下似有狂暴劲风暗涌，裹挟激荡情潮，摧枯拉朽，咆哮着、嘶吼着，似要冲破禁锢。
陆听溪心中一跳，有一瞬竟觉自己要被吸入这无垠的深渊，不由后缩。
少女柔嫩得宛若枝头含露藏蜜的蓓蕾，肌肤奶白腻细，瞳仁乌黑明净，纯澈如稚子，内中映了他的身影。
愈是素丝无染、纯净无暇，愈能勾出男人心底最深、最邪的欲念。
男人一把扣住少女小巧的下巴，迫她抬头与他对视：“记住，下回遇事定要想到我。不要另寻旁人，更不要自己扛。这回就算了，再有下次……”他声音渐低，没有言尽，眼眸更深。
指腹触感柔腻细滑，娇比蕊瓣，直如轻羽，搔得他心下躁动。
他及时收手。
方才捏住的地方竟泛起红来。他实则并没用力，少女肌肤竟娇嫩至此。
他伸手想给她揉揉，小姑娘却已兔子似地弹跳开。
“你做甚？还以为你在外求学回来转性了，没想到还是从前那个德性，仗势欺人。”陆听溪气鼓鼓瞪他一眼。
少女瞪视时，杏眼溜圆，明明生得粉妆玉琢，却偏努力做出一副凶狠模样，跟儿时毫无二致。每每此时，谢思言总想起炸毛的奶猫。
他至今都记得，小姑娘那回帮了他之后，又偷偷跑来看他，给他带吃食。当时她才六岁，看他低头不语，以为他在哭，忙伸出犹带肉窝窝的小手，一下下拍他的肩，奶声奶气鼓励他振作，还说自己是京中一霸，往后可以保护他。
当年那种境况，会冒险来看他的怕是只有她了。
他无论何时都忘不了那只横在他肩上的小爪子。
“我这人心性最是如一。你不总说我不仅霸道，心眼还小，嘴�