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他妹妹却突然提出可在陆府给沈安找个差事，问沈安是否愿意去陆府当差。
他至今都记得他这玉人儿似的妹妹绷着小脸，用甜甜糯糯的嗓音认真说：“我要证明给你瞧，你说的是歪理，你能用正经活计养活自己。不过我会着人看着你，若你到了我家再敢行不轨之事，我就把你绑了送衙门，你往后就住牢里，一辈子别想出来。我说到做到。”
随后沈安去了陆家前院，做些杂活儿。他自称自记事起就没名字，沈安这名字还是他妹妹取的。本是要赐他陆姓的，但沈安不愿。
后来沈安做了他的书童，再后头，妹妹无意间发现沈安耳濡目染下，学问竟比他的还好，就禀了父亲，让沈安也一道听先生授课，做了他的伴读。沈安未签卖身契，为让他能参加科考，对外只说是陆家一个远房亲戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下场考秋闱，先生也说他但凡考了就必中，却不曾想竟就这样死了。
陆修业曾经极不待见沈安，总担心他故态复萌，但沈安到了陆家后竟当真改邪归正，最终还为救他妹妹死了。
那样的罔顾生死，那样的鲜血淋漓。
也是个知恩的。
陆听溪听他提起沈安，叹息一声，又嘱咐他好生招待沈惟钦：“这位沈公子虽不得楚王欢心，但楚王一系子息单薄，指不定沈惟钦能有大造化。”她不好径直告诉兄长沈惟钦将来很可能成为楚王府世孙，承袭楚王的爵位。
陆修业点头道知道，又揶揄道：“妹妹既这般想，先前怎没饶过左姑娘？那位可是沈惟钦未来的未婚妻。”
陆听溪不以为意：“沈惟钦若是个不讲理的，有左婵在，不论我如何对她，他对我都没好脸。再说，我从不是个会吃亏的性子。”
交功课的日子和谢思言定下的日子冲突了，但陆听溪不好再度告假，横竖是未时正见面，下午不必去学里。
但她出门前被陆听惠拦住了。
“你究竟是自何处得的解题之法？”
陆听惠不可置信地盯着堂妹。她这堂妹昨日根本没出门，究竟问的谁？
她本以为今日陆听溪要和她一起倒霉，谁知陆听溪竟不慌不忙交了一篇词翰双工的文章上去，说是请教了旁人后做的，邱先生连连点头，非但赞她文章做得好，还对于她的诚笃赞不绝口，让她们都要以之为楷模。
她却因没能交出功课，不仅新账旧账一起算，还被勒令在半月内将誊抄好的整部《论语》交上来，否则另有惩罚。
陆听惠只觉眼前一黑。她于练字上多有懈弛，若是规整的小楷，一个时辰最多也就写一百多个，而整部《论语》一万多字……
她这半月怕是不必睡了。
陆听溪笑嘻嘻道：“二姐再送两盒酥油蚫螺，我便告诉二姐。”
陆听惠险些气个倒仰。
正是春和景明的时节，桃花开得烂漫。
陆听溪想法子甩开仆妇，一路小跑到陶然亭时，却见林峦凉亭间不见一人。谢思言极其自律，按说不会晚到。
茫然四顾之际，忽觉头上一道大力袭来。
陆听溪悚然一惊，扭头就见谢思言长身立在她身后，正若无其事收回手。
陆听溪跟他叙了礼，小声自语：“莫不是想把我按到地里灭口。”
“灭口？你是说你把我裤子……”
陆听溪恨不能堵了他的嘴，简直哪壶不开提哪壶。
“我是说你掉水里那件事。”
谢思言径直越过她往亭子去：“说了很多回了，我那是看书看入迷了才掉下去的。”
陆听溪才不信。
也是多年前的旧事了。她跟谢思言熟稔之后，有一回，她一时兴起，去城外湖里摘莲蓬。小舟晃荡到湖心时，扭头见有个半大少年正倚在水榭栏杆上看书，定睛一瞧，发现竟是谢思言，当即隔着一汪湖水和他打招呼。
谢思言抬头看到碧波春水中央的她，一怔，盯着她的方向看了一眼才颔首回应。
她回头继续摘莲子。正在兴头上，却听身后扑通一道坠水声，惊而回首，就看见方才还好端端立在水榭里的少年竟掉进了水里。谢思言所学甚博，泅水是早就会了的，不等她让人划船去救人，他就自己爬上了岸。
她再仔细一瞧，少年方才侧倚着的栏杆居然断了。
她跑过去见他无事，笑嘻嘻问他是不是垂涎于她新摘的莲子，看得入神才掉下去的。他说是栏杆年久失修，自己看书专注过甚，未留意到那栏杆松动，这才落水的，说罢扭头就走。
33。第三十三章（）
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沈安死前回光返照； 断断续续说了许多； 但话多重复； 实则只是反复提起那枚玉璧； 又再三嘱她不要生愧。
她当时本无暇想旁的，后头反被他说得越发愧怍。
沈安死得太过惨烈； 那满目的鲜红； 刺鼻的血腥； 她至今想起，仍觉触目惊心。
沈安死后； 她曾让父兄帮忙查过沈安的身世，但线索过少，一无所获。
想是因着当时父兄不在近前； 沈安便将东西托付给了她。她后头将之交给母亲保管，前儿母亲给她送了些头面； 她近来事忙； 也没细看，许是丫鬟婆子们一时疏忽； 将这玉璧也夹带来了。适才她发现时； 暂将之存入柜中，只是半道被陆听芊瞧见了。
受人之托忠人之事； 她得送回母亲那里； 嘱咐母亲莫让闲杂人等瞧见这玉璧。
从叶氏处回来； 陆听溪转去给谢思言写信。
收到陆听溪的信时，谢思言正在看书。
他自小自律，十岁上头出了那件事后，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看书到亥时正，用两刻钟盥洗沐浴，坐在榻上看书两刻钟，待头发晾干，再去就寝。
说是信，实则不过是一张字条。搁在平日，这寥寥几字，他一眼就扫完了，但陆听溪的这张字条，他翻来覆去看了好半日。
小姑娘字写得当真光烫。
总算记住了他的交代，知道来找他。
孔纶所为自然不寻常，因为他并非当真要为陆家牵线保媒，更不是要救刘氏。无论是陆听怡的婚事还是刘氏的死活，孔纶都不关心。
他这样干，也不怕把自己绕进去。
谢思言冷笑，不枉他一早就给孔纶挖好了坑。
给陆听溪回了信，已近亥时正。平日里，无论看信还是写信，都是须臾之间的事，但对方换成陆听溪，他做事便慢了许多。
她的事，总是例外。
沈惟钦送来的见面礼极是丰厚，孟氏都怀疑这位小爷是不是嫌占地方，把提前为左家备好的聘礼都堆来陆家当了见面礼。
饶是如此，她仍是满心不豫。
她本以为沈惟钦是来给三房做脸的，万没料到竟是来攀附大房的——她才不信沈惟钦是依着长幼之序派礼的，大房的见面礼显然更为丰厚。
孟氏越想越气，吩咐常妈妈去将自己两个女儿唤来。
“下回沈惟钦再来，你们记得机警些，”孟氏恨铁不成钢，“你们两个但凡有一个能入得他的眼，那都是长脸的事。人家终归是王爷的孙儿，还有爵位在身，听闻而今学问也有了，还预备考科举，搁在哪儿都是乘龙快婿。”
“你们嫁得好，娘这脸上也有光！娘今日去请安，老太太说你们祖父找着了，想来这事也有个盼头，不会碍着你们的婚事。”
官场女眷鲜有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比儿女。如此比来较去，还不是为了在姐妹、妯娌面前争口气，自家立住了，还能帮衬着娘家。
陆听芝不以为意：“我管他快婿慢婿，我可不费那个劲。有那工夫，我还不如去找淘淘耍子。”
孟氏一眼瞪去：“如今不操心，等将来嫁不出去，我看你找谁耍去！”
“淘淘肯定成婚晚，怎么着也还能再跟我耍两三年。”
孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那样貌！你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你！再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官？”
“不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天？也不看看自己有没有那个命！落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”
那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。
幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子？
陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”
孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”
沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。
陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。
“那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”
孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”
陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。
他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”
信至此戛然中止。
陆听溪懵了。
写着写着没墨了？
她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却是终于确定后头当真没字了。
陆听溪瘫在圈椅里，嘴角下压。
说话说一半，喝水胖三斤！
她正琢磨着董家办寿宴时她如何去向谢思言询问上策，陆听怡来了。
陆听怡素性娴静，陆听溪平日和她处得不多，但对这个大堂姐是心存敬重的。陆听怡极少来她这里串门，如今突然而至，陆听溪难免诧异。
陆听怡与她闲话几句，声音转低；“淘淘能否暂且屏退左右，我有话与淘淘说。”
陆听溪点头，挥退下人。
踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”
陆听溪微怔。
“我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”
“但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”
“那另一条缘由呢？”
陆听怡一愣。
“大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”
陆听怡扑哧一笑：“果然是个人精。”
手指蜷紧，陆听怡终是道：“另一条缘由便是，我已有了心悦之人，只是不敢告与爹娘知道。”
“那人是……是北城宝钞胡同崔家的大公子。”
“崔鸿赫？”
陆听怡赧然点头。
陆听溪知道崔家。崔家祖上和陆家有些交情，争奈子息不丰，门衰祚薄，至崔鸿赫父辈，已趋门庭寥落，崔鸿赫的父亲熬了大半辈子也只在六部做个正六品的郎中。崔家逢着三节两寿，会来陆家走动，平日里倒不常来，想也是自觉窘迫。
不过这崔鸿赫却是个能人，三年前中了举人，跟谢思言是同科。虽则不及谢思言那样耀目，但亦堪称同侪之翘楚。
“今年上元，我在灯市上遇着他了……他应亦对我有意，只不敢遣媒来，”陆听怡红着脸约略说了二人之事，抬头，“我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否帮姐姐出个主意？”
陆听溪托腮。经大姐这么一说，她忽觉此事好办不少。
只是撮合姻缘这事，她怕是做不来。谢思言倒是智计百出，但这事也不太好去请教他。
况且她觉着，依谢思言的性子，他大约更擅长拆姻缘。
光阴捻指，转眼便到了董家寿宴这天。
这回女眷是依房头分的马车，陆听芝本是要跑去找陆听溪，被孟氏扯了回来。
被强行按着坐下的陆听芝左右顾盼时，瞧见了妹妹胸前挂的出廓玉璧。这玉璧杂于璎珞之间，不细看倒是留意不到。
“这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。
34。第三十四章（）
订阅比例≥50％可正常阅读； 否则需等三天； 补足比例可立即阅读 淘淘是陆听溪的乳名； 叶氏看她幼时总淘气捣蛋，遂拟了这个乳名。陆听溪的父亲听后大赞，说淘淘者，水流貌也； 和乐貌也； 寓意极好； 于是就这么定了下来。
陆听溪即刻懂了母亲的意思。
祖父失踪后； 陆续有几户勋贵家的孟浪子弟着人来传话说，若陆家肯以她的亲事为交换； 他们便可请家里帮忙疏通打点，陆家将人全轰了出去。今日怕是又来了一拨。
不过这帮人约莫过不久就该消停了。她听闻遣媒来陆家无理取闹的子弟无一例外遭了秧，不是被自家老子打个半死，就是出门摔断腿，邪乎得很。
“你廓表哥今儿还劝我不必忧心，说你祖父这事不日便能平息，但愿借他吉言。”叶氏叹道。
她将女儿拉进怀里； 抚着她的背脊：“虽说你再过两年才十五； 但娘也帮你留意着。等你祖父这事过去； 娘便帮你仔细挑挑； 必定给你选个顶好的夫婿。”
叶氏低头一看； 见女儿面上全无羞赧之色； 显是又神游天外去了； 神色一僵。
她这女儿和别家姑娘不一样。别家姑娘瞧见俊美少年郎都是含羞带怯，她家女儿偏偏无动于衷。她犹记得有一回，淘淘正坐在园子里对景作画，家里来了贵客，内中有个样貌风流的公子，是永定侯府世子，府上几个姑娘都挖空心思露脸儿，淘淘倒好，跟人家行了礼就该做甚做甚。后头终于从椅子里起来，却是上前说人家挡了她的视线，请人家去别处看景去。
她至今都记得永定侯世子当时那神情。
叶氏叹息，罢了，女儿年岁还小，兴许过几年就开窍了。
陆听溪一回到物华院，就开始给甘松和檀香两个丫头交代差事。
“姑娘让奴婢们盯着二太太？”甘松满面不解。
陆家统共三房，她们太太是长媳，底下的二太太和三太太虽则平日里和太太偶有龃龉，但大面儿上过得去，三个房头也算是相安无事，近来没听说二房和大房这边有甚冲突。
“你们盯着便是，旁的不需知晓。”
檀香与甘松一道应诺。檀香便是今日跟随陆听溪入桃林的丫鬟。她站得远，不知究竟，但这不是她该操心的事。
她只是有些为自家