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侯洛祈在等待大云光明寺寺尊大慕阇的接见的空闲时间，跑到酒店等消息灵通的地方去打听最新的消息。
尽管战争就在不远处的东方进行，但是悉万斤城却丝毫看不到紧张和畏惧的气氛。或者这里地百姓早就从北府军的“恐吓”中回过神来 了。善于经商的粟特人经过数百年的经营，早就把悉万斤城建造成一座美轮美奂的都城。这里是联结东西方的枢纽。波斯帝国、天竺、东方的华夏，三种无比辉煌的文明在此汇集，也造就了悉万斤城地辉煌。
悉万斤城从建城开始就迎来了众多地征服者。先是波斯帝国地大流士一世，接着是七百年前马其顿帝国的亚历山大大帝征服过这里，但是很快却被这座城池折服了：“我所听说到的一切都是真实的，只是悉万斤城要比我想象中更为壮观。”
接着是塞种人，月氏人，但是他们都无法也不忍心去毁灭这座河中地区最璀璨的明珠。正因为有着这段历史。悉万斤城里的粟特人并不担心战争。
侯洛祈听着旁边的粟特人用旁观者地语气叙述着东边惨烈的战争。心里感慨不已。粟特人自古就是河中地区的居民。但是善于经商的他们从来没有建立起一个强大的政权，而是依附于强大的征服者，正是这种依附，使得粟特人能够遍布整个两河流域和南边的吐火罗地区。也许他们心里已经做好了打算，他们在等待着最强大的征服者最后地出场。
悉万斤城地大云光明寺虽然在河中地区享有崇高的地位，并且已经称为这一地区摩尼教的中心，但是它却不宏伟。只有方圆不到百余亩。分为经图堂，斋讲堂，教授堂，病僧堂四大区域。
侯洛祈在一名呼禄唤（教道首，专知奖劝）地引领下，穿过教授堂和斋讲堂，直往后面的经图堂走去。一路上，侯洛祈看到许多阿罗缓 （一切纯善人。即僧侣之意）围坐一起。在几名阿拂胤萨（赞愿首，专知法事）的带领下，正在激烈地讨论着。
而还有一些僧侣在两名遏换健塞波塞（月直。专知供施）的带领 下，正结队出寺，准备去乞讨施舍，其中有几人还是侯洛祈仰慕已久的智者。
侯洛祈知道，摩尼教僧侣过的生活相当俭朴，主要靠乞讨和 沙延（一切净信听者，即信徒之意）施舍为生，没有奴婢、牲畜等私有财 产，共同生活在寺庙里，更没有个人的私室、厨房、仓库。
侯洛祈只是默默地站立在一边，向这些穿着灰布衣服的僧侣一一施礼，然后再跟随呼禄唤前行，所以速度非常地缓慢。
到了经图堂，寺尊大慕阇和其他几名慕阇都围坐在那里，静静地等待着。侯洛祈连忙恭敬地施了一礼，然后坐在下首。
大慕阇平和地看了一眼侯洛祈，然后开口道：“侯洛祈迦波密萨，这次我特意召唤你来是有一件要紧的事情。”
“无所不知的大慕阇，请说出你的指示，侯洛祈将用心去执行。”侯洛祈恭敬地答道。
“我梦见光明耶苏具智法王降临人间，他将白色的正义者和黑色的邪恶者分开。随后便带着光耀柱和活灵诸子离开人间。在那一瞬间，天地随之崩溃，爆发出一场无边无际的大火，而黑暗魔王在大火中狞 笑。”大慕阇依然平和地说道，无喜无怒。
“大慕阇，这……”侯洛祈被大慕阇的话惊呆了，一时说不出什么来。这番话实在是太惊人了，描述的场景跟末世审判没有什么区别。
“侯洛祈迦波密萨，我告诉你这些只是让你明白，只有
后才会有后际（摩尼教分二宗三阶，二宗指明暗，也 际指初际、中际、后际。），大火不但烧去善，也会烧去恶。只有一切都化为灰烬才能重入光明王国。”
说到这里，大慕阇的眼神充满了悲悯，也充满了信心：“侯洛祈迦波密萨，你要记住，信仰有时需要用生命去追求和维护。”
“是的，我尊敬的大慕阇。侯洛祈牢记在心。”侯洛祈低下头，肃然地答道。
“若有明使，出兴於世，教化众生，令脱诸苦，犹如国王破怨敌 国，自於其中妆饰台殿，安置宝座，平断一切善恶人民，其慧明使，亦复如是。”侯洛祈和大慕阇等人念着摩尼经文，然后做着这一天第三次祈祷。
当侯洛祈一行人来到药杀河南岸时，已经是太和三年夏六月了。不过他们不用去者舌城了，因为这座城池已经北府军攻陷了。侯洛祈和数千“各国志愿者”们只好进守药杀河南岸的重镇…俱战 》＋ 坦列宁纳巴德市），防止北府军渡河南下，直入河中地区。
暴风雨来临之前总是静悄悄地，在侯洛祈等人焦急等待的前几天，他们没有等到传说中的可怕的北府军，却等到了上万难民潮水般涌过俱战提城北十几里的浮桥，并很快挤满了俱战提城的空地。
这些行色匆忙的人有男有女。有老有少。沾满泥土污迹的衣服已经让你看不出他们以前是平民还是贵族。不过他们地脸上都有些相同地东西，疲惫、饥饿、慌张、狼狈，更多地却是恐惧。
侯洛祈默默地看着眼前这个中年人狼吞虎咽地吃下第五个胡麻烧 饼，并伸手递过去一碗水。中年人正被干硬的烧饼噎得直翻白眼，但是却丝毫没有减慢吞食的速度。看到一碗水递过来，慌忙接了过来，然后咕嘟咕嘟仰起脖子就是一顿海灌。中年人的整个脸都被掩盖在大海碗 中。只有那鼓起的喉结在侯洛祈的眼前上下滚动着。
中年人终于停下进食了，他那黑瘦的脸似乎也红润了一点。
“朋友，能告诉你地名字，是什么人吗？”侯洛祈挥挥手，阻止了心急的米育呈的抢问，平和地问道。
“我叫安费纳，是粟特人，原本是者舌城中一名珠宝商人。”吃饱了的中年人静静地坐在那里。听完侯洛祈的问话。沉默了许久才开口答道。
“你是从者舌城中逃出来的？”达甫耶达皱着眉头开口问道。
“你快说说，者舌城是怎么陷落的？”心急的霍兹米德抢着开口问道。
安费纳听到这里浑身一颤，然后抬起头来用那双血红色眼睛直盯盯地看着霍兹米德。看得他心里有点发毛了才开口道：“北府军来了无数地援军，城外望眼看去都是北府军，怎么也看不到边。我们被饿了半年了，什么都吃光了，连老鼠都被吃光了。很多人饿得在路上奄奄一息，却被人拖到一边煮来吃了。”
说到这里，安费纳双目直盯着远方，眼神呆滞。
“开始还是偷偷地吃，后来大家就直接在路边架上一口锅，烧着 水，然后像饿狼一样看着路上。谁要是倒下去了，立即会有一堆人围上来，
听着安费纳那毫无表情地描述，侯洛祈等人不由毛骨悚然，虽然在夏六月天，却忍不住打寒战，后背直冒冷汗。
“到后来，不但是饥饿，还有瘟疫，者舌城变成了地狱。我地一家人不是饿死了就是病死了，幸好我把他们都埋在了一个没人知道的地 方，这才没有进了别人的肚子里。就在前十几天，者舌城只剩下一半人了，大家都快坚持不住了。北府军在城下烤羊肉，烤烧饼，香气飘进城中，所有地人都快要疯了，纷纷涌向城门，要打开门出城吃东西。守军不肯，结果被大家活活打死和咬死。者舌城就这样陷落了。”说到这里，安费纳不再做声了，默然地坐那里。
“那后来呢？”米育呈小心翼翼地问道。
“后来？”安费纳抬起头，失落的眼睛在回忆着什么，好半天才回答道：“北府军占据了者舌城，把所有的人都赶到了城外，无论贵族还是百姓，无论男女老幼，全部赶到水池里洗了一遍，然后分开安置。”
“北府军把者舌城中搜刮一空，然后将城中房屋全部推倒，四处点上火。大火烧了一天一夜，把整个者舌城变成了废墟。北府军把所有的俘虏一一清点，乐师、工匠、僧侣、学者分在一类，贵族和普通百姓分在一类，还有姓石者的和深目、高鼻、多须者又被分在一类，大家都不知道北府军会如何处置自己，整个营地人心惶惶。那一夜，几个王室串通了上千人，试图抢夺兵器逃出拘地，谁知道被北府军发觉。”安
缓地叙述着者舌城沦陷后的日日夜夜，虽然他的语气 但是众人却觉得惊心动魄。
“天亮的时候，三千多跟此有关联地人被赶到一处。然后冲出上千骑兵，肆意砍杀。地上到处都是尸体，到处都是血。”安费纳眼睛一下子瞪得大大的，似乎眼前就是那一片惨象。
“我们在北府军的监视下，挖了一个大大的坑，把所有的尸体全部掩埋。我记得我捡起了三十九个胳膊，二十七颗人头，还有十一具只有半边的尸首。”说到这里安费纳再也受不了。掩面大哭起来。并在呜咽的哭声中断断续续地继续道：“我再也受不了了。找了个地方躲到了天黑，然后趁着夜色拼命地往南跑。”
听完安费纳的话，侯洛祈半晌也说不出话，只是拍拍他地肩膀，默然无语。所有围坐在一起地众人都心情沉重，谁也没有心思开口说话，俱战提城居然头一次在无比沉寂中渡过一夜。
涌过河地难民们越来越少。也就意味着北府军越来越近了。苏沙对那国王苏禄开亲自率领两万精锐兵马，汇集河中联军万余人，在浮桥以南严阵以待。
到了第五天，整整一天一夜，浮桥北边没有过来一个人，所有的人都知道是怎么一回事，大家都把心提到了嗓子眼，手里的兵器握得更加紧了。
天亮的时候。在天际边出现一条蜿蜒的黑线。没过一会，黑线变成了黑色的海洋，而这个时候传到众人耳边的除了风声。还有上万个行进中发出地马蹄声。
越来越近了，联军们发现眼前出现的黑色海洋是由数万身穿黑甲的骑兵组成，在他们的头上还有上千面迎风飘扬的旗帜。在黑色海洋前进的过程中，除了马蹄声联军几乎听到任何其它的声音。
离浮桥只有两、三里地的时候，整个骑兵队伍突然停了下来，沉闷地马蹄声也随之一下子停止了了，突然出现地寂静让联军军士们心里一震，十分不适应这前后巨大的反差。
不一会，数十个骑兵一下子出现在队伍中间，一边策马奔跑着一边高声喊着什么。随着这声音远远地传来，前面的黑甲骑兵哗得一声全部下马，然后随着一阵马蹄声，他们地坐骑全部被牵到阵后去了。而在这同时，下马的上万骑兵迅速排成整齐的队形，远远看去如同黑色的麦田一般。
随着一阵低沉的号角声，对岸的远处传来节奏鲜明的鼓声，而这个时候，刚才还静止不动的麦田随着鼓声开始缓缓前进了。看到这个情 景，苏禄开国王立即传令，全军准备迎战。
一千米，五百米，三百米，黑甲军离浮桥不到两百米了。南岸的联军在一声喝令下，上万弓箭手拉满了手上的弓，准备给抢占浮桥的北府军一顿箭雨。
可就在这个时候，黑甲军却突然不动了，又停在那里了。正当众人诧异的时候，对岸传来嗡的一声，有经验的军官和老兵开始大叫起来：“举起盾牌，小心箭！”
正说着，黑甲军队阵头上腾起一朵铺天盖地的黑云，正以惊人的速度向南岸飞来。前阵的联军军士们纷纷举起盾牌，等他们刚结着盾牌 阵，只听到“砰砰”的如暴雨落地的声音，联军前阵立即响起了一阵惨叫声，在此密集的箭雨中，总有倒霉的人会中箭。而且联军军士们还发现，在箭雨中间还混杂着数百支如同标枪一样的长铁箭。在这种长铁箭面前，再大的盾牌也没有用，它会轻易地击碎木制包牛皮的盾牌，然后将盾牌后面的军士钉在地上。在军士们惨叫的同时，长铁箭还在那里不停的晃动着箭身，发出嗡嗡的声音。
“放箭！放箭！”苏禄开气急败坏地大喊道，联军的箭矢也随即射出，形成一阵箭雨直奔北岸。北岸的黑甲军早就形成了盾牌阵，而且联军的弓似乎比不上北府的长弓，只有一半的箭雨落在了黑甲军的盾牌，多少也造成了一点杀伤，不过和黑甲军的箭雨来比就相差太多了。
几轮对射下来，联军吃了亏，而且黑甲军离浮桥也越来越近，眼看就要结队冲上浮桥了。
“放火箭！烧了浮桥！”苏禄开变得沉着起来，大声发令道。
上千支火箭飞向浮桥，很快就点燃了早早堆积在上面的易燃物，顿时腾起一阵冲天的大火，药杀河上的浮桥不一会便变成了一条火龙，而且越烧越旺，发出噼里啪啦的声音。黑甲军来不及救火，只能眼睁睁看着浮桥在自己眼前化成一堆灰烬，不由纷纷顿足叹息，破口大骂。
看到对岸的黑甲军那窘迫和恼羞成怒的样子，南岸的联军们不由发出一阵欢呼声，在第一个回合的交手中，联军们似乎获胜了，黑甲军们只能无奈地站在药杀水北岸眺望对岸的河中地区。
正文 第二百一十七章 侯洛祈的选择（三）
更新时间：2009…1…7 0：14：59 本章字数：7711
此后的几天里，黑甲军发起两次试探，准备用数百艘杀水，但是很快被士气高涨的联军赶了回去，并造成了黑甲军上千人的损伤。在几次胜利的鼓舞下，联军们越发得士气高涨，甚至有的人认为，传说中异常可怕的北府军不过如此，而且就是这些黑甲军再厉害，也拿天险河流没有办法。
在一片欢悦中，侯洛祈的心情并没有轻松下来，他看着在沸腾人群中依旧消沉黯然的安费纳，心里不知不觉地越发沉重。
过去十余天了，俱战提城依然屹立在药杀河南岸，黑甲军依然在北岸徘徊着。这座标志着伟大的亚历山大大帝征服过此地的城池似乎挡住了不可一世的北府军西进的脚步。美丽富饶的河中地区被英明的苏沙对那国王和英勇的河中青年们用胜利捍卫了。
不仅如此，好消息一个接着一个传来。波斯帝国呼罗珊总督，东方藩王卑斯支殿下率领二十万大军在五月赶到了巴里黑城，并与吐火罗诸国、粟特诸国、贵霜王国等十万联军汇合，浩浩荡荡渡过了乌浒河，现在已经赶到了悉万斤城。
波斯帝国的二十万精锐大军中有十万枪兵，有三万配有牛皮圆盾和斧头的叙利亚弓箭手，三万安纳托里亚投石手和库尔德标枪手，还有一万铁甲骑兵，这些都是波斯帝国在东方地区所有的兵力了。除此之外，卑斯支还特意从呼罗珊北部边界地区招募了三万名西徐亚（也叫斯基泰人Scythians。或西古提人，指公元前7～公元3世纪占据黑海、里海以北地区、操北伊朗语的居民，塞种人从某种意义上是其分支）骑兵。
为了调集这些兵马，据说卑斯支从去年知道北府向康居宣战，意图西征时就开始就着手准备地，足足花了他大半年的时间，加上还要调集大量的物质，很是花了卑斯支的一番苦心和精力。
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