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只立了片刻，楚子苓就转过身，准备返回巫舍。这次“升迁”，少不得要向巫祝道谢才行，还要探一探那老妪对此事的态度。而且当了巫官，下来事情恐怕也有不少，要打起精神应付。谁料刚走出两步，后面就有个人追了上来。
只见华元面带微笑，拦住了楚子苓的脚步：“大巫此次驱瘟鬼、任巫官，实当庆贺一番。吾略备薄酒，不知大巫下次出宫，可否赏脸赴宴？”
第六十八章（）
堂堂右师；还什么“薄酒”、“赏脸”；恐怕也只有华元；才能说的如此坦然。然而楚子苓微微颔首；应了下来。自己一担任官巫；他就凑上来宴请；怕是有些用意的；身为“盟友”，自然要去。
华元见她应得干脆，面上更无骤登高位的狂傲；心头也是一松，又笑道：“阿杏那小婢粗鄙，怕是有些不经事。若大巫着恼；尽管惩处便好。”
这话；就是示好了。阿杏可是华元自己派来的，现在却把生杀予夺的权力交了回来；言下之意；就是他放弃了监视的心思；不再干涉她的行动。这是终于把她当“伙伴”；而非“棋子”了吗？
楚子苓唇边露出了些许笑意：“阿杏侍候尽心；右师多虑了。”
华元可以用人命示好；她却不会收这个送上门的礼物。阿杏能不近身伺候自然最好，但也无需铲除，留下作为联系华元的传话人更好。如此一来；也能让华元安心。
果不其然；华元笑了起来：“大巫这些日怕是事烦，若有所需，尽管让她寻我便可。”
三两句话，似重新划定了两人的关系，华元颇为君子的施了个礼，施施然离去。楚子苓只看了他的背影一眼，就迈开脚步。宴会可以再等几日，巫祝却是立刻要见的。
在宫人的引领下，楚子苓走进了巫舍正殿，仍旧是那阴森森的“巫者”陈设，让坐在当中的老妪显出些难以揣测的神秘感来。楚子苓照以往那般，向座上之人俯身行礼。
巫祝用一双浑浊的眸子望了过来：“楚女可得偿所愿？”
这话甚至听不出是赞扬还是讽刺，楚子苓背上生出了一层细汗，犹豫片刻才道：“吾未曾想过，会被封官巫。”
这职位，不是她求来的。然而在做这一切前，她真没想到眼前的一切吗？这传遍宋都，甚至让宋公都为之让步的名望，是不是她出宫时就想到的，就渴求的？楚子苓没法为自己辩驳，这事解释不清，甚至连她自己，都不能彻底分辨。
而就算让出了整个贵族阶层，给出了治疗痄腮的手段，一步步退却，表示出自己不愿涉足宫廷的权力斗争，仍旧可能触动到巫祝的权威，就如眼前这幅捉摸不定的面孔。宋公说与巫祝商议，究竟是不是真的“商量”，楚子苓也无从知晓。因此，在面对巫祝时，她确实是忐忑的。
似是察觉了她身上隐隐的不安，老妪眸光微闪，缓缓道：“此事，乃吾提议。”
楚子苓没有控制住自己，忍不住抬头看了那老妪一眼。竟然是她建议的？为什么？
“楚女可能驱所有瘟鬼？”巫祝开口，问出一句。
这一问，就如利剑，戳中了楚子苓。她不能。痄腮并非重症，只要控制传染，就能消弭。但是其他呢？莫说最致命的烈性传染病，只是其中一部分，就是现在这时代，现在的她，万万无法解决的。
而这眼神中的“不能”，取悦了那老妪，她淡淡道：“因此，吾才让君上下旨，封你为司疫之巫。”
这一刻，楚子苓只觉遍体生寒。她知道她不能，所以才给她这个职司，若是真逢大疫，她的法子失效了，责任会落在谁身上？这难道是给自己的教训？是她不自量力，任意行事的惩罚？
然而下一刻，楚子苓发现自己错了。那老妪眼中是有愉悦，却也有着探究。她不认同自己，但扔给她这个“不可能完成”的任务，却非是阴害，而是“教导”。
人力是不可胜天的，若不想被这残酷的“天定”压倒，就要学会避让，学会藏拙，学会一切苟活的手段，甚至借此为自己揽得利益。这才是“巫”，才是文明初始时，最智慧的那群人，首先学会的法子。
天意莫测，天道险恶，唯有“巫”能用一张嘴，解释这变幻莫测的世界，为自己挣得“人上人”的特权，就如那早已逝去的，笼罩在神权之下的殷商一般。而在春秋，在这个殷人继承的宋国，神权虚幻的残影，仍未消失。
扇动国人，逼迫君王，这些举动有何不可？然而控制这股力量的，只能是个巫者，标准的“大巫”。
所以巫祝造出了另一个大巫，一个必将低下头颅，学会这法则的巫者。
楚子苓说不出话来，不知当如何开口。她已经接下了任命，想要活命，就必须低下头颅，对面前这人。
僵了许久，她缓缓的，一寸又一寸的垂下了头颅：“多谢祝史”
她已经是个“巫医”了，也许有朝一日，会走得更远。那些压在身上的东西，也许有朝一日能够改变，能够颠覆，但不是现在，不是在这老妪面前。
这垂首，让老妪唇边勾出浅笑：“楚女仁善，必会为国人消灾祈福。”
至少，她还能救人，更多人楚子苓的额头，贴在了那冰冷的石板之上。
随后几日，小小院落换成了巫舍内的大殿，更多宫人，更多随从，匍匐在了楚子苓脚下。她已经是司疫的大巫，是国人崇敬的“灵鹊”，是可以驱瘟鬼，治百病的“巫山神使”。而这些在宋国，本就意味着莫大的权力。拥有如此权力，又岂与那些凡俗相同？
仍旧是一席巫袍，然而那袍上有了繁复的绣纹；仍旧是长发披散，然而发间颈前多出了华美的佩饰。当她走过长廊，所见之人皆要拜倒尘埃；当她拿起金针，就连诸侯也要闭目，以免惊扰鬼神。
而当出宫之日来临时，华美的驷马大车，重新引来了国人的注目。数不清的男女涌上了街道，颂歌相迎。他们赞美着仁慈的君主，膜拜着归来的大巫，只为那可驱瘟鬼的神通。
驷马奔驰，踏着鲜花野果，穿过人潮，停在了院中。
楚子苓木然的扭过头，一道身影出现在眼前。那人目中，没有狂热，也无祈求，只有隐藏的担忧。
“无咎”楚子苓轻声唤了一句。
对方没有回答，而是快步走到车边，伸出了手。楚子苓轻轻扶住了那只手，缓步踏出车厢，直到足尖落地的那一刻，她的心才落下了，发出了轻轻小小的，“咚”的一声。
田恒稳稳扶住了面前女子，就如曾经的许多次一般，带她走进了内院。如今前后两院，已经没有了华元的眼线，那些林止带来的，子苓救回的，还有不知多少投献神巫的仆从奴婢，担起了拱卫的职责，这是一片只属于他们自己的天地。
当楚子苓在席上坐定，也放开了他的手时，田恒开口了，没有问她在宫中过的怎样，而是道：“你又瘦了。”
比当初救人时还瘦，但是并不憔悴。相反，那张脸上开始出现了只属于“巫者”的气息。是啊，“灵鹊”被宋公封赏，成为了专司疫病的官巫，怎会不是“巫者”？
楚子苓呆了片刻，突然笑了：“无妨，我会习惯的。无咎不必担心。”
就像习惯这个世界，习惯“巫医”的身份。她还有执念想要完成，怎能就此止步？
田恒的眉拧在了一处，却未开口劝解，只是道：“右师派人来请了。”
她是下午出的宋宫，明日才会开诊。这空出的一晚，用来宴饮岂不更好？
楚子苓缓缓点头：“我会赴宴。”
田恒却道：“右师怕是想加重筹码，拉拢与你。若是子苓在宫中不顺，大可同他联手。”
一个是只手执掌一国的权卿，一个是深受君主信赖、国人敬重的大巫，两人若是联手，宋国谁人可敌？若是她想与宫中的势力抗衡，此刻正是跟华元加深“友谊”的大好时机。
楚子苓听懂了田恒的言下之意，嘴唇微颤，却道：“宫中无妨，先看看他的打算吧。”
巫祝是她的敌人吗？也许不是。那老妪只是想做个“师长”，做个“引路之人”，也不管那条路是不是她想走的。而华元是她的朋友呢？也许是。那人很看重“有用之人”，只要有用，自然就成了“朋友”。
敌人和朋友的界限，在此刻模糊，而这似乎才是“政治”的真谛，事关狰狞血腥的权力，真实的情感反倒没了用处，只是妆点蛋糕的裱花而已。
她当然会赴宴，兴许还会跟华元组成同盟，然而真正起到决定作用的，不是推断和喜好，而是实打实的利益。
田恒的手，微微紧了一下。在这一刻，他切实感觉到了面前人的“成长”，但是这变化，让他喉中如鲠，吐不出一字。他其实是知道的，子苓十分聪明，比世间大多女子都敏锐通透，只要她想，终能学会这些，让自己更加稳妥的活下去。可是在担忧和焦虑褪去后，他感受到的，却是隐隐的失望，就如眼见白玉蒙尘。
沉默了片刻，田恒终是放松了五指，微微颔首：“我送你去。”
走入宫廷之人，怎会不变？在心底，田恒哂笑一声。至少她还会把手伸给他，还会无意识的靠在他身畔，如同蹒跚的小兽。只要她想，他总归会助她实现，一如既往。
第六十九章（）
斜阳西落；换了辆不那么招摇的马车；田恒亲自驾车；载楚子苓前去赴宴。华氏数任宰国；府邸之奢；冠绝宋都；穿过最后一道街巷；一眼北望，入目的皆是华氏私宅，延绵起伏；犹如暮色中盘踞的巨兽。
不过如此宅邸，对“灵鹊”而言依旧畅通无阻。无需通禀，车驾直接驶入了院中；华府执事谦恭迎上：“大巫；家主正在后院，请走这边。”
按照道理而言；贵客当主人亲迎；在堂前石子铺就的小路上；三次作揖；三次礼让；方才分宾主登阶入室。然而楚子苓是个巫；对于巫者，世俗礼节有何用处？
只看了一眼身后跟着的田恒，楚子苓便迈开了脚步。
穿过幽深庭院；漫长回廊；前方骤然亮了起来，烛火熊熊，焰光熠熠，整座庭院犹若白昼，四散着牛脂和蜂蜡燃烧的浓香，乐伎舞者侍立两旁，庭院古雅，卿士华贵，便似一副浓墨重彩的饮宴图卷。
然而当楚子苓迈入院中时，那幅画骤然活了起来。所有人都离席起身，向着那迟来的贵客迎去。
站在最前的，自然是华元。当那女子迈步走出阴影时，他眉峰猛然一抽，露出了些不敢置信的神色。
那女子仍是一席巫袍，原本朴素的布料改为锦缎，绣着金、银两色暗纹，裙摆摇曳，似有蛇虺盘旋。一头鸦发也照例披散，却缀上了白羽金珠，还有一抹红痕绘在额心，似诡谲巫纹之中生出了赤红狭目。一串长长组佩随着脚步玎玲作响，每一块玉都是上等羊脂，却仍比不过那巫纹、墨袍遮掩下的白皙肌肤。
在她身后，跟着个高大健硕的武士。一身素服，手按长剑，两道剑眉斜挑入鬓，虽满面虬髯，却不显粗笨，反而更添几分凛冽豪气。怕是宫中护卫，也多有不如。
这神态迥异的两人，难得让华元呆了一瞬，直到那武士横眉望来，他才猛然回过神来，迎了上去：“司疫大驾光临，实在让吾喜不自胜。”
“右师相邀，焉能不至？”楚子苓的声音，与她的举止一般，平淡清冷。
然而此刻，华元岂会介意，哈哈一道，他拱手道：“大巫客气，快请上座！”
他指向的，的确是上座，就在主位右手，近的几乎连榻。殷人以右为尊，这个位置，正代表了主人的看重，以及她在今夜宴席上的尊崇地位。
楚子苓并未拒绝，迈步入席，田恒则同其他随从一般，立在了廊下。只是他身材颀长，站在那群人里，犹若虎入羊群。华元忍不住又看了他一眼，心底一阵暗叹，方才请众人入席。
饮宴的乐声再次响起，华元按照礼节，介绍起了今日嘉宾。除了华氏的陪客外，还有公子胜，和鱼氏、鳞氏两位家主，规格可谓极高。而鱼氏和鳞氏，正出自华元想拉拢的桓公一脉，而巧得很，他们两家，也都有楚子苓诊治过的病人。
庆功？还是用她来巩固好不容易建立起的政治同盟？
果不其然，介绍完后，华元便举起了酒爵，高声道：“今日之宴，当贺大巫尽驱瘟鬼，救了满城小儿！”
下面诸人齐齐举杯，鱼氏家主鱼石还欠身道：“若无大巫，吾家那小子也不会博个清名。当谢大巫才是。”
他说的谦逊，但是目中不免激赏神色，楚子苓也举起了酒爵：“多亏右师、诸大夫相助，吾方能成此事。城中小儿，也当谢过诸位。”
这话捧得众人皆是欢喜，这一场疫病背后，确实少不了众人运作。如今大巫感恩，再好不过。
一杯酒便灌进了肚里。雅乐又起，作为主人的华元，开始了例行敬酒。华元本就长袖善舞，如今遇到急于拉拢之人，更是使出手段，让人宾至如归。
三旬酒过，他突然放下了酒樽，长叹一声：“这些年吾在楚地，亦结识了不少卿士。其实累年交战，便是强楚，也难免生出疲态。晋楚争霸百余载，牵涉不知多少君侯，多少士庶，吾国更是夹在其中，苦不堪言！”
说着，他抬起头，环视众人：“若有朝一日，吾若能立足，必连晋楚，弥兵会盟，还四野清平！”
政治同盟的基础是什么？除了恰当的利益分配外，还要有相同的政治理念。这场宴席，就是华元结盟的动员大会。然而这话听在楚子苓耳中，却有几分难以置信。实在是华元此人好权好名，又颇有几分狡诈，这样伟大的和平理念，旁人能信吗？
谁料听他这么说，一旁鱼石放下了酒樽，慨然叹道：“右师之仁之勇，不愧当年！只要想起那年都城被楚军围困之事，吾便心有余悸。如今思来，也唯有两强罢手，国中才有宁日。想来右师会带大巫归来，救这一城黎庶，也是早有此宏愿吧？”
说着，他望向了楚子苓，满目崇敬。也直到此时，楚子苓才突然反应过来，自己为何会出现在这样的结盟会上。不是因为她救过这些卿士家的子嗣，而是因为她的存在，就是华元“无害”的证明！
若是一个大奸大恶之人，怎会引“灵鹊”归宋？
这一刻，楚子苓简直不知该作何反应。这是拉拢吗？确实是。毕恭毕敬，给足了颜面，把她捧上足够高的位置，让人俯首叩拜。然而这些举动，只是为她吗？当然不是。面前这些卿士，这些足以让华元站稳脚跟的人，才是他的目标所在。而自己，不过是拉拢这些人的招牌和保证。
就算作出了足够的心理准备，她也没想到面对的会是这个。她该回应吗？
楚子苓并未犹豫，唇边已挑起一抹笑意：“若非右师相邀，君上施恩，又岂有今日之功？能驱瘟鬼，自是因仁君子众。”
她为华元，做了保票。不管这人的政治理念是真是假，只要打出“向往和平，不要战争”的口号，就站在了大义一边。而口号，是需要践行的，哪怕只是做个表面，也好过其他好战之人登上高位。
更何况，他们是“盟友”。
闻言，华元大喜：“好个仁君子众！今日邀请诸君，只为这句。比起谋私小人，吾更喜仁德君子！”
这些人，或多或少都参与了城中防疫之事，当然能称“仁德”。这赞美，简直是说到了众人心底！