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正商量着出去看一眼，就碰见领着众人走进来的王叔。
米氏直念佛：“外头是怎么回事？喊杀震天的。”
王叔道： “我跟杜少爷在回来的路上看见巷子那头傅家跑了些人出来，就怕是他们听见老爷太太回来了来找麻烦，还好杜少爷机灵，他先时看见巡街的捕快，出了点钱将他们请过来看看，才避了场大祸。”
“没事就好，没事就好，”米氏摸摸外孙女的头脸，和声道：“月丫儿有没有被吓到？”
江月儿早憋了一肚子的话，再忍不住了，直问道：“外婆，外头有个姓傅的人说，我娘当年是跟人私奔的，这是怎么回事？”
米氏的脸一下刷白如雪，垂下泪来：“这么些年了，他们还不放过我们！”
江月儿咬住了唇，但母亲的名声何其要紧，她必须在今天把这件事弄清楚！要是那些人胆敢散布谣言，她一定，她一定——
杜老爷叹了口气：“还是我来说吧。二十多年前，你娘是跟巷尾的傅家小子定了亲的。”
“啊？”此言一出，连杜衍都大吃一惊。
杜老爷摆摆手，道：“不是你们想的那样。如果不是他们家瞒骗在先，我们杜家还不屑于做背信弃义之事。傅家小子当年一表人才，傅老爷是里长，除了只有傅小子一个儿子，人丁有些单薄外，再没有其他不足。原本这是桩极好的亲事，但纳征前一个月，快到交换婚书的时候，傅家小子与同窗去邻县访友，就此一去不归。傅老爷便与我商量，孩子必然是在哪里耽搁了，要是到了正日子，他还没有回来的话，就把昏礼按日子先办了，我觉着当时他神情有些不对，便拖了拖。我想不到的是，他家儿子在邻县遇上意外，早就死了！
“他们怕我们知道这事之后不肯把大妹嫁进来，当即决定把傅小子在庙里先停灵一段时间，等大妹嫁了之后，生米煮成熟饭，再过两年抱养个孩子，我们便不同意也不行了！”
“骗着人守活寡，这也太缺德了！”严小二气愤道，其他人没说话，心里无不是赞同。
江月儿攥紧拳头，问道：“那后来呢？”
“后来，纳征换婚书的前一天，傅家有知道内情的人也看不下去，跟我们报了信。”
“但那时婚期已近。”
“是啊！”杜老爷叹道：“幸好你爹那时候站了出来，说他愿意娶大妹，并在婚后就离开松江。我们怕夜长梦多，当天就到衙门里找了个官媒为你爹娘办了婚书。等傅家知道此事时，他已经带着你娘离开了松江。”
江月儿再没想到她爹跟她娘成婚还有这样的隐情，听到最后，舒了口气：“我娘不是私奔的，那他们凭什么这么诬蔑我们家名声？”
“你知道这地方叫什么名字吗？”杜老爷问道。
“傅家坊？”答话的是杜衍。
杜老爷点点头：“不错。这附近住的大部分是姓傅的族人，才叫傅家坊。加上傅老爷既是族长又是里长，我们姓杜的势单力孤，怎么跟他们斗？还不是任他们说什么就是什么？”
虽说如此，江月儿还是觉得有哪里说不通。杜衍已经先问了出来：“若是怕傅家恶横的话，阿婶成婚后又不在傅家坊住，为什么一定要离开松江？”
这孩子也太敏锐了！
杜老爷暗叹一声，道：“傅家失了独子，原本视你阿婶为囊中物，现在煮熟的鸭子飞了，岂不恨得滴血？若是你阿婶再留在松江，万一哪天他们狗急跳墙怎么办？”
倒也是……
不过，江月儿转念一想，不服道：“那也不用一辈子躲着他们吧？我爹娘是正经成婚，说到哪都光明正大。他们欺诈在先，凭什么这么横？还害得外公外婆也离乡背井这些年。”
她在杨柳县这些年，从来只见子女依附父母生活，没见过父母还反过来投奔出嫁女。想来，要不是实在在松江住不下去，外公外婆也不会年纪一大把还饱受奔波之苦。
这两个孩子，再猜下去，连他都不知道该怎么应付了……
仓促之间想不出理由，杜老爷不得不扶了额头，呻吟了一声。
江月儿同杜衍一边一个扶住他，叫道：“外公你没事吧？”
米氏忙站起来指挥两个孩子：“定是头疼病又犯了，快扶你们外公回里屋躺着。”
把外婆劝在房里照顾外公后，想起外头的几个客人，江月儿赶忙出来道谢。
严小二一挥手，连他哥都代表了：“小意思，月妹妹你再有什么麻烦事，一定遣个人告诉我一声。我就在松江，谁敢欺负你，我们弟兄两个一定饶不了他！”
说完，还斜眼别了杜衍一下。
“怎么个‘饶不了’法？是像刚刚那样，被人像撵狗一样地‘饶不了’吗？”杜衍抱了手臂，轻轻一勾唇角。
江月儿瞪大眼：阿敬不是一向不屑跟严小二这个三句话不离“打”字的莽夫说话吗？今天这是怎么了？
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这句底揭得太狠了； 脸皮厚如严小二也只强撑着辩了一句：“那是意外，我怎么会想到这么多？”
杜衍拖长声音“哦”了一声； 轻笑：“意外。”
杜燕子这货从小到大最爱用这种似笑非笑； 阴阳怪气的腔调笑话人！
严小二最烦他这样； 站起来冲他瞪眼：“杜燕子； 你什么意思你说清楚。”
杜衍敛了笑； 正色道：“命只有一条，这样的意外再来一回，你想下回想周全点都没机会了。”
严小二涨红了脸，吭哧了半天，也没吭哧出半个字来。
江月儿看他被挤兑得可怜； 赶紧道：“本来就是嘛； 我们初来乍到的，谁知道人家一言不合就对我们喊打喊杀的？严二哥也是好心帮我们，你怎么这么说人家？”
杜衍幽幽看她一眼； 倒是没说话了。
江月儿心里那种怪怪的感觉又来了：这家伙这些天到底是怎么了； 怪里怪气的……
心里琢磨着等事情平了，要好好审审他，问严氏兄弟：“你们会在松江停几天？”
严小二正想说话，被严大抢先道：“等船装满我们就走； 大约三四天的样子。”
严小二大急：“老大……”
严大厉眼一瞪：“怎么？你忘了爹还在云州等着我们吗？去晚了你不怕他老人家削你？”
严小二生气地瞪回去； 倒是没反驳他。
江月儿看不明白这兄弟俩在打什么哑谜； 就听严大道：“你们这里需要人手； 外头的几位兄弟我给你们留着； 有事尽管使唤。”顿了顿，他补充道：“这是你爹跟我爹事先说好的，人你尽管收着，几年前你舅舅回来也是那几位护送回来的，这里的情况，他们尽都明白。”
“这么说，我外公外婆家的事你们早就知道了？”杜衍问道。
严大淡淡一笑，算是承认了。
严小二不满道：“那哥你怎么没跟我说一声？”
严大冷笑一声：“你那张嘴，告诉给你，你转头就能把咱家底都卖了，我敢跟你说？再说，我听到的也就是那些流言，那是能瞎说的事？这事的内情我不也是头一回知道吗？”
严小二噎了噎，道：“那我能留下来，我也要帮忙。”
严大有招治他弟：“你留不留我说了不算，问爹去。”完了对江月儿道：“我们就住在码头旁边的平安客栈里，船上还有些事，我们先回去办事，晚些时候再来。”
从小一起长大，对这两兄弟，江月儿和杜衍都没什么好客气的，听严大什么都安排好了，将人送出了杜家家门。
严小二倒像是还有话要问的样子，被他哥死拉活拽地拽走了。
人家的家事，明摆着不愿意跟他们两个外人说，这笨蛋还上赶着掺和，嫌弃自己不够招人烦吗？
送走严家两兄弟，杜衍道：“你在家待着，我出去一趟。”
“你去哪？”
“今天捕快带了那么些人走，我总得去衙门一趟问问情况吧。”杜衍淡淡道。
这个人，越来越怪了……
不过现在不是想这些的时候，江月儿问道：“那，那你走了，傅家来人怎么办？”
刚刚打人的时候她还生龙活虎的，但被人追了一回，虽然她嘴硬没说什么，心里还是怕的。
杜衍的心软了软，转身解释道：“这里的情况还是王叔王婶更明白，更知道怎么对付。再者，他们刚刚那么些人被带走，只要还想在这住，短时间内不会再来找麻烦的。你在这陪着外公外婆，也好叫他们安些心。”顿了顿，温声道：“衙门不远，我很快回来，别怕。”
阿敬从来不会跟她说这样的软话，他只会骂她笨笑她傻……不过听着还叫人怪熨贴的，江月儿心中蓦然生出“吾家有儿初养成”的欣慰感，遂一脸慈爱地叮嘱道：“那姐姐就听你的，你也小心点。”
杜衍：“……”他似笑非笑道：“姐姐？你确定你现在还能当我姐姐？嗯？”
江月儿迅速感受到了他用目光藐视自己身高的的企图，昂起脖子怒道：“你什么意思？就，就算我现在是没你高，那我也是你姐姐！”
杜衍抬起手，居高临下地揪了把她的小辫，哼声一笑，丢下一句话，撒腿就跑：“你什么时候比我高了，再哄我当姐姐吧！”
江月儿慢了一步，在后头直跳脚：“杜燕子你是欠修理了吧！”一日为姐，终身为姐！这混蛋他休想造反！
转身看见王婶在院子里笑看他俩，不知怎地，有些羞窘，见她手上的菜篓子，笑着道：“王婶要做饭了吗？我来帮你。”
王婶忙摆手道：“使不得使不得，哪能让小姐劳动的？”
江月儿不由分说地夺过她手上的簸箕，笑道：“哪有这么娇贵？王婶你不知道，我在家的时候也时常做家事，我若是偷懒不做，我娘还得罚我呢。”
王婶叹道：“大姑奶奶从小就这样，苦日子过惯了，都有了下人，也不晓得享福。”
江月儿道：“我倒觉得这样也不错。省得哪天我家请不起佣人了，我过不了日子。否则就算有一屋的粮食，我连灶都烧不着，还不得活活饿死了？”
王婶忙道：“可不兴这么咒自己家的，表小姐快‘呸’一声，跟老天爷说，你刚才是瞎说的。”
江月儿也不争辩，笑嘻嘻地“呸”了一下，坐下来帮王婶摘着豆角，问道：“王婶我瞧我外公家也过得不错啊，虽说不是大富大贵，可住得宽敞，还能吃上细白面，您怎么说她过的苦日子？她这日子还叫苦？”
王婶犹豫了片刻，想想这些事早晚江月儿也打听得出来，便道：“这就得从老爷的事说起了。我们家老爷原本是正经两榜进士出身，在京里当过翰林的。”
江月儿“啊”了一声：“我外公当过官？怎么家里面人都不提的？”
王婶叹了口气，道：“老爷中进士的年岁不大，从中进士那年算下来也有三十年来了。大姑奶奶小时候还跟着太太上京享了几年的福，可好景不长，大姑奶奶八岁的时候，老爷在朝里得罪人被罢了官，这才回到了松江县。”
自己居然也能勉强算官宦人家出身……江月儿笑道：“好新鲜，我外公居然做过京里的官！”不过被罢官终归说出来不好听，难怪家里人都不想提。
王婶骄傲道：“那是！不然你以为，为什么巷尾的董家看得上我们家？我们家姑奶奶可正经是翰林小姐出身，要不是老爷遭人暗算，怎么可能轮得上他们家？可惜运气不好认错了人，差点害了大姑奶奶的终身。”
江月儿见王婶说到后面情绪激愤起来，忙问：“那这事跟我娘吃苦有什么关系？”
“先时老爷心气儿高，因为被罢官的事，觉得无颜见人，整日躲在家里不出门。那时候杜家的家底早年为着老爷赶考早花空了，家里没了进项，又要供大爷开蒙读书，老爷不管事，全靠太太和大姑奶奶白天黑夜的织布过活，太太的头风病就是那时候落下的，连我和我家那口子都在外头找活干。就这，还逢年过节连块肉都吃不着，你说苦不苦？”
江月儿想象了一下没肉吃的日子，深有同感：“苦！”
王婶看得一乐：爱说话的人最喜欢有人捧场，江月儿不随便插话，又听得认真，引得她谈兴越发高昂。
“就是啊！好在老天开眼，到大姑奶奶十五岁的时候，朝廷发了诏书，澄清了我们老爷的冤情，老爷这才觉得日子有了奔头，在平王府找了份清客的活，家里日子才慢慢好起来。”
“平王府里当清客？平王府是什么人？”
王婶笑道：“平王府不是什么人，是平王的府邸，平王的封地就在我们松江。平王是先帝的胞弟，也是现任皇帝的亲叔叔。”
江月儿颇觉长了见识，外公竟跟皇帝老爷也间接扯上了关系：“外公怎么没继续当官？”清客江月儿知道，他们杨柳县陈县尊家里也养了几个，连幕僚都算不上，就是遇到饮宴客人了，出来作个诗排个笛什么的助兴。说着好听，也只有给主人排遣无聊用。
还是个什么事都不知道的小丫头呢。
王婶心里叹一句，解释道：“这当官的门道可多了，老爷那时候一点家底都没有，进京要路费，选官还得打点。有时候便是打点了，一时半会儿没有合适的官，或者给你发配到哪个位置上顶雷，都不好说。万一招人暗算了，说不好要掉脑袋的！当清客虽然地位没有当官高，可平王府有钱哪，平王又大方，这不，老爷当了几年的清客，家里先当出去的东西都赎回来了。”
江月儿连连点头，心道：当官原来还有这么多不好的地方，等阿敬回来了，我可得好好跟他说说。
想起一事，又问：“外公都是平王府的人了，怎么傅家人还是想欺负我们就欺负我们？”
提起傅家，王婶的脸色阴了阴：“叫他们走了狗｜屎运呗，傅家老太爷有个弟弟也在平王府当长史，大姑奶奶和傅家少爷的亲事当年就是他作的媒。表小姐你说，一个清客家，一个长史家，两个打起来了，平王帮谁？肯定是长史家啊。”
江月儿哪分得清清客和长史的差别？王婶就给她解释了一遍。
她把里头的关系细细一捋，不由赞了她爹一回：“我爹果然厉害，居然敢跟王府长史家亲戚作对！”
这话连王婶也是赞同的：“可不是？江少爷，哦，我是说你爹，我都还记得，江少爷那时候白衣佩剑，头戴玉冠，走进来跟老爷说‘把大妹交给我，让她跟我走，我绝不让她吃苦’的样子，那样子，真是——啧啧啧，那个样子，我都说不出来。不是我说，大姑奶奶前头吃了几年苦，能得着你爹这样的夫婿，也是值得的！”
江月儿看王婶满脸放光，一副憧憬怅惘的样子，咯咯直笑：“想不到我爹年轻的时候是这样的。”
王婶一瞪眼，自觉维护偶像：“那是自然！你爹那时候多好的风仪，多俊的人物啊！要不是他前一年来我们家拜访，亲口说自己几年内不想成婚，我们老爷能歇了心思，把大姑奶奶许给那家不要脸的东西吗？”
江月儿笑了一会儿，想起来：“我爹原来跟我外公家是旧交啊？”一说出来，就觉得自己问了句废话，要不是旧交，外公会对他那么信任，几句话就把女儿交给他了吗？
赶紧又问：“不是说婚姻之事，父母之命，媒妁之言吗？我爹直接说要娶我娘，这不合规矩吧？”
王婶道：“这有什么稀奇的？老爷这么做，当然是因为姑�