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别看江栋生得一副文人相貌，却向来不是怕事之人。能作为外乡人在杨柳县立足，甚至到县衙里谋得一个小差事，到今天颇得县令大人器重，他自然不缺手段。
他敢让女儿将他撵走，就不怕这人来找麻烦。
托孙通的福，从买地开始，江家在仙水街的存在感便高到了十分，好多人对这家人都好奇得紧。今天江家一搬进来，来看热闹的差点踩蹋了江家的门槛。
最后还是江栋当机立断，从福顺楼叫了两桌酒菜，才应付完络绎不绝的客人。
忙完这一通，连平时最活泼最爱说话的江月儿都蔫哒哒地了。
趴在杜氏膝头，江月儿哼声抱怨道：“哎呀，今天可累死我了。阿娘，你不知道，那些小孩子可闹人了。”
杜氏给她捏着胳膊，道：“又说傻话，你不是孩子吗？”
“我是孩子，可我跟他们不一样。阿娘，你没看见，今天我可是大开了眼界，我们那一桌有个叫卢句安的男娃，他长得比我还高，吃东西还要奶娘喂呢。你说这样的孩子，能跟我一样吗？”
杜氏拍她一把：“又在诨说！”
江月儿扯了把杜衍：“我可没诨说。阿敬，你来跟阿娘说，卢句安是不是这样，这样，这样？”
她学卢句安那偏着头，大张着嘴，还皱起鼻子一脸嫌弃的模样，推着杜衍：“阿敬，你怎么不说话呢？”
杜氏和江栋生被她这怪相逗笑了，见杜衍合着眼皮，有气无力的，江栋便道：“你别闹阿敬了，以为人人都跟你一样，不晓得累的？”
江月儿大声喊冤，蹬了绣鞋把脚搁到杜氏膝头，道：“谁说我不累的，阿娘不信你看，我脚都跑肿了。今天我可帮你大忙了吧？”
杜氏捋起女儿裤腿，捏捏她的脚：“哎哟，还真有点肿。阿青，跟白婆说一声，拿前儿个采的婆婆丁煮一大盆水，好给月姐儿泡脚。你爹房里还有瓶烈酒，你跟阿娘来，阿娘用那酒给你揉揉脚。”
江栋一下急了：“那是我朋友送的玉楼春，你别乱糟践东西好吗？”
杜氏便问江栋：“给你女儿揉脚，也是糟践东西？”
江栋鼓着眼睛，半晌，悻悻道：“不算！不算好了吧？就知道在你眼皮子底下，我存不住一瓶好酒。”
一屋人便都笑了。
阿青笑着道：“就知道老爷最心疼月姐儿了。”
等堂屋的三个女人离开后，杜衍睁开眼睛，轻声道：“阿叔，我今天在席里听见了一个人的名字。”
江栋呷了口茶，漫不经心问道：“谁啊？”
“顾敏悟。”
江栋一口茶喷了出来。
顾敏悟，前巡盐御史，四年前，他在扬州丢过一个孩子。
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怕什么来什么。
虽说只是杨柳县县衙的一个小小胥吏，说句不太恭敬的话，江栋觉得，他这些年过得比一县之尊陈大人滋润多了。
这些年他的小日子越过越红火，差点就忘了，自己这个养子可能还有个要命的身世。
那年托严老爷打听出这件事后，杜衍大病一场，病好之后，再也不提“寻亲”一事。夫妻两个观察他许久，见他性情如常，未曾因为这件事变得偏激阴郁，慢慢放下心来。
借着整理衣衫的功夫，江栋平复了心情。从真心里讲，他一点也不想听见这个名字，但面前这个是他灌注了心血养育并看重的孩子，想让他好好长大，就绕不开这件事。
因此，他低声问道：“你听见什么了？”
“席里有个卢老爷，他说他有个在京里做大官的朋友，叫顾敏悟。”
“那他认得出你吗？”
“卢老爷应当是不认识我的。”杜衍回忆道。
“你跟他可有说过什么话？”江栋大松一口气，赶紧问。
小小少年声音沉静：“没有。”
幸好这孩子稳得住，才没有做出引人注意的事。别说，有时候，他的这份定力，连江栋都有些佩服。
江栋想了想，道：“好，这件事我会想法子同卢老爷打听。他既然今日来吃了酒，必是就住在这附近，我们家总有与他相识的机会。”
杜衍点点头，道：“阿叔放心，我明白的。没事的话，我先回房去了。”他没有向江栋道谢，从他肯冒着性命之危收留他的那天开始，杜衍便知道，一个“谢”字根本不足以抵偿江氏一家人对他的厚恩。
江栋又给自己沏了一杯茶：“你去吧。”
因江家新建的这栋房子在水边，江栋就在建房之初引了一池水进来种荷。
房子以池水为界，分内外两院，共有四进。
以江家原来那点家底，自然置办不起这样的家业。是以这三年来，江栋盖一盖，停一停，几乎将所有闲钱都投到这所院子上，直到今年才彻底完工。
绕过这池水，便到了江家人住的后院。
因杜衍和江月儿满打满算也才七岁多点，江氏夫妻还把他们留在自己住的主院，只是分住在东西两个厢房中。江月儿住东厢房，杜衍住西厢房。
杜衍站在自己房门口，推了门并不进去，对着空空如也的房间淡声道：“你是自己出来，还是我叫阿叔阿婶来找你？”
房里，刻意放轻的呼吸声一重，随即是娇娇的抱怨：“你是属狗的吗？都没进门，就知道我在你这？”
杜衍面色柔和下来，进门拿随身带的火石摸索着点燃了油灯，问道：“你来找我，是有什么事？”
江月儿就坐在书案侧边撑头看他，老半天不出声。
她不说话，杜衍也不再赶她，就手拿起案边的《四书集注》开始翻看。
江月儿鼓鼓嘴，伸了手在他眼前乱挥：“哎呀，你这人怎么跟个老头子一样，就一点都不好奇为什么我这么晚了还来你屋的吗？”
杜衍只好合上书册，无奈道：“还能为什么，白天卢老爷那声‘顾敏悟’，你也听见了吧？”他用的是疑问句，语气却是肯定的。
因杨柳县民风开放，家里又从未有过这样的热闹，江月儿又是好奇又是兴奋，拉着杜衍跟在江栋身后看热闹，就听见了这半句话。
江月儿半张了嘴，突然跳起来：“你真的听见了，居然都不告诉我！我还怕说给你听，你太伤心呢，亏我忍这半天。你这家伙，听见跟自己爹有关的事也忍得下去。”
杜衍道：“你不是说，我叫顾敬远吗？所以，那个人很可能也不是我爹啊。”四年前，严老爷朋友就在信里说过，顾家人丢的那个孩子叫容宝。
话虽如此，但是……容宝也可能是顾敬远的小名嘛！就像她大名叫江月儿，小名叫月丫儿一样，一个人又不一定只会有一个名字！
在冲口而出的那一刹那，江月儿及时住了嘴：她是心直口快，不是没有脑子。
阿敬说那话的时候，手一直蜷在袖子里。他在极度紧张或极度害怕的时候就会这样……
江月儿忽然想起来，那年秋末，阿娘告诉从严家回家的她，说她的小蛙死了，她叫阿青扔了它一样。因为没看见小蛙的尸体，她死活不肯相信，还见人就说小蛙回河里娶媳妇去了。
阿敬他现在，就像丢了小蛙的自己一样，害怕知道，更害怕接受那个最糟糕的结果吧？因此，他们宁愿在想象中得到相对圆满的结局。
“哦，对，我怎么忘了还有这个可能呢？”江月儿憨笑着打了个呵欠：“我困了，要回房去了。阿敬你也早点歇着啊。”
走在回房的路上，她忍不住回忆起白天的事：卢老爷？严大和严二不是一直吹牛说他们是仙水街小霸王吗？让他们打听个人，应该没问题吧？
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江南的春天一向是多雨的； 经常沥沥一下就是一整晚。
这时，住大房子的好处便来了； 江月儿直到打着呵欠出了门； 才发现青石板地上那一片浅浅的湿痕。
看来昨夜在她鼾睡之时； 又下了场不小的雨。
“月丫儿； 你又只穿中衣出门！”
杜氏站在正房门口； 蹙了眉训她。
江月儿不意给她娘逮个正着，吐吐舌头，三两步蹿回房里：“就穿就穿，阿娘你别生气啊，你看你一生气脸就变黑了； 不漂亮了。”
杜氏摇摇头； 简直拿这个促侠的小闺女没有办法。
江月儿从四岁就开始自己穿衣裳，除了因为手短还不会梳太复杂的发式之外，她在这上面叫杜氏省心得不得了。
等她穿完衣裳； 杜氏给她挽了两个抓髻； 拉着她的手往前院的饭厅走。
江月儿走得唉声叹气：“娘，你说住大房子有什么好处，连吃口饭都要先赶半里地。”
杜氏忍不住一笑：“就你毛病多。”却赞同了女儿的话：“这不是刚搬了新家吗？家里人口少，待过两日主院的小厨房搭起来后； 我们一家四口以后就在主院吃饭。”
江月儿道：“阿娘； 你说爹干嘛盖这么大的房子啊； 我们又住不了。”
杜氏想起丈夫的规划； 笑道：“还能为什么； 你爹还不是为你在想，怕你往后住得委屈。”
江月儿喊冤道：“怎么又是我的事？”
杜氏不好跟女儿说，她爹盖房子时连他女儿的孙子住哪都想好了，只道：“好了，别做这怪相，女孩子家的……”
江月儿赶紧闭了嘴，每当她娘以“女孩子家的”这几个字开口，就代表着她没有好果子吃了。
果然，进入饭厅前，杜氏向她宣布了一个“噩耗”：“程夫人的女学三天后开张，娘也给你报了名，到时候，你可不许在学里给我丢人。”
晴空一个霹雳！
江月儿左腿绊到右腿：“程夫人不是才说过她不办了吗？怎么又改了主意？”
“师母终于决定办女学了吗？”杜衍的声音也响了起来。
程夫人正是杜衍蒙师程夫子的夫人。
如今风气渐开，妇人家开始走出门工作，江南有不少地方都兴办起了女学，这股风气终于刮到了杨柳县。
只是杨柳县向来没有女学，且宗族势力庞大，程夫子的夫人有心做这第一人，只是一直没有学生，这女学从去年“办”到今年，一直都没办起来。
杜氏说起这件事，脸上都有了光彩：“这事还得谢陈大人，是他在他夫人办的三月宴上提起来，还当众说要把自己女儿也送到女学来，才使县衙几位大人都跟着表了态。如今这女学可有不少人想进，要不是你阿娘与程夫人报备得早，你还不一定有这机会呢，还不知道珍惜。”
这后一句话，自然是跟江月儿说的。
江月儿都想哭了：“阿娘，学堂里夫子会打人的，阿敬学得那样好都挨了打，我这么笨，夫子一定不喜欢我。我在家里读书不也很好吗？”
“知道你笨就更得勤勉些。再说，阿敬那是跟人打架才挨的打，你在学里听夫子的话，夫子怎么会打你？”江栋也开了口。
那年杜衍病倒之后，江家夫妻默契地将先前叫的“衍哥儿”那个小名更改成了“阿敬”。
一家之主都说话了，江月儿也知道这件事怕是她再难扭转，只是仍不甘心：“那严阿叔又得说我们不守信用了。”
这些年因为跟严家走得近，加上又有了那个共同的秘密，严老爷跟江栋两个人一文一武，倒是越加投契。又每年总有几回江栋因心疼闺女等各种理由耍赖不送她去严家，严老爷便狠说了他们几回。
江栋早有准备：“我已跟你严阿叔商量好了，往后每天上午，阿松和阿柏也会去程夫子家学习，你如今也大了，女孩子的本事要学起来，今日开始，严家往后你就不必再去了。”严松和严柏正是严大和严二的大名。
江月儿这回是真哭了：“阿爹……”她昨晚还盘算着找严大严二问问卢老爷的底哩，她爹猛地来这一下子，阿敬的事可该怎么办？
总算“阿爹”没有铁石心肠到底，早饭结束的时候，江月儿得到了特别允准，让她去跟严大严二辞个行，也算有始有终。
因杜衍两年前就已经正式开蒙，每天都要去程夫子那进学，去严家的，就只有江月儿一个。
这正合她意。
严老爷这几日刚刚跑船回来，就搬了椅子坐在场边，一手上托着他那小紫砂壶，一手扇着扇子，还跷着二郎腿，吸一口茶水骂一声：“臭小子，再敢躲，老子亲自上场揍你！”好不惬意。
受那年江月儿帮着训练两个孽子的启发，严老爷在后来又从邻人和属下家里挖来几个跟严大严二差不多大的小子给他们作陪练。因此，演武场里江月儿到的时候，演武场已经拉开了架式练得热火朝天的了。
只是再没找到像江家姐弟这样聪明伶俐，又不怕自己儿子，还敢时不常地坑坑他们的孩子了。
严老爷一看见江月儿便笑开了：“月丫头来啦，来人，把我在京里买的上好蜜饯儿给月丫头端几碟子来。还是你比你爹厚道，知道帮你严阿叔分忧。嗨，你这丫头，怎么坐下来了？”
江月儿不止在严老爷身边坐了下来，还自己给自己倒了盏茶，伸手拈一颗沙果脯扔进嘴里：“严阿叔，我阿爹可是说过，我往后就不用陪严大哥严二哥练武啦。我今天是来找他们有事的。”
认识几年，如今严老爷在江月儿眼里早撕去了“纸老虎”的外衣，一点也不觉得可怕了。
如今这“纸老虎”双眼一立，还小气巴拉地把果脯盘子往自己怀里一揽：“那成，不练武，我家的蜜饯你也别碰了。你说你这些年你严阿叔给了你多少好东西，结果你说撂手就撂手，没良心！”
江月儿瞪眼：“严阿叔，你怎么跟我一个小孩子抢果子吃的？”
严老爷哼声道：“反正我的果子不给没良心的小丫头吃。王喜贵，去跟少爷们说，今天加钟练到戌时才许回房。”
练到戌时！那她这一天还有空跟严大严二说话吗？
遇到比自己还会耍赖的大人，江月儿只好认了：“严阿叔，这是我爹说的，你找我，我也没办法啊！”
严老爷哼哼着往自己嘴里扔了个冬瓜条。
看来想顺利见到严大严二，还得过严阿叔这一关。
江月儿往场里看了会儿，觉得她好像明白了严阿叔到底因何发愁了。
因为人多了，严老爷就改了些游戏规则。严大严二除了还是不许对江月儿动手外，其他人，只要他能打到，便算他赢。
场上少年们你追我赶，喊得热火朝天的，但基本都是严大严二在撵着别人跑，其他人要么直接认了输，要么被他追得毫无还手之力。
江月儿惊道：“我一天没来，怎么就这样了？”
“那些小子们，就只肯听你的。你一走，他们可不就散了心？”严老爷发愁道：“你一不在，那两个混球竟比平时跑得还快了。”
别看江月儿只是个小姑娘，但从小跟杜衍在一起，她也学了些心眼。这一点，在对付严大严二上，她尤其有心得。
严二就不用说了，早就是她的手下败将，就连严大，嘴上说不怕她，但真到了场上，基本还是绕着她走。
小孩子们也是识得眼色的。
这些后来被严老爷招来的孩子们看严大严二这么忌惮江月儿，难免就开始以她为中心，对抗这两个越来越厉害的演武场恶霸。
江月儿便笑了：“这有什么。严阿叔，你要怕严大哥和严二哥把人欺负狠了，就把他们手绑上嘛，再不成，绑一只脚，看他们还能不？”
严老爷原也只想逗逗这圆乎乎的小丫