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“嗨，说这些做什么。”周朦胧眼睛微眯，这真是个心思玲珑的女子。“不过是听几句尚京戏，喜欢听就多听几出就是了。”
她自然是知道陈筝在说什么。不过这些就没必要说到明面上来了，各自心里有数就行了。
陈筝起身微微一笑，才扶了门框转身出去了。
“大奶奶要不要去歇一歇？”山栀俯身问道。平日里周朦胧精神头就不怎么好，莫说今天人多事多说的话也多，她看着都觉得周朦胧脸色不太好。
“嗯”周朦胧摇摇头，“去端盆水来我洗个脸醒醒神吧，还是不睡了，我等包妈妈回来。”
山栀不敢多劝，正准备出去吩咐人端水进来，就瞧见包妈妈急匆匆往里走，“咦，包妈妈回来了。”
周朦胧也是精神一振，抬手就阻了包妈妈行礼。
“大奶奶，周舅爷随奴婢一道回来的。只是咱们今日有客，舅爷不便进内院，奴婢安排在外院坐着喝茶，大奶奶您看”包妈妈一口气说完，等着周朦胧的回答。
“那我就过去一趟好了。省得惊动客人们。”周朦胧起身往外院去。今天来的都是女眷，周郁清进内院来说话当然是不方便的了。
山栀听了默默跟门边侍奉的二等丫头交待一声，带些醒神的薄荷龙井去外院去，这茶外院没有，是周朦胧自己收着好玩的，喝的也不多，只是现在显然是没了空洗把脸，只得如此了。
相较于周朦胧脸色有些疲倦，周郁清却是精神奕奕。
自从周记的铺子被砍去了不少乱七八糟的枝枝桠桠，周郁清有周朦胧这样的榜样和良师在侧，他又是个虚心跟周记的掌柜帐房们学习，所以最近周记的事情是越发理顺了。人不怕忙，就怕焦头烂额，所以只要忙的事情在良性轨道上，倒是越忙越有干劲了。
“徐宁那边怎么回事？匪患怎么会如此严重？有多久了？现在的情况怎么样？”周郁清刚行了个礼，周朦胧已经是连珠炮似的一问接着一问。这等凌厉的作风，让刚刚还有些小小春风得意的周郁清立马正色起来。
他并不急着答话，而是在心里把周朦胧的问题捋顺了一遍，有个清楚的腹稿了，才答道。
“年前匪患就起了，腊月初我这边得到徐宁周记几个铺子要关门避祸的消息，那应该是冬月末的事情了。那时正巧要整改铺子，索性就下令关门歇业了。”
“腊月中旬我召集徐宁的掌柜们议事，那边铺子本就拖后于沥州这边，错过年底百姓们置办年货的好时机，怕是起步就要滞后太多了。于是腊月中旬徐宁那边开业，但是到腊月二十四五，又陆续关门歇业了。掌柜们还专程来告罪，说土匪太嚣张，打家劫舍，他们实在担不起这个风险。”
“那现在呢？”周朦胧神色肃然。打家劫舍。这可不是小事。徐宁那边有官府衙门，有卫所驻兵，竟然还到了打家劫舍的地步，想必是没有几家做生意的还有胆子开张了。
第625章 指教（）
周郁清挠挠头，“五六天前，徐宁那边两个掌柜的过来了一趟，说是卫所发兵去清剿马贼，铺子还是关帐，暂等马贼都打压下去了，再开张。嗯，好像年前开始四处肆虐的土匪，刚开始是截了几个商户，后来就是抢了十几头卫所新来的战马，这才闹的越来越大发的”
五六天前那些掌柜的从徐宁到沥州，肯定不似戚廷岳那样快马疾行，戚廷岳快马不停也要大半日，那两个掌柜的若是正常骑马，少说一天功夫是要的，若是坐马车，那最少得一天半。卫所发兵，差不多该是七八天前的事情了。
周朦胧竖起眉毛，七八天前，那不正是戚廷岳上次沐休离家刚回卫所的时候么。他若是跟着一道出兵去了，现在肯定是没法回家来。不过若是他出兵了，恐怕不知道在关外什么地方和马贼周旋，怎会有书信往家里送来呢。
看着周朦胧静默不语，神色凝重，周郁清也不敢贸贸然开口。等周朦胧端起茶盅喝一口，那茶水已经凉透，才发现自己光顾着想自己的事情，竟然把周郁清晾在一边许久了。
可怜周郁清还一脸无辜的静静坐着，不敢打扰她的样子。周朦胧轻咳两声，暂时将自己的计较先行放下，先和周郁清说上几句话。
“那你得时刻关注着徐宁那边的动向。”周朦胧提醒道。
“噢，”周郁清坐直了一点，连连点头，“几天前那边的掌柜们回去的时候我已经吩咐过了，若是那边匪患解除，大部分商家都开门做生意的话，周记也就照常开门，不用再来另行请示我了。”
周朦胧移开目光吸了一口气，缓缓道，“这是自然。不过，你看周记现在在沥州的名声渐入佳境。虽然现在产业没有以往铺开的大，你只消把手头这把握的住的牌目理清打好了，来日不愁声势盈利不会超过从前。”
“你看，徐宁那边风吹草动，咱们沥州不也马上就知晓了。徐宁连商铺都关门歇业，老百姓肯定在水深火热之中，你盯紧点，匪患一除，商铺能开张，那老百姓们也能出门了。这时候你作为周记的一把手，适当的放出些小恩小惠出来，博一个好名声不在话下。这好名声一样也能从徐宁传到沥州，传到其他有周记的郡县去。你说是不是？”
“再说了，徐宁年前年后盗匪严重，百姓们怕是没采办好年货就猫家里躲灾了，这时候周记有些适当的让利，也能吸引一批顾客和生意过来。那不是一举两得的事情么。”
这个弟弟虽然比她预期中各方面好很多，但是到底是前些年被家里保护的太好了，这些需要阅历积累的门道，不是能短时间内一蹴而就的。周朦胧只有多提点一番了。
本来被周朦胧细细问下来，周郁清还有些不知何故，听了上面这一席话，他就高兴的坐不住了。原来是要提点他抓住机会和民心啊，周郁清搓搓双手，“对对对，姐姐说的对。那我赶紧让人去徐宁盯着，有了风声就不，有风声了还是我亲自过去一下比较好”
周郁清觉得做生意比读书要有意思多了。虽然吃的苦处不一样，但是银钱是最老实的，赚得一个是一个响，赚得一串是一串响，连看无趣枯燥的账本他都觉得特别有成就感，而且各种不同的困难一一克服下来，极大的满足了他这个年纪隐藏在心里的男子汉情结。
眼看着周郁清眼睛里全是闪动的兴奋，年轻人就是坐不住啊。周朦胧朝他摆摆手，“你现在也是忙的很，自管忙去吧。徐宁那边有什么消息，记得支个人第一时间来告诉我一声。”
周郁清几乎是从座位上弹了下来，连连作揖，“多谢姐姐指教，多谢姐姐关心，我会专门留个人给姐姐您送口信的。那我这就忙去了。”
说着一溜风儿似的走了。剩下周朦胧在座位上撅撅嘴。指教算是吧，关心？哪里有那么关心他了，看把他高兴得！
远处咿咿呀呀唱戏的声音不绝于耳，提醒着周朦胧还有作客的人在家里呢，她也没法悠哉悠哉的逗留了，只得撇撇嘴赶回内院去。
包妈妈已经歇过一会儿，正在院子里候着周朦胧，见她进来，连忙上前要她去屋里趟一会儿，“奴婢刚刚去看过小姐了，睡得香着呢，真是乖，您这边宴客，小姐跟知道一样，可听二小姐的话了。怎么着您也得歪一会儿，奴婢看戏台那边也没多久了，一会儿客人们走的时候，您少不得还要出去做做样子的。”
周朦胧勾唇一笑，是啊，还得出去做做样子，她这请客的主人真是够不上心的了。不过她倒是没半点儿惭愧的，本来这些客人她可没打算请上门来呢，看她们一个个喜不自胜荣幸之至的样子，怕是她即便再冷淡些，她们也是不敢有怨言的。还是招牌大的好啊。
包妈妈体贴的给周朦胧铺好垫子，垫好腰枕，周朦胧懒懒歪上去，一时却是没困意了，就跟包妈妈说起闲话来，“大爷怕是真去剿匪去了。兰姐儿舅舅说，七八天前徐宁卫出兵去剿匪，正是上次大爷沐休后回徐宁卫的日子。”
“是么？算算日子还真是”包妈妈语带吃惊，拉了个锦墩坐下，“咱们大爷也是自己闯荡出来的，剿匪自然会带上众多官兵，料想不会有碍的。”
“嗯，但愿吧。”周朦胧附和一句，不自主的一手抚上刚刚有些隆起的小腹。
包妈妈怕周朦胧忧思过重，话题一转，“陈家表少爷若是去严瑞那边，会不会有些不好？紫苏虽然已是良籍，可陈家表少爷该是识得紫苏的，会不会”
包妈妈跟青黛紫苏感情颇深，青黛紫苏也对包妈妈颇为敬爱，以前在一起也跟教导女儿一样，连带着说起严瑞也跟叫小辈儿一样，直呼名字了。
第626章 吴氏（）
周朦胧眼睛一翻，有些凶狠的道，“暂且不说维彬表哥没见过紫苏几次，肯定是不记得紫苏的。而且我还就挑明了告诉他们了。他陈家若是这点肚量都没有，我看怕是去哪里都做不成什么大事的。”
几句狠话一说，周朦胧才觉得心里憋闷之气稍微散了些。她抚抚心口，平缓一下口气，才又说道。
“我这二姑母家跟大姑母家不一样，不说目光能深远多少，起码不是大姑母那般烂泥糊不上墙的。你看我这两个表妹，虽然家里拮据，身上并没有多少小家子气，想必她们哥哥也不会差到哪里去。”
“周家声势好的时候，二姑母一家没事儿甚少回来，更是没有过占娘家便宜求娘家办事儿的。可见还是有些骨气的。我那表哥能忍气吞声去别的铺子里做学徒，也不去周家，想必也是受过不少磕碰，知道生活不易，该不会拘那些教条死理的。”
“奴婢看两位表小姐也挺好的，可不输富户家小姐呢。”包妈妈自然不是有意贬低陈家兄妹，见周朦胧说说话心绪渐舒，就说起陈家姐妹俩的好处来。“大奶奶若是平日里无事，奴婢看尽可多请两位表小姐过来玩玩。小姐喜欢玩伴儿，有个人陪陪您也是好的。”
包妈妈这是怕自己在孕中，戚廷岳又不能每天回来，怕自己会多思多愁吧。周朦胧善意的笑笑，“我倒是正有此意呢。说不得过些日子，她们姐妹俩要忙着绣嫁妆，怕是没空来我这儿作客了。”
“可不就是！”包妈妈跟着笑起来。
主仆俩坐着说了一会儿闲话，刘夫人和陈筝姐妹俩就过来了，并不见牛百户家的几个。
对着周朦胧疑惑的眼神，刘夫人笑道，“她们几个怕吵着您休息，就托我跟您告辞一下，失礼之处，还请大奶奶见谅了。”
其实牛百户家的几个还是想过来道个别的，这样在周朦胧面前露脸亲近的机会可不多，是刘夫人自己做主，辞了她们，说是周朦胧怀孕初期精神不佳，定是歇着了。刘大人不再在沥州做官，但是品阶在那里，跟周朦胧也更是亲近，几个妇人自是不敢有什么异议，依言告辞了。
还好陆英一直让人盯着戏台那边，见散场了赶紧将准备好的薄礼让婢女们捧了过去，一人分了几匹尚京的心潮衣料，也就都欢欢喜喜的走了。
“夫人真是体贴人。”周朦胧亲热的挽了刘夫人的手，“今天戏听的怎么样？一会儿打赏青云班班主，可全凭您的评价喽！”
“哟！那刚刚该让班主给我单独唱一出才是呵！”刘夫人一本正经的打趣道，随即拍拍周朦胧的手，看看陈筝姐妹俩道，“你们姐妹几个说说话吧，我这出来玩一天，也该回去看看几个小子去了，玩得太高兴了，回去还不得把房顶都给我揭了去。”
刘夫人实在是体贴之至了，帮周朦胧打发了她懒得应付的人，自己也赶紧拍拍屁股走，省得夹在几个姑娘家中间让人别扭。周朦胧给刘夫人准备的回礼也是丰厚了许多，刘夫人推辞好一番，才不好意思的拿着东西走了。
剩下陈筝和陈萧，也不好意思多坐，跟在一道送走了刘夫人就也要告辞，毕竟今天客人在了一天，怕周朦胧太劳累。
但是周朦胧也没她们俩当外人，当即就指了陈筝，“青云班那边在拆戏台收拾东西吧，我这赏钱还没打发过去呢。我也懒得去了，劳烦筝表妹代我去一趟吧。”
“哪里来的劳烦二字，表姐您歇着，我这去去就来。”陈筝连忙滑下座位，眼角瞄到陆英已经捧了盖了红布的托盘出来，里面鼓鼓囊囊的肯定就是银锭子了。这都准备好了，不过是需要个人过去走一趟场面，倒也不需要多问其他的了。
陈萧听戏的时候活似是刀架在脖子上一样难受，这时看到姐姐要代表主人去打发赏钱，倒是来了精神，两个眼睛骨碌碌直转，看得周朦胧暗自好笑，摇摇头道，“萧表妹也一道去吧，今儿也闷了你一天了。”
陈萧高兴的站起来，脸上一阵羞赧，“没有没有，不闷。”
陈筝无奈的摇摇头，拉了陈萧就赶紧走了。
包妈妈正想说，要不请周朦胧去换了舒适的家常衣裳，卸了钗环，也好松泛一点，左右陈家姐妹俩打发了青云班众人，也要告辞走了。
陆英从门外闪进来，小心翼翼的凑到周朦胧耳边，“大奶奶，门前来了人，哭着喊着要见大奶奶您，说要大奶奶您救她一家子性命奴婢让门房把门抵严实了，这个，您看怎么办？”
这屋子统共就这么大，陆英声音虽小，却没有故意躲着包妈妈的意思，包妈妈随即就瞪大了眼睛，“这是什么话？什么浑人跑来瞎闹？咱们大奶奶又不是大夫，救什么救？！有毛病找大夫看去啊！”
周朦胧也是一脑门子官司，皱着眉头不耐烦的道，“可探过是什么人？无缘无故来寻我做什么？”
她自从回了沥州，可是大门不出二门不迈的，也没结什么仇怨啊。
陆英抿抿下唇，声音更加低了，“披头散发的，看着样子可不太好不过奴婢瞧着眼熟，似是周家五房太太，听她说话口气，也确实是她”
吴氏？披头散发？求她救一家子性命？
周朦胧头皮一阵发紧。她最是讨厌跟这些只会一哭二闹三上吊的人打交道了，没脑子就会耍无赖，连自己一点脸面都不顾了。披头散发的，还有个做太太的样子么。
一听是周家的亲戚，包妈妈倒是没了刚刚的狠厉口气，忐忑的试探道，“那这见还是不见？可是大奶奶您这身子，可经不得人吵闹的，奴婢听着五太太怕是情绪不太稳定，一会儿若是拉着您哭啊拽的，那可万万不行。不若奴婢代您去探探口气，看是什么事这么过不去，能给几个银钱帮帮忙的话，也就省得大奶奶您劳累了。”
第627章 毒蛇（）
经包妈妈这么一说，陆英几个也是面色紧张。上次周朦胧临盆时不就是拉拉扯扯动了胎气的么，这次月份还小，可真是经不起半点儿差错的了。
她们心里都想着，这是万万不能出去见的。
然而周朦胧却是幽幽叹了一口气，“我还是去见一趟吧。这人都是不见黄河心不死，你去挡了她下回还得来。”
她起身一瞧大家都是非常不赞同的神情，只得苦笑一下，“你们都跟我去就是了，再叫几个粗壮点儿的婆子跟着，我只跟她说话，不让她近我的身就是了。怕拦不住就多叫点儿人就是了。”
连带着包妈妈都是微微一愣。前一秒还琢磨着，大奶奶倒底是心软啊，自家亲戚还不得不见。可后面听着多叫点儿人，怎么似是壮大声势打群架的感觉了。
等周朦胧慢条斯理的率乌泱泱一众仆婢杀到垂花门前，一下子就把吴�