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她有些颓唐，望着他得意洋洋的模样便起了怒意，“你手上没有血，何以见得？只怕是一时意气吧？”
“你莫要套我的话，有证据就关了我；没有证据押着我有何意思？”
长孙姒掸掸袖子有些气闷，“押着你，是在救你！”
“救我，”他冷笑，“谁要害我不成？”
“自然是你那位贵人。”
“他？那就更不会了，他是个慷慨又讲义气的人，自然不会出卖朋友。”
“是吗？”她笑笑，看他不以为然的轻松，便生出一种破坏的想法，“他谋划的事，自然不同于你的嫉妒，想必前些时京中的流言你也听过，那是危害江山的大罪。而你和宋乔只是他达到目的的手段，除了宋乔只不过是给你的好处，说到底，你和宋乔就是他的帮凶。我不知道他有没有告诉过你，如他这种罪行当是满门抄斩，而你约摸可以凌迟处死。”
她看了看宋恩不自然的脸色，接着道：“你也说了，他是贵人，自然有万全之策自保。而你呢，一颗素昧平生的棋子而且是个能将他的秘密泄露的棋子，何谈朋友？你这样的人，除了坏事便没什么用处，无论自己还是借衙门之手除掉，都是上上之策。若是他真的讲义气，为何许多天都不来救你？你再想想，若是你，你会如何选择？”
“你不要用这些重刑来唬我，我宋恩最讲义气，不会出卖朋友！”
少年郎讲义气从来都是值得骄傲的事情，宋恩不过十**，想当年她还有过占山为王的念头。
她掂量了分寸才道：“他若真当你是朋友，就不该用你阿娘的事做幌子，来达到自己的目的。我就是告诉你实话罢了，只不过实话不如假话动听，宋乔说你最不爱听的就是实话。”
他听到母亲的事，有些惊讶，小心翼翼地看了她一眼，“你是怎么知道的，宋乔说的？他是不是把所有的事情都告诉你了？”
“他说你年纪小，受人蒙蔽，也不是存心要害他。”
宋恩不屑一顾，“哪个要他做好人，我就是存心不想让他活，他死了我就逍遥快活，谁能拦着我。那些说书先生嘴里的江湖，快意恩仇，有谁拖家带口，被旁人所累？连我想娶的娘子他都要占一占，岂不是叫人看低了？”
少年郎似乎是被宠惯坏了，涉世未深，没有明确的好恶的观念，却有着一颗不同于常人的顽固心肠；一点点消磨干净他的善念，甚至相依为命的亲人都拿来祭奠那子虚乌有的信仰。
谁也没有接话，忧心忡忡地听他往下说，“那位贵人出手很大方，第一次见面就送了我二十两银子，宋乔他一年都不会给我这么多钱。我从第一面就把他当朋友，我们时常见面，我的苦闷他都会给我解答。我还把阿娘的事情告诉了他，他问我想不想报仇，我当然想。阿娘是被牵连的，我要为她正名；当然，这事，宋乔也脱不了干系，他身为阿娘的郎君，自然也要为她报仇。”
“我在回乡后，那位贵人告诉我仇人是谁，如今的门下侍郎徐延圭，当年就是他，向圣人提议处死我母亲。”他冷笑，咬牙切齿，“阿娘她不过是个画师，就要牵连丧命，何其不公？”
“然后，他告诉我，徐延圭的郎君徐筠，如今是驸马，女儿又是惠太妃，动弹了可就惹了大麻烦，所以只能从小辈下手，报仇雪恨。可这件事需要人接应，宋乔若是肯帮忙，自然升官发财。我想这也是好事，宋乔朝思暮想，不就是升迁，索性让他知道。”
长孙姒瞧他一脸得意，冷笑道：“只是因为如此么？宋恩，难道这不是你的那位贵人给你想出的一石二鸟之计？利诱宋乔，到时候他再以危害皇嗣之名除掉宋乔，你们互相帮助，为彼此解了心头大患！”
宋恩颇为得意，摇头晃脑，“你果然比宋乔聪明多了，他只是个沽名钓誉之徒。回京那天，我故意说有事先进城，好和贵人商量对策。然后，回家等着宋乔，再把剩下的计划告诉他。我怕别人发现我，特意绕到后墙跳进院中，一直在宋乔屋中等他！”
“他回来的很晚，一听说这件事连连推辞，还打骂于我，说我狼心狗肺，丧尽天良！”
他啐了一口，“可后来，听说事成之后，能加官晋爵，也是彷徨不前；最后，还是为了张惠栀那娘子狠心应下了。我告诉他如何和那贵人见面，他就匆匆忙忙地去了。”
魏绰再三隐忍可怒意，问道：“约好在哪里见面，交代宋乔办什么事情？”
宋恩撇了他一眼，有些不可置信，“这种话，官爷您都能问出口？交代什么事情是我能问的么，讲不讲义气？在哪见面，还能在哪，宵禁了，就在通化坊里呗，出我家门右拐有个窄巷。”
“你还知道些什么？”
他垮着腰身，在地上坐的闲散，“没了，我就想知道宋乔死了没有？”
“死了！”
“真的？”他半点悲伤不见，欢喜雀跃，若不是有人按着真要跳起来，“太好了，贵人果然没有骗我！看谁还敢拦着我娶张惠栀了！”
“你就是个畜生，”慕璟再也按捺不住，起身过去一脚把他踹倒，“那是你亲哥，亲哥，你害死了他，你还高兴”
“驸马，驸马息怒”差役将他拉开，才从他脚下扯出来鼻青脸肿的宋恩。
“不是我，是他自己，”宋恩抹了一把嘴角的血，吐了一口，满不在乎，“他太想升官，和我有什么关系？”
“你”
“去去，去叫他画押，叫他画押！”魏绰忍无可忍，随堂的录事点头，递了口供给宋恩。
他瞟了一眼，一把推开，“画押，画什么押，我不过编了个故事，你们就相信了？真是可笑。”
鲜少遇上这般当堂翻供的无耻之徒，那录事举着口供进退不得，魏绰三两步迈到他跟前，怒道：“众目睽睽，皆听见你承认罪行，字字记录，人证俱在，由不得你不认。”
“我没承认，是你们逼我的！”他索性扬起脖子，“瞧见没有，我这一身伤就是被打出来的，你们严刑逼供，我不得不按照你们的意思说话。什么人证，我不认识，不知道。”
“你”
案犯当堂翻供，定不了案，刑部又无法复核，便是要推翻重来么？王进维皱眉，低声道：“殿下，您看”
长孙姒看了顺地撒泼的宋恩道：“严刑逼供？只怕宋郎君长这么大，身娇肉贵的，也没见过什么是严刑，劳烦魏京兆好好照顾宋郎君，可莫要打死了。打伤了救回来，再给他续上，什么时候承认什么时候为止。”
“臣领旨！”
宋恩慌了慌，怒道：“指责我为非作歹，你草菅人命，不怕别人耻笑么？”
“我今儿就是一刀砍了你，甚至你命中的贵人，我看谁敢说半句？”她俯下身，笑眯眯地道：“顺带告诉你，你心上的张娘子，无论生死都不会嫁给你，她恨你入骨！”
差役拖着宋恩走远了，张惠栀的尸体也重新安置好，通知了她阿娘张氏。
慕璟站在廊下生闷气，“我说阿姒，那样一个啊，你留着他做什么，早处死早了事，我瞧着他就想一刀宰了他。”
她抬头看了眼西沉的日头，眯了眯眼睛，“我也想，可事情到了这一步，挖不出他嘴里那个贵人，就这么放弃么？那人行动谨慎，不曾露面也为留下只言片语，如何去找？所以就留下宋恩这个活饵，他若是来除，兴许还能留下把柄！”
“万一他说谎呢？”
“他对宋乔的恨意和嫉妒没有说谎，他早盼着宋乔死，就可以独占宋家和张惠栀。那人便是利用他这种心情做了一个局，以高官厚禄为诱饵，让宋恩说动宋乔替他进宫卖命；无论事成事败，都不会叫宋乔活着，既达到了自己的目的，又满足了宋恩的念想。即使事发，宋恩被捉，也不晓得他姓甚名谁，最后抵命的也会是宋恩。宋恩一死，风头一过，这件事谁还会记得？”
“阴险！真可谓阴险至极，”慕璟连连感叹，“这样的人必然是老谋深算，一看就是久经宦海的老贼！”
长孙姒无比赞同，“一个同我作对，又久经宦海的老贼，满京城筛一遍也就那么些”
“哎哎，”他打断她的话，“不能因为我阿爷待你不好，你就怀疑他吧？他是个老古板，才没有这些花花肠子！”她笑，就听有个差役来报，张氏看完女儿的尸体，求见殿下！
“没说什么事么？”
那差役很是疑惑，“没说，就说她本名姓乔，名秋罗。”
043章 故人杳杳（三）（）
“这位又是谁，到底姓张还姓乔？”慕璟沉浸在方才的怒火里没缓过神来，迷茫地望着长孙姒。
终归是往事，牵扯太多毕竟不好。长孙姒连王魏二人都没有说，对他也不便提及，只是说了句旧识，捉了南铮的袖子出门见客去了。
魏绰望着二人远去的背影，念叨那名字，乔秋罗？不是死了么？
长孙姒也颇为惊讶，名噪一时的人物，原以为都封在往事里。面前的妇人粗布衣衫，眉宇间还有泼辣的厉色，想来邻里相处也是个不好相与的厉害人物；行的却是三跪九叩的大礼，进退得当。
“罪人乔氏秋罗见过大长公主殿下，南统领！”
“大娘不是姓张，”长孙姒虚扶了一把，接着问道：“前些时我们还见过，如今怎么改换了姓名？”
“奴第二任郎子姓张，早年去了。”她又行了一礼，从袖子里取出手掌大小的布袋，里头有一卷画，“若是奴空口无凭，殿下也不会相信奴就是当年的乔秋罗。这里有一卷千里长秋图，是应和十七年世宗做寿时所绘，奴前些时临摹一幅，斗胆请殿下过目。”
千里长秋，阿爷当年送到了华镜殿，她时常能瞧见，果然风骨犹在。难怪当日烟官去过张家，说藏画不少，原来当真是她！
长孙姒将画还给她，笑问：“往事已矣，大娘为何要来见我？”
乔氏福了福身，“奴是来向殿下领罪，第二，八月初六那晚，到底发生了何事。”她缓了缓又道：“想来殿下已经晓得奴和宋氏兄弟的关系，他们确实是奴的一双小郎君。”
十五年，历经三朝，往事重提未免诸多感慨。她叹了一声接着道：“当年奴心高气傲，倾慕师兄不成，一气之下寻个私塾先生便嫁了。虽说日子不富裕，但好歹宋照人品端正，待奴和孩子也极好，本想安稳度日，不想祸从天降。”
“当年神武卫哗变，奴亲身经历。更制的仪刀图案繁复，可若是动起手脚来也是方便的很。第一批成刀，奴亲自去看，做工粗劣，不晓得偷用了多少上好的铁锭。奴当时和监工多次反应无果，那时，仪刀已经分发到各处，只怕后果不堪设想。”
她回忆起来仍然有些气苦，“果然不出三天，神武卫就有人反应以次充好，声势越闹越大。当时神武卫的监正冯枢胆小怕事，私下处决了几个闹得凶的想着息事宁人，哪料到惹恼了禁军，将他活捉了要到永安宫面见世宗，求世宗做主，他们也没有哗变的意思。”
“只不过，当日神武卫和羽林卫水火不容。羽林卫先发制人，打了神武卫措手不及。还没待他们反应过来，就到世宗面前告御状，说神武卫不满刀制，意图反叛！”
“世宗当时正被南郭深贪污修渠十万两官银一事困扰，龙颜大怒，将神武卫一干人等全部处死。奴作为绘图之人，也有挑动哗变的嫌疑，所以也在斩首之列。”
她自椅子里起身，跪地磕头，“奴当时不想死，只得去求当时仪刀的监工，如今的工部侍郎关仲为。奴用当日他私吞官铁来要挟，他又觊觎奴许久，便收奴为外室，保住了一条贱命。”
长孙姒皱眉，“那张惠栀就是你和关仲为的小娘子？”
“是！”
如此看来，从户曹那里问到，关仲为给他家张娘子办过所，并不是侍郎府里养着的那个，原来是这外室的小娘子。
“奴做了关仲为外室八年，因为是戴罪之身也不敢回家。后来关仲为大娘子不容，将我和小栀卖掉，好不容易在京城重逢，一个姓张的花匠瞧奴母女可怜，收在家中，不久病逝了。”
她瘫软了身子，垂下泪来，絮絮地道：“皆是奴作孽，不得好死。过了一年半载，偶一日觉得奇怪，宋乔小指残疾。奴那孩子，当日为了奴和差役相抗，被切去了一指，。细问之下才晓得邻居是奴的一双小郎君，奴不敢与他们相认，只得偷偷地关心。哪想到，小栀流落唐州时被宋乔所救，私定了终生，住到通化坊后也时常往来。”
她抹了抹泪，“兄妹伦常不复，奴又不敢合盘托出，便声称他配不上小栀，不许婚配。”
“宋乔这孩子和他阿爷一样固执，说奴嫌他没本事，一定要升官后再娶小栀。是奴，是奴，害了他”说到伤心处，她失声痛哭，捂住脸不愿再言。
长孙姒叹了一声，劝慰的话在嘴边滚了滚也烟消云散了。旁人的事，没有亲历，说起来轻巧，只怕经历的痛苦至深。她不愿横添波折，只耐下性子听她哭完。
过了许久，乔氏才接着道：“宋恩不务正业，意气用事，也不晓得交了哪些狐朋狗友；宋乔约束他，他同他吵，甚至几回举了刀要对宋乔不利。若不是邻居相劝，只怕”
她叹了叹，“奴从没想过，他心肠那样歹毒。八月初六那天，他跳墙进院子奴就瞧见了，原以为是躲他阿兄，哪料到他会陷害他。冒名进宫制造混乱，还允诺什么贵人会与他高官厚禄，宋乔竟然答应了。”
“奴不放心，尾随他出了门。就在不远的巷子里，他见了一个穿斗篷的人，那人游说他，进宫顶替一个叫陶平的内侍，交代的事都写在一封信里，自然有人接应。”
她冷笑道：“声音经年未变，却是关仲为那个老贼。”
长孙姒颇感意外，关仲为为官二十多年，虽说为人狡诈，但是胆小怕事，怎么会做出这等事来？
她看了南铮一眼，他会意，行了礼，转身出门往侍郎府去了。
乔氏接着道：“他发现了奴，用小栀威胁；若是奴随他入府，他便放小栀离开，永不回京。奴无奈，只得应下。”
“回家后，小栀坐在屋里哭，问宋乔是不是回不来了？奴劝她外出躲避，她不允，奴只得合盘托出他们是亲生兄妹。”
乔氏抽干了力气，摇了摇头叹道：“小栀万念俱灰，好在老贼动作快的很，第二日就送来了过所。奴想着出去散散也是好的，谁想到，她临行前竟然带走了一包如今，老贼不在府中，关大娘子不过瞧奴的笑话，才肯放奴出府，想奴的孩子”
她泣不成声，空荡荡的屋子里尽是散不去的悲切。天色将暗，长孙姒叹一口气，递了巾子给她，如此悲痛，所有的劝慰也不过是徒劳。
她出了门招呼随行的录事，“若是她愿意，让她去见见宋恩。把这份口供给魏京兆送去，嘱咐他可以准备结案了；再告诉王侍郎，十五年前神武卫哗变的旧案启封，需要重审。”
那录事连声应下，一路自去了。
院子里起了雾，两侧又有斜倚的修竹，堪堪遮了院子外头的烛光，一片昏暗。京兆尹府她鲜少来，摸不清楚方向。
她眯缝着眼睛，正琢磨往左还是往右，前面就出现个朦胧的人影，八尺来高，步履沉稳，缓缓而来。
她试探道：“南铮，是你么，回来了？”