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吴氏一听这话就知道事情瞒不过去，只将昨天督军府来送礼的事情说了一遍。吴德宝细细想了想，从今日许妙芸对沈韬的态度，分明两人并没有什么交情，看来这沈韬是铁了心想耍无赖了？
如今这是开放的年代，和过去可不一样了，沈家就算势力强大，但也不能明目张胆的强取豪夺。吴德宝皱了皱眉心，虽然他并没有想着这么早订婚，但总不能看着到手的媳妇被别人给截糊了吧？
“二姐，这几天妈常念叨你，你什么时候回去看看？”吴德宝一壁说，一壁憨笑了起来，他本就生的一张阔脸方额，如此一看更显富态。
“你这”吴氏听出了他的弦外之音，捂嘴笑了起来，“你放心，我也正念叨着咱妈呢！”
第19章（）
冯氏在许妙芸那边碰了壁，坐了一会儿便出来了，看见吴氏送了吴德宝回来，拉住了她问道：“你弟弟有没有讲是跟谁家的车子撞了？三丫头一句也不肯说。”
吴氏因怕她担心，便也没同她说，只道：“我弟弟也没讲，就同我说家里妈念起我了，让我抽空回去看看。”
冯氏想起许妙芸和吴德宝的亲事来，着实点头道：“既然这样，你什么时候回去一趟，也探探亲家母的口风，现在虽不流行早成亲，究竟先订个婚也使得，我这边也同你公公商量一下。”
吴氏自然高兴，冯氏虽然传统保守，有时并看不惯时下一些新思潮，但也从来不会当着面批判什么，能有这样的婆母，是她的福分。而许妙芸更是不用说了，乖巧懂事，从小养在老太太跟前，虽然性子软弱娇憨了点，与如今女性独立解放的思潮有些格格不入，但站在男人的立场，这样的妻室，肯定比外头风月场中惯会交际的名媛让人放心。
吴德宝又是一个养尊处优的公子哥性子，两个人倒是天造地设的一对儿。况且她那个嫡母，也经常念起许妙芸，老一辈的人都喜欢她这样传统的姑娘。
“母亲放心，改日我就去。”
吴氏从大房正院出来，正巧就遇上了从督军府回来的韩氏母女，那韩氏穿着洋呢大衣，绕过了影壁便在口中骂骂咧咧：“一个改朝换代的格格，还摆什么臭架子，早晚被府上的小妾爬到头上！我呸！”
沈督军虽然年过半百，却着实风流，家下已经有四房小妾，还有那些没进门的，更是多的排不上号了。
韩氏自顾气得跺脚，也没有人去理她，跟在她身后的许秀芸姐妹也是阴沉着脸。许淑芸更觉无辜，心里还想着若不是韩氏多事要带着许秀芸一起去，没准还能见到人，如今倒好，白灌了一肚子的茶水，连人影也没见到一个。
吴氏懒得去搭理她们，顺着抄手游廊就回了自己的院子。
老太太那边听说韩氏回来了，着人请了她过去，她心里念着这事情，生怕韩氏没办妥当，丢了许家的脸是小，要督军府还不依不饶的，到底让人担心。
韩氏觉得面上过不去，命姐妹两个都别跟着，她一个人往老太太的房里去。
“老太太，我是从乡下来了，原不知道这城里的规矩，竟是连个真人也没见到。”
韩氏心里怒气冲天，但因是在老太太跟前，也不好发作，她之前一门心思想攀附上督军府，如今这一头冷水浇下来，热乎劲儿已经少了一半。
老太太倒觉得这是稀松平常的事情，大户人家规矩大，昨儿既然是沈少帅送来的东西，他家里人不知道也未可知，反正韩氏去也去过了，许家的态度也表明了，若这沈少帅是个明白人，就不该死缠烂打才是。
“大户人家规矩大，我们不懂也是有的，总之你去也去过了，好歹还了礼，如今也算是两不相欠了。”
老太太漫不经心的开口，见二房两个姑娘都不在，知道她们面皮薄，白打扮了一番，结果铩羽而归，心里自然也是不痛快的。
终究是年纪小，不懂得矜持，三丫头在这上头就比她们两个懂事多了。
韩氏在督军府生了一肚子的闷气，回来老太太这边，连半句安慰的话也没听见，气的嘴里的火气都上来了，到晚嘴上就长了个脓包，两三日都不敢在老太太跟前现眼。
又过了几日，许妙芸膝盖上的伤也好的差不多了，许长栋工厂事忙，又加之听老太太那边说韩氏去督军府碰了一鼻子灰，料定督军府的人还是瞧不上他们许家的门楣，那沈韬多半也知道了，既没了动静，这事情也该过去了。
吴氏备了礼要回娘家去，冯氏原想让许妙芸一起去，又怕她脸皮薄，去了怕羞，因此就没提起这事情来。正巧有两个闺中好友知道许妙芸回了国内，便相约来瞧她。
许长栋是申城联合商会的副会长，寻常走动的人家，也都是商会里的成员，私下里同许妙芸最要好的两个闺蜜，一个是商会会长家的千金杨月，另一个则是家里开古董行的洪诗雨。
第20章（）
洪诗雨的性子和她家做的生意一样，有些沉闷古板，前世许妙芸进了那交际圈子之后，就不怎么跟她联系了。倒是杨月性格开朗，她家里是开洋行的，后来去了欧洲留洋，两人也没怎么联系了。
如今小姐妹又见面，都有一种熟悉又陌生的感觉。
许妙芸拿着她从巴黎带回来的东西送人，冯氏派丫鬟送了点心进来，杨月吃了一口，笑道：“我如今倒是吃西点更多一些了，已经许久不曾吃这板栗酥了。”
洪诗雨正在看许妙芸送她的一个水晶发夹，里面装了弹簧片，用力一按就扣上，再一按就松开，她好奇得不得了。
“这东西倒是比我寻常用的方便，也好看，只是我头发不是卷的，带着肯定没有妙妙好看。”
杨月闻言便道：“这有什么，恒安楼上新开了一家洗头房，里面的理发师是个洋人，你让他也帮你烫个卷发就好了。”
洪诗雨连连摇头，唬的脸色都变了，急忙摆手道：“我可见不得洋人，红毛绿眼的，每次路上遇见，晚上回去还要做噩梦的。”
杨月听了这话却叹道：“如今这申城都快成洋人的天下了，你不想遇到也难，终究还是政府懦弱，要不然抓到的那个强*奸犯，怎么也该枪毙了才好！”
许妙芸鲜少关心时事，但也依稀记得，前世她入学前，申城有一桩日本人强奸女学生的案子，后来因着政府的压力领事馆交了人，但最后到底怎么判的，她却记不得了。如今杨月说起，莫非就是那一桩？
“听说人已经抓起来了？”许妙芸问道。
“人抓起来了，但那女学生受了惊吓，现在神志不清，根本就指认不了他。”杨月说到这里越发气愤了起来，咬着牙道：“那女学生你们也都知道，是中西女学的学姐，旧年刚考入圣约翰大学，在红十字会医院里当过义工的。”
杨月比许妙芸大一岁，如今已经在中西女学就读，消息肯定比她们两人都灵通。
“真可怜”
聊起了这样沉重的话题，洪诗雨连看发夹的心思也没了，许妙芸终究是活了一世的，再听说这个消息，已没有当时那般震惊，但心里依旧难受：“月月，我们也没什么能帮她的，你既然同她认识，下次若是去看她，叫上我们一起就是。”
洪诗雨跟着点头，杨月却道：“她现在哪还见人，她家里人听说把那日本人抓到了已经千恩万谢了，如今交给了租界巡捕房，总没个结果，已经带着她回了乡下修养去了。”
原本高高兴兴的一场小姐妹之间的聚会，却因这样一件事情弄得有些沉闷。杨月和洪诗雨又坐了一会儿，因之前听许妙芸提起过要上女学的事情，她带了几本资料过来，嘱咐她若是想进学校，明年春天还有一场春招会，早些去报名就是。
前世许妙芸去了法国之后，回来满脑子都是进学和新思潮，不等杨月送书过来，就找吴德宝要了几本，如今看着堆在梳妆台上的书本，许妙芸倒是有些迷茫了。
便是她不走前世的老路，但出去念书固然是好事，说不定将来也能和杨月一样留洋，反正只要不落在沈韬的手中，怎样都是好的。可她内里终究是个胆小软弱的传统女孩子，留洋也还是算了吧。这趟去巴黎就已经被挫磨的不行了。
再去一次
许妙芸捏了捏桌上的书卷，眉心都拧了起来。
“小姐，太太请你去前厅用晚饭了。”
她这厢正为进学的事情犯愁，外面知春倒是又来唠叨，她才吃了点心，天色还没擦黑，怎么又要吃晚饭了？
“我还不饿呢，今天怎么那么早就开饭？”
“老爷回来了，说有高兴的事情，想喝两杯，太太就让我来叫小姐了。”
许妙芸听说许长栋回来了，自然乖乖的就去了，大嫂吴氏也已经从吴家回来了，抱着志高一起上了桌，大房一家人都在前厅坐着。
吴氏因道：“我下午在吴家的时候也听见了消息，说是日本人买通了巡捕房的人，把那人给弄了出去，结果今儿晌午的时候圣玛丽医院收了个病人，说是食物中毒，才到医院吐了几口黑血，两下子就死了。”
许妙芸不知他们在议论什么事情，但听吴氏这么说就觉得心惊胆战的，坐下来之后，才听许长栋道：“那死了的日本人，就是上次强奸女学生的那一个，这真是老天开眼，叫他恶有恶报！”
第21章（）
军阀割据，政府积弱已久，在申城这地盘上，洋人、日本人就是人上人。这次若不是因着督军府的压力把人交了出来，这件事情怕也就这样揭了过去。
好在不管怎样，老天还是有眼的，让那人恶有了恶报。
冯氏替许长栋暖了绍兴酒，许霆陪着他喝了两杯，他兴致极高，见孙子志高乖巧的坐在吴氏边上，用筷子蘸了一点酒，凑上去道：“来，志高也陪着爷爷喝酒。”
小孩子不懂事，见大人们喝的起劲，只当是好东西，伸着舌头舔了一口，辣得眉头都皱到了一起来。吴氏也不生气，只捂着嘴笑，冯氏心疼孙子，忙就夹了一块糖醋鱼，把鱼骨头都剃了，味道他口中。
“你们两个，跟孩子似的，还欺负起孩子来了。”冯氏说着，伸手去抱志高，许长栋便道：“让他自己坐着吃，眨眼都到了要上学堂的年纪了，惯不得。”
冯氏只好作罢，许妙芸又挑了几块鱼肚子上的净肉，都放在志高的碗碟中。
“志高多吃鱼，听说多吃鱼会聪明的。”
“你这从哪儿听来的？”兄长许霆问她道。
许妙芸顿了顿，脸颊微微泛红，猛然想起和沈韬新婚那几日，她因为爱吃西湖醋鱼，便多吃了两回，那人也不吃，只是笑道：“吃鱼好，多吃鱼会聪明的”
可天底下，能有几个人聪明的过他沈少帅呢？
许妙芸皱了皱眉心，随意敷衍了一句：“好像是听二嫂子说的，洋人那边传来的理论。”
冯氏不以为意，“洋人也不是说什么都对的，不过既然志高爱吃，就多吃点吧！”
话题随意揭了过去，许长栋和许霆议论起了时政，一会儿说起政府无能，一会儿又说起厂里的生意。偏言谈之中，时有沈韬两个字出现。
如今申城全赖督军府庇护，遇上洋人犯事，由督军府出面，多少还有几分作用，这次的案便是如此，但饶是如此，沈家也不敢当真跟洋人闹起来，不过就是互相挟制，谋求平衡而已。
“沈韬这个后辈还是有点能耐的，比他兄长强些，想当年洋人圈地，逼着商会将租界里的工厂迁走，若是他那时候在国内，大概还有的谈。”
许长栋多喝了几杯，话也多了，开始高谈阔论起来，想起前几年工厂迁址的事情。
冯氏知道他又要老生常谈，见众人都吃完了，便遣散了他们去，只扶着他道：“洋人的亏还没吃够，又开始乱说！”
许长栋酒劲儿上来，对着冯氏道：“正因为吃了亏，才明白什么叫：师夷长技以制夷！总有一天，洋人也要乖乖的夹着尾巴回老家去！”
冯氏也听不懂他说什么，驾着许长栋往里面去，见许妙芸还没走，只开口道：“你父亲喝多了，你回房去吧。”
许妙芸呆呆的站在门口，想着许长栋方才说的话，沈韬的书房里就有这么一个字幅，写着：“师夷长技以制夷。”
日本人的事情，第二天就登报了，果然引起了不小的震动。申城的大小老百姓无不拍手称快，杨月怕许妙芸不知道，还特意让家里的佣人送了一份报纸过来。
头版头条登的是日本人的死讯，几个小版面上登的却是沈韬出入鸿运班的照片。豆腐块大一样的地方，照片也是黑漆漆的，但许妙芸看一眼就知道那是沈韬的背影。
沈少帅终究不改风流本性，没去捧百乐门的歌女，倒是看上了鸿运班的戏子？
许妙芸嫌弃的哼了一声，把报纸丢到一旁。
吴氏却恰巧约了几位太太去鸿运班听戏。
原是昨天她回吴家和吴太太透了口风，那边听说许家有这心思，自然很是欣喜，便打算和冯氏当面碰个头，两亲家多聊几句。
正好鸿运班这几日唱贵妃醉酒的戏码，冯氏喜欢，就约在了那里。
许妙芸心里却不想去，她前世因一心崇洋，对这些国粹没什么研究的，只知道咿咿呀呀的热闹，也听不出什么名堂来。
但冯氏非要她去，想来是想在两家定亲之前，让吴太太也多看一眼，好歹两家人都放心。
许妙芸不得已换了衣裳，出门的时候看见知春嘟嘟囔囔的进来，拧着眉心道：“也不知道哪个嘴快的，让二太太知道了太太要去看戏的事情，腆着脸说要一起去，真真的不害臊！”
第22章（）
韩氏素来自觉比冯氏新派，如今既到了申城来，她人生地不熟的，便是有心想结交一些人，也没那么能耐，只能靠着冯氏带她出去。偏冯氏又深居简出，平日里不懂交际，她只没个由头往外跑，这次遇上了机会，自然不会落下。
吴氏又是晚辈，既是她出面请的人，韩氏知道了，少不得也叫上她，于是许家一屋子的女眷，除老太太之外，叫了五六辆黄包车，往鸿运楼去。
许妙芸和冯氏坐在一辆黄包车上，冯氏穿着老式袄裙，外面套了一件雪青色的羽缎，扭头看一眼许妙芸，嘴角就翘了起来。
许妙芸长得好看，更比冯氏年轻时候强些，嫩生生的皮肉像是能掐出水来一样，如今烫了个卷发，扎了两捋左右垂在胸口，也是规规矩矩的上袄下群，只披了一个带假领子的斗篷，看上去一张脸嘟嘟的，秀气中还带着几分俏皮。
冯氏替她理了理发梢的卷儿，拧了眉心道：“偏什么事情都要混插一脚，就不知道自己不招人待见吗？真没见过这般厚脸皮的人。”
许妙芸听了扑哧一声笑了起来，冯氏这唠叨，她前世早已经习惯。
“母亲就当她们是空气好了，就当看不见。”
“空气？那是什么？”冯氏蹙眉：“三个大活人在跟前，我怎么看不见？”
许妙芸也不知道怎么安慰冯氏，想起上次沈韬送礼的事情来，便道：“再怎么说，自从二婶娘去了一趟督军府，那沈少帅也没再有什么动静了呀，母亲好歹看在这份上。”
冯氏听了这话只笑了起来，“听说连人都不曾见到，白在下人门房等了半日，喝了一包水回来！亏得那日我没撞见她，不然我定要再请她喝两盏茶的！”
许妙芸听了哈哈笑了起来，后面跟着的韩氏也不知道�