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“太子出事了。”女子的声音又低了几分，“皇后和裕王，还有一众幕僚目前都受到了牵连，大人多年与裕王密切，只恐这次也会遭到牵连。”
“我早就料到了，姚将军被灭了满门，紧随其后便是太子出事，这楚亲王一党当真是心狠手辣。”澹霖说到此处，声音中满是感慨，也不禁为自身处境担忧。
“一荣俱荣，如今若是太子当真被废，大人还是早做打算为好。”
“这些年你也在裕王府有些日子了，可看出王爷他有何打算？”
女子微微摇头，还没来得及开口，忽闻一道风声划过，她即刻抽出腰间长剑，只见一道惊鸿倩影已飘落在面前。
“休得无礼！”澹霖即刻喊住正要动手的女子。
澹青菡负手而立，柔柔月光铺洒在她的全身，似笼罩一层轻纱，更衬得她雪肤凝脂，盈盈双眸水光潋滟，弯弯柳叶眉愈显其风姿高雅。
“这是我派在帝都的心腹，朝夕。”此时的澹霖对澹青菡却不似一个父亲，更像是一个下属，毕恭毕敬。
“她是？”朝夕很讶异，堂堂刺史大人竟对一个小姑娘如此谦卑，对其身份倒多了几分好奇。
“她是征西大将军姚明轩之女，姚丹青。”
“我见过姚丹青，并非这副模样。”朝夕依旧满脸戒备，犹记得数月前她跟随裕王到段府贺喜，姚丹青并非这个模样。
“姚小姐死里逃生，才得以保全性命，为了躲避追杀，方便她继续行走，我已请鬼医为她换脸。”澹霖想起那一日身中数剑的姚丹青秘密拦下他的马车，他至今仍旧震惊不已，不敢相信竟有人胆敢一夜间灭了姚家满门，这背后之人必然非同一般。
当年姚明轩对他不仅有过知遇之恩，更有过救命之恩，所以明知道这姚丹青会是一个烫手山芋，他还是会毫不犹豫救下她。
“澹大人，姚丹青已经死了，站在你面前的只是你的女儿澹青菡。”澹青菡面容淡然，话语云淡风轻，却是将最深的痛埋葬在心底。
朝夕却很快平复了面容上的诧异，低声问道：“想必我与澹大人的话你都听见了，如今形势危急，你可有什么好策略？”
澹青菡很明白，既然澹霖能够将她真实身份告诉朝夕，便是对之一百个放心，她便不避讳，娓娓说道：“澹大人这些年因夫人的胞姐是裕王侧妃，继而与裕王走的颇近，但据我所知，裕王虽立过战功，被皇上封为异性王爷，但手中却空有威名，没有实权。这些年来有意偏向太子，却从未表明立场。若太子真的出事，裕王也未必会受到牵连。所谓一荣俱荣，若裕王出事，澹家必然受牵连，当下澹大人该去帝都探探形势。”
朝夕不同意，忙道：“此时正是风尖浪口，大人不好轻举妄动吧？”
“难道要坐以待毙？”澹青菡将目光投向澹霖，心下也微微计较了一番，才继续道：“据我所知，裕王早前便在为其世子凌玄素选世子妃，澹大人正好以此借口去帝都。我正好也可以此身份，查一查姚家灭门之案。”
朝夕眼皮跳了跳，竟不知她连裕王为世子选妃这事也知，“皇上已将姚家灭门之案列为第一国案正在彻查，你若是插手，只恐招人口舌。”
“就按青菡说的办吧，此次便带上青芜与青菡去一趟帝都。”
澹青菡见澹霖如此信任自己，心中不免对他多了几分敬佩，犹记得危难之际，父亲悄悄告知她去江州寻澹霖，她还担心澹霖因将军府的灭亡而将她拒之门外，父亲果真没有看错人。
“多谢澹大人。”她极为诚恳地向之作了一揖。
澹霖忙扶住她，满脸感慨道：“姚将军于我有恩，如今他不在，我理应帮忙拂照。姚小姐若不嫌弃，我便是你的父亲。只要我有一口气在，便会助你找出幕后真凶。”
“大人可知，能不惊动旁人而灭我姚家满门之人必然是帝都权贵，你收留我已是莫大的恩情，我并不想再牵连你。”
“你已不再是姚小姐，单凭你一己之力如何能进入三派核心，唯有我为你牵引我虽然未入朝为官，可好歹也是堂堂江州刺史，在裕王面前还是能说上话的。”
澹青菡见澹霖如此坚持，眼眶内涌现几分泪意，咬了咬唇，便不再拒绝，“澹大人的大恩，我必定铭记在心。”
“还叫澹大人吗？”澹霖脸上露出几分笑意，拍了拍她的手，很是和蔼。
她微微一怔，低声且认真地唤道：“父亲。”
第3章 掌掴世子爷（）
时局紧迫，当夜澹霖便与冯氏商议去帝都之事，冯氏一听太子出事，知道事态严重，当下也顾不得其他，一口应承了澹霖的提议。虽然心中十分不甘此次还要将澹青菡那个野种带去，但她始终还是对自己的女儿澹青芜有信心的。
自幼她便将澹青芜带在身边，悉心调教，琴棋书画样样精通，更生了一副绝色姿容，她如此培养青芜，不过是盼望着她成为人中之凤，将来能嫁个权贵，令澹家离天子更近一步。
如今这样大好的机会终于来临，若是青芜能成为世子妃，便也是给自己长脸了。
冯氏想到此处，当下便去澹青芜的屋内，与之细细交待，一待便是一整夜。
翌日，澹霖便领着澹青菡与澹青芜上路，朝夕则是寸步不离紧随其后。
江州离帝都不远，驾马而去不过两日，只是这两日来，澹青芜没给澹青菡一个好脸色，甚至不屑与之说上一句话。
澹青菡自然看出澹青芜的敌意，却不介意，只当她是个孩子。其实若要细算，自己本身还是长了澹青芜一岁，只是澹青菡这个身份是十六，便虚称了她为姐姐。
“不要妄想和我争。”澹青芜在沉默了一天后，突然出声，打算了澹青菡的思绪，她略略回神，温淳一笑，“大姐说笑了，青菡怎敢与你争？此次父亲带我同行，不过是为了能够帮衬姐姐选上世子妃。”
“话说的动听，你一个打乡下来的杂种，面对世子妃的诱惑，岂会不动心？”澹青芜嗤鼻嘲讽，眼神中满是不屑，“父亲虽宠着你，可我也不是吃素的，你若敢在背后打鬼主意，我必让你在澹府呆不下去。”
“青菡谨记大姐教诲。”澹青菡依旧答的恭谨，隐约带着几分怯弱。
澹青芜不再说话，闭上眼，感受着马车的颠簸，似不愿再多看澹青菡一眼。回想起母亲再三交待自己要防着这个澹青菡，方才她便刻意恶语相向试探她的反应，可她所表现出来分明是一副无知的草包模样，看来母亲真是多虑了。
澹青芜的戒心稍稍松懈，便开始盘算着该如何才能吸引裕王的注意，坐上世子妃的位置，想她澹家虽然不在朝中为官，却是江州这富庶之地的刺史，也不至于太过寒掺。可想到母亲说起这世子凌玄素是个风流成性的纨绔子弟，她隐隐有些担忧，如此男子，她能笼络住他的心吗？
想着想着，便在迷迷糊糊地睡了过去。
澹青菡感受到她平稳的气息，知她已睡去，轻轻松了口气，好在这澹青芜不比冯氏那样精明，否则自己几个表情怎就能骗过她。
她探手，揭开车窗帘幕，看着一草一物飞掠眼前，熟悉的官道、城墩，她曾以为这一辈子永远不会再回到此处，可如今她才发现竟这样轻易归来。
这一次，不知又会有怎样一场血雨腥风。
很快便到了裕王府，管家早早便恭候在外，迎了他们进去。
澹青芜头一回来帝都，更被这富丽堂皇的裕王府而吸引，一双明媚的眸子四处观望，眼底闪烁着璀璨的亮光。
“澹大人，王爷吩咐，若您来了便带您去议事厅，有要事相商。”管家笑眯眯地说完，瞧了眼身后的两位澹家小姐，又道：“府上已为两位小姐备好厢房。”
与澹霖分别后，澹青芜与澹青菡便由一名丫鬟领着朝厢房走出，一路踩着五彩花石铺就的小径，四周百花争艳，芬芳扑鼻而来。
好巧不巧，正遇见一名紫衣男子迎面走来，一手把弄着折扇，悠然漫步在园中赏花。春风拂面，吹散他肩头几缕发丝，和煦暖阳笼罩得他全身金光熠熠。
“参见世子。”丫鬟恭敬地停住步伐，福身见礼。
原来这位就是世子凌玄素，澹青菡正欲见礼，却闻身畔的澹青芜挂起一脸甜腻的笑容，柔柔唤了句：“表哥。”
凌玄素一双丹凤眼扫过澹青芜，嘴角一挑，俊朗的脸上露出一抹邪魅地笑容，“我怎不记得有你这样一个表妹？”
“禀世子爷，这两位是江州刺史澹霖的长女澹青芜，二女澹青菡。”丫鬟立马为他释疑。
“原来是父王侧妃家的亲戚。”凌玄素干笑几声，指着澹青芜便问，“此番你们来裕王府作甚？莫不是也冲着这世子妃的位置来的吧？哎，这些日子三天两头就来几位富家千金，才消停一段时间，真是烦人。”
澹青芜听见凌玄素语气中的不耐，缓缓低头，没有做声。
凌玄素见她这模样，愈发来劲，笑道：“你父亲是几品官？”
澹青芜答：“三品官。”
凌玄素又问：“裕王几品？”
澹青芜咬了咬唇，僵硬道：“王爷是皇亲国戚。”
凌玄素得到这个答案讥讽地笑了，而澹青芜的面色已是青白一片，她自然明白他几个问题只是在提醒她的身份，她不过是个三品刺史的女儿，高攀不上他堂堂世子。而自幼在江州便是嫡长女的她，一直是个天之骄女，何曾被如此奚落过。
“还有，以后不要叫我表哥，我的母亲是这裕王府的正妃，你的亲戚是我父王的侧妃。”凌玄素话音至此，只见澹青芜已落下羞愤的泪水，他甚觉无趣，便将目光投向她身后的澹青菡，收起折扇指着她，“你是澹霖的庶女吧？你姐姐身为嫡女都羞愤难当，你怎还有脸站在此处？”
澹青菡见凌玄素那满脸狂妄，口中接二连三出言不逊，怒气已是一忍再忍，直到他拿着扇子轻蔑的指着她时，她一把挥开他那几乎要指向她鼻尖的扇子，挥手便是一巴掌。
那速度，快到极致，就连会些拳脚功夫的凌玄素都闪避不及，结实地挨了这一巴掌。
澹青菡深处食指，遥遥指向他，冷冷道：“这一巴掌是要告诉世子爷，如何尊重人。”
“你敢打本世子？”凌玄素惊愕之余，怒气登时涌上心头，冲她怒喝。
“你不过是出身比旁人好了那么点，拥有这世子之位，将来还能不费吹灰之力世袭王爵位。可你这样一无是处的人，又凭什么瞧不起我父亲，他可是凭自个儿本事一步步走到现今地位。就连裕王，都对父亲礼遇有加，你区区一个世子凭什么出言不逊？”澹青菡句句凌厉，毫不留情面的将这个世子爷说的一无是处。
脸上挂着两行泪珠的澹青芜被这一番话怔在原地，半晌才回神，上前扯住澹青菡，“青菡，休得对世子无礼，你不要命了！”
凌玄素气愤地扬起手，似要还她一个耳光，却迟迟未下手，他从来不屑于打手无缚鸡之力的女人。
可到后来，凌玄素才知道，这澹青菡从来就不是所谓的手无缚鸡之力。
澹青菡心想着教训教训这不知天高地厚的太子爷便够了，看他那迟迟未落下的大掌，便害怕的躲至澹青芜身后，“大姐，世子爷要打我。”
澹青芜忙劝阻，“世子爷莫怪青菡，她年幼不懂事。”
凌玄素这才收手，可怒气依旧，那似火的眸子直射澹青菡，有种要将她扒皮抽筋的冲动。
身后忽闪一阵银铃般的笑声，冲散了此时的硝烟弥漫，众人皆朝笑声望去，只见一名妙龄少女，身着紫衣长裙朝这边走来，“大哥，本就是你有错在先，闹到父王那儿去，只怕你又要被禁足数月了。”
澹青菡听这语气，便知来人身份，正是裕王嫡女凌安澜。
“澹家与王府本就来往密切，澹家小姐自然配得起你这个世子爷。”凌安澜一把扯过怒气腾腾的兄长，笑着化解此刻的剑拔弩张，“父王那边传来消息，今夜有贵客到府，我们好好准备一下。”
“贵客？”凌玄素眉头微蹙，想不到此时还会有哪位贵客来府上。
“楚亲王殿下和太尉大人。”凌安澜说到这里，面色有些凝重，旋即化作一抹无谓的淡然，“正好两位小姐也在，王爷有令，今夜之宴请二位小姐共赴。”
澹青芜一脸的疑惑，她身处江州，却一直明白裕王是太子党，今夜竟宴请这楚亲王，究竟存了何样的心思。
倒是澹青菡的目光森冷了几分，姚家灭门之案最大的嫌疑人便是楚亲王主使，今夜可与楚亲王这样近距离的相处，对她来说是个极好的机会。
紧紧握拳的手却徒然松开，且不说还未查清真凶是否为楚亲王，她为了澹家的存亡也不能在宴会上如此明目张胆的动手。
第4章 水中缠斗（）
去赴宴前夕，澹青菡将早已准备好的匕首取出，藏于靴内，再抚了抚腰间缠绕的软剑，思虑再三还是决定卸下。今夜的晚宴，不能出任何差池，靴内的匕首若是被人发觉还能用防身之词掩盖，可这软剑若被发现，楚亲王只怕是会疑心，还是小心为上。
准备好一切后，便由下人引路，去了王府宴客正堂，放眼望去，奢华的堂内没有外人，唯独有澹霖、凌玄素、凌安澜，澹青芜则俯首在澹霖的耳边轻言细语，澹青菡便大步走了过去，低声唤了声：“父亲，大姐。”
澹青芜一见她来，立刻噤了声，澹霖则清了清嗓音，笑道：“青菡，听说今日你失礼于世子？”
此时，正低头与凌安澜说话的凌玄素抬头，望着正对而坐的澹家父女三人，嘲讽地笑道：“澹大人好本事，教了个牙尖嘴利，手脚利索的好女儿。”
澹霖方才已大致听澹青芜说了此事，虽然他官位不高，可好歹是个江州刺史，自己的女儿被世子如此贬低自然心有不快，“青菡年幼，行事多少有些鲁莽，也确实怪下官教导不当，常让她谨记人敬我三分，我便敬人七分，人若犯我一分，我必十分还之。”
听着澹霖那明显向着女儿的口气，凌玄素那才压下的怒火便再次升起，可凌安澜却在案几之下轻轻捏了下他的手，示意他不可乱来。
凌玄素虽然脾气火爆，目中无人，却也明白今夜是父王特意安排好的晚宴，容不得他在此时闹出事端，便冷冷一笑：“果然是有其父必有其女。”
澹青菡见凌玄素那满心怒火无从发泄的模样，笑容愈发洋溢，倒是身畔的澹青芜脸色早已是惨白一片，竟不知父亲竟有这个胆子与世子爷争锋相对。
“楚亲王今夜肯赏脸光顾裕王府，当真是令府上蓬荜生辉。”一声狂放的笑声由正堂之外传来，说话之人正是裕王凌天翔，他的身侧紧随着的便是雍容华贵的裕王妃，此时亦是满脸恭敬地赔笑。
能让裕王亲自相迎之人，必然是今晚宴请的贵客，楚亲王轩辕煜。
轩辕煜面上挂着几分淡淡笑意，随着裕王的相引而缓步迈入正堂。
堂内众人起身相迎，澹青菡的目光却是径自越过轩辕煜，直射在他身侧的男人身上。
他一袭白衣翩翩，身姿挺拔而矫健。温淳看似无害的表情为他那原本俊朗的面容凭添几分光彩。举手投足尽是那生俱来的天然贵气，与轩辕煜站在一起，气势相当。
这位便是年纪轻轻便位至当朝一品太尉的律文灏，父亲、祖父、曾祖父