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叶青蕊把笔重重的往砚台上一搁，叶青音不自觉的身体一抖，她常常觉得这个妹妹自从搬了家就不太一样了。有时候，眼神里会发出骇人的光芒，说话做事一点也不像个七岁的孩子。甚至，在这种时候，她会有些怕她。
叶青蕊没有发怒，反而笑了，堆着一脸笑着看叶青音，“没想到，你还是长了脑子的嘛。下回再有男人来借钱，你记得把脑子带上。”
“我，我……”叶青音捂着脸冲了出去，隐隐还有哭声传来。
“姐姐，大姐惹你生气，打，打她。”青哥小小的身子倚着门框，正看着叶青蕊一脸崇拜。
叶青蕊一把将他抱进来，用手指弹弹他娇嫩的皮肤，看他用“你好讨厌，但是我喜欢”的别扭神色看着自己，心中有一块地方慢慢的柔软下来。
她自从来到这里，没有流过眼泪，但此时把青哥抱在怀里却哭了出来。她根本不想来这个地方，这里的一切都让她感到惶恐不安。
“怎么了，这是……”楼氏听到动静放下针线过来，看到二丫头抱着青哥哭的歇斯底里。
叶青蕊哭够了，才抬起红肿的眼睛，“娘，爹什么时候能回来呀。”
这不是一个男女平等的时代，对女人有着更多的歧视和不公，她一点也不喜欢这里，真的不喜欢。
楼氏眼眶一下子红了，紧紧抱住女儿，“是娘没用，让你们跟着我受苦。”
“不，我不是怕苦，我只是，只是……”只是觉得自己一事无成，说不出来的无奈和沮丧。叶青蕊第一次和楼氏挨的这么近，感受她的体温和心跳，甚至感觉到了她声音里深深的无力和歉意。
她也只是个普普通通的女子，没干过苦活重活，被丈夫怜爱生活优渥。从富贵乡一下子掉到稻草堆，她比年纪小小的叶青蕊更不能适应。可为了四个孩子，她放下身段，除掉钗环，用唯一能赚钱的绣活一针一针绣出孩子的口粮。
叶青音借出了家里所有的家底，她也没有就此消沉，她这么努力，还不是因为这四个孩子。叶青蕊在这一刻，忽然读懂了她一直不太看得起的楼氏。能在这样的落差中挺下来，本身就需要莫大的勇气呀。
“娘，是我惹你伤心了，别哭。蕊儿会帮你的，日子一定会越来越好。”叶青蕊两世为人，终于让她体会到了一直未曾体会过的亲情，也许，她会来到这里，就是为了弥补前世未曾有过的亲情。
这么一想，她的那点委屈和不甘终于散消了。之前的隔阂和陌生，因为一个拥抱和一场痛哭消失了，剩下的是她飘荡的心，终于有了归宿感。她有母亲，有弟弟，那么这里便是她的家。
还书的时候叶青蕊还准备了一包点心，她预感到徐家的态度可能与徐靖成本人不同。算了他从山上回来的时间，在门口截住他，还了书送了点心，开口道：“母亲说你还在读书，我们这般借来借去，会影响你的学业，日后就不麻烦你了。”
徐靖成一怔，还没从见到她的喜悦中反应过来，听到的便是这样的话。他是个聪明人，明白她一定看出了什么，顺从的点头，“这样也好。”
徐母看出儿子的情绪不对，看着他带回来的糕点问道：“难为你有心，以后别浪费银子给娘买东西，省下来还能多添一块好点的墨块。”
“点心是叶家姑娘的回礼，书也还了，以后她不会再借了，娘可以放心了。”
这是儿子第一次从这种语气和她说话，徐母手一松，半块点心掉到了地上，摔得粉碎。当日，儿子高高兴兴取了书让家仆给叶家二姑娘送去，她当时便觉得不好，立刻拦下了。
儿子是她唯一的骄傲，也是她后半生所有的依仗，她不能看着白璧无瑕的儿子犯下任何的过错，走错哪怕一步路。
徐靖成眼神黯淡，站了起来，对还在发怔的母亲说道：“看到她站在门口与梅子娘争吵的时候，我便想到了小时候，三伯娘也是这般站在我家门口与娘争吵的。如果当时娘能和叶家姑娘一样，该多好啊。”那样他们母子俩就不会如丧家之犬一样逃到樊城。
“你是在怪娘。”
“不，我知道娘所做的一切都是为了我，我只担心不能回报您对我所做的万分之一二。”
“娘是心甘情愿，不需要你报答。”徐母苍白的脸上终于有了一丝血色，紧紧握着儿子的手，生怕他跑掉。
明明用父亲留下的银两置办了百亩良田，虽然谈不上大富大贵，家里也不是缺衣少食的。可他不在家，便千省万省，恨不得烂菜叶子也要分成三顿吃。给他置下新衣，给自己的却永远是在洗得发白的衣裳上补上两个补丁。诸如此类的事，徐靖成几乎可以不歇气数出几十件来。
他宁愿母亲活的鲜亮些，快活些，甚至对他任性些都好。可偏偏她做到了别人做不到的一切，把所有的爱都给了他。可这样的爱压得他几乎要喘不过气来，让他生出一种，自己是在敲骨吸髓的负罪感来。
第21章 话本子（）
叶青蕊并不知道徐靖成因为她的还书，还生出这许多的心思来。她现在磨拳擦掌，想要好好干一回赚银子的事。
那就是写话本子，不管什么年代，读书人再如何苦读，也是需要一些精神食粮来放松的。话本子便应运而生，多是才子佳人，伴着清天大老爷判案的故事。
也有少量的神啊鬼的，变成人形勾搭寒窗苦读的学子，又是献身又是献金的故事。
叶青蕊不打算与他们相争，干脆写起文武双全的大少爷或是报仇，或是报恩，仗剑闯江湖的武侠小说。会着轻功挽着剑花的英俊少年，还有貌美如花的千金大小姐，叶青蕊写的那叫一个花团锦簇。她前世看过的小说不知道有多少，武侠玄幻言情各种套路和桥段简直是烂熟与心。
何况这个时代的故事又不需要多长，她从构思到写出来，也不过花了一个月的时间。找了一家老字号的书行，开口便是奉家里兄长之命，拿个话本子给掌柜的掌掌眼。
掌柜知道这是来卖话本子的暗号，也是叶青蕊在书行四处转悠，看到有个小厮模样的少年似乎是来送话本子的，她在外头等着这人，请人家吃了一回茶，又送了二十个铜子，这才将行情给探了出来。
这些话本子大多都是明知科举无望，又放不下身段改行的读书人所作。他们也不敢用真名，都是取了化名，再让家中书童或是仆役过来送书。
掌掌眼便是行话，意思是新得的话本子，让掌柜看看能不能要，又能作价几何。如果掌柜的看上了，就会花钱买下来，他们自己找人再抄几本，放一些出来卖，再放几本专门用来出租。如果销路好，还会送到他们在全国的其他书行里。
掌柜的听到了便知又有人来送话本子，让叶青蕊到一边等着，他坐在柜台里翻看了起来。她也不想去别外，乖乖在书行里找了个小板凳坐下，翻开一本她一直想看又买不起的书。
她人矮，又坐在角落，一般人进来不仔细还真不一定注意的到她。不多时，进来两个穿着青色长衫的学子，一个在进门时犹自愤怒道：“你说元家怎么能这样，定亲虽是父母之命媒妁之言，但也不能为他配个商家女吧。”
“好了，人家的家事，你这般气恼是作什么，说不定人家自己是乐意的。”
“乐意会接到信一脸铁青，他东西都拿走了，我看大概是打算去省城上府学，不想呆在樊城了。”
大概是觉得自己的同伴太过呱噪，本来打算挑书的人也没了心思，干脆带着同伴离开了书行。
元家，难道是元殷书，他定亲了？叶青蕊从书页里抬起头，想到他那张活像别人欠了他八百两银子的冰块脸，就觉得定亲这事吧，没准还是人家女方亏了呢。
“这位姑娘，这话本子果真是你兄长所写。”
掌柜才看完一个开头，就被惊艳到了，又匆匆看到结束，顿时感慨此人简直是天生写话本子的好手。
“当然，掌柜要吗，不要的话我再去别家问问。”
叶青蕊眨巴眨巴眼睛，心里却笃定，掌柜是一定会要的。
果然，掌柜甚至从高高的柜台里走了出来，弯下腰对她说道：“要，当然要，你兄长可有时间过来详谈。”
叶青蕊很干脆的摇头，“我哥说他还要考功名，不能让人知道他写了话本子，只让我找一家价钱最高的出手，如果价钱给的高，他缺钱的时候还会写了让我送来。”
还要考功名的学子最是爱惜名声，看样子是真不可能会来了，掌柜有些遗憾，还想好好和对方拉拉关系，定个长期的合作呢。
既然这样，最好的办法是出个让对方觉得欣喜的价格，看在银子的份上，说不得他还会再写。想到这里掌柜赶紧道：“这一本我出五两银子买断，不许再给别家。我这里另外有一百个铜子是给你买花戴的，如果你兄长再有话本子要卖，你直接拿来给我，保证不亏待你。”
叶青蕊装成小姑娘的模样，开心的点头，“好。”
拿了荷包塞到怀里，叶青蕊在外头绕了好几圈，这才摆脱了书行伙计的跟踪，她倒不怕书行老板有什么恶意，大约就是想知道她的兄长到底是谁，以后可以直接上门来找。
但她可没有兄长，不敢让人知道她的真实身份，这才东西绕着走了半城，硬是把人给甩下了，才准备回麻衣胡同。
“可是蕊姐。”
一个迟疑的声音，从街边一个铺子里传来。
叶青蕊回头一看，打铁铺子里一个小伙计正睁了亮晶晶的眼睛看着她。无奈对方这张脸，被烟熏的看不清五官。小伙计赶紧从颈间把湿毛巾取下抹了把脸，变戏法似的露出了一张熟悉的脸。
“三哥。”
叶青蕊意外的发现，这小伙计竟然是乡下的三堂兄。
二伯家的二个儿子，大的跟着二伯在乡下种地，小的就是叶明，他不喜欢呆在乡下，说服了父亲到城里来当了学徒。
“这也太辛苦了，什么手艺不能学，非要进铁匠铺子。”
叶青蕊有些不赞同，不过看他自己十分乐意的样子，也就没有多说。
叶明还记得青哥的病，知道青哥病好了，欢喜的连连搓手，直说，“这就好，这就好。”
又让她等一会儿，转去屋里取了个小荷包出来塞给她，“别嫌少，你拿去买包糖回去跟青哥一块吃吧。”
推辞不过，叶青蕊还是收了下来，笑的眉眼弯弯的跟他道谢。他摸着自己的头傻笑，“不值当什么，下回发了工钱，我再给你买糖。”
叶青蕊当真买了包糖，又给青哥买了启蒙的三字经和千字文，另有一本字贴。刚进麻衣胡同，就听到胡同口坐着的几个老妇人在聊家常，说的居然也是元家的事。
“十三岁的秀才，这就是文曲星降世呀，怎么能说不念，就不念了呢。”
“不怪这位大少爷，要怪就怪这元家大老爷，有了后娘就有后爹，当真一点不假。”
“可怜哟，元家不是还有老太太吗？”
“老太太也姓张呢。”
“哦。”
这哦的声音倒是整齐，唰唰好几个人一起意味不明的“哦”一声，倒把路过的叶青蕊吓了一跳。
第22章 启蒙（）
左听了一耳朵，右听了一耳朵回家的叶青蕊还是糊涂的，她对元家的事一无所知。还在想究竟是定了什么亲事呢，怎么大家的反应这么大，就给一个香软的小身子给扑倒了。
“姐姐……”
青哥软糯的声音响起，整个人如扭股糖一样缠在她身上，小屁股翘着，短短的小肉手紧紧抱着叶青蕊。
“怎么了青哥。”
叶青蕊把他从自己身上摘下来问道。
“想姐姐了。”
青哥嘟着嘴，显得十分委屈。
楼氏每天都要做绣活，大姐天天把自己关在屋子里绣嫁衣，三姐最讨厌啦，不仅不陪他玩，还偷偷溜出去玩不带他。
从怀里拿出一包糖，打开塞了一块到青哥嘴里，看他笑的眯了眼，刚才的委屈一下子就不见了。
“姐姐也吃，娘也吃。”
青哥反过来塞了一块到姐姐的嘴里，又拿了一块去楼氏的屋子里。
叶青蕊也跟在青哥的身后进去了，把糖往桌上一放，告诉楼氏她今天遇到了三哥叶明，这糖便是他买了送给青哥的。
“这孩子，怎么能要你三哥的东西，当学徒哪里来的工钱，怕是家里给的一点防身用的银子里抠出来的。”
“我知道，可是不要，岂不是给三哥难堪，改天我们也送了东西去当回礼不就行了。”叶青蕊坐下，把青哥楼在怀里，又喂了一块糖，喜得他见牙不见眼。
“我今天过来是跟娘商量件事。”
叶青蕊把自己买的启蒙书和一两银子一起摆到了桌上。
她要说的是让楼氏不再干绣活，好好教导青哥启蒙，养家的事，让她来承担。
“这怎么行，我怎么可能让你一个孩子养家，这不是胡闹吗？”
楼氏以为她又是去酒楼帮了工，还让她把银子收回去，说这是她自己赚的钱，就自己收起来。
叶青蕊摇摇头，“娘，青哥三岁了，您要干活没时间管他，大姐关了门连我们姐妹都见得少，我经常出门，婉姐年纪小自己玩还来不及，更管不了青哥。”
“按我们现在的环境请不了先生回家给他启蒙，送去给人教，起码也是二三年后的事。这几年，我们请不了小厮跟着他，您也不许他出门，打算把关在家里吗？正常人都要疯了，何况一个孩子。”
叶青蕊说的都有道理，楼氏也不是想不到，只是吃饭尚且不易，她也就没有想这么多。
“您别考虑了，放下针线陪陪青哥，不管是启蒙还是言传身教，他不能离了您的教导。我算过了，您一个月绣这么多的东西，也就是六七百个铜板，合不到一两银子。我每个月拿回一两银子给您当生活费，若是以后拿不回来，您再拿起针线也不迟。针线可以耽误，但青哥不能耽误了。”
最后一句话打动了楼氏，她做这么多为的是什么呢，不就是为着青哥能有出息吗。
见母亲意动，她坦白说出自己的生财之道，“您还记得我三岁那年生病的事吗，在床上一躺就是小半年。天天做梦，梦到好多稀奇古怪的故事，后来我一有空就在心里默默回忆，现如今我试着写出来，没想到书行真的要了。”
楼氏这才明白，难怪二丫头自从那回大病一场以后便变得沉默少言，原来是这个原因。
楼氏又问了许多，叶青蕊一一打消了她的疑虑。最后终于答应了女儿的请求，放下针线给青哥启蒙。
“等学到深些的内容，我也来听娘讲课。”叶青蕊带着青哥坐到楼氏身后，靠在她的肩膀上，亲昵的说道。
楼氏捏捏女儿的手，掌心和指腹都开始生出了茧子，按下心中的不舍，点头道：“好。”
回到自己屋里，叶青蕊启开床底的一块青砖，取出一只带了锁的木头匣子，里头是她全部的积蓄。
加上今天收到的差不多有二十几两银子，比楼氏手中的还要多。不是她小气，不肯交给楼氏，是家里有叶青音这种人在，她总要防上几分，不敢把鸡蛋放在一个蓝子里。
眼下看似找到了一个稳定的生财之道，长了不敢说，总能保证一二年的安稳日子。总能攒下一点银子，不管买铺子还是置田，有了家底才不会活的�