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叶明连着退了二步，死活不接。也不敢看他们的脸，只低头看着脚面小声说道：“我知道是咱们对不起三婶娘，只恨我赚不来银子，这些拿去给青哥补补身子。”
说完也不等他们说话，转身便跑，因着跑的太急，鞋都跑掉了一只，又赶紧拾起来跳着脚穿上，一眨眼就跑了个没影。
回到家自是被狠狠教训一通，他只梗了脖子道：“大不了我只吃青菜，一丁点肉星也不沾，就当是从我嘴里省出来的，行了吧。”
楼氏看着女儿细细把布包扎紧实，有些恍然道：“当初，倒是他最不会讨好你爹。”
最会讨好的自然是叶展鹏，不然也不会哄了叶三郎供他念书。可三房出了事，得了最多好处的人却一丁点也不感恩，反而跟着家人一道欺上门来，楼氏觉得自己前半辈子算是白活了。连人的好歹都看不出来，可不就是白活了。
“娘，我们翻山回去吧，不然怕关了城门。”叶青蕊早在上辈子，就学会了不要让无关紧要的情绪影响自己。
楼氏回过神，看看日头才发现，果然时候不早了，点头同意。说是山，其实并不算大，里面也没什么野兽，就是兔子一类的小动物也被猎的差不多了。
没有下雨，又是夏天，山路并不难走。叶青蕊走在前头，楼氏走在后头，急着在城门关闭之前回城。他们又没有住店的钱，只能在城墙根蹲一晚上，想想就让楼氏害怕。
奇怪，这里怎么会有棉花，叶青蕊小腿迈的飞快，却注意到一片向阳的山坡上开满了白花花的东西。再仔细一看，不就是以前常见的棉花吗。但她早就知道，她所呆的这个朝代，还没有棉布，大家也不认识棉花。没想到，居然让她看到了野生的。
她低低跟楼氏说了一句，让楼氏以为她要方便，然后快速钻出树林，跑到山坡上摘了一大把的棉花，捧回来塞到楼氏所背的布包里。
楼氏有些好笑，只以为是女儿贪玩采的花，也不说什么，好脾气的让她塞了进去，重新背起。
母女俩好一通赶，终于在城门关闭之前排上了队，忽然听到马蹄声从官道直接奔到城门口。叶青蕊好奇的回头看了一眼，枣红色的大马上骑着一位少年公子，面白如玉，紧紧抿着的嘴唇显示出他的心情非常不好。
看到他，排队的人群自动开始了八卦，这是城中数一数二的大户元家的大少爷元殷书。一直呆在山上读书，据说是山长的得意门生，已经过了县度和府试，再过了院试就是有了功名的秀才老爷。
这种关键时候本该在山上苦读才是，不知道为什么他会忽然下山，看样子是元家有什么事。最有可能的就是长辈病重，不然他也不会这般匆忙，赶在快关城门的时候往回赶。
不管是出于元家的声望，还是这位大少爷的才名，又或者是同情他家中有事，都自觉让开了道，让他先行。
元殷书下了马，朝排着队的众人一拱手，虽然没说话，脸上的表情也不好看，但仍算是全了礼数。
叶青蕊前脚进了城门，后脚就看到一辆马车，上面挂着元家的徽记，想必是刚才那位大少爷的行李和仆从。
大家不敢与元家大少爷说话，却有人与这赶车的车夫认识，拉住他一问，才知道是元家的老太太病了，让大少爷回家伺疾呢。
楼氏倒有些知晓元家之事，但现在自身都难保，她也没有心情去说嚼人家的闲事。只默默带着女儿往家里的方向走，脑子里想的全是从什么地方弄到钱替青哥治病。
看到布包里的吃食，叶青婉连连吞着口水，家里有多久没吃到肉了，这会儿看到馋得口水都快漫出来了。
“去切一点腊肉下来，再用红薯熬点粥喝。”楼氏摸摸婉姐的头发，发现原来乌黑油亮的头发，这会儿已经隐隐有些糙手。
又进去看了青哥，坐在床头看着青哥消瘦的小脸，她似乎下了决心一般。用油纸包了风鸡，招了长女叶青音过来，“明天，你跟娘去一趟外家。”
叶青蕊眼皮子一跳，楼氏的娘家原来是存在的呀。她从来没看过楼氏的娘家人上门，更没在家里听人提起过，还以为楼氏娘家人早就不在了呢。
叶青音显然知道的要比其他人多一点，并没有感觉到奇怪，但脸上的为难是谁都看的出来的。
楼氏又教她准备几条自己绣的荷包和帕子，明天送给外婆和家中的姐妹。叶青音就是再不想去，也不敢违逆了楼氏的吩咐。垂头丧气答应了一声，却还是问了一句，“蕊姐去吗？”
“她留在家里看着弟弟，今天去乡下，走了一天的路，她累坏了。”
楼氏自然不是因为这个原因不带蕊姐去，而是怕自己家里那些假清高的人不喜欢蕊姐的直脾气，他们恐怕更喜欢文静秀气又会几句诗词的音姐。
叶青蕊偷偷问了大姐，虽然她语焉不详，但叶青蕊自己分析出了外家的情况。外家的曾祖是个秀才，到了祖父那一辈当过县衙里的书记，就是写点东西管管文书的差事。从自楼家便自诩书香门第，看不起叶三郎这个从乡下来的穷小子。
后来叶三郎发达了，他是个记仇的性子，不肯跟岳家和解，楼家也要面子，一来二去，虽然同住在樊城却断了来往。
若不是因为青哥，恐怕楼氏也不会去娘家求救。叶青蕊叹了口气，睡在床上翻来翻去，楼氏的娘家真的会借银子给她吗？如果不借呢，岂不是又要浪费一天的时间，青哥的药已经断了一天，如果……她不敢想像后果。
一骨碌翻身爬起来，叶青蕊啊叶青蕊，坐等着别人来决定自己的命运岂是你的作风，你什么时候变成了这样的人。
第9章 酒楼（）
借着外头的月光，叶青蕊把棉花放到靠近窗边的桌子上，这个朝代有丝绸，然后就是麻衣。十分干脆的通过衣裳分隔出了人的地位，有钱有权的人穿丝绸，穷苦人家穿麻衣，条件稍好些的，置办一身丝绸走人家的时候穿一穿。
到是真的没看到过棉布，这棉布可比丝绸耐穿，比麻衣舒适，更何况到了冬天棉花还能做棉袄防寒。怎么看她都有运气，抓住了一个发财的机会。
但棉花要纺成棉布需要纺织机，需要时间，青哥的病根本不可能等到她成功的那一天。
棉花生意一定要做，但不是现在，叶青蕊默默把棉花包起来放好。
“娘，昨天晚上蕊姐一个人在厨房里烧火，也不知道在忙些什么。”
叶青音早起收拾好衣裳，有些抱怨的说道。实在是院子太小，一点动静就能听到，她睡觉最是个浅的，自然有些不开心。
“蕊姐她心里有数。”
楼氏一向是个慈母，家败了以后觉得对不住孩子，就更绵软了。就是叶青音做了这样的事，她也没有动辄打骂。
叶青蕊一个晚上没睡，精神头却极好，她等母亲和大姐走了，去看了青哥。妹妹叶青婉这几天明显成熟了一截，至少这几天，她没再听到叶青婉用娇滴滴的声音跟楼氏撒娇。此刻也端正坐在青哥床头，眼睛一眨不眨的盯着他。
屋外就有炭炉，上面烧着热水，屋里有茶壶和杯子。叶青蕊细细吩咐着婉姐怎么照料青哥，如果他醒了，怎么兑了温水喂他。
“姐姐要出门。”
叶青婉慌了神，她也是这几日才刚刚学着做些家务，加上年纪又小，凡事都有人带着她做。一听叶青蕊居然不和她一起呆在家里，当时就急的眼眶都红了。
“姐姐……”
躺在床上的青哥此时却忽然转醒了，虽然他没说喊的是谁，但蕊姐一听就知道他必是在叫自己。
捏住他的小手，原先的奶膘都不见了，又轻又小的手掌放在蕊姐的掌心，她都不敢用一点力气去握，生怕这一握之下，就要化为齑粉随风而去。
青哥甚至连眼开眼睛的力气也没了，只能半缝着眼，依恋的看着她。叶青蕊的眼泪一下子滚了出来，却赶紧用袖子擦了。
“你放心，姐姐一定会救你的。”
叶青蕊硬下心肠，装作没有看出青哥眼里的依恋，告诉婉姐，“娘和大姐一定会在午饭前赶回来，如果我还没有回来，就告诉他们我去想办法借银子，不用担心我。”
怎么会不用担心，楼氏和叶音姐果然很快就回来了，看他们的脸色，叶青婉就知道娘亲恐怕又没有借到银子。
何止没有借到银子，叶青音还被第一回见面的表妹奚落了一顿，说之前穿金戴银的时候不知道登门，这会儿子落破了，倒是第一个想到他们。
叶青音还是第一次见到十来岁的姑娘家嘴皮子这般不饶人的，家里的大人都没开口，倒叫一个女孩子家家的先开口。这也叫书香门第？叶青音忽然有些明白父亲为什么不愿意同外祖家来往了。
外公外婆年岁已高，外公甚至连人都不太认得出来了，外婆倒是记挂着女儿，但家里早就是儿媳妇当了家，她一年倒有半年躺在床上要人伺候，这个时候倒也不太敢得罪儿媳妇。
到底还是寻了个儿媳妇没看着的时候，私下塞了一点碎银子到女儿的口袋里。楼氏在回来的路上全买了药，却也只有五副，知道蕊姐出去也顾不得了，先煎药让青哥喝下去再说。
而这个时候，叶青蕊正在程家转出去的酒楼前晃悠着。看了一会儿，便心中有数，这新东家没将这生意做起来。
这个时代，有钱人爱吃个牛肉羊肉，还有鹿肉。而猪肉则是次了一等，主要是因为这个年代的猪肉有着浓重的毛腥味，稍有些条件的人家并不爱吃。而程家之前的酒楼之所以生意好，是因为他们和北方养羊的一个氏族交好，总能买到大量的新鲜羊肉。
程家酒楼的招牌菜便是全羊宴，而且进价低，酒楼定的价格也不算高，走的是中档路线。有钱人来吃觉得经济实惠滋味好，一般般的人家来吃，也觉得这价格可以承受，更兼味道是别家没有鲜美。
新房家看来也换了厨子，招牌菜再没有全羊宴，只剩下普普通通的菜色。吃这些东西，人家何须到你的馆子里来，在家吃岂不是更实惠。所以掌柜的眉头皱的几乎可以夹死苍蝇也就不奇怪了，叶青蕊也正是因为这样，才有了几分把握迈了进去。
伙计还以为来了生意，有钱人家派奴婢过来订了宴面送到家里的也不是没有，只是新店开张他们还没碰上过而已。
“我想找你们掌柜说话。”
叶青蕊有一管好嗓子，清清脆脆的格外好听。
伙计看了一眼她身上的衣着，虽然磨的半旧却是绸衣，头发脸面也干干净净，再看气质，挺直了腰杆的样子，一点也没有紧张，倒叫伙计没敢小瞧。
依言找来了掌柜，叶青蕊第一眼就看到了他眉头的皱纹。她努力摆出一个大气的模样，冲着掌柜点点头，“您这里的生意不好。”
这话问的，虽说没到吃饭的点，可一个人客人也没有，的确寒酸了一点。不用人说也知道这里生意不好，掌柜抬头看看二楼，实在不知道要怎么回答。心里却怪自家伙计多事，这么个小人儿，问问她什么事不就打发了吗，干嘛非要叫他下来。
“我今天来，是想卖掌柜一个可以招揽客人的招牌菜，您愿不愿意试试菜色。”
知道自己踏了对方的尾巴，叶青蕊也不等他回答，就直接表明了来意。
虽然表面一脸云淡风清，藏在袖子里的手却紧紧捏着，掌心早就汗津津燥的难受。
“哦，厨师在何处。”
掌柜自家知道自家事，他们酒楼的位置好，老客户又多，的确是因为没有好的招牌菜，这才没了生意。只可恨转让酒楼的时候，没有立清楚条款，让那擅长料理羊肉的厨师给溜了。
“就是我。”
掌柜本来还有一丝期待，待听到她这句话，立刻瞪了眼。
“去去去，小姑娘家家的，来这儿消遣人，也不怕长大了嫁不出去。”
掌柜气的吹了胡子，张口就让她滚蛋。
“让她试试。”
二楼传出一个声音，掌柜的脸色顿时难看极了，却也不得不低头，弯腰答了声是。
第10章 东坡肉（）
叶青蕊在酒楼外蹲了一上午，亲眼看到好几个仆人簇拥着一个华服的男子走了进来，掌柜几乎是弯着腰把他们迎进来的。
虽然没有看清那人的样子，叶青蕊却知道此人一定是酒楼的东家，不然也是能管事的人之一。不然光掌柜一个人，她还真没把握能进这家酒楼的厨房。
她前世生活在信息爆炸，恨不得全民皆商的年代，自然知道这打工的和当老板的心态差异。掌柜就是那打工的，只管着月例银子也就是工资，愁归愁却是面上十二分，心里最多只有三分。反正酒楼的生意不好也不是因为他的错，只要一直紧绷绷的让东家以为他在操心便能保住饭碗。
这东家自然就是老板了，酒楼是他的，自然比谁都更上心。就是那一等一的有钱人，名下有赔本的买卖也不会就这般搁着。总要想尽了办法，实在无法起死回生，再商量着处理的事。
酒楼才接手没多长时间就打退堂鼓，实在不是一般人的作风。而且这种时候，他们缺的就是招牌菜，她当着东家的面叫破了人家的处境，再给出解决办法。
掌柜也许会觉得荒唐直接回绝，但这东家没准就愿意死马当活马医。也是叶青蕊运气好，如果今天东家不来，她极有可能就失败了。
果然，掌柜才开口让她走，楼上的东家就让她试一试。叶青蕊赶紧行了个福礼，掌柜把她带上了二楼，隔着帘子，提出了自己的要求。
虽然不知道对方为什么要拉个帘子，明明一个男子，有什么可怕的。而她不过一个七岁的孩子，还不到男女大防的时候，根本还是个孩子。
帘子对面传出来的声音很年轻，甚至带着青涩，“二十两银子？你确定你那个东坡肉能值这个价。”
“值不值您一会儿试试不就知道了，只是这菜最考究功夫，时间稍微有点久，要烦您等等了。”
“你去吧，需要什么让掌柜给你准备。”
这位东家没有什么废话，更没有打探她的家世底细，叶青蕊觉得倒有几分做大事的磊落和魄力。
后厨分大小厨，掌柜把小厨房给腾出来给她，让所有人都去大厨房里呆着。然后按她的要求准备了新鲜的猪肉，调料，心里却不一定乐意她能成功，如果成功了，让东家怎么看他，他刚才可是开口撵过人的。
过了一会儿，就看到小厨房里探出一颗小脑袋，叶青蕊极不好意思的冲守在门口的掌柜笑了笑。
掌柜心里一乐，心想，果不其然是来蒙人的吧。看我一会儿怎么收拾你这个小丫头片子，定要去你家里告一状，让父母好好管教不可。
“您给我搬个凳子来吧。”叶青蕊的要求其实不过份，才七岁呢，刚刚够着灶台，没有凳子，压根都望不到锅底，还怎么做菜。
掌柜哭笑不得，赶紧又搬了一只凳子递给她。就看她讪笑一下，关紧了厨房的门。
五花肉整块放进凉水里煮沸，捞出肉块，将一锅白白花花的水倒掉。一般这样焯过之后，肉便不带毛腥之气。又拿了砂锅把各种调料垫底，放入切好的五花肉，最重要的便是倒入绍兴花雕。
好在这个时代虽无绍兴花雕，却有能替代的女儿酒。其实绍兴花雕的前身便是女儿酒，她尝过味道，女儿酒倒是味更淡一点，于是在之前的比例上再�