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贾母这些话说的着实恳切,又是头一回在子孙辈面前明着服软,便是贾琏吃茶的动作也不由一顿,更不用说从垂髫小童被啐骂到年过半百的贾赦了。
都不用贾琏说话,贾赦就急急忙忙把话接了过去:“老太太这是说什么话!平头百姓都晓得家有一老,如有一宝,圣人也说百善孝为先,琏儿便是再有出息,您也是咱们家里的主心骨,儿孙们哪个敢不孝顺,我头一个饶不了他!”贾赦说这些话也不全是为了给贾母做脸。若是贾母也甩手任贾琏施为,那他这个老子就更没意思了。
贾琏眼皮子都没抬,就猜出了贾母与贾赦二人的心思,心内失笑之余,也不出言反驳,算是默认了贾赦的话,只平静的望向贾母,等她说后面的话。
贾母得了贾赦的话果然老怀大慰,拿帕子抹了抹眼角连连点头。她觑一眼贾琏,见他没有不满的意思,才叹了口气无奈道:“你们爷们儿的事,我这老婆子懂得什么呢?建功立业光宗耀祖,都要靠你们。可我们这样的内宅妇人虽见识浅薄,总能给你们管束内宅,免得你们在外头还要为家里的微末琐事烦心。再一个,你在外头忙的是正事,那子孙绵延、开枝散叶,也是咱们家的大事,不然你百年之后,又有何颜面去见列祖列宗?便是我这老婆子,也没脸去见你祖父的。”
晓得贾琏不是自己能拿捏住的,贾母便没有耍弄自己老封君的威风,而是晓之以理、动之以情,盼着贾琏能听进去。至于她曾经送过去的两个丫头为何没有随贾琏一同回京,她连半个字都没有问题。她身边的猫儿狗儿,在贾琏那儿什么都不是。
贾琏年纪愈大,贾母心里的怀疑就愈重。拖着不成亲也就罢了,他这些年东奔西走,有时候也确实不好说亲,可身边干干净净连个通房丫头都不留,就太过奇怪了些。满京城的大家公子,谁成亲前不放一两个丫头暖被铺床,偏贾琏不要。可要说贾琏有分桃断袖之好,他身边也没个充作此用的小子,着实令贾母费解,甚至私下里揣测贾琏是不是有什么病症。
但无论如何,贾琏已经袭了家里的爵位,又从那海窝子里回了京城,眼见着又要加官,这府里断不能再没个正经女主人。到时候贾琏能生则罢,不能生,也好给他们夫妻过继个孩儿,以延香火。
被贾母别有深意的眼神看着,贾琏也不禁有些哑然。仔细想想,他这些年确实清心寡欲,公务缠身后更是连少年时的那一点躁动都没了,也难免惹人遐想。明白贾母说的也算在理,贾琏郑重点了点头,含笑道:“是孙儿的不是,娶妻生子自然是人伦大事,孙儿定会娶一佳妇,老太太到时候只管着享福就是了。”
方才贾母一提到娶妻一事,贾赦就一眼不错的盯着贾琏瞧,见他一点儿推诿之意都没有,直接便点头应下,贾赦悬着的心才算落了地。他自己是一日都离不得貌美姬妾的,几年前就猜着贾琏好龙阳才不肯娶妻,甚至起过打杀贾琏身边小厮的念头。
今日贾母劝贾琏娶妻生子,真真是每一个字都说到了贾赦心坎儿里。且他的心思还更直白些,贾琏这样出息本事,若是没个亲生的传继香火,岂不是偌大家业还要便宜了旁人?一想到最后可能要过继二房的子嗣,他真是死了都闭不上眼。
贾琏既然愿意娶妻,他也能放心些。只要能给他生个乖孙传家业,贾琏心里到底喜欢女子还是男人,是不是让妻子守活寡,他都无所谓。
生怕贾琏改主意,贾赦就想将事情当场说定。他捋了捋精心保养的美髯,对着贾母恳切道:“邢氏是个木讷的,我也不通这些,这才耽搁了琏儿的亲事,还要托赖老太太再为这个混账劳累一回。”
当年贾赦不愿贾母插手贾琏的亲事,是怕贾母偏心二房,给贾琏混乱婚配些不入流的小户女孩儿。现下贾琏这样出息,贾母明显已经转了心意,贾赦也就无所谓了。况且贾赦心中狐疑,倒觉得小门小户出来的也好,到时候纵然贾琏有个什么不体贴,也没人敢来他们家闹事。
一听这父子二人的口风,贾母心里就有了数。贾琏虽说愿意娶妻,却显然并不愿让她插手相看,说不得心里已经有了主意,倒是贾赦有了这个意思。
若是其他儿孙,即便是她最心爱的宝玉,于婚姻大事上也说不上什么话,只能听从父母之命,可贾琏的事儿上,贾赦做不得主,贾母也就没接他的话,而是注视着贾琏慈祥笑道:“琏儿是个懂事孝顺的,先前一心上进才耽搁了,我这个老婆子能帮着琏儿说一房佳妇回来欢喜都来不及,哪里会劳累。”
说着,贾母面上不禁流露出几分自得来:“且我们琏儿这样的身份品貌,年纪轻轻就是一等子爵,满京城里再没有第二个,什么样的女孩儿配不上?怕是咱们到时候都要挑花了眼呢。”
这倒是句实话。如果说之前贾琏的亲事还颇有些高不成低不就,世家大族觉得他年纪大,小门小户又不般配,这会儿已经没什么人家不愿意许嫁女儿了。二十六岁的一等子,前头又没有婚配,便在皇室公主郡主眼里也算得如意佳婿,这京里又有哪家不想让女儿一嫁就是超品的诰命夫人。
自从贾琏晋爵以来,连南安王老太妃都来贾母这儿探过口风,似乎有意将王妃所出的小郡主许配贾琏,而那向来眼高于顶的南安王妃,也头一回有了点晚辈的样子,伏低做小,让贾母好生出了一口多年攒下的恶气。
不过南安王府再殷勤也没用,贾母断不能容忍那样骄纵任性、恶名在外的女孩儿做她的孙媳妇。同是前倨后恭的人家,她心里倒是更中意另外一家。
略思量片刻,贾母顽笑一般试探问道:“不过这嫁娶之事,门第还在其次,最重要的是知根知底,晓得孩子们彼此的脾性模样,日后过起日子才更和睦些不是?”
当初她娘家侄孙女史湘云同宝玉两个不过略亲密了些,史家夫妻就连她这个姑奶奶的面子都不给,冷言冷语的拦阻,对宝玉百般嫌弃,等贾琏发达了,史鼎夫妻倒动起了亲上加亲的心思,想把他们的嫡亲女儿嫁于贾琏为妻。史鼎夫人前头生的几个都是小子,唯一的嫡亲女儿今年才十四岁,生的娇花软玉一般,温柔又恭顺。
贾母虽瞧不起他们的品性,打心底想同对南安王府那般给史家一个难看,可略出了气后也软了心肠。那毕竟是她的娘家,史家这一辈儿的爷们又同贾家十分疏远,等闲不走动,能有个契机再次结为姻亲于她而言也是好事一桩,她便松了口。
贾母说到这里,贾琏就明白了她的意思,不由抬眉瞧了眼对面依旧捻须微笑的贾赦。看出贾赦压根儿没听出贾母的言外之意,贾琏也不甚在意,转而面向贾母浅笑附和:“还是老太太思虑周全。大丈夫顶天立地,当封妻荫子,太过看重岳家门第反是舍本逐末了。孙儿也觉得知根知底颇为难得,譬如宝玉同史家妹妹,幼时便是两小无猜忌。若是老太太有意,孙儿同两位史侯也有几分交情,可探探他们于此事上的口风。”
正琢磨着儿媳人选的贾赦一怔,不明白贾琏怎么把话扯到了贾宝玉身上,贾母却是回过了神,难掩失望的含糊点头,闭口不再提此事。荣国府里嫡出的爷们尚未娶亲的只有贾琏与贾宝玉两个,不能都娶一家的姑娘,说出去也不像。贾琏说要撮合史湘云同宝玉,就是无意史家女儿。
贾母心里虽遗憾,倒也不至于为已经疏远的侄儿侄媳妇惹最出息的孙子不快,很快便又换了脸色,殷切的关怀起贾琏的饮食起居,张罗着再给他的荣禧堂添置些东西,笑称要在孙媳妇进门前好生布置一二,也好让贾琏在新妇面前能挺直了腰杆子。
都是贾母珍爱的私房,贾琏唇角一弯便统统笑纳,还神色惫懒的说替琏二奶奶谢老太太垂爱,瞧着活脱脱还是当年惫懒的少年模样,只有眼神顾盼间藏不住的沧桑通透才显出年纪来。
他一笑,贾母与贾赦两个不论心内如何作想,也跟着欣慰微笑,瞧着倒当真有几分溺爱儿孙的慈祥模样,晌午时三人还一同在上房用了午饭,贾母平素最疼的宝玉反被留在王夫人院子里,不曾过来。
刚用过午饭,六宫都太监夏守忠就奉圣旨而来。杨垣昨儿在宫里同几位尚书议到掌灯时分,最终压下异议,钦命贾琏为吏部左侍郎,十日后上任。
贾琏意气风发的接过圣旨,夏守忠几乎是立即就弯腰将他扶了起来,亲热的同贾琏说笑叙旧,连荷包都推了回去,没口子的称赞对方这几年的政绩。贾琏投桃报李,也颇为热络的请夏守忠去荣禧堂吃了盏茶,才客气的将人送了出去。
左侍郎乃一部尚书之下第一人,吏部尚书还恰是贾琏恩师兼姑丈林海,圣上的偏爱不言自明,贾母心中欢喜非常,就又开了库房想挑拣几样给女儿女婿并一双外孙送去,还是贾琏笑着劝住了。
他在通州码头下船时就已经派人去林家投了帖子,说定回京后第三日就上门拜访,各色礼物也已经准备停当,再加上贾母这些私房未免太过打眼。
第119章 相见()
贾琏一去数年;初时情势不明;便是林海也不好常与他书信往来,以免不经意间泄了机密,耽搁大事,贾敏作为后宅女子;更是有一年多不曾与他通信。后来贾琏于泉州府站稳脚跟,政务军权都牢牢攥在了手心;两边才又如常联络。
不过京城与东南毕竟远隔数千里之遥,信件一来一往每每需两三月功夫;多有不便。贾敏心内牵挂侄儿,一听说贾琏即将奉旨归京,便去信让他回京收拾妥当了就来林家做客;贾琏自然无有不从。
回京后第三日天将将亮,外间儿守夜的丫头们还在熏笼边悄声为他烘今儿出门要穿的大衣裳;贾琏便自个儿睁开了眼睛;翻身下床唤人进来服侍,荣禧堂内外这才依次有说话走动声响起;院子角落里新修的小厨房也渐有炊烟袅袅,备起了早饭。
贾琏昨夜睡前就亲自看过了今日要穿的衣裳;洗漱过后便肃了脸色坐在镜前梳头;小冠与发簪都来回挑了几遍,比给贾母贾赦等人请安时慎重了不知几倍;震得一屋子丫鬟都不由放轻了手脚;有的揣测二爷这是尊师重道;有的则猜是林家姑老爷官威太重。里屋没了声息,外头传话递东西的小丫头子也慢慢安静下来,走路都离着主屋远远的。
下人们莫名的畏惧贾琏当然也感觉到了,心中不免有些唏嘘。他这次回到荣国府,即便言行上并无出格之处,府里上上下下主子奴才也总是莫名畏惧,他于细枝末节处自然就随心所欲,懒得理会旁人,可林姑父不同。
且不说那些前世亏欠,自他十四岁拜林姑父为师起,这些年无论他是不闻一名的秀才,还是简在帝心、州牧一方的二品大员,林姑父待他都没什么分别。该驳斥的从不手软,该赞扬的倒是每每含蓄迂回。之前他承袭爵位后意气风发的信里出了处用典上的纰漏,还叫林姑父好生冷嘲热讽了一番。
这学生见向来严厉的恩师,纵然小心些也没有什么大不了。贾琏暗暗安慰自己一番,才简单用了些清粥小菜,掐着时辰去了林家拜访。他骑马在前,已经做了内外大管事的兴儿旺儿则带着节礼土仪跟在后头,车上叫缎子盖的严严实实的大箱子很是引了些百姓驻足。
林海一早已经去了衙门,过午才回,就由林樟同几个管家在侧门处等候贾琏。贾琏一下马,刚过完八岁生日的林樟就笑嘻嘻凑到了他跟前,似模似样的弯了弯腰,挤眉弄眼的给“侍郎表哥”请安,弄得贾琏哭笑不得,忙一把将他拉起来,表兄弟两个并肩往里走。
几年不见,林樟个头长高了不少,月前还刚掉了一颗门牙,这会儿说话都有些漏风。贾琏一开始还不敢露出笑模样,怕小表弟晓得俊丑之后再为此恼了,结果见林樟洒脱的很,常常漏齿而笑,左右侍候的老管家偶尔拿门牙说事儿也不见恼,贾琏便也忍不住说了几句话打趣他。
见贾琏终于收起了先前那副忍着笑的怪样儿,林樟毫不雅致的翻了个白眼,舔了舔门牙撇嘴道:“林叔莫要念啦,舔着不长牙我晓得了,这不是不当心嘛!琏二哥哥你也少笑着些,你当年不换牙的?你笑我,我将来就追着小外甥笑,笑哭他!”
说着,林樟显然也觉得自己这个威胁颇为有趣,咧着嘴对贾琏扮了个鬼脸,看贾琏一脸无奈,不禁笑了许久。
他人小辈分却大,又是林家的独根孤种,长到这么大也只有贾琏这个表哥肯带着他骑马射箭,玩些男人该玩儿的东西。当年随父母姐姐住在扬州时还不觉得,来京之后不久贾琏奉旨外出,再同那些将他当作琉璃人儿似供着的人玩耍,林樟就觉得分外没劲。况且他自幼聪慧,年纪虽小却分得清真情假意,不免更想念贾琏十分。
如今贾琏终于回来了,林樟乐得昨夜都没睡安稳,攒了一肚子话想同他说。若不是贾敏搬出林海来拦住了,他甚至想在门口直接将贾琏带到庄子上,好让贾琏瞧瞧他在弓马上的长进。不过出不得府也不碍事,林樟还偷偷准备了几块自己画的印章样子,准备等父母那边都说完了话,好生拉贾琏品鉴一番。
林樟的雀跃欢喜贾琏瞧的分明,也不由露出个极温柔的笑来,从这几年的见闻里捡着这个年纪的小爷爱听的江湖游侠儿的故事说与林樟听,听得林樟眼睛发亮、双颊晕红,就差拍巴掌叫好了,扯着贾琏的袖子让他再多说些。
表兄弟两个一路说说笑笑到了二门处,翘首以盼的贾敏隔着老远就听见了爱子连声催促的声音,急忙又上前走了两步,不过几息功夫就看见了贾琏日趋挺拔的身姿,眼中一热,便落下泪来。
贾敏泪珠连连说不出话来,贾琏连忙大步走到她面前,袍角翻飞间直接郑重行了大礼,又从一旁婆子手上接过绢帕,一面故意说些俏皮话逗贾敏笑,一面亲自拿帕子为她拭泪。贾敏一个撑不住,面上还带着泪痕就忍不住轻笑出声。
自觉失态,贾敏便瞪了贾琏一眼,没好气道:“你如今也是为官作宰的人了,怎的还这般不知持重,仔细教坏了你弟弟!”
训完了,贾敏仔细打量了下贾琏有些瘦削的身型,又是心疼又是欣慰,不免就暗悔话说的重了,叹了口气收回了前话:“你的孝心我尽知道的,可怜你在外头为国尽忠都没个知冷热的人,我心里每每想起都如刀割一般,你好容易回来了,只管安心在姑母这儿受用,好生歇息一二,再不用那般迁就于我。”
不管贾敏说什么,贾琏都含笑应是,嘴巴比抹了蜜都甜,贾敏心中欢喜无限,就拉着他问起了路上吃饭穿衣等琐事,还是孤零零站在一旁没人理的林樟不满的嘟囔了两句,贾敏才反应过来,不再带着儿子侄儿在门口干站着,回了主屋分宾主坐了。
等丫鬟们鱼贯而入奉上了第一盏茶,候在厢房里的黛玉才掀了帘子过来同贾琏平辈见礼。她年芳十二,已经初初显出少女的窈窕身姿,顾盼神飞间令人见之忘俗,不好再同儿时那般与贾琏说话亲近,两人略说了几句,送上各自准备的些许心意,黛玉便先扶着丫头回了自个儿院子。
林樟早就不