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苏铭等人激动的围着她直转圈，还道：“师父回来怎得没直接回家？虎妞她们要是看到师傅，得高兴坏了！”
叶芷青就是叶府里的顶梁柱，她失踪之后，一府的人都乱了心神，跟没头苍蝇似的四处寻找。但是连周鸿跟萧烨发动人手四处寻找都没结果的事情，叶府的人办不成简直是意料中事。
这些人找着找着都快灰心了，宋魁更是自责不已：“都怨我没照顾好叶子！”
虎妞跟思萱更是用眼泪将他谴责了一遍又一遍，让他恨不得没明没黑将扬州城翻个遍。
后来周鸿派人四处寻找，借着官威总也比他四处乱闯的容易，所以他就求到了周鸿面前去，跟着他手底下的人一起找人。
叶芷青回来之后，从徒弟到丫环乃至于护卫宋魁都安抚了一遍，还特意拿银子出来让苏铭去外面叫了两桌上好的席面摆酒，庆贺她顺利归家。
叶府里没什么规矩，男女有别在叶府里就是笑话一句，厅里摆了两桌席面，叶子带着丫环们一桌，另外一桌宋魁带着苏铭等人一起，没想到吃到一半周鸿来了，实在出乎众人的意料。
当晚周鸿就歇在了叶府，并且与叶芷青同屋同榻，虽然二人并未做些什么，但他的行动似乎就昭示了他的态度。叶芷青似乎也想明白了，根本不再与他认真讨论此事，似乎两个人住在一起再平常不过。
就这样两个人进入了同居时代。
周鸿打着“睡着睡着她就成我老婆，说不定还能揣着娃成亲”的念头，叶芷青却怀着“同居也没什么大不了的，说不定还能白得个娃，反正不进周府的门你也不能拿我怎么着”的想法，与周鸿得过且过的混日子。
二十日之后，京里关于盐帮的圣旨还在路上，周震的家信倒是先从明州送到了周鸿案头。
他昨晚就宿在叶府，一晚上胡天胡地，早晨回使司府衙的时候，还有点可惜不能将叶芷青骗回去住。
“我就不明白了，你都肯跟我在一处了，怎的就不能跟我回去住？”
周夫人重视礼教，脑子里不知道有多少女儿家需要遵循的规矩。以前周鸿还肯容让一二，对她还很是敬重，但自从知道她对叶芷青的折辱，心里就扎了一根刺，总是不舒服，颇有种“原来你是这样的亲娘”之类的感叹！
有些人哪怕血缘再亲，可做出来的事情真没办法让人轻易的忘记。
他仍然记得当初叶芷青远航之后，他心里那种不可对人言说的痛苦，周夫人却视而不见，还很快就把她中意的儿媳妇推到了他面前。
以前总觉得周夫人很疼他，现在才觉得她更看重自己的脸面。
长子是她的骄傲，战功显赫年少有为，所以也理应娶一位名门闺秀来替她增长颜面，而不是娶个名不见经传出身低微的女儿为妻，让她丢了面子！
也许是因为想透了，他反而有种“既然娘您看重颜面规矩，那我就偏偏不要规矩颜面”的冲动，连带着与叶芷青大张旗鼓的同居也毫不避讳，甚至还暗示周浩让使司府衙里的人往明州传信。
周鸿带到扬州的都是周家的忠仆，但是忠于谁却也是需要推敲的。
周家人虽然没有内讧，但譬如周夫人身边的嬷嬷的儿子出门之前，就接过周夫人的赏。周夫人还曾经暗示嬷嬷：“鸿儿一年大似一年，他又是掌兵的人，气性也大，我做娘的为难，既不敢逼着他非要听我的不可，却也没有坐视不理的道理。孩子可以犯蠢，但我做娘的总不能眼睁睁看着他走弯路，被外面的野丫头给歪了路”
那嬷嬷就曾拍着胸脯向周夫人保证：“夫人放心！奴婢家这小子此次既然要跟着少将军一同前往扬州，奴婢必定揪着他的耳朵叮嘱他，但凡少将军有个风吹草动，必不欺瞒夫人！”
此后那小子果真不负周夫人期望，三不五时向周府传递周鸿的消息。
此事还是有次周浩无意之中得知，悄悄跑来通传周鸿。
周鸿初时只当周夫人关心他，也不当一回事：“既然他是给母亲传信，就由他去吧，盯着些只要不是卖消息给别的人就好！”那嬷嬷是周夫人屋里体面的婆子，就算是周鸿见到了也会问候一声的。
但最近他却不这么认为。
周鸿发现他最近都是专守着别人往外传消息，所不同的时候，有事龚江的消息九分假里含着一份真，有关审讯结果全都是假的，只有他挨了打吃了苦头是真的，但传给周夫人的消息就全是真的了！
乔立平虽然自行脑补了龚江吐了一部分实情的审讯结果，但其实心里还存着几分侥幸与怀疑，直到他身边的人终于钻营成功，“费尽心机”见到龚江那一身的重伤，回去描述给他听的时候都忍不住在哆嗦。
“龚江身上皮开肉绽，几乎没有一块好肉，虽然在牢房里住着，但却是一个人住一间牢房，打扫的也很是干净，还铺着厚褥子，连菜也是两荤两素一汤，在牢房里可算是丰盛了。还请了大夫来看，竟瞧着过的还不错的样子。”
乔立平觉得，大约龚江是个不扛打的人，几番审讯下来骨头就软了。
“到底是个见利忘义的，竟是本官往日高估了他，总觉得他能走到今天这一步，想来骨头不会太软的！看来他再不能留了！”他望着窗外怔怔出神，脑子里已经在飞速运转，考虑找谁去做此事合适。
周鸿此刻正拆开了周震的信，展开来读。
周震的意思竟是郭府与周府的亲事已经退了，教他不必挂碍，只管请了媒人向叶府提亲就是，若是觉得不够隆重，他从明州派人过去也行。信里还写道，原本他还想着找得机会跟借口来退亲，没想到郭三夫人倒是直接写信回去退亲，将信物跟庚帖都送回了周府。
他度其意思，竟是有不欲与周府扯上关系的想法，又猜测周鸿是不是在扬州混的特别惨，才让未来岳母看不下去，怕耽误自家闺女的前程，这才开口提退婚之事？
周震在信里安慰儿子，虽然被女方退亲有些丢脸，但你是男人就大度一点。若是郭家在扬州有难事了，能帮一把就帮一把吧，就当全了两家的颜面。至于你在扬州的差使是不是真的办的这么差？跟爹说说，不行爹就写信给你外祖，请他老人家想想办法帮帮你？
周鸿对郭三夫人退婚之事大感意外，不过周震既然也已经将郭府的信物跟庚帖送了回去，两府再无纠葛，他便也懒得去追究她背后的含义。左不过是乔夫人在她耳边吹了什么风，约莫与此次端了盐帮的老窝有关。
比起与郭府的退亲带给他的冲击，反倒是周大将军平生初次用这么啰嗦的笔法写信安慰他，才让他觉得震惊，如果不是信上的字迹再熟悉不过，恐怕他都要怀疑亲爹换了个人！
周大将军几时是这么啰嗦而又肯安慰儿子的慈父呢，他一向做严父习惯了的，只有对着小女儿周琪才会无限包容爱护。
周鸿将周大将军的信拿给叶芷青看，并且向她表示：如果你没有意见，不如我就请了媒人上门，咱俩先将亲事订下来再说？
叶芷青将周大将军的信折了起来原样装回信封，似乎也并没有因为这封信而有多高兴的模样，就跟讨论今日天气一般随意道：“媒人就不必请了，反正我目前还没有嫁人的想法，再说咱俩就这么一起住着，跟成亲也没差啦。”
周鸿心道：差别大了去了！再住下去不成亲，你都成本将军的外室了！
但他不敢把这话讲出口，怕伤了叶芷青的心，又疑心她仍在记恨周夫人，还着实宽慰了她一番，哪知道就这都没用，叶芷青咬死了不成亲，他也没办法，只能拿出最后一招，想着在床上将她折腾到求饶，总能松口吧？
哪知道叶芷青被他撞的七荤八素，却仍是不肯松口，最后更是口里不由自主逸出了细细碎碎的哭泣声，他强悍的顶到底，小声问她：“嫁不嫁爷？”
她流着眼泪摇头，小脸上布满了泪痕，也不知道是痛苦还是欢愉，只咬唇坚持：“不嫁”语声破碎，着实令人怜惜，引的他不由自主更是用力顶了上去。
“说，嫁不嫁爷？嫁不嫁？说嫁爷就饶了你！”他声音暗哑，半是诱惑半是威胁，大有“你不答应最近几天都别想下榻”的凶悍！
也不知道她听进去了没，忽然整个人都绷紧了，似一张拉满了弦的弓，数秒之间就瘫成了一团软泥，周鸿哪里肯饶了她，不过停得数息就急风暴雨的狂放了起来。
叶芷青整个人都在他的掌控之中，竟然还能挤出一句：“你咋不不嫁过来呢？”明明是质问，却教他愣是听出了娇嗔的味道。
许久之后，云收云住，两个人洗漱完毕搂在床上静静的不说话，忽听得外间脚步声响起，周浩在窗外小声来报：“大人，龚江在牢房里又吐又拉，好像有点不大好的样子。”
“什么？”
周鸿猛的坐了起来，震惊急怒在面上瞬间闪过：乔立平的胆子也太大了吧？！
如果不是背后牵扯的利益过大，就是后面站着的人太过重要，逼得他不得不出此下策！
第136章（）
事出紧急，况且叶芷青的医术当真不错，周鸿大半夜的拖着叶芷青就去了使司衙门的牢房。
叶芷青还从来没有去过他办公的地方，哪想到第一次进使司衙门，去的就是这等腌臜之地。
看守的狱卒提着一串钥匙大半夜引着他们往里面走，扑鼻而来全是潮湿污浊的气味，长长的甬道里点着昏黄的灯，照的前面鬼影幢幢，叶芷青不由就往周鸿身边蹭。
诚然她从前也是个无神论者，可就连穿越的事情都在她身上发生了，有别的奇怪的东西也不是那么难以接受的了。周鸿是武将，身带煞气，想来可以镇住一切魑魅魍魉。
周鸿似乎察觉到了她的不安，还特意将脚步放缓，几人往牢房深处而去。
叶芷青来之前已经吩咐苏铭爬起来熬解毒的绿豆汤了，为着能够尽快送到牢房里，周鸿连周浩都留下了，以及龚江是因为中毒。
龚江在牢房里住了多日，近来又不曾受过严刑拷打，身上的伤口也渐有愈合之势，他在心里想过好多次，看来姓周的是怕他死了。
既然有人不想让他死，说不定就有另外一些人想让他死了。
他这大半生风里来浪里去，经历过冒险的事情太多，数都数不清，很多次靠的都不是智谋，也并非先人一步的审时度势，而是玄之又玄的直觉。
晚上送饭的进来，往他牢房里放饭的时候，抬头多瞧了他一眼，他当时心里还随意冒出个念头：怎么瞧着这送饭的有点陌生？
自进了使司衙门的牢房之后，不过六七日时间，他就将牢房里值守的送饭的脸都认得熟了。
龚江当时并未多想，端起粗瓷大碗，扒了一口粗栗米饭，觉得拉嗓子，又喝了一口青菜汤，混浊的汤面上漂浮着几片蔫黄的青菜叶子，入口之后总觉得味道有点怪。
当然，牢房里馊饭泔水都正常，有时候也不知道是放久了还是怎么回事，明明都发酸了还是给犯人吃，连他院里小妾养着的那只小狗的吃食都比不上，这可真就是猪狗不如了。
他是那一口菜汤咽下去之后，不知为何脑子里忽然间冒出方才送饭的粗使杂役看过来的那一眼。
龚江能在盐帮坐到今天的位置，不说心狠手辣，那也是踩着别人的尸骨爬上来的，早年间还在微时察颜观色也是他的长项。那粗使杂役旁的都没什么奇怪的，可看他的那一眼就好像是看一个死人，这个眼神根本就错不了。
他心中剧跳，极度后悔方才竟然喝了一口汤，又怀疑自己被关在暗无天日的牢房里疑神疑鬼，只怕是自己多思多虑了，但下意识竟然将碗凑到鼻子下面，细细的嗅了两下，闻着是一贯的馊水味儿，也不知道在厨房里放了多久，并不能闻出旁的味儿，似乎一切都正常。
谨慎起见，他将饭汤都放在了一边，靠墙坐着抱膝养神，不过一刻钟便腹痛如鸣，顿时暗道不妙，这时候再抠喉咙催吐已经晚了。
牢房里的看守发现他在地上打滚都吓了一大跳，如今他可是重要的人犯，是在盐运使周大人那里挂上号的，怎么能让他死了呢？忙忙报到周浩那里。
周浩都已经脱衣歇下了，愣是被折腾起来，冲出去找周鸿。
叶芷青来了之后，龚江住的牢房里已经是秽物满地了，他虽然只吃了一口米饭，喝了一口菜汤，但已经又吐又拉，弄的牢房里环境比之一路行来更糟糕十倍。
周鸿恨不得拉着不让她进去，怕龚江暴起伤人，又因为他身上实在太脏，裤子就不必说了，囚服前襟上全是呕吐物，闻着那味道就能把人熏死。
叶芷青却平静的掏出手帕，掩了口鼻，便催周鸿让人开牢门：“不如派两个人压着他，我好把个脉，也不知道他现在是腹疼还是别的感觉”纯粹是一副专业人士的平静模样。
周鸿最爱的便是她这副从容的样子，当初在倭寇营里天天切人胳膊锯人腿，到处都是自肉模糊，就连大男人见了也不免色变，她却安之若素。
“那就我陪你进去！”
周鸿实在不放心龚江，这位曾经的盐帮帮主可是个苦出身，万一他只是假装自己生病，可事实上等叶芷青进去却暴起伤人，那就不好了。
狱卒打钥匙打开牢房的门，缩着脖子往后退，生怕被周大人点了名字，扔进去按着龚江，再被溅一身的粪水跟呕吐物，那就糟糕了。
周鸿似乎也不打算用他，张口就吩咐：“梁进，汪宏扬，你们两个先进去按着龚江，可别让他挣脱开来。”
这两人有可能在战场上再糟糕的情形都面对过，叶芷青就眼睁睁看着这两人似乎半点也不嫌弃的牢牢按住了正在地上疼的打滚的龚江，一再邀请叶芷青进来。“叶子进来瞧瞧，这老小子好像当真有些不对头，瞧着竟不像装的。”
叶芷青很是佩服这两人的定力，她背着药箱进去，拿帕子将龚江手腕上滚来滚去沾染上的污物给擦掉，才去把脉，听得龚江还有力气挣扎，“嗬嗬”个不住，就好像被拿住的野狗一般，总想突破人为的枷锁，最好能逃出去。
“似乎中毒不深，他自己又吐又拉，也闹腾的差不多了，一会阿铭煮的绿豆水过来之后，多灌下去半瓮，再开点催吐药吐一吐，很快就能清理干净了。”她回头看看墙角放着的米饭跟菜汤，眉头就皱了起来，凑过去细瞧，又端了两碗到鼻端来嗅，良久才道：“米饭似乎闻不出来有什么东西，但汤里确实加了东西的。”
这么一碗馊水青菜汤，如果鼻息不畅，恐怕根本闻不出来。
但叶芷青跟着刘大夫却着实学到了些真材实学，卖药的天生都有个好鼻子，后来的眼力是慢慢练成的，哪怕比这个馊水味道还难闻的东西，混了点药材进去，叶芷青不敢断言自己能闻个八九不离十，可六七分还是能确定的。
“加了什么东西？”周鸿已是恨的咬牙切齿：“这是巴不得龚江死在我手里呢！这帮黑了心肝的东西，用的时候恐怕也没少捧着姓龚的，现在用不着了，又怕他碍死，便想着索性搞死他算了！我千算万算，不知道想了多少法子，才将龚江给关了起来，没想到还有人见缝插针非要来送死不可！”
他这一大通报怨，也不知道是说给龚江听的，还是说给叶芷青听的。
“加了什么东西我也不确定，但可以确定的是有�