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其实这话却不是刘晗提起来的，而是那日高世良从周府回去之后，被刘夫人瞧出端倪，她问起来高世良吱吱唔唔，才问到刘晗头上的。
刘晗见高世良吞吞吐吐，明显是想让他开口，他索性顺了高世良的意。
刘夫人后宅妇人，少女时期没听偷看这类的话本子，就连刘侍郎也是当初她自己挑选的。
刘侍郎是虞阁老的学生，当年考中进士之后来虞府谢座师，刘夫人从后面屏风处偷瞧到了年轻进士的风彩，为之折服，直接开口跟虞阁老提。
后来她当然心愿得偿，这些年也过的颇为甜蜜，对高世良的爱情故事尤其没有抵抗能力，感动了一番之后便誓要成全这对小鸳鸯。
她既认定了是周鸿舍不得放人，便想当着虞老夫人的面儿，不给他拒绝的机会，直接将人讨了过来。
待远远见得丫环带着一名身量修长纤细的女子走了过来，连她都不得不赞叹一句：“当真是个标致人儿，娘你瞧瞧，这走路的姿势倒真不似个丫环。”
丫环从小都是被调*教长大，奴性刻骨，时时要注意主子的眼色行事，天长日久便都带着些卑微之态，而不似她这般在虞家后院一路走来，竟似闲庭散步，赏花赏景一般。
叶芷青进了偏厅，但见主位坐着一位头发花白的老夫人，十分的富态。两侧各坐着一位中年妇人，面貌与老夫人有二三分相似。两位妇人手下还坐着几位花团锦簇的少女，真嘻嘻哈哈笑着说话，见到她进来都睁大了眼睛好奇的瞧了过来。
这几位都是周鸿的表妹，有姨母家的有舅舅家的，与他这位表兄也是多年未见。方才周鸿派人去接叶芷青过来，虞老夫人便召集了孙女儿跟外孙女儿一起过来，见见这位表兄。
她其实也是看了次女的家书，知道外孙召集尚未订亲，想着若是能在这一众孙女外孙女里面有瞧对眼的，倒不妨亲上加亲。
周鸿站在一众表妹中间，年纪稍长些的还知道矜持，与他礼貌的寒喧几句，小姨母的女儿珍珠才是个五六岁的小女娃，扎着包包头，跟刘昭年纪相仿，见到周鸿都走不运道了，抱着他的腿不松手：“鸿表哥带我玩儿”
小姑娘不怕羞，周鸿低头看到小丫头晶亮的双眼，小胖爪子死死抱着他的腿，不期然想起来当初在伏城叶芷青抱着他的腿耍赖的一幕，嘴角不觉间就泛起了温柔笑意，俯身下去将珍珠抱了起来，摸了下她白嫩嫩圆润的包子脸：“你到底是珍珠敢还是馒头，我怎么瞧着你这小脸圆嘟嘟的跟馒头似的？”
珍珠被心仪的表哥给嘲笑了，她捏着自己肉肉的小脸奶声奶声道：“等我瘦下来，就是珍珠了。”小胳膊揽住了他的脖子，软软娇娇的，逗的周鸿直乐。
虞三娘夫家姓钟，她瞪着女儿佯怒：“还不快下来，累着了你表哥！”
“才不要，表哥会打仗骑马！”累不着。
叶芷青进来的时候，大家正看着珍珠跟钟夫人娘俩斗法，刘夫人的目光却从她走过来的时候就一直注视着，直到她到了近前向虞老夫人以及她们姐妹俩行礼，才热情道：“快起来吧，瞧瞧这孩子俊的。我往常还当咱们家里的女孩儿都已经生的够好的了，没想到今儿还能见到生的这么美的姑娘。过来让我瞧瞧。”
周鸿就抱着珍珠，小人儿软软的靠在他怀里，小声嘀咕：“漂亮姐姐！”
叶芷青本来就不是个热情的人，更何况是初次见面的刘夫人，态度太过热情，不得不让她生出警惕。
陪着她进来的丫环轻轻推了她一下：“我家夫人难得喜欢姑娘，姑娘快过去吧。”
她被刘夫人拉着手不放的时候，脑子里已经在飞快的转圈：她到底想做什么？
可恨周鸿抱着个小丫头站在旁边，一点提示也没有；让她心中忐忑不已。
第15章（）
刘夫人拉住了叶芷青的手，从头将人看到尾，眼神炽热的倒好似在选儿媳妇。
不怪外甥不愿意吐口，原来真是个标致人儿。
远远瞧着就已经有大家闺秀的风范了，没想到拉到近前再看，鼻子眼睛嘴巴组合的无一不好，皮肤细白头发黑亮，手指纤长，说一句花容月貌都不为过。
她伸手就从腕子上撸下一个红珊瑚手串套到了叶芷青腕子上，赞道：“今儿出门我还想着打扮的喜庆点，哪知道见了年轻女孩子才知道，还是小姑娘戴这个珠串儿最衬肤色了。”
叶芷青忙将珠串撸了下来，想要递还给她：“无功不受禄，我怎么能接受夫人这么贵重的馈赠！”
周鸿一双眼睛方才就扫过了她的手腕，果然她皮肤白，戴了红色的更衬的肤色似玉，还染了层绯色。
刘夫人今日出门是有意为之，拉着她的手不肯放，连珠串也不肯收回去，沉下脸佯怒：“你这孩子怎么这么不懂事？长辈赐不可辞，难道不知道？”
叶芷青心道：你是我的哪门子长辈啊？能这么热情的上来就送东西，无事献殷勤谁知道藏着什么事呢。
她转头去看周鸿，二人视线相撞倒都是一怔。
周鸿是正注视着她，没想到向来有主张的她竟然会扭头以目光向自己求救，便道：“既然是姨母给你的见面礼，那你就收着罢。”叶芷青才收下了珊瑚珠串，向刘夫人行了一礼：“多谢夫人！”
刘夫人顿时笑开了：“鸿儿方才还说自己的话未必管用，怎么我瞧着她倒是极听你的话。”她这话是为自己的要求做铺垫，等她提出来了，若是这个外甥不在旁敲边鼓帮她，那就是有意阻拦了。
周鸿如何不明白姨母的话中之意，他微微一笑，并不多言。
刘夫人这才提起高世良之事，她先是说自己生刘昭之时因为年纪大而吃了多少苦，好容易养到六岁上，被大儿子带出去玩，差点出事，若非高世良相救，岂不是要了她的命。其后又赞高世良容貌才学品性皆是一流，可惜自己没有女儿，否则定要将她许了高世良为妻。转尔便提起高世良被棒打鸳鸯痛失爱侣之事，此等痴情男子世间难寻，乃是她最好的归宿云云。
她说的几乎要涕泪俱下，只叶芷青面色却十分平静，并不曾有一点被感动的迹象，等她说完了，座中所有人都盯着叶芷青，倒好似都盼着她答应下来。
叶芷青环顾堂上，除了周鸿的神色看不清楚之外，这所有的人她都不认识，却期望用她去了结别人家一段人情债，刘夫人是得有多大的脸啊？！
她后退一步，拉开了与刘夫人的距离，语声铿锵：“此事恕难从命！”
刘夫人的脸色一下子就难看起来了：“你别敬酒不吃吃罚酒！”
叶芷青将那珊瑚串轻放在了刘夫人手边的小几上，态度却半点不见退缩：“夫人说的好没道理。我与夫人素昧平生，夫人家的人情债为何要拿我一生的幸福去抵？只因为我受了周少将军的恩惠？我受少将军恩情，若少将军有性命之危，急难之事，我当赴汤蹈火再所不辞，但旁的人却没有权利命令我！我不曾吃刘家一粒米，穿刘家半匹布，不曾受过刘家丁点恩惠，夫人又何必强人所难？”
刘夫人原以为刘晗出面不曾办成的事儿，只要她出面这丫头总能答应。况且她就算是良民，也不过是个平民百姓，能够攀上刘家，嫁给高世良这样有功名的读书人，可不是几世修来的福份，也只有欢欢喜喜答应的份儿，哪里会这么不留情面的拒绝呢？！
她气的半句话都说不出来，只觉得这丫头好不懂事，竟然当着这么多人的面儿给她个没脸，没想到叶芷青话还未完，她悠悠然道：“夫人只看得到高世良救了令公子，便对他的话深信不疑，怎么就没想过也许他提起的这段旧情内中另有曲折，并非如他自己所说。谁又能证明他说的全是真话呢？就算大理寺断案，也是要人证物证俱全。”
周鸿的眉毛都挑了起来，没想到她倒是个爽利性子，手起刀落就将这事儿给拒绝了。
刘夫人气的声音都变了，还在极力克制自己的怒气：“你可知道，就算你留在鸿儿身边，你也不可能嫁给他！”没得退路，她不嫁高世良，难道想上天？
“夫人有所不知，我当初留在少将军身边，从来就没想过会一直留下来。我虽为贫民，但也有一双手，大富大贵做不到，清粥小菜足能过活。夫人若是气不顺，我现在就可以离开周府，永生永世不再见少将军！”
她这誓言发的有点重，就连怒气冲冲的刘夫人都傻了眼，更何况周鸿，只觉得心里不舒服极了。
厅里一时落针可闻，大家都注视着叶芷青，只觉得她昂首直立的样子真是太刺人眼目了。这座中除了周鸿与不懂事的钟珍珠，哪个不是从小受“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”的教育长大的。她这番自立的话真是与这些贵妇与官家少女的家教相悖。
正在这时，虞老夫人觉得气闷，才起身便眼前一阵眩晕，往旁边倒去。
叶芷青就站在她们对面，出手比刘夫人与钟夫人都快，伸臂将虞老夫人抱了个满怀，但见她面色苍白又目紧闭，忙喊道：“快拿个毯子来快——”这地上本来就铺着地毯，可他们官宦之家，断然没有将老夫人放到地上的道理。
丫环立刻将花厅隔壁罗汉床上的一床厚褥子拿了过来，才铺开她便将虞老夫人放置在地上。
刘夫人立刻便骂道：“怎么能将母亲放到地上？还不挪到隔间榻上去？”一帮丫环们立刻围了上来要挪。
叶芷青拦着不让：“夫人且慢！老夫人突然晕倒，病症不明，若是此时挪动，恐有失语偏瘫之险，还要麻烦立刻请个大夫过来瞧过才好挪动。”
她凑过去瞧虞老夫人，摸她手脚冰凉出汗，又扒开她眼睛去瞧，但见她双目靠鼻梁内侧白睛有一条波浪状的毛细血管走身黑睛，又拉过她的手瞧掌纹，无名指下掌成呈“井”字纹，顿时松了一口气：“还好还好，老夫人只是低血压。只是以防万一，还是等大夫来了再说。”
刘夫人在旁都瞧呆了：“你难道会瞧病不成？”
“略知一二，略知一二。”她拉过虞夫人手腕的神门穴，揉了二十下，又以手上的中渚、阳池、各二十次，在腕上升压点掐了十五次，脱了鞋袜揉她足上的太冲穴，吩咐虞府的丫环：“去交黄芪、熟地黄与黄母鸡一起煮至极烂，取汁及肉加梗米熬粥给老夫人喝。”
虞府的丫环如何肯听令于她，还是周鸿催促：“快去，叶子对饮食药膳调理很是精通，按她说的做。”
丫环只得再问了她黄芪与熟地黄的量，这才转身往厨房去吩咐了。
这里叶芷青再复揉几处穴道，虞老夫人悠悠醒转，不明所以：“我这是怎么啦？”
叶芷青见她说话正常，这才彻底放下心来，这时候请的大夫过来了，上前把脉，听得叶芷青的处理方式，立刻赞道：“姑娘倒是个懂医术的，有的年老之人若是当时晕倒就移动，只恐醒来之后口眼歪斜有中风之兆，这也是为了以防万一。还好老夫人只是气血不调，最近要注意饮食，益气养血，等我再开副方子，好生调养就好了。”
刘夫人万没料到，她还是个真有些本事的丫头，这可与一般只依靠男人才能活下去的弱女子不同，她仅凭着这手就能过活下去，心里不禁重新开始估量叶芷青。
她自己不懂医术，便问那大夫：“这丫头方才还给母亲开了一胃药膳。”便将叶芷青的话复述了一遍：“白大夫瞧着可妥当？”
刘夫人紧盯着白大夫，就盼着白大夫能够否定叶芷青的调理方子，她就可当面嘲回去，哪知道白大夫听了反赞道：“姑娘这方子开的好，最适合老夫人的病症！”又指着她揉过的几处穴道：“这个病症在这几次穴道揉掐最好了。”结果点到虞老夫人腕处的升压点，还有叶芷青留下的掐痕，顿时笑了：“姑娘倒是个懂行的，处理的极是妥当。”
刘夫人一腔火气连个撒的地儿都没了，只能眼睁睁看着丫环扶了虞老夫人去隔壁厢房歇息，叶芷青还拉着虞老夫人身边的嬷嬷讲平日的调养之法，诸如用冷热水交替洗足，多食鸡蛋鱼奶等物，加强营养，每日起床要缓慢些，以防突然晕厥等等。
赖嬷嬷跟了虞老夫人一辈子，是她的陪嫁丫环，一家子的富贵都系在老夫人身上，对老夫人尤为紧张，对叶芷青的吩咐听的特别仔细，还问了许多问题。
叶芷青也不嫌烦，一样样细细讲给她听，等她听的清楚明白了，还怕她忘了，又要了纸笔过来，写在纸上交给她：“嬷嬷若是忘了，就拿出来瞧一瞧。老夫人年纪大了，要好生保养才是，全赖身边的人细心照料，交给嬷嬷最是放心不过。”
周鸿在旁边瞧着，倒好似头一次认识她一般。
这丫头给自己开药膳药茶，还敢朝他吼，对着虞府的婆子倒是温柔细致，简直像换了一个人似的。
第16章（）
虞老夫人晕倒，下人悄悄报到前院去，虽然不曾惊动宾客，但虞阁老还是趁着更衣的时候来看了一回，只能又匆匆回去了。
虞家两子以及两名女婿都不曾回来，子侄也唯有刘侍郎跟虞家隔房的两名堂侄，以及虞阁老留在京中关系亲密的几名弟子在座中应酬。
虞阁老也不好丢下满堂宾客守在老妻身边，只能叫过守在身边的两名女儿问问情况。
刘夫人跋扈，钟夫人却性子温柔，三言两语便将当时情状讲明，虞阁老听得周鸿身边竟然还有个善调理的丫头，匆匆吩咐：“既然那个丫头会调理，跟鸿哥儿说一声，先让她留在府里帮你母亲调理几日，等她身子骨好些了再回去。”
后宅子里擅调养的丫头婆子都是主子面前得力的，周鸿既然能够带在身边，想来也是他身边的得意人，当不好强硬留下。
钟夫人也只是讲了虞老夫人晕倒的过程，自然不好意思在虞阁老面前讲自家大姐逼迫叶芷青嫁人之事。
等虞阁老走后，刘夫人便推她：“你去跟她丫头说。能在母亲面前当差，可是她天大的福份！”
钟夫人虽与叶芷青不熟，但是听得她之前那番话，观她行事品格，便觉得她并非那等趋炎附势之人，未见得就愿意在虞老夫人面前当差。只是既然虞阁老发了话，她也只有照做的份儿。
果然叶芷青听说要她留下来替虞老夫人调理几日，便皱起了眉头：“心病还需心要医，我虽不知道老夫人为何心绪难开，但若是能让她开怀，多吃点东西，也便无甚大碍。”
钟夫人顿时大是惊异：“你如何知道母亲心绪难开？”
叶芷青便道：“老夫人福泽深厚，无论是老大人还是府上老爷姑奶奶们，听说都过的不错，老夫人这个年纪原本应该尽享儿孙福，根本无需她烦心。而老夫人这个病症，却是因为营养不良体质较弱所致。想来府上的伙食也不致于会短了老夫人的，凭是什么东西，只有老夫人吃厌了的，恐怕还没有吃不到或被人克扣的。所以唯有一个可能，那就是老夫人不肯吃，而非吃不到。”
钟夫人对这丫头好感倍增：“不怪鸿儿要将你带在身边。”
她这番话入情入理，就连旁边候着的周鸿都听得大是敬佩，如此心细如发察颜观色，还真是个秀外慧中的丫头。
刘夫人听着心内颇不是滋味，还真是她小瞧了这丫头，没想到她不但骨头便，还是伶牙俐齿的，花言巧语倒骗的她这个妹子都信服不已。
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