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外面的两个丫头瞧不见，但里面的叶芷青却瞧的真真切切，她的话就跟鞭子一样抽在周鸿心上，周鸿就好像被人在脑袋上敲了一棒子似的，神情少见的懵了一下，似乎才醒过神来，连声音里都带着不可置信：“你的意思是嫁给我会委屈了你？”
他满心欢喜而来，只觉得终于守得云开月明，此后两个人能够终身厮守，再没有比这件事情更主兴的了，没想到却被叶芷青兜头淋了一盆凉水，情急之下顿时嚷嚷开来：“你不愿意守着我一个人过日子，不就是想跟着郭三满世界转悠吗？”
原本他就对郭嘉跟叶芷青的来往有几分醋意，尤其今日郭嘉才送了叶芷青回来，她就说要跟郭嘉去流球等国出海远航，却不肯跟他成亲，一怒之下这句话脱口而出，说出来之后却又暗暗后悔。
可是让他拉下脸来去道歉，却是不肯的了。
明明两个人好好的，偏偏郭嘉要横插一杠子。
叶芷青深深看了他一眼，周鸿没来由觉得那一眼让他心慌，很快她就说出了让他更为心慌的话：“你说的不错，我是宁肯跟郭三远航，也不想成亲被困在明州。”
周鸿没想到她竟然亲口把这句话给讲了出来，相识以来他还从来没有气成这样子，只觉得心里揣着一团火越烧越旺，只烧的眼球都红了：“好！好！好！既然你这么喜欢跟郭三去远航，我也不拦着你，咱们的婚约作罢，你走你的阳光道，我过我的独木桥！只当我从来没有认识过你！”
盛怒之下，这句话脱口而出之后，他就懊悔欲死，面上却不肯服软，站在原地盯着叶芷青，只盼着她能够服个软，到时候他再道歉。
没想到叶芷青的冷静却出乎意料，她似乎听到他这句话，连眼睛都未曾眨一下，极痛快的接口：“就依少将军之意，我们此前约定就此作废，男婚女嫁各不相干！”
周鸿被她这话直戳心窝子，只觉得心里痛不可抑，他愿意用生命守护的女子，原来在她的心里，所有的誓言都不作数，还抵不上旁的男人一个远行的邀约。那他到底算什么？
“如你所愿！”他只觉得这客栈的房屋狭**仄，再呆下去他定然会疯掉，自己脑子不清楚才跑这一趟。视线冷冷在她面上扫过，这时候才发现她似乎面色苍白，嘴唇颤抖，神色难看的紧，心里恻然，却忽的在心里冷笑自己，她都不拿自己当回事，自己又何必去管她心不心痛呢？
——难道她也会难过不成？
明明一切都是她求来的，不愿意跟他在一起，不愿意成亲，宁愿跟着郭三去流球。
他与郭三注定是两种不同的人生，郭三此生恣意妄为，想去哪里去哪里，而他身负守疆卫土之责，连轻易离开岗位都不可能，更不能给她绝对的自由。
门口守着的虎妞跟思萱眼睁睁看着周鸿神色难看从房里走了出来，在门口停住了脚步，隔着门帘扭头看了一眼身后的屋子，似乎是等着房里的人出声阻止他离开。但房里静悄悄的，就好像根本没有人一般。
周鸿冷哼一声离开了。
虎妞跟思萱忙闯了进去，但见叶芷青傻呆呆坐在椅子上抖成一团，紧闭着眼睛，眼泪却从紧闭着的眼眶里争先恐后涌了出来，就好像两眼汩汩的泉水流之不竭。
虎妞不知内中情由，只隐约听着似乎两人有了成亲的约定，自家姑娘却又毁约了，万分不解叶芷青放着这么好的郎君不嫁，还想要什么。她有心要劝，却不知如何开口。
内中唯思萱跟着叶芷青去了周家，知道周夫人对叶芷青的侮辱，听周少将军的话，似乎他并不知道周夫人对叶芷青的侮辱。而叶芷青似乎也并不准备让周鸿知道，竟然绝口不提此事。
她心里替叶芷青万分难过，又苦于不能开口安慰，只得上前去将抖成一团的叶芷青搂在怀里，只觉得怀里的人肩膀一抽一抽，显然正在压抑着自己无声流泪。
有些时候，坐在地上不顾仪态如孩子般放声嚎啕大哭，反而是一种幸福，如叶芷青这种无声流泪却更让人心疼。因为知道放声嚎啕也不能改变什么，该失去的照旧会失去，反而只能认清现实默默饮泣。
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周鸿从客栈怒气冲冲的出来，走到大街上去，看着人来人往却又茫然起来。
他极想拉下脸面回头去道歉，好好跟叶芷青说说，两个人还有什么疙瘩是不能解开的呢，但是想到叶芷青在他跟郭三之间左右摇摆的态度，心里就跟塞了一团乱麻似的，理不出头绪来，那一点悔意也被气愤给压了下去。
也许，他的脚步可以放的慢些，万一她想通了呢？或者后悔了追上来挽留他呢？
在客栈外面候着的汪宏扬跟梁进眼看着少将军从客栈里出来，走路却好像怕踩死了地上的蚂蚁一般，慢的让人着急。
两个人面面相窥，不明白发生了什么事儿。
来的时候欢喜万分，回去的时候却好像满腹怒火的样子，实在教人费解。
周鸿等得一时，并未见叶芷青追出来，复又满腔怒意加快了脚步，内心嫌弃自己丢人，自尊被个女人给丢到地上踩，他竟然还留恋不去。
半道上遇见一辆马车，听到一名少女轻呼：“周少将军——”，周鸿满脑子他与叶芷青之间的纠葛，根本没听在耳里，还是汪宏扬拉住了他，向他示意。
周鸿转头看到马车帘子掀起来，里面的少女笑意盈盈看着他，向他打招呼：“少将军匆匆忙忙这是要去哪里？”
梁进跟汪宏扬一眼就看出这是郭家的马车，但是周鸿在客栈似乎被叶芷青给气懵了，并未瞧出这是郭氏的马车，只是硬梆梆道：“我不认识姑娘！”竟然就这样转头走了。
这两人跟着周鸿，知道他对女人向来是这副样子，只除了叶芷青，似乎还没见过周鸿对外面的哪个女子露出亲切的笑容。
马车里的少女生的十分美貌，举止也很合乎周夫人对大家闺秀的定义，但周鸿好似眼盲心盲，根本瞧不出少女见到他时面上的欢喜神情，梁进跟汪宏扬却瞧的清清楚楚，暗自叹息，向着少女匆匆一礼，紧跟着周鸿跑了。
“小姐，周少将军也太傲气了些，你瞧瞧他眼里根本没有姑娘！”少女身边的小丫环愤愤不平开口。
少女慢慢放下了帘子，露出自信的笑容：“你懂什么？周少将军无论对哪个姑娘都是这副冷冷的模样，他既然不认识我，我可以认识他啊。他这样的郎君，身边连个侍候的丫环都没有，想来将来对他的妻子也必是一心一意的。”讲到后一句，她面上渐渐露出红晕。
小丫环恍然大悟：“是奴婢想岔了。”
这少女正是郭嘉的堂妹郭思晴，今日跟着郭三夫人前往将军府赴宴，被周夫人拉着手儿赞了半日，还让周琪陪她逛园子。只是周琪今儿似乎没什么精神头，有些心不在焉。
反倒是周夫人跟郭三夫人在一起聊了许久，宴散的时候还特意送到了门口，对郭思晴露出一副极为满意的样子，直让郭思晴羞红了脸。
周鸿战功赫赫，其人又生的俊美英武，有时候年轻男女的宴会之上，也总是目不斜视，对各家名门淑媛从来不献殷勤。
郭思晴偶然在宴会上遥遥见过身着便服的周鸿一次，便留了心，后来偶然撞见周鸿身着铠甲骑马路过长街，当时便心跳如鼓，再难忘记。
少女的心一旦被敲开一块缝儿，便如春天里撒下了一粒种子，不知不觉间就破土而出，转眼间枝繁叶茂，再难扼制。
等到郭三夫人有意向她透露，想要郭周两家联姻，郭思晴今日又在将军府被周夫人拉着手儿半天不放，她心里便再难抑止心中情思。半道上与郭三夫人分开，去书斋买了几本书，途中见到行色匆匆的周鸿，这才出声唤住了他的脚步。
第92章（）
三日之后，叶芷青带着手下人坐上了郭家的海船。站在甲板之上，咸腥的海风迎面吹过来，郭嘉与她并肩而立，指点着远处明州城的景色，还跟她开玩笑：“这次你来的太过匆忙，等下次来了我陪你好好逛逛明州城。”
自跟周鸿分手之后，叶芷青便埋头在客栈睡足了三日，虎妞跟思萱都拿她没办法，宋魁跟苏铭赖大庆被她撒出去准备东西。
宋魁在海上长期航行过，还知道要在船上带些什么，便去准备长途航行的东西，还听她的指示买了茶叶，黄豆之类的。这却是以前军中不曾有过的。
苏铭跟赖大庆还没有军籍，离开容山岛的时候叶芷青跟周鸿打了声招呼，这两人就算是离开了东南水师，跟着她这个师傅讨生活了。
连晖倒是还想着让叶芷青去军营里转一转，最好是能够跟她再探讨一番。
叶芷青来自现代的保健观念让连晖大开眼界，又有人体内部结构图，许多以前不太能理解的关窍都豁然开朗了。若不是叶芷青是女儿身，连晖早把人给拖到军营里面去了。
他一把年纪，见到周鸿围着叶芷青转，两个人浓情蜜意两情相悦的样子，很是乐见其成，巴不得两人尽快成婚，也好方便随时向叶芷青请教。
将军府宴罢三日之后，周鸿才打起精神进了军营，连晖就收到了叶芷青的辞别信，后面还附着自己所能想起来的军营预防传染病的小方子。
送信的是叶芷青住的那家客栈的小二，收了银子办事，却被看完信的连晖揪着领口问：“让你送信的姑娘呢？”抬头见到周鸿，揪着店小二的手就松了，挥着手里的信问他：“少将军，叶子说要去流球远游，今儿离开明州，这事儿你知道不知道？”
周鸿原本冷着一张过来的，听到这话整个表情就龟裂了，连晖也说不上来那是一种什么样的表情，手里的信却被抢了过去。
连晖没想到周鸿竟然不知道叶芷青的行踪，这就有些不太理解了，他不由松开了店小二的领口。
店小二悄悄扯平了衣服，暗自感叹自己今儿运气不好，没想到来军营里送信，也能碰上个老疯了，还不快跑难道还等着被揍啊。好在让他送信的姑娘赏的银子不少，这趟跑腿也值了。
他还没来得及跑，已经一目十行看完信的周鸿又揪住了他的领子，凶神恶煞的问他：“说，让你送信的姑娘去哪了？”
店小二心里“妈呀”一声，暗自觉得今儿这趟腿跑的不值，真害怕自己被周少将军的拳头给揍了，缩着脖子老实交待：“叶姑娘去码头了，我听说听说她今儿离开明州。客栈的房都退了。”
他话音才落，周鸿已经扯过旁边护卫牵着的马，一跃而上，向着明州码头奔去。
码头之上，郭氏的海船缓缓离岸，叶芷青怅然一叹：“不必了，我以后都不想再来明州了。”明州于她来说，也算是个伤心地了。
郭嘉笑道：“别啊，周少将军伤了你的心，可我没伤你的心啊，明州的山水美景也没有伤你的心，你这又是何必呢？”
叶芷青摇头，只觉得疲累万分，她转头准备回舱房去睡个回笼学，旅途漫漫，还是尽快忘记这一程风雨。
她转身离开之后，码头上一骑飞驰而来，隔着海水漫漫，郭嘉咧开嘴朝着伫立在码头上的周鸿使劲招手，只差把得意两个字写在脑门上了。
周鸿这三日心里在翻来复去的想叶芷青当日说出那些话的原因，总觉得她是不是在周府受了什么委屈。可是他好几次有意无意在周夫人面前提起叶芷青，周夫人总是将叶芷青夸成了一朵花，还再三要求：“鸿儿你若是有空了，就带叶子来家里坐坐。我倒是真喜欢这个小姑娘。”
周震以前向夫人提起叶芷青的时候，她再三反对，态度极为坚决，没想到见过一次之后，竟然对叶芷青大为改观，顿时笑道：“我早就说过，叶子是个好姑娘，没见之前你还不愿意，没想到见过之后就喜欢的不行。真是此一时彼一时。”
周夫人笑道：“瞧老爷说的，还不兴我有偏见啊，真见过了这孩子，才知道她生的又美，人又是个有本事的，配咱们鸿儿再合适不过了。我倒是盼着鸿儿能够及早成婚，也好了了我一桩心事。”
每当这时，周琪总是欲言又止，抬头看看周夫人，再看看这两日神思不属的长兄，低头戳着碗里的粥，难以下咽。
周夫人事后告诫她：“你懂什么？那姓叶的野丫头在外面摸爬滚打，不知道见过多少男人，心计深着呢。你大哥一直在军营里呆着，哪知道这些女人的手腕。娘拆开他们，是为了你大哥好。你也不想眼看着你大哥受骗是吧？你大哥是一根筋拧着，要是娶回来个搅家精，以后有得你大哥受的。咱们家里啊，就应该娶个大家闺秀，你看看郭家三房的思晴，家世模样人品没一样差的，等过些日子你大哥缓过劲儿来了，娘就派人去提亲下聘。”
周琪觉得瞒着大哥，心里特别不得劲。特别是周夫人在长子面前跟叶芷青面前简直是两张脸孔，这让她都觉得自己从来也不了解亲娘，这几天看周夫人的眼神都有点不对。
周鸿听到周夫人好几次提起叶芷青，对她欢喜不已，又觉得是自己多想了，对叶芷青在将军府受了委屈的猜测又放了下来，只想她是不是觉得自己呆板无趣，只知打仗，对舌灿莲花的郭嘉移情别恋了？
他在心里猜测了千百回，都不及亲眼看着郭嘉在船上朝他得意笑来的打击大。
只有直面现实，才能让他知道自己到底有多失败！
当日回去之后，周鸿就去找周夫人，开口就提：“娘，我跟叶跟她的婚事作罢，以后都不必提了。娘若是瞧着哪家姑娘合适，替儿子做主就是了！”
情情爱爱太过虚无飘缈，还不如满足母亲的愿望，至少也还能占个孝字。
周夫人似乎被他的决定给震住了：“鸿儿，你说什么？不是说了要娶叶姑娘吗？”
周鸿对这件事情羞于启耻，只再三道：“不娶她，以后也别提她了，她已经离开了明州！以后我的亲事娘看着办吧！”
等他离开之后，周夫人喜不自禁，对身边的嬷嬷道：“真没想到，姓叶的丫头倒是干脆利落，竟然还真能离开鸿儿，我还以为还得折腾一场呢，难道她又找到了高枝儿？”
身边的嬷嬷也替她高兴：“管她攀上什么高枝儿呢，反正她离开咱们少将军，也算是没白长一副聪明模样，知道进不了周家的大门，省得白耽误功夫！”
春三月里，周府正式请了媒人向郭府提亲，定下了周鸿跟郭思晴的亲事。
三个月后，因海境安宁，周鸿接到调令，前往江南清查两淮盐道。
原来近些年两淮盐道贪渎成风，每年国库收的盐税银子越来越少，圣人早就不满，只是朝中官员跟江南官员之间的关系盘根错节，正好周家多年偏居东南一隅，而周鸿战功赫赫，做这柄刀正合适。
周鸿接到调令之后，拜别了家中父母，又前往郭府向岳父母辞行，顺便还与郭思晴见了个面，收了未婚妻送的荷包，与她在郭家园子里很平和的说了几句话，这才收拾行装离开了明州府，前往江南赴任。
第93章（）
次年五月，郭家的海船远航而归，叶芷青在明州下船，连码头都没出，转头便上了一艘前往扬州的船，准备回去。
郭嘉与她同行一年多，去了好几个国家。他们最先去了流球，正逢流球皇室向外招贴黄榜。正如张九山在逃亡之时所说，流球皇室正在四处征招医者为皇室治病。
叶