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眼前的周夫人又是以前后宅里那个温婉的妇人了，但无论是周琪还是周鸿，都不敢再等闲视之。兄妹俩同时在心里警惕了起来。似乎以前亲密无间的母子｜母女关系出现了一道看不见的裂痕，虽无形却有了实实在在的距离。
周鸿便笑道：“母亲既然来了，便多住些日子。阿琪在扬州也住了不短的一段时间，儿子每日公事有些忙，若是母亲想四处逛一逛，不如就由阿琪陪着。”
周夫人面上笑颜不变，拉过周琪在她手背上亲昵的拍了一记：“这丫头离家没多久，怎么瞧着跟我生分了？”
周琪接话很快：“若是母亲不逼着我嫁个书呆子，女儿怎么会跟母亲生分呢？”她也算是学乖了，一上来就将自己的底线摆出来。
周夫人似乎没想到她竟然直白到这种地步，差点哑口无言，亏得多年在后宅之中应对有度，立刻便笑道：“这么大姑娘了张口闭口嫁人，也不害羞啊？”等于将她的话题给绕了过去。
周鸿根本不接话，吩咐下人准备宴席为周夫人接风。
周夫人似乎也不准备一上来就跟儿子提这些煞风景的话，当晚一家三口人和乐融融的吃完了饭。周鸿将人送到了准备好的菡萏院，转头便走了。
秦婆子奉命在暗中盯着周鸿，见大少爷将夫人送回来之后，很快便离开了，看去路似乎是往外院去。她拿了点碎银子赏给二门口的小厮，让他去前院打听周鸿的行踪。
那小厮本来就是周鸿从明州家中带来的下人，一家老小的前程全都捏在周夫人手里，再说周鸿早有交待，若是周夫人身边的人想要打听他的行踪，只管报上去就好。
小厮拿着碎银子出去跑了一圈，就来向秦婆子回话：“秦妈妈，大人带着汪哥哥去叶府了。”
秦婆子假装不知道叶府，还问道：“叶府？哪个叶府？”
小厮便道：“叶府里的主家是一位姑娘，在扬州城里开着一家药铺，名唤回春堂，医术很是不错。大人跟叶姑娘关系亲密，常去叶府里过夜。”
周鸿一早就打定了主意，让周夫人认清事实，也不准备瞒着她，上来就让小厮一股脑全吐露了。
秦婆子好似快晕过去一般：“胡闹哟！这不是胡闹嘛！大少爷这可是要让夫人伤心死了！夫人心里不知道有多看重他，他居然还在扬州城里养了外室。”心里暗道那姓叶的果然是个有手腕的，夫人若是没有来扬州，说不得来年连孩子都生出来了。
她进菡萏院去报信，周夫人的反应比她还大，抓着她的手一叠声的问：“你说的可是真的？鸿儿当真跟那姓叶的女人住到一处去了？”她捂着胸口似乎得了心绞痛一般：“鸿儿他怎么能这么不自爱呢？”
但凡大家子弟，婚前有一二通房丫头也无甚出奇，等少奶奶进门之后，酌情处理。就算是纳个妾，也得少奶奶进门之后同意了，那才算数。真要强拗着妻子非要纳妾，伤了夫妻颜面就不好了。
周鸿却在未成婚之前居然养了个外室，这不是毁自己姻缘吗？
周夫人猛的起身，在卧房里急急走了几步：“我要把他拉回来，鸿儿他怎么可以这般不知轻重？”
秦婆子劝她：“夫人，您巴巴前去，大少爷未必肯听，不如等他对姓叶的女子没那么上心的时候再拉回来也不迟！”
“你懂什么？”周夫人双目圆睁：“他跟那姓叶的女子纠缠都有两年多了，也非一天两天。上次因为滨儿的婚事我写信给母亲才知道，鸿儿回京为父亲祝寿的时候，那姓叶的丫头就跟在鸿儿身边的，还讨得母亲的欢喜。这哪是一天两天的事情了，再拖下去恐怕孩子都生出来了。”
这也正是秦婆子担心的事情，但是眼下天都黑了，周鸿也已经去了叶府过夜，若是她们贸贸然冲到叶府去拉人，伤了大少爷的颜面，万一他更不听，岂不是糟了？
“事缓则圆啊夫人！”秦婆子紧跟在周夫人身边，小声劝慰。
周夫人自己在房里转悠了半宿，眼底一片青黑，才上床歇息，却又辗转反侧，失眠成恨，直到快天亮才打了个盹儿。
周琪一大早来陪周夫人吃早饭，见她精神萎靡不振，睡眠不足的模样，还觉得奇怪：“娘可是换了地方睡不着？”
周夫人心里发苦，只觉得这一双儿女都是来讨债的，长子不听话就算了，连小闺女也主意大的让人头疼。她揉着太阳穴：“还不是你们兄妹俩折腾的！”
周琪睁着眼睛装无辜：“我们兄妹俩都很孝顺娘亲，哪有娘亲说的这么糟糕？”
“想起你们俩的婚事，娘就愁的睡不着！”周夫人忍不住抱怨了一句。到底来时千般思虑，都不及听到真相的那一刻受到的打击——儿子居然已经上了姓叶的榻！
“娘也别愁，若是想抱孙子，不如先让二弟成婚，相信二弟会很高兴的！”周鸿满面春风从外面跨进来，见到周夫人憔悴的模样，也丝毫不见愧疚，只是问责周夫人身边的人：“你们是怎么侍候母亲的，母亲睡眠不好就应该看看是床帐不舒服还是没有点安神的香，一个个侍候老了的，竟然都不能让母亲睡个安生觉了吗？”
大清早的，周夫人一口气噎在喉咙口出不来，很想嘲讽一句：要不是你在外面瞎胡闹，我能睡不着吗？
但她这次准备实施的就是缓兵之计，千万不能与儿子发生冲突，省得将人再推到姓叶的家里去，那就不划算了。当下板着脸道：“你这一大清早跑来就是责罚我身边人的？我不过是换了床睡不着罢了，没什么大碍！”
周鸿正色：“母亲都到了这把年纪，理应好生保养。若是下人侍候不周，只管告诉儿子，让儿子好好罚他们一顿，包管都老实了。只是母亲万不可生了病也不告诉儿子，让儿子好生担心！”
周夫人灵机一动，顿时捂着头低低呻吟起来：“原母亲也不想让你担心，只是实在头疼的厉害，你若有好的大夫，不如帮母亲引荐一个？”
她心里想着，周鸿若是有意想要娶姓叶的，必然是要将人引到她面前来的。无论姓叶的多有手腕，想要嫁进周府，必然是要来巴结她这个“未来婆婆”的，今日可不正是个好机会？
周鸿却似完全没有领会她的想法，转头就吩咐丫环：“去拿我的贴子去请刘大夫过来，他医术精湛，扎针又十分在行。母亲既然头疼，说不定扎几针比喝药效果还好呢。”
周夫人内心微微失望，还猜测儿子到底是故意还是无意的，遂旁敲侧击道：“是个男大夫？难道就没有女大夫？”
姓叶的不是还开了家回春堂吗？
周鸿微微一笑：“医者父母心，在大夫心里可是不分男女老幼的，母亲不必担心，儿子为您请的这位大夫在扬州城里很是出名，医术极好的。”
周夫人：“”生个儿子一点都不贴心，不知道要来有什么用？
她再看旁边一脸关切的周琪，就更失望了。
旁人家生的闺女也是听话乖巧，怎么就单她生了个小讨债鬼，从小不听话就算了，终身大事上也让她操心不已，真不知道造了哪门子的孽？
第151章（）
周夫人有一百零八种宅斗技巧，奈何与对手没有见面过招的机会，徒呼奈何。
她身边秦婆子派了小丫头四下打听，连回春堂的地址都问清楚了，才来向她汇报劳动成果：“那姓叶的丫头每日都去医馆坐诊，来往病人不少，生意倒好似不错。听就诊的妇人说，那医馆里除了一个护卫，还有她收的两名弟子，都是十八九岁的少年郎，还未成亲，也住在叶府。”
周夫人皱起了眉头：“也不知道鸿儿瞧中了她什么，连未婚小伙子都收拾回家，竟然也能迷的他五迷三道，真是个傻子！”
她最引以为傲的长子竟然栽在个野丫头手里，将她多年欲与高门联姻的想法打的粉碎，每每想起便令人心痛。
秦婆子度其心意，更是着意埋汰叶芷青：“那姓叶的丫头在市井间抛头露面，又带着男弟子，谁知道做什么勾当，大少爷竟然也相信她那样女子的清白。也是大少爷以前在军营里太久，根本不知道年轻小丫头们的野心与手腕。若是多见识些，大约也不会被骗了。”
当妈的总是习惯性护短，周夫人嘴上对周鸿多番埋怨，皆因心里不痛快，但秦婆子应和几声，其先还能不当一回事，多听几句心里就开始烦起来：“你既说的痛快，不知道可有法子？”
秦婆子来之前就想一妙计，此刻正好献上：“夫人您想，那丫头是开医馆为生的，不如咱们找人坏了她的生意。”
周夫人摇头：“这主意不好。她本来自己还能赚得一点钱，至多鸿儿接济她一点。若是咱们断了她财路，她那一家子连徒弟带丫环岂不都要鸿儿来养着，到时候可真是粘上手就甩脱不掉了。”
“还是夫人想的周到，是老奴想错了。”秦婆子忙阿谀奉承，将周夫人的苦心赞了又赞，直哄的她面色转霁，才暗松了一口气，心道：这可不是打老鼠伤着了玉瓶儿，既想收拾那野丫头，又怕带累的大少爷不高兴，哪有两全其美的办法。
与其如此，还不如悄悄派人将那丫头一家子都远远的弄走，岂不省事。
但周家虽掌军，却是世代守护边境的，于百姓间极注重名声，绝不会做出欺男霸女的事情，更不会对普通百姓使用强权。相反，周震还极为悯下，不但对部下爱护有加，对治下百姓也极好。周夫人深知夫君心性，使点女人间的小手段将姓叶的丫头逼真没关系，但是真若是动用强权，被周震与周鸿父子知道，恐怕会伤了夫妻母子感情，因此秦婆子这一招不予采纳。
她在房内走动几步，忽停了下来，下定决心道：“既然她不肯来见我，不如我去见她，亲自问到她面上去，看看她怎生回答！”
叶芷青上次离开周府之时，可谓铿锵之极，没想到转个弯就跑到扬州来缠着周鸿，可不是自打嘴巴？
周夫人带着兴师问罪之意，坐着小轿前往回春堂见叶芷青。
叶芷青根本不知道周夫人亲来扬州，周鸿也未曾传信给她，让她早做准备。
他心想只要拦着不让周夫人见叶芷青，所有事体他来应对就好，直等到周夫人同意娶叶芷青为妻，到时候婆媳之间也不必结下芥蒂，皆大欢喜。
哪知道周夫人不按牌理出牌，明明跟守门的说是要去寺中上香，半道上却改道回春堂，就连跟着周夫人的护卫都傻眼了。
其中一人小声向带队的汪宏扬请示：“汪哥，这可怎么办？夫人这是要去回春堂找叶姑娘的晦气吗？”
周鸿身边跟着的都是他多年心腹，周夫人亲临扬州，他也顾不得家丑不可外扬了，一再向手下人叮嘱，务必要盯紧了周夫人，万不能让她去见叶芷青。
他还稍稍示弱于手下：“我娘不太喜欢叶子，嫌她家世不够好。”
不同于周夫人家世门第的观念，跟着周鸿的人亲眼见过叶芷青救治同袍兄弟废寝忘食的模样，甚至他身边的护卫里就有被叶芷青救治过的，对她好感十足，巴不得她能长久的与周鸿在一处，大家往后才能毫无后顾之忧的上战场。
“家世好的也没叶姑娘医术好啊。”高门千金哪个不是娇滴滴的，能看得起他们这帮兵，并且尽心竭力救治的又有几个？
周鸿夸这护卫会说话：“总得我娘也明白这个道理才好。她心里窝着火，就怕亲自跑去找叶子麻烦，你们跟着她，一行护卫之责，二要跟紧了她，千万不能让她跑去回春堂找叶子的麻烦！”
汪宏扬拿马鞭指了个护卫：“快去告诉大人，夫人执意要去回春堂，说是身子不舒服，得找个大夫瞧瞧。”等那护卫拨转马头跑了，他才在马上叹息：“夫人这不是让咱们为难嘛。”
周夫人儿子的意见都可以不听，更何况是他身边的护卫，就算是汪宏扬好言好语劝着，但她身边的秦婆子早派人打听好了前往回春堂的路线，劝急了周夫人便冷声道：“你们大人派你们是来监视我的还是来保护我的？难道我连看个大夫都不成吗？若是使唤不动车夫，不如我亲自来驾车，你们意下如何？”
汪宏扬嘴里发苦，只能护着周夫人到了回春堂。
今日回春堂病人不多，才送走了一对母女，便有一驾马车停在了门口，虎妞见到随行的是汪宏扬，还当周琪过来了，便笑嘻嘻前去迎接：“周小姐，我家姑娘在里面呢，正好今儿人不多。”
秦婆子掀起车帘，虎妞猛然瞧见一张端庄冷漠的中年妇女的脸，顿时傻眼了，忙扭头用眼神去向汪宏扬求证：汪哥，这不会是周大人的亲娘吧？
汪宏扬苦着脸轻轻点头，向她使眼色：还不快进去向你家姑娘报信？
周夫人坐在马车里，看着那丫头风风火火冲进了回春堂，想象着叶芷青惊慌失措的起身来迎她，嘴边泛起了一抹冷笑，肚里已经攒了一堆冷嘲热讽的话。等那姓叶的丫头来服软求她的时候，好一股脑儿全砸给她。
哪知道马车帘子撩起来好半天，回春堂里除了出入的病患，根本不见叶芷青的影子。
周夫人疑惑：难道这丫头今日不在？
她催促秦婆子：“派个人进去瞧瞧，看看她在不在？”
回春堂内，虎妞就差跪在叶芷青面前声泪俱下的求她了：“姑娘，周夫人就在门口的马车上，她一定是等着你去请她进来呢。姑娘你快出门迎迎她吧？”
自家姑娘跟周大人都已经生米煮成熟饭了，那周夫人就是板上钉钉的未来婆婆，这时候得罪婆婆，将来可不知道要受多少罪呢。
虎妞为叶芷青着想，也觉得她现在巴结周夫人，说不定还来得及。
可叶芷青坐在那里，就跟被钉在了凳子上一般纹丝儿不动，不慌不忙的给病人看诊开方子，还不厌其烦的叮嘱女病患：“你这腹痛的毛病是寒气入体，往后一定要注意入口的东西不能是生冷之物，天气寒冷的时候也不能在凉水里泡。”那妇人家中贫穷，常年以周围邻居浆洗衣物为生，十指关节肿胀变形，面容憔悴，最要命的是每个月那几天腹痛如绞，几乎疼的起不了身。
妇人无措：“可除了浆洗衣服，我也不知道还能做些什么营生。”
叶芷青同情的看着她，也深知民生之艰，以她的家境，恐怕冬日里买柴烧水的钱都要计算，哪里能烧热水浆洗衣物。
“要不你再想想，我回头也帮你留意，如果有合适的营生就告诉你。不如你把地址留下，有消息我派人去通知你。”
那妇人千恩万谢的抓了药出来，在回春堂门口看到停着的一驾马车，旁边还站着好几名挎刀护卫，心里疑惑，也不知道这是哪里的官家夫人，出行才有这般阵仗。
秦婆子遣了个小丫环下车去瞧，那小丫环腿脚利落，跳下马车探头往回春堂里瞧了一眼。
这小丫头当初在回春堂就见过叶芷青，因此一眼就瞧见了稳坐不动的她。但见回春堂里秩序井然，方才出来迎人的丫环正拉着叶芷青半边胳膊求告，她不为所动，翻着医书去写脉案，患者都已经走光了，在厅堂里忙碌的大约都是回春堂的人，两名少年在柜台后面整理药柜，还偷偷去瞧姓叶的脸色。
小丫头悄悄退了出来，站在马车边十分踌躇，还是秦婆子问了一句：“怎么回事？姓叶的没在？”
“也不是，她在里面呢。”一句话才落，便瞧见周夫人神色剧�