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座上周老爷一时不知道如何答话才好，只能“嘿嘿嘿嘿”地笑了几声。
柳五儿听了这话，脸上的神色有些古怪，她又似欣喜，又似悲伤，连那管事娘子吴嫂子招呼她赶紧进厅料理，都未曾听见。
这么个老熟人，简直是从天上掉下来的！
柳五儿欣喜，只因阴差阳错，竟能叫她在此遇上了故人。遇见此人，她和至味轩便纵有天大的危机，此时也必然烟消云散了；而她悲伤，却是因为这故人的话令她想起了往事——刚才那人说话语意双关，说蒋玉菡的歌喉，以后便再难听到，固然可以理解为蒋玉菡如今已退出梨园，从此不再唱了；也可以理解为蒋玉菡——已经死了。
柳五儿既悲又喜，没曾想芳官这时候正好从厅里转了出来，两人直愣愣地对面对上。
芳官双眼紧紧地盯着柳五儿，像是恨不得要将她吃了一样。
第442章 天上掉下个老熟人（1）（）
芳官乍一见到柳五儿，两人面对面地站着互相看了一会儿，连旁边袁文彦都觉得两人视线相遇之际，简直是噼里啪啦火星四射，所谓仇人相见分外眼红，就是说的这种情形。
然而渐渐地，芳官却放缓了神色，微笑着道：“吴嫂子吩咐过你们没有，现在可以前往宴客厅中烹饪献艺了。”她说话之际，视线还是不曾从柳五儿脸上移开，一面看，心中一面想着，这柳五儿不是最看不起主子姨娘这等身份的么，今夜这个机会，她一定要柳五儿以最耻辱最卑贱的妾室身份在这周府里留下来。“看看我如何搓磨你、羞辱你！”芳官心中得意地想着，她熟悉周老爷的性情，晓得这等美人一旦入了周老爷的眼，便绝不会轻易放过。
“等到你成了这周府的人，万事可就由不得你了！”芳官一想到自己早已架空了周夫人，将整个周府控制得滴水不漏，心里忍不住地得意。
“再说了，就算老的不成，还有小的呢！”芳官想了想那周少爷对自己垂涎欲滴的样子，越发觉得今天之事万无一失，当下便朝柳五儿冷冷一笑。
柳五儿则沉静如水，微微朝芳官点头，便循着芳官指点的路径，往那宴客厅中走去，袁文彦赶紧跟上，挡在她身前。
芳官在柳五儿背后，手中紧紧地捏着一方绢子——这么久了，她唯一的心愿就是看着这么高傲的柳五儿从那云端跌下来，被自己狠狠地踩在尘埃里。如今她的心愿就要实现了，怎能叫她不激动？
*
柳五儿与袁文彦一道，走到宴客厅内，果然见大厅一角摆着灶具与厨具，小铜镬里早就用上好的木炭生好了火，如今正烧得旺旺的。而这片“烹饪功能区”的后面，两面墙上都大开着窗户，通风极好；而前面则摆放着不少香花鲜果，正能隔开烹饪时可能产生的各种异味。这种设计极为精妙，可见这周家宴请之际，请了厨子上门来亲自料理，应该是常有的事儿，而不是芳官首创。
柳五儿一进这宴客的大厅，便觉得有几道灼灼的目光紧紧地盯住了自己的面孔，甚至可以听见吸气的声音。柳五儿大方地抬头，只见首座之上，端坐着她所认识的那位“故人”，此时那人一派温煦的面容上神色不变，只是眼神稍稍有些惊奇。
次席作陪的大约是扬州府尹，身上穿着官袍。
而扬州府尹身边，则坐着一名五十几岁的富家翁，看座次应该就是主家那位周老爷。果然他一见柳五儿，便露出色中饿鬼的眼神，恨不得将她吃了一样。袁文彦大约认得此人，往前站了站，将柳五儿挡在身后。
可是柳五儿立即又察觉到另一边，同样让人讨厌的目光灼灼，扭头一看，却是一位二十余岁的青年，相貌与周老爷有些相似，大约是周家的儿子。柳五儿心想，这真是龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞啊！有什么样的老子，就有什么样的儿子。至此，她便大致明白芳官这次用这么下作的手段将她赚进周府，抛头露面地烹饪献艺，究竟是个什么目的了。
柳五儿心想，你芳官这等小伎俩若是能得逞，老纸就既不姓柳也不姓梅！
她看了食单，与袁文彦小声商量片刻，当下便定了做这几道菜的顺序。两人讲定，按照食单的顺序，两人轮流料理，一个人烹饪的时候，另一个人便给下一道菜备料。接着，两人便开始操作，只听刀击案板之声连绵不绝，柳五儿与袁文彦一起动手。说实话这食单上的十几道菜，没有一件是能难得了柳五儿与袁文彦两人的。很快，各色凉菜、小炒、热菜，便从两人手下源源不断地烹饪出来。周家有专人尝过之后，便奉到席面上去。
席间众人吃得赞不绝口，偏生柳五儿还是觉得那两道色眯眯的眼光始终不安生，仍然紧紧地盯着自己的面孔，像是苍蝇一样赶都赶不走。
“讨厌！”柳五儿忍不住嘟哝出声。而袁文彦看出了她的窘迫，再一次将她往身后挡了挡，然后轻声说：“今天切记不要离开我身边，我怕，周家会用强留人……”
柳五儿点点头，周家这些乌糟念头连袁文彦都看出来了，柳五儿对此表示感激。可是若是周家真要恃强留人，袁文彦当然也护不住柳五儿。
想到这里，柳五儿便低声说：“最后一道，我亲自去上菜！”
最后一道大菜乃是全席的压轴，是一道金葱砂锅野鸭，此刻已经煨到了火候，里面的葱白被炸成金黄色，野鸭肉炖到酥软，汤色白净，是汤羹之中的上品。可是袁文彦却还是有些不明白，柳五儿为何要亲自上菜。
柳五儿小心翼翼地奉着那道砂锅野鸭来到席面之前，伸出双手，要将那只砂锅奉到席面上去。她的一双小臂因为常年劳作，所以骨肉停匀，加之皮肤白净，所以极美。而这时在柳五儿身旁，早已经色迷了心窍的周少爷，此时忍不住竟然伸手想要摸上一把。
谁想到他还未碰到柳五儿的手臂，柳五儿已经双臂一歪，一锅热热的野鸭汤冲着周少爷的身子就浇了上去。随即惨叫声在厅中响起，那砂锅中的汤汁刚才还在滚沸，而周少爷身上衣衫穿得又单薄，饶是他一闪让开一些热汤，可是还是淋了不少在裤子上腿上。
周少爷哪里吃过这种苦头，登时叫得跟杀猪似的。而柳五儿则一脸无辜地看着他，委屈地说：“这位少爷，你明知砂锅里是热汤，你为何还要，为何还要来碰我的手啊！”
周家的人一见到出事儿了，连忙将周少爷拉开。这种热汤烫伤总不能当众检视伤口吧，所以几名周家仆下赶紧驾着周少爷到旁边的屋子里去紧急处理去了。
周老爷一看席间出了这种事儿，也顾不得看美人儿了，登时冷下脸，道：“将这女子给我拖下去！惊扰了贵客，且将她乱棍打死！”
第443章 天上掉下个老熟人（2）（）
周老爷见柳五儿烫伤了他那宝贝儿子，登时翻脸，说是要将柳五儿乱棍打死。听了这话，旁边扬州府尹赶紧给周老爷使眼色，手中死死攥着周老爷的衣袖——今儿设宴有大人物在此，周府下人便是再犯了天大的事儿，也不能喊打喊杀啊！
周老爷收到扬州府尹送来的信号，脑子稍微清醒了一点，赶紧改口道：“打……打二十大板，再慢慢询问，她……她为何要害……害我儿！”
“周老爷，这可就是你的不是了！”柳五儿清亮的声音再度在这宴客厅之中响了起来。“明明是周公子意图辱我在先，我才误烫了周公子。何况我不是周家奴役，周老爷您又不是扬州府衙，凭什么这么处置我？”
周老爷一下呛住了，柳五儿与袁文彦此时都穿着周家仆婢的统一工作服，因此他丝毫不知道柳五儿竟然不是周家的仆婢。他求援似的望向守在厅口的管事媳妇吴嫂子，吴嫂子有些为难地小声地答道：“这是芳姨娘从外头请来的……厨子！”
“从外头请来的厨子就可以在我周家撒野了么？”周老爷翘着胡子，一时竟没理会扬州府尹正拼命扯着他的袖子。“我儿若是无事便罢了，若是有什么，我定要你好看！”
“请问，您是扬州的官儿么？”柳五儿却丝毫没有被周老爷吓住，一双秀目紧紧地盯住坐在主席之次的扬州府尹，“民女是扬州至味轩的家主，姓梅，要向大人控告这周家，随意殴打监禁我家的厨子，逼民女上门为大人烹饪料理席面，并且威胁民女，民女若是不肯上门，就要将至味轩里的厨子的双手全部打断……”
“胡说，胡说，”周老爷越来越激动，“哪里会有此事？我周家随便要请扬州城中那位厨子上门做席面，备齐礼金就是，周家有的是钱，撒上一千两，什么金贵的厨子请不来，怎么会做这等事？”
他说的这话倒也有不少人信的，周家不差钱，实在没有这个必要强逼人家上门。
柳五儿回头，指指袁文彦，说：“这位是扬州醉白楼的家主，可以为民女作证！”
袁文彦本来心中还稍有畏惧周家势大，可是此时却无法可想，只能跨上一步，拱手对那扬州府尹说：“大人，小人可以为梅姑娘作证！周家仆役在外行凶，以至味轩上下人等的安危相要挟，强逼梅姑娘上门来为周家做菜，为的是贪图……”
他本来想说周家贪图柳五儿的美色的，话到口边，还是没好意思说出口，一时嗫嚅了片刻，鼓起勇气说：“小人为了护住梅姑娘，才陪梅姑娘一起进的府。”他说话的时候，脸上不由自主地飞起两片红云，将一个私心里慕恋人家姑娘，甘愿陪着她共蹈龙潭虎穴的年轻后生的形象演绎得极其到位。
而刚才周家一老一小盯着人家姑娘死看的丑态，席间众人也都看在眼里，再联想到周家父子素来的名声，柳五儿与袁文彦的说辞，一时也有不少人信了。
扬州府尹尴尬万分，心里一百二十个责怪自己，怎么想起来就让周家做主设宴招待贵人的。席间竟闹出这么一档子事儿，偏生这周家也是扬州城里数一数二的盐商，每年四时八节，炭敬冰敬都打点得周到，若是折损了周家的面子，以后自己这个扬州府尹估计当得也挺憋屈的。
于是他犹犹豫豫地看着座中的那位“贵人”，轻声道：“王爷，您看这事儿，是不是由小人将这两人带下去，慢慢详察之后了再做处置？”
座中的“贵人”伸出一只手，修长五指轻轻托住了席面上的茶盏。那人呷了一口茶，再轻轻地将茶盏放回席上。其间周家的宴客厅里鸦雀无声，人们能将茶盏与托碟相撞那清脆的声音都听得一清二楚。
只听他说道：“难道还有什么不清楚的么？”
那位“贵人”放下了茶盏，脸上再度露出他那招牌式的温煦微笑，望着柳五儿，轻轻地道：“梅姑娘，好久不见！”
这人不是别人，正是北静王。
柳五儿想起上回与北静王最后一次相见的情形，正是她离京的前夕——果然是好久不见了啊！
想到这里，柳五儿双眼有些泛热，她为了掩饰，赶紧向北静王大礼参拜，道：“见过王爷！”
北静王却很清楚柳五儿那个隐秘的身份，他赶紧站了起来，这个礼他有点受不起。“梅姑娘客气，无须多礼！”
扬州府众人都是惊呆了，连袁文彦也是目瞪口呆——他早就知道柳五儿有些来历，可是他从来不曾想到柳五儿竟认得什么“王爷”，而且这位王爷竟然也对她以礼相待。
北静王见众人震惊，忍不住笑了起来，说：“梅姑娘，没想到，你竟然已经在这扬州府立稳了脚跟。怎么，又开了一间酒楼？叫至味轩？那改天本王应该陪王妃一起，到你家酒楼去坐坐去！”
柳五儿继续躬身道：“荣幸之至！”她闻言也忍不住激动不已。北静王妃，不就是黛玉么？难道说，北静王将黛玉也带回了这片故土来了？
北静王笑着向席间众人解释，道：“这位姑娘，乃是得衍圣公亲口称赞的厨艺高手，能来扬州府开设酒家，真是各位的口福啊，简直羡煞小王了！”
“是是是——”席间的气氛一时也松快了起来，登时谀词如潮，将柳五儿刚刚做的那些菜式恭维得天上少有，地上无双，丝毫没有人再提周家恃强凌弱的事情了，当然，也没有人这会还想着那周公子被烫的事情。
袁文彦还是一副刚刚吞了个鸭蛋下去的样子，他怎么也没想到柳五儿竟然是得山东孔府衍圣公亲口称赞的厨艺高手。这时候，他心里有个声音大声地道：难怪，难怪啊！
难怪这个女子懂得文思豆腐羹的做法，难怪她一出手，原本快要经营不下去的酒楼便能咸鱼翻身，成为食客新宠——这都是因为她啊！
第444章 天上掉下个老熟人（3）（）
“哈哈哈哈——”扬州府尹打起了哈哈，在席间和起了稀泥，连连说：“大家是不打不相识，不打不相识。依我看，周家和这至味轩，都吃了点小亏，然而大家看在王爷的份上，化干戈为玉帛，好不好？”
化干戈为玉帛？当然不好！
柳五儿早先出手惩治那周公子，就是存心要将事情闹大，不准备叫周家好过，否则难道还留着芳官在周家，天天给自己找碴么？
一想到这里，柳五儿也很是爽朗地笑了起来，对扬州府尹说：“大人，我看这扬州府以后也不要有王法了，大家以后都不打不相识，化干戈为玉帛了。那，您的饭碗该怎么办啊！”她声如银铃，再加上口齿便给，说得动听，人人听得心旷神怡，唯有那扬州府尹苦了脸，连连道：“好说，好说……”也不知道他好说些什么。
北静王微微一笑，站了起来，说：“今天本王有幸尝到了扬州府两大名家亲自做的席面，这其间虽有诸多误会，不过得了实惠的，总是本王……”
柳五儿一听，心想不好，这北静王看着是想要和稀泥呢！
这时候，有人悄悄地过来，在周老爷身边附耳说了几句，只听周老爷一声惨叫，登时打断了北静王的话。只听周老爷哭叫道：“儿啊！你吃苦头了啊……”
原来，柳五儿刚才那一下子热滚滚的汤，尽数烫在了周公子的要害。大夫来看过，只说如今还不能确诊，但是烫成这样，以后子嗣上头只怕会有碍。这下子那周公子身边的七八名小妾都认为自己守了活寡，登时围着周公子哭了起来。还有人因为那“凶手”是芳姨娘嘱咐人带进来的关系，认为这是芳官的阴谋，当下一起去找芳官的麻烦了。而席间周老爷则痛哭流涕，认为自己儿子被柳五儿这一下烫得断子绝孙，都是柳五儿的错。
待席间众人听明白了周公子的遭遇，心中纷纷想起两个字——“报应”。这周公子平时荼毒的良家闺女难道还少了？在周家的“斡旋”之下，多少人忍辱入了周府，又有多少人含恨离开扬州？
这下子扬州府尹的脸色又一度好看了起来，事情都到了这个地步，他便想要再和稀泥，也不成了。
他一下子站起来喝令道：“来人，将这姓梅的女子抓起来，先……先带回扬州府看管……”他也没敢将话说死，只说是“看管”，万一这女子背后又挖掘出什么新后台，他也好有个台阶可下！
一听这话，袁文彦已经一个箭步站到了柳五儿面前，张开双臂护住柳五儿，颇有一夫当关万夫莫开之势，而于此同时，只听北静王一声暴喝：“谁敢！”
好脾气的人一旦发了火，这威势确实挺能唬人的。
北静王一声令下，果然再没有人敢上来动柳五儿，只有�