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赵夫人见母亲肯接话，松了口气，“苏夫人可不能这么说。当年的事，如今这些小辈不知道，我们还能不知道？苏大人本是与状元齐名的，难定胜负。后来还是先帝说，苏大人长得貌美，不做探花可惜了。这才亲笔封了探花之名。所以说，这状元易得，探花难求。探花不但要有好文采，还得有好相貌！”
这话说的母亲心情愉悦，哈哈大笑。
“只可惜观雁她父母早逝。这孩子也是可怜。她那叔叔婶婶”赵夫人一叹，“你在京里这么多年恐也知道几分沈梦石和的做派。我也就实话说了，不怕你见笑。
沈梦石还是观雁父亲还在的时候，帮他谋了个礼部员外郎的缺。这缺没实权，说白了就是一打杂的。可若是做的好了也不是没有可为。
但你看看，沈梦石在这位子上做了十多年了，屁股都没挪一下。在家呢，一味的怕婆娘怕得跟什么似的。杨氏说一，他不敢说二。这杨氏也是个眼皮子浅的。观雁已经十七岁了，她倒是一点动静都没有。
他们这做叔叔婶婶的不急。可我们家老爷这做舅舅的急啊！这不，我们刚回京就千叮咛万嘱咐，让我好好替观雁打算。”
母亲点头，“十七确实不小了。要赶紧了。”
我不由在心里大翻白眼。娘啊！我过了今年十月也满十七了。你前两日还感叹我还小就要出阁，说想再留我两年呢！果然，自家的孩子和别人家的孩子就是不一样。
赵夫人见母亲面上高兴，并无排斥之意，这才又道：“其实我也知道，不论当年观雁他爹有多少名气，如今死了这么多年，也早就人走茶凉。以观雁的家世配别人还好，但若是要配你们苏家却是差了些。”
“这成亲过日子，谁家也不是单看家世的。我们家老爷说了，关键是要看这姑娘家的学识品性。”
母亲这话一出，赵夫人便知有戏，“别的我不敢说，观雁这孩子的品性我是敢打包票的。这学识嘛？她早些年也是由她父亲亲手教养。我瞧着她倒是个胸有沟壑的。不然我也不好意思朝你开口！”
赵夫人见母亲没有立刻接话，忙道：“当然了，我也知道你们家淮儿是长房长子，这人选就得慎之又慎，自然不是我们谈话间就能拍板定论的。”
“婚姻大事，虽说是父母之命，媒妁之言。但我总想着也得孩子自己点头。若他们两个人互相看不对眼，这婚事定下来，也不过是造就一对怨偶，你说是不是？”
赵夫人一愣，母亲这话算是给了彼此机会，也给了彼此后路。若万一不成，以两家的规矩，今天的话也不会让别人知道，无碍于双方的脸面和名声。
赵夫人笑了起来，“是这个理！”
母亲朝我瞄了一眼，“你小孩子家家的，在这里听我们说这些做什么？出去玩吧！你沈姐姐初来乍到，你领她在府里到处逛逛。”
我自然明白母亲的意思，起身行礼退出，在花园子里找到了沈观雁。她一个人坐在亭子里，静静地看着丫头们放风筝。
“沈姐姐怎么不去玩？”
沈观雁见我来了，起身颔首为礼，“我不太会放风筝，在这里看着就好！”
“沈姐姐是在京里长大的吗？怎地我往日里宴会从未见过姐姐？”
“我我不太爱出门。”沈观雁低着头，神色间有些不自然。
我想起赵夫人和母亲的话，恐怕是杨氏不愿意带她出门吧。我眉头微微皱了起来，其实对于沈观雁，我可能比母亲知道了要多一些。
虽说我两世都不认识她，但前世却也听说了她的事情。
当时我已嫁给了韩昭，但太子还在，承恩公梁家也没有倒台。梁家有位公子好男色，不喜女子，在外置宅子养了好些伶人。父母管不住，便想着寻个媳妇来留个子嗣也好。可梁家公子却是个暴怒的，喝醉了就喜欢打人。前后打死了两任妻子。
好在梁家当时有太子撑腰，将事情揭了过去。但此后却再无人敢把女儿嫁给梁家，而梁家也不敢再娶世家之女，怕再闹出事来，自家盖不住。因此把心思打到了小户人家的身上。
杨氏收了梁家三千两银子的聘礼，就把沈观雁给嫁了。与其说是嫁，不如说是卖了。听闻沈观雁曾怀过一次孩子，却被梁家公子又给折腾没了。此后不久，梁家公子便被人发现吃多了催情药，死在伶人的床上。
梁家大怒，将这群圈养的伶人都打杀了还不解气又迁怒到沈观雁的身上，将沈观雁送去了家庙。
那会儿韩昭与太子对立，我为了韩昭曾在梁家安插过线人，据我得到的消息，虽然没有真凭实据，但恐怕梁家公子的死是和沈观雁有关的。
本来事不关己，若真是沈观雁所为，我或许也还会赞一句她的手段魄力。可得知她可能是我的嫂子，心情总有点说不出来的复杂。说不上厌恶，也并非不喜，就是有那么点担心。
可能是我一直默然不语，面色又不太好，沈观雁攒着衣角，有些紧张与不安。
“咳咳！”熙春跟了我许久，自然知道我是出神了，轻咳了两句，不动声色地在我身后推了我一把。
我还魂过来，想起母亲交待的任务，起身拉了沈观雁说：“沈姐姐，你第一次来我们家吧？我带你到处逛逛！”
我领着沈观雁一路看一路走，不知不觉便到了临河院。沈观雁见已是外院便有些踌躇，却被我拉了进去。
兄长正巧在书房，见我们来了，匆忙用宣纸将正在翻阅的书籍盖住，宣纸上尚留着一半临摹好的文章。
“这位是我哥哥苏淮，这位是今天跟着赵夫人来拜访母亲的沈姐姐！”我冲兄长眨了眨眼睛，兄长自然已经明白了我的意思，再与沈观雁见礼时居然难得的羞涩紧张了起来。
“我和苏妹妹贸然闯进来，是不是打扰到公子读书了？”
兄长还没说话，我已经偷偷将宣纸下头的书抽了出来，“哪里打扰到了，你也不看看他看的什么书，你瞧瞧这纸上墨迹早干透了，还真以为他在练字呢！”
我晃动着手中的大周地域志质问兄长，“我怎么不知道，春闱还要考这些？”
兄长恶狠狠看着我。
“大哥，爹爹给你的卷子你都做完了吗？”
兄长扯出一个咬牙切齿的笑意，“你还好意思说呢！拜你所赐，我如果考不来状元，就别想进这个家门了！”
沈观雁十分惊讶，“苏大人也太过严厉了些。世上能得进士者已是不易。位列三甲，三年间举国也不过三人。这状元郎便更加金贵了。”
兄长这才发现刚刚被我激怒，差点忘了还有外人在场，及时收起了那副活生生想要吃了我的模样，恢复了往日的君子风度，与沈观雁攀谈起来。
却不知沈观雁是紧张，还是羞涩，兄长所说都不过点头或者嗯两声，眼睛是不是瞄向那本大周地域志。
兄长见了，道：“沈姑娘也喜欢看地域志吗？显少有女孩子喜欢看这些。”
被人戳穿了心思，沈观雁面色绯红，“父亲在世时喜欢，曾拿着地域志和舆图一一对应，向我讲解。因此看到这地域志，我不免想到了先父。”
“抱歉。在下并非有意勾起姑娘的伤心事。”
沈观雁摇了摇头。兄长见她神色间有些抑郁，想了想说：“我这里也有舆图。若是姑娘不嫌弃，可以一观。”
“舆图绘制十分难得，当年父亲也不过是通过好友借阅的。公子书房内居然收藏有舆图吗？”沈观雁十分惊讶，可说完便又觉得自己太过大惊小怪，起来，“是了。听说苏大人涉猎广泛，收藏无数。况且公子更是在渝城曾与安王殿下并肩作战。这等东西便是有也不奇怪。”
兄长笑起来，将沈观雁请入内室。两人名分未定，日后能否成就秦晋之好还未可知，是不能单独相处的。因此我也只能跟着去，朱砂伺候在旁。
舆图乃是大周疆域地图。所绘十分详细，每一寸土壤，每一条河流都有精准的标识。面积极大，挂在墙上，是不易搬动的。因此图详细程度与精准程度非一般民间地图可比，因此十分难得。大周一般也只有品级高的将军和兵部才有，用于作战。
而大多数人即便看到也难以看得懂。沈观雁不但能看懂，许多地方还能与大周地域志相结合，这一点让我很意外，更是让兄长十分惊喜。
两人越说越起劲，朱砂在旁添茶倒水十分殷勤，因她是从小伺候兄长的，兄长用习惯了也没觉得不妥。可朱砂眼含秋水般的眸子一直看着兄长，以沈观雁的角度自然是看得一清二楚的。
可她面色不改，全然不曾放在心上，与兄长的谈话间十分得体，进退有度，将世家夫人的举止风度彰显的淋漓尽致，一丝不苟。
我微微皱眉，朝朱砂瞄了一眼，朱砂点头退下。我一边吃着糕点一边喝着茶水，不知什么时候竟睡了过去。
等再醒来，眼前就只剩了兄长，哪里还有沈观雁的影子。
“沈姐姐呢？”
“内院赵夫人派人来寻，我让朱砂送她回去了。你也不瞧瞧什么时辰了！”
我按着窗外的夕阳，尴尬地挠头，“我睡着了！”
兄长宠溺地拍了拍我的头，“走吧！母亲还等着我们用饭呢！”
饭后，父亲将兄长赶去了书房，问母亲：“听说你挺喜欢沈家姑娘的？”
“那孩子我见了，瞧着是挺不错的。我问过淮儿了，淮儿说单凭我做主！”
父亲点了点头，“以淮儿的性子能说出这话便是不讨厌。若是他不愿意，会直接了当。”
我偏头，“那沈姐姐是不是就要做我嫂子了？”
父亲好笑地看着我，“那你喜不喜欢她做你嫂子！”
“是哥哥娶妻，又不是我娶妻，哥哥满意就好。”
母亲却是有些犹豫，“如今才一面还早着呢。这姑娘父母早逝，是在叔叔婶婶身边长大的。但凡寄人篱下，难免会造就两种人。一种是唯唯诺诺，战战兢兢，难有主见的。一种是城府颇深，心机用尽的。这两种都不合适。”
父亲言道：“不急，一切你看着办。虽说如今瞧上去不错，还是谨慎点好。毕竟关系到淮儿一辈子的幸福。既要能与淮儿琴瑟和鸣，也得担得起我苏家长房长媳的责任。”
“我也是这个意思。我也和赵夫人说好了，过些日子，我们一起去上香，让两个孩子再见见。”
听闻父母在兄长亲事上的谨慎，不知为何，我心中有那么一瞬间仿佛是松了口气。但听得母亲言及我的婚期，还不忘投来戏谑的目光，我又有些羞恼，忙站起来，“爹，娘！天色不早了。女儿先告辞了！”
彷如落荒而逃，惹得父母在身后哈哈大笑。
第136章 兄长要发飙（）
数日后，我陪着母亲前往香山寺，毫不意外地再次见到了沈观雁。
母亲和赵夫人在前殿听和尚礼佛，我与沈观雁在后院吃着糕点闲谈，眼见时辰差不多了，我找了个借口起身离开，留了熙春伺候。
沈观雁也十分清楚两家的这门亲事，说是来上香，其实不过是找机会让她和兄长相处。若无意外，这桩婚事算是定了。因此对于我的离开并未阻止。而我们做的也很妥帖，寺院上下都已打点，又留了我的丫头在场，也算是为他考虑的周全。
我一离开，兄长便立刻登场。
我悄悄躲在一旁的树林中，虽听不到二人说些什么，却能瞧见二人相处融洽，兄长眼睛里透着少见的欣喜，清澈的眸子含着几分期待和憧憬。沈观雁面上始终带着笑，维持着优雅娴静的坐姿，可眼底无波，瞧不出半点情绪。
忽觉身后有人，我未来得及细想，身子已作出防卫，手肘往后一撞，来人哎呦一声，无辜地看着我，满面委屈。
我回身看见是韩续一愣，轻轻拍了拍他的胸口，“疼不疼？”
“你下手可真够重的！你身边有阿东暗中守护着呢，若是外人，他们会没半点动静啊！”
我瞪了他一眼，“这不是因为之前有过好几次危险，护卫也不是每次都能护得住我。所以，父亲回京后，这几日一直想办法给我特训嘛！谁让你鬼鬼祟祟的！”
韩续无奈，“那我是不是还得赞一句你的警惕心和身手都有所提升？”
我嘻嘻笑着，问道：“你怎么来了？”
“我已经半个多月没见你了。苏府现在有先生和师兄守着，我进不去，只能想别的办法。梁德忠打听到你和师母今日来了香山寺，我便直接赶过来了。”韩续唉声叹气，模样儿仿佛受了多大的罪一样，十分可怜。
“阿芜，我想你了。你想不想我？”
韩续说这话时，身子已经靠过来，手攀上了我的腰。我一掌拍在他的爪子之上，“你说话就好好说话，别总想着搞这些小动作！”
几次三番下来，韩续知道我不过是虚张声势，早不怕了，手上一用力，已将我扣进怀里，下巴蹭着我的额头，他低着头，鼻息喷在我的耳朵上，痒痒的。
“那你说你想我没有？”
我挣扎了几次都没能挣脱开，无奈道：“想！”
韩续嘻嘻小声笑起来。我羞恼道：“你还不快放开我！”
我在韩续腰上拧了一把，韩续呲了一声，无奈松了手，可眼神却越发炙热起来，“真想现在就把你掳回去！”
我没好气地瞪了他一眼，韩续讪讪摸了把鼻子，不想再惹我生气，只得转移话题，“我方才瞧着，你似乎不怎么喜欢那位沈姑娘？”
我一愣，“有这么明显吗？”
韩续摇头，“也不是，就是见你方才瞧她的时候总是皱眉。”
“也算不上不喜欢。她很用心。可就是太用心了，心思全在世家媳的身份上，而不在哥哥身上。她的一举一动几乎是世家择媳的标准典范，可我从她的眼里瞧不出对哥哥的喜欢。而且，我让朱砂去试她，她一点反应都没有。”
我这边正发愁，没想到韩续听了却有些哭笑不得，“你也太着急了些！女子终归要矜持许多。想我当年也花了好长时间才让你喜欢上我。沈姑娘和师兄才见面两次。”
“可是，我瞧哥哥就很喜欢她。”
“所以，你是在为师兄抱不平吗？”韩续一叹，“阿芜，世人都有亲疏远近。你与师兄感情好，总觉得他是世上难得的好男儿，沈姑娘配他乃是福分和荣幸。可如果你是沈姑娘的亲属，恐怕就会觉得沈姑娘乃是自家独一无二的宝贝了吧？”
这话说的确实有几分道理。
韩续又道：“我再打个比方，若是你没有遇上我。那么当先生和师母为你选婿的时候，你会怎么对待？”
我怔在当场。如果没有韩续，如果没有这么一个知心之人。我大约会顺从父母的意思。反正总归是要嫁人的。这世上如同父亲一样能得一心人，白首不相离的男子太过稀少。我也不会存有这点妄想，嫁给谁都一样。那么也就无所谓了。
我会秉持着世家妇该有的姿态，承担起自己的职责，不给夫家惹祸，也不会让娘家蒙羞。
想到此处，我恍然大悟。
韩续轻轻刮了下我的鼻子，“想通了？”
我不好意思地低下头，确实是我见不得兄长委屈，太过心急了。如此瞧来，韩续显得越发难能可贵。此生能与他相知，是老天爷的恩赐。
我忍不住双手抱住韩续，竟有些舍不得放手。
“公主！”
兄长�