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三春想这应该就是子儒少爷，就道：“老太太叫少爷去用饭呢。”
那少年果然是李子儒，见其面孔陌生，问：“你是谁？”
三春道：“我叫李三春，是新来的丫头。”
李子儒打量着她：“我大姐叫李大春，我二姐叫李二春，你叫李三春，按理你该是我三姐，可你长的不像我爹也不像我娘，你比他们都好看。”
三春觉着，这位少爷的心智有问题，也不知如何接他的话，索性沉默。
李子儒突然如梦方醒的：“你是我爹在外头养的女人生的？”
三春觉着，这位少爷的心智有大问题。
李子儒又道：“咱们既然是同父异母，那也是姐弟，三姐。”
说着还深深鞠躬，三春闪身躲开不受他的礼，道：“你弄错了，我不是你的亲姐也不是你同父异母的姐姐，我是你二叔捡回来的。”
李子儒怔愣下，忽然惊呼道：“天啊，我怎么忘了，你应该是我二叔的女儿！”
三春一口气没喘匀乎，咳嗽起来，想李忠也不过二十六七的年纪，而自己已经十六，这样年龄差如何做得父女，可李子儒说得极其认真，三春叹口气，这个少爷，读书读傻了，无心多做解释，再次重申：“老太太叫少爷去吃饭。”
李子儒点头：“那我该叫你堂姐还是堂妹？”
都说秀才遇到兵有理说不清，遇到李子儒这样的读书人，三春无奈的叹口气，转身先行。
一顿饭，李子儒都在时不时的偷看三春，看得三春浑身不自在，总算是用罢晚饭，见李子儒给他押走了，三春松口气。
天已经擦黑，刮了几天的风沙终于消停，李家的男女主子也分别回房安置。
三春是个打杂的，得了大奶奶崔氏的令，过来伺候大小姐大春二小姐二春洗漱。
家大人少，各处一片静谧，三春从厨房打了盆热水来，先来到大春的闺房，见大春正将脑袋贴着窗户往外听，三春道：“大小姐，洗脚吧。”
正聚精会神的大春给她吓了一跳，回头手抚心口道：“诈尸呢，吓死我了。”
三春将水盆放在炕沿下，低头致歉：“我下回会注意的。”
大春瞪了她一眼，不知为何，总觉着看她别扭，人瘦就瘦吧，还白，白就白吧，眉眼还像年画上的美人似的，所以怎么看都觉着像三春这种女人，不是狐狸精也是妖精，大春往炕上噗通坐了，踢掉脚上的鞋子，睇她一眼道：“你说你，是个奴才，听着这名字像是小姐似的，你叫什么不好呢，非得叫三春。”
三春无奈道：“爹娘取的。”
大春哼了声，刚好养的猫蹭了过来，她抱起，道：“叫个花猫也成啊，非得叫三春，外头人听着，还以为你是我爹的私生女呢。”
三春叹口气：“没法子，我如果叫花猫，大小姐您让这花猫叫什么好呢？难不成叫大春？”
大春只顾着爱抚她的猫，嘟囔句：“懒得理你。”
三春就告辞出来，她还要去给二春打洗脚水，刚迈出门槛，听里头的大春骂道：“贱人，甭以为我没听出来，你敢骂我！”
三春耸耸肩，付之一笑。
第4章 看见一条狗跳墙跑了（）
伺候完大小姐，三春又往厨房打了盆洗脚水端进二春的闺房，甫一进门，即嗅到一股酸臭的味道。
二春正盘腿坐在炕上啃着一支鸡腿，脚上连袜子都不穿，还不时的用手抠一抠脚趾头缝，搓下一团泥垢随手一丢，然后继续抠继续搓，听见脚步声，慌忙将鸡腿放入盖碗又把盖碗塞入铺好的被子里，见是她，拍了拍心口道：“吓死我了，我以为是我娘呢。”
随即拿出鸡腿，仍旧啃着，吃的满嘴油光锃亮，吃的一声接一声的打嗝，胃气从嘴里扑了出来，三春恶心得急忙屏住呼吸，然后将水盆放在她面前的炕沿下，道：“二小姐，你洗脚。”
二春头也不抬道：“你端出去倒了吧，回头我娘问，你就说我洗过了。”
三春恭顺的应了，将水盆重新端了出来，哗啦倒在院子了里，想起还要为大小姐扫炕铺被，遂重新返回大春的闺房，进了院门，却见窗根下有个人影一晃，随即跳墙跑了，而大春，胡乱的整理着衣裳，见是她，怒道：“你怎么阴魂不散呢，谁让你来的。”
三春委屈道：“我是来给大小姐扫炕铺被的。”
大春瞅了瞅墙头，心有余悸的问：“方才，你都看见什么了？”
三春眼睛望向那墙头，淡淡道：“看见一条狗跳墙跑了。”
大春气得扬起手来欲打：“你骂人！”
三春慌忙闪身躲开：“是我看错了，回头有人问，我就说看见的不是狗，而是一个男人跳墙跑了。”
大春再想打，思忖下，然后缓缓放下手：“不对，是一条狗跳墙跑了，如果有人问，你就这样说。”
三春点头：“是，我知道了。”
大春厌恶的瞪了她一眼，转身回房，边道：“不用你伺候了。”
三春尊声是，也回了自己的住处。
一夜好睡。
凌晨，三春给小喜叫了起来：“大爷说，今儿叫你帮着往果郡王府送肉呢。”
三春连忙穿衣洗漱，等将自己拾掇齐整了来到前头的铺面上，往果郡王府送猪肉的事一直都是大春二春管，姊妹两个已经将马车套好，连放猪肉的筐都装上了车，见她才到，坐在车辕上的大春嘟囔句：“贪吃贪睡。”
说完，扬起鞭子催马走了，三春连忙跑着追了上去。
这个时辰，早饭还没用呢，大春右手拿鞭子，左手拿馒头，二春右手拿馒头，左手也拿馒头，看三春跑着追上来，就道：“你也上来坐。”
大春立即道：“这么多猪肉，外加咱们两个，再多一个累赘，你想累死这匹马。”
二春想了想，点头：“是这么回事。”
继续大嚼馒头。
三春道：“我这样跟着走就行了。”
二春咽下一口馒头：“果郡王府挺远呢。”
三春笑了笑表示不在意。
二春边吃边同她闲话：“她叫大春，我叫二春，你叫三春，哪有这么巧的，我娘昨晚还说呢，你差不多是我爹同别的女人生的，不敢领回来，就让我二叔谎称说是把你捡回来的，如果是真的，咱俩可是亲姊妹呢，我也觉着咱俩长的挺像的。”
三春看看她的膘肥体壮，再想想自己的瘦啦吧唧，点头：“我也有这样的感觉，可我真是你二叔捡回来的。”
大春气的对二春道：“咱爹对娘好着呢，怎么可能在外头找女人，也说不定是有人故意说自己是咱爹的私生女儿，然后想分一笔家财呢。”
二春想了想，恍然大悟，继而骇然道：“是这么个理儿！”
想着李家除了那个破旧的老宅，再无可取之物，三春只淡淡一笑。
凌晨时分街上行人不多，卖早点的铺子却已经将门大开，不时的吆喝着：“驴肉火烧，葱油大饼，烧麦”
三春这才想起自己还没有用早饭，正看着那些冒着热气的铺面出神，听有人嚷嚷着：“闪开闪开！”
随着喊，一队人马走了过来，中间一顶华盖大轿，旁边簇拥着丫头嬷嬷，前后是拿着刀的侍卫。
车辕上的大春已经将马车拐入斜里的胡同，三春也躲至街边，听二春一惊一乍道：“哎呀，又遇着大福晋的了，今儿可真是好兆头。”
听了下去，三春才知道这位大福晋，便是果郡王的嫡妻钮钴禄氏。
二春道：“不知大福晋这么早出门作何去了？”
大春呵责她：“当心祸从口出，大福晋的事也是你该问的。”
二春吐了下舌头扮个鬼脸。
见王府的人马过去了，大春才将自己的马车拐出胡同。
到了果郡王府，经过细细盘查，将她们三人放了进去，来到后面的厨房，管事李全正踮着脚尖看呢，见送肉的车到了，忙上前，李孝没来，就问大春：“你爹呢？”
大春道：“铁匠炉那上面接了点活儿，我爹走不开。”
李全就道：“行了，将肉搬进来吧，晌午等用呢。”
大春喊三春：“你别磨磨蹭蹭的，搬肉。”
三春忙接过她手上的筐，没料到如此重，于是手中的筐掉在地上，她也跌坐在地，而筐翻倒过来，里面的肉也掉出一块。
大春见状，惊道：“你这个笨手笨脚的，这可如何是好。”
李全气得也叉腰喊着：“这肉脏了，怎么用。”
刚好王府大总管刘景泰走了过来，见这里吵吵嚷嚷的，就问是怎么回事，听李全一说，不免看了眼三春，问：“那个李孝，不是只有两个闺女吗？”
大春指着三春：“她不是我爹的闺女，她是我二叔捡回来的使唤丫头。”
捡回来的？刘景泰皱皱眉，交代李全几句，就离开厨房往前头而来。
此时果郡王允礼正同府上的两个清客说话，这两位，其中一个叫尹南山，号东篱先生，另外一个叫沈暮阳，号西窗先生。
刘景泰进来道：“爷，李家送猪肉来了，不会耽误晌午的宴席。”
允礼睇他一眼：“这些个事还巴巴的来告诉我？”
刘景泰左右偷觑下尹南山和沈暮阳：“是另外一件事。”
允礼道：“东篱先生西窗先生是自家人，有事就说。”
刘景泰尊声是：“铁匠李的兄弟回京了，他可是神鞭张的徒弟。”
允礼显然一愣，随即道：“那又怎样，京中的事自然有九门提督来管。”
刘景泰讨了个没趣，讪讪一笑：“奴才多嘴，行了，奴才下去了。”
打个千，告退而出。
第5章 吕家小姐（）
同两位清客说了半天的话，用罢早膳，允礼让人将刘景泰喊到书房，一边翻看案头的卷宗一边道：“铁匠李的弟弟，是不是叫李忠，年二十有七，身高七尺，功夫高深，性子粗疏，为人仗义，其深得神鞭张真传，一条大辫子使得出神入化。”
一个籍籍无名之辈，不想他如此了如指掌，刘景泰非常惊讶：“爷原来已经洞察了一切。”
允礼道：“这个李忠算是个江湖人，所以不得不防，皇上将清查反贼的事交给我，我安能不尽心尽责，不过这个李忠并未听说同反贼有来往，暂时别动他。”
刘景泰忽然想起另外一事：“不单单李忠回来，李忠还捡了个丫头，早晨来送猪肉，我看见那丫头了，虽然说是李家的使唤丫头，我瞧她眉眼间可是有股子大家闺秀的气质。”
允礼微微蹙眉：“你的意思？”
刘景泰道：“听说吕家有位小姐，年幼时便寄养在乳母家里。”
允礼问：“你怀疑李家那个使唤丫头是吕家小姐？”
无法确定的事，刘景泰只好道：“皇上将这事交给爷来办，奴才得为爷分忧，但凡有个风吹草动，总归小心点好。”
允礼笑了笑：“见个陌生的丫头你就怀疑是吕家小姐，明儿你去哈德门外看看，那里成群的叫花子，男女老少，只怕你怀疑完这个怀疑那个，最后连你自己都怀疑了。”
刘景泰脸一红：“是奴才草木皆兵了。”
允礼道：“江南吕家，是有个小姐寄养在乳母家不假，毕竟只是个小姑娘，不足为虑。”
刘景泰替自己说项：“奴才怕皇上知道这事。”
允礼想了想：“这事皇上并无提及，想来也不愿斩草除根，不过这事都还谁知道？”
刘景泰摇头：“只我一个。”
允礼缓缓侧过身子看他：“这事你也不知道。”
刘景泰一愣，随即明白了：“是，这事根本就没有。”
允礼一叹：“一个小姑娘而已，或许早已经死在外头了。”
刘景泰附和着：“爷说的是，山东前年大旱，去年又发大水，难民无数，那吕家小姐不是饿死了就是淹死了。”
允礼没吭声，只将目光飘向面前的一片虚空。
雍正皇帝将肃清反贼的事交给了他，眼下首要的就是缉拿神鞭张，允礼亲自出马，协同九门提督孙尚荣，带领满、蒙、汉军的八旗步兵，还有京师绿营的马步兵，将内九外七所有城门严防死守，出入之人皆需盘查，证明身份方能通过，说不清楚的，就带回衙门言行拷问。
于是，因为神鞭张，京城再次掀起血雨腥风。
这一天，在外头忙了一天的允礼回到府中，在门口即看见停了几辆马车，还有些随从，看他们服色，晓得是提督府的人，进了门，门上的小厮接过他手中鞭子，他随口问：“是孙夫人来了？”
孙尚荣的夫人同大福晋钮钴禄氏交情好，彼此常来常往。
小厮答：“回王爷，是孙夫人，还有孙小姐，孙夫人来是为了”
欲言又止，允礼回头看了看他。
小厮慌忙将下半截话说出来：“孙夫人来好像是给王爷提亲。”
允礼一行走一行道：“你不好好的看门，只顾着打听这些乱七八糟的事，行了，去账房，将这个月的工钱领了，走吧。”
那小厮吓得跪伏在地，咚咚磕头：“王爷，奴才下次不敢了。”
允礼没有言语，直接往书房而来。
他一回府，早有人一个接一个的报了进去，大总管刘景泰吩咐丫头们将茶摆在了他的案头，还有更换的常服也捧了过来，然后自己站在门口静候。
只是允礼没等到书房，行至抄手游廊上，刚好碰到大福晋送孙夫人孙小姐出来，见了他，孙夫人孙小姐忙施礼：“王爷万福金安。”
允礼虚扶下：“夫人不必多礼，怎么不多坐一坐。”
孙夫人也不敢抬头：“打扰半天了，改日再来给王爷福晋请安。”
允礼淡淡道：“夫人客气。”
说完，侧过身子相让。
孙夫人孙小姐小心翼翼的贴着他身旁走过，离开后，钮钴禄氏指着孙夫人母女的背影道：“王爷你看，孙小姐愈发出挑了，真是女大十八变。”
允礼想起了方才门上小厮说的事，一笑：“你当着我这个大男人夸奖一个闺中女儿，很是不妥吧。”
钮钴禄氏脸一红：“是这么回事，孙夫人想把孙小姐给王爷做妾。”
允礼脸色一沉：“你好糊涂，孙小姐乃九门提督孙正堂的嫡女，怎能屈尊给人做妾。”
钮钴禄氏道：“九门提督如何，孙夫人都说是高攀了咱们，再说那孙小姐二十四五的老姑娘了，给王爷做妾，我都嫌她年纪大呢。”
允礼并不领情，仍旧冷着脸：“这事你替我回绝了吧，我整天忙的脚不沾地，没这闲工夫。”
说完就走，钮钴禄氏紧几步追上他：“还有另外一桩，请王爷定夺。”
允礼徐徐回身：“你说。”
钮钴禄氏道：“今儿一早我去寺院上香，遇到点麻烦，幸好有位壮士出手相救，我见那壮士功夫甚好，遂替王爷招进府中。”
允礼将她打量下：“福晋可有”
钮钴禄氏忙道：“我好好的，爷放心，只是些市井泼皮，虚惊一场罢了，这也亏得那位壮士出手。”
允礼将目光放出去，肆虐了几天的沙尘平息之后，屋顶上皆是灰突突一片，然垂花门处那棵老槐树，原本是枯干了的，此时却微微透出绿意，春来了，自己不是树木花草，也感觉勃勃而发似的，心情好，关切道：“福晋喜欢礼佛，在家里建个佛堂，以后少出去，至于那壮士，既然福晋招了回来，就留下做个侍卫吧。”
钮钴禄氏垂