按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
话音刚落，姜玉姝护着肚子，吃力地弯腰，慢慢下车，歉意答：“让，马上让！实在对不住，我们忙于把官粮运去县衙，不小心把路给堵住了。”
皂服小吏一愣，盯着身怀六甲的标致女人，听她操着都城口音诚恳致歉，听完，脸色缓和了些，粗声粗气道：“识相就赶快让开，别耽误我们的时辰！”
“是。”姜玉姝颔首，顿了顿，试探问：“您也看见了，我们的运粮车不少，笨重，一时半刻挪不开，假如粮车靠边、马车立刻掉头找地方避让，您看可不可行？”
皂服小吏审视周围，稍一思索，答：“这些个牛车、骡车，必须尽力靠边。万一碰撞了我们的车马，后果你们承担不起。”
“一定尽力靠边！”姜玉姝松了口气，劝庄松说：“对方一看就来头不小，让吧，避免争吵。”
“我虽不认识，却看出他们并非匪徒。”庄松叹了口气，“让吧让吧，这年头，多一事不如少一事。”
旋即，两人分头行动。
姜玉姝早有打算，安排道：“小邹，等边上的骡车让开后，立刻掉头，后退找个宽阔些的地方避让。”
“明白！”邹贵干脆利落，握紧缰绳稳住马匹。
庄松则跑前跑后，大声吩咐：“靠边，统统靠边！小心些，稳住牲畜，别弄翻了粮食。”
众村民方才挨了一通训斥，虽不满，却谁也不敢再发牢骚，言听计从，迅速把运粮车挪移至路边。
忙碌避让间，不消片刻，对方的大队车马逐渐拐出了山弯，动静清晰。
姜玉姝和翠梅站在路边，好奇眺望：与开路小吏的皂服不同，迎面而来的大队人马，戎装齐整，个个佩刀，秩序井然！
“哎呀？”翠梅吓了一跳，脱口说：“好威风啊，他们肯定是赶去赫钦卫所的！”
皂服小吏率领手下清理开路后，亦避至路边，闻言斜睨，没好气地说：“小丫头片子，闭上你的嘴，别找骂。”
“……哦。”翠梅敢怒不敢言。
紧接着，邹贵把马车栓在了附近的草丛里，一则不放心，二则少年爱热闹，飞奔返回，踮脚伸长脖子眺望。
皂服小吏喝令：“所有人退避，老实站好，不准乱动，不准喧哗，不准交头接耳！”
人群不敢有任何异议，一一照办。
姜玉姝耐着性子，招呼同伴更往后避让，耳语说：“靠后，安静些。”她余光悄转，观察皂服小吏及其手下毕恭毕敬的神态，默默猜想对方首领的身份。
少顷，大队车马靠近。
威风凛凛的戎装护卫打头阵，警惕审视路旁民众，手始终握着刀柄。
紧随其后的，是一辆辆蒙着油布的板车，堆得高耸，不知所载何物。但听车轮声、观车辙，明显沉重。
上百辆车过后，一辆宽敞的朱盖马车驶来，盖顶圆珠饰，帘垂丝穗，四周被众多剽悍壮汉护卫。
朱盖？
姜玉姝一惊，继而恍然大悟，暗忖：按照朝廷礼制，亲王及三品以上的官员，才有资格乘朱盖马车。
因此，那车里至少是三品大员，难怪拥有专人开路与众多护卫。如果他途经地方街市，官府往往会封路，荒郊野外避让不及，才叫我们退到路边。
与此同时，朱盖马车旁，数十身手高强的戎装护卫簇拥一名年轻人，众星拱月一般。
年轻人尚未及冠，清俊白净，眉眼间不仅蕴含一股英气，亦流露贵气。
他骑马经过时，出于好奇，偏头打量路旁各式各样的运粮车、面黄肌瘦的老百姓……末了问：
“这些老百姓，也是押运官粮去赫钦县衙的吧？”
“是。”负责开路的皂服小吏忙上前应答。
车队载重跑不快，年轻人只能不紧不慢地尾随，困惑问：“这几天，频频遇见上交官粮的老百姓，每一队都是几十上百辆车满载，一打听，统统答曰丰收了。奇怪，既然庄稼丰收，老百姓为何面黄肌瘦？”
“小人看着也奇怪，却不知缘故。”皂服小吏恭敬躬身。
年轻人眉头紧皱，扫视一个个衣衫褴褛的瘦弱村民，推测道：“莫非此地官府盘剥黎民百姓？官府为敛财，威逼老百姓上交大部分粮食，致使其饿成这副面黄肌瘦的模样。”
“这……不无可能。”皂服小吏答。
年轻人怜悯众村民，严肃表示：“倘若真是官府胡作非为，岂能视若无睹？该去查一查，如果属实，必须严惩县官！”
“是。”亲信随从应答：“待忙完差事，属下一定去查。”
年轻人满意颔首，“好好儿地查查。”
不是啊，你们误会了！
潘大人作为赫钦县的父母官，为人正直，勤政爱民，亦算清廉，绝非鱼肉百姓的贪官一流。
县令在衙门忙碌，却祸从天降，万一被草率惩治，岂不冤枉？
姜玉姝原本垂首，听得干着急，忍不住抬头，恰与年轻人对视——
年轻人俯视，意外于村民中有衣裳朴素却整洁的俩女子，便多看了几眼。
谁知，粗略打量后，他灵光一闪，愣住了，不由自主地勒马，“咦”了一声，诧异问：
“你、你——看着有些眼熟。”
姜玉姝也愣住了，欲言又止，咽下一句：可我看你一点儿也不眼熟。改而疑惑答：“啊？”
年轻人天生记性过人，他端详姜玉姝脸庞，仔细想了想，倏然眼睛一亮，笃定问：“你是被查抄的靖阳侯府的人，对不对？”
姜玉姝顿时愕然，一头雾水，“对，我是。不知您是哪位？”
下一瞬，已经认出对方身份的邹贵两腿发软，站不住，扑通跪下，震惊说：“九、九——”
护卫立即打断并呵斥，“住口！没问你的话，不准插嘴！”
“是，是。”邹贵跪地低头，诚惶诚恐。
姜玉姝一见邹贵的神态，瞬间会意：看来他认识弘磊，而且家世尊贵，只是我不认得他。
她转念一想：家世比侯府还尊贵，难道是皇室子弟？
年轻人丝毫未动怒，反而饶有兴趣，笑问：“你居然认得本、我？何时何地见面的？”
邹贵低眉顺目，解释答：“那年在都城郊外的白釉山，小的随从二公子打猎，晌午天降大雨，许多人借同一个农庄避雨，故有幸见了您一面。”
“哦！”年轻人了然，“原来你是郭弘磊的小厮！”
邹贵恭顺答：“是。”
年轻人撇开郭家小厮，注视姜玉姝，感慨道：“郭家被流放的当天，游街示众时，我恰巧路过，看见你与郭弘磊打头、带领家人出城。想不到，能在这地方碰见你。”
忆起流放的第一天，姜玉姝百感交集，顾忌对方身份，主动改了自称，垂首答：“罪妇在此地屯田。”
“郭弘磊想必是在赫钦卫了？”
“是。”
“你这是在押送官粮？”
姜玉姝摇摇头，简略解释，“罪妇是要去连岗镇，干些农活。”
年轻人眼底流露怜悯之色，意欲开口，却有个护卫策马近前，耳语说：“大殿下有请。”
“……知道了。”年轻人只得打住，勒转马头赶去朱盖马车，转身时，瞥了一眼流犯隆起的肚子。
姜玉姝福了福身，“您慢走。”
随即，大队车马继续前行，浩浩荡荡，足足两刻钟，殿后的戎装护卫才远去。
始终退避路边的人群终于敢动弹了，一拥而上，七嘴八舌地问：“邹贵，他们是什么人？”
“小兄弟，能不能说来听听？”
“嚯，够威风的！肯定是个大官吧？可看着未免太年轻了些。”
“你懂什么？真正的大官在马车里，那个年轻人，估计是他的亲信。”
……
邹贵摆摆手，使劲摇头，苦着脸说：“各位，对不住，再给十个胆子，我也不敢乱说。你们只需知道，那是都城贵人，就行了。”语毕，他敏捷一溜小跑，嚷道：
“别问了，莫为难人。我去赶马车喽！”
众人七手八脚，把运粮车挪回道中，皆好奇心盛，一边赶路，一边或追问或逼问，邹贵却打哈哈，守口如瓶。
直到抵达连岗镇的下处，他才悄悄告知：“夫人，今天在官道上遇见的年轻人，是九皇子殿下。至于马车里的，我就不知道是谁了。”
“啊？”翠梅倒吸一口凉气，双目圆睁，“天呐，居然、居然是个皇子？皇子殿下？”
“对！”邹贵激动一拍手，兴奋道：“当年，我跟着公子去白釉山打猎，偶遇九皇子，那时才知道，原来公子早就认识九殿下了，他俩有说有笑的。”
姜玉姝怔愣，出了会儿神，凝重道：“果然是皇室子弟！但我没猜到，竟是九皇子。那他们车上载的，十有八/九是军粮。”
“看来，大乾与北犰之间，大战在即了。”
“唉，八成是。”邹贵叹了口气，“看，粮草到了，军中又吩咐咱们于下雪前备妥姜苁金疮药，恐怕很快就要和敌兵决一死战了。”
三人对视，均愁虑郭弘磊等人的安危，忧心忡忡。
姜玉姝一面悬心吊胆，一面忙秋收，至月底，数千亩土豆都收起来了。
这天午后，桌上堆着两镇各村的登账，算珠声“噼里啪啦”脆响，两名老账房正埋头合算总账。
姜玉姝忐忑不安，围着桌子打转，心如擂鼓，紧张念叨，“还没算好吗？也不知总数到底是多少。”
庄松是男人，无所顾虑，心急如焚，索性搬了凳子凑近，挨着老账房，焦急问：“快，赶快算，究竟有多少？有没有一千五百万斤？”
第101章 大获丰收（）
“正在算，您别急；少安毋躁。”
“庄爷；且稍候片刻；这才只算了一小半呢。”两名老账房头也不抬，眯着眼睛，专注拨算盘。
事关重大；怎能不心急呢？
庄松紧挨着其中一名老账房；急不可待，勉强冷静答：“咳，行；我不急！二位老先生慢慢儿算；账目可是要呈交潘知县的，不容出错；请仔细些。”
“这是自然。”
“官粮账目；老夫不敢不仔细。”两名老账房郑重其事，时而拨算珠，时而提笔记数；全神贯注；有条不紊。
姜玉姝虽会打算盘；但这批账册林林总总，堆得尺余高；她的经验远远比不上老账房丰富；只得眼巴巴等候；绕着桌子转了一圈又一圈。
庄松只“冷静”小半晌；便按捺不住，又开始念念叨叨，“唉，急死人，真个是要急死人了，到底有没有一千五百万斤？”
老账房稳坐如钟，专心致志，嘴里偶尔应付一两句。
但如此反复，俩账房不堪其扰，烦不胜烦，恼了！他们右掌压着算盘，无奈抬头，客气表示：“庄爷，您既叮嘱‘官粮账目不得出错’，老朽实在没法快啊。”
“与其干等着，二位不如去喝杯茶，待合算得明白无误了，再请二位过目，如何？”
很明显，此乃逐客令。
姜玉姝闻言，停下围绕桌子打转的脚步；庄松一听，挪开紧挨着老账房的凳子。
两人尴尬对视，同时点头，姜玉姝歉意答：“好。那你们忙着，我不打扰了。”
“不急，不急的。急什么啊？再急也不在这一时半刻。”庄松讪讪往外走，“行吧，我出去喝茶。”
翠梅、邹贵、衙役等人尾随，轻手轻脚，以免吵得老账房静不下心。
一行人刚迈下台阶，身后突响起“吱嘎”声，回头望去，见账房把门窗紧闭了！
翠梅小声说，“瞧，账房先生被咱们吵得烦了。”
姜玉姝叹了口气，“咱们的错。”
“嗳，不急，不急！走走走，喝茶喝茶。”庄松一挥手，率众离开。
于是，一行人枯坐，茶喝了三杯，账房仍门窗紧闭。
庄松坐立不安，意欲打探打探，“怎么回事？还没算出来吗？未免太慢了，我去看看！”
姜玉姝忙劝阻，“最好别去打扰人家。想必还没算完，你一打断，说不定数目就乱了，老先生要恼的。”
“这……唉！”庄松一屁股落座，仰脖灌了大半杯温茶。
深秋午后，秋阳和煦。
良久，姜玉姝掩嘴打了个哈欠，昏昏欲睡，疲倦说：“我熬不住了，得回家歇会儿，稍晚过来打听消息。”
庄松受郭弘磊之托，一贯尽力关照她，立刻答：“回去歇着吧，一有消息，我立刻告诉你，顺便商议下一步行事。”
“行！但愿是好消息。”说话间，翠梅搀扶姜玉姝，与邹贵一道，告辞离去。
由于身子愈发沉重，脚背有些肿，行走不便，走下缓坡后，姜玉姝登上马车，赶回家歇息。
片刻后
“吁！”
“到家喽！”邹贵跳下马车，熟练摆放方杌凳。
翠梅掀起厚实帘子，寒风便扑面袭来。姜玉姝冷得一哆嗦，裹紧袄子，已经弯不下腰了，小心翼翼，踩着方杌凳下车。
此时，里正带领数十个村民，帮助郭家，忙碌搬运木料，加盖羊圈。
姜玉姝一露面，相熟的人立即围上前，好奇问：“怎么样？今秋一共收了多少粮食？”
“账房正在合算，还没算出来，晚些才知道。”姜玉姝笑了笑，感激道：“辛苦诸位了。假如没有你们相助，断不能赶在下雪之前加盖羊圈。”
刘三平擦擦汗，憨厚答：“不辛苦，应该的。在场的大伙儿，家家户户都讨过羊奶喂孩子，加盖羊圈，理应出一把力。”
“这不算什么。羊越来越多了，肉不敢动，可羊奶富余，与其白搁着，不如给孩子们尝尝。”
姜玉姝高声邀请，“待会儿谁也别急着走，不嫌弃的话，请留下吃一顿便饭！”
众帮手乐呵呵，纷纷答应。
如今的刘村，人人以亲近郭家为荣，每当姜玉姝发话，堪称一呼百应。
寒暄几句后，姜玉姝回房小憩。
她一脱鞋，发现脚背更肿了些，倍感苦恼，叹道：
“怎么办？脚更肿了，唉。”
“无妨，肿得不算厉害。来，躺下，困就睡会儿。”潘嬷嬷扶她慢慢躺倒，拉高被子，安慰道：“方胜说了，这既是难免，又是因为过于操劳，东奔西走，累的。现已忙完秋收，趁入冬空闲，夫人踏踏实实休养一阵子，身体定会舒服许多。”
“嗯。”
姜玉姝闭上眼睛，倦意浓重，心却高高悬起，轻声道：“等庄主簿来了，记得马上叫醒我。”
“放心。”潘嬷嬷无奈叹气，“庄主簿一来，我立马告诉你！”
姜玉姝颔首，顿了顿，又蹙眉问：“周延和方胜，一大清早跟着军中大夫运药回营，至今未归。该不会出什么意外了吧？”
“应该不会的。”其实潘嬷嬷也担心，嘴上却宽慰道：“咱们辛辛苦苦，前后忙了年余，把半亩姜苁制成金疮药，只留些许自家用，其余全赠给边军，纵没功劳也有苦劳……别担心，估计老周他俩就快回来了。”
姜玉姝颔首，想再说几句，却精力不济，迅速入眠。
不知过了多久，她被耳边呼唤惊醒，迷迷糊糊睁开眼睛，见天色昏黑。
“姑娘，快醒醒，好消息呀！”翠梅弯着腰，喜笑颜开。
小桃蹲在榻前，兴冲冲道：“庄主簿来了，他说，两位老账房先生足足合算三遍，最终算出总数是一千五百二十四万斤！”
“嗯？”姜玉姝猛地睁大眼睛，急切坐起，“一千、一千——多少？”
“一