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姜玉姝惊魂甫定，迷糊发现自己被一件墨蓝披风裹着，不甚清醒地问：“去哪儿？”
“这儿。”郭弘磊迈进耳房，把人放在榻上，低声嘱咐：“灵堂里风大，我看你也走不动了，不如就在此处歇息。”
娟儿和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者绞弄衣带。
姜玉姝掩嘴打了个哈欠，拍拍自己脸颊，一咕噜坐起来，不慎把一支银簪甩在了地上。
郭弘磊帮着拾起，发觉妻子眼睛一亮，欣喜说：“哎？我这才注意到，今天抄家时，那些官差没搜我们的身啊，他们没拿走佩戴着的首饰！估计是法外开恩。”说话间，她摸完头上摸耳朵，摸完腰间摸双手，愉快道：
“你瞧，簪子、耳环、玉佩、手镯、戒指，等我想办法当了它们，换成盘缠路上用。对了，银钱允许带着去西苍吗？会不会被没收？”
侯门贵公子心里滋味难言，低声安抚：“放心，同一道圣旨，不可能抄两次家。据我所知，像咱们这样的人家，被流放时带些银钱是可以的，但不允许以财谋享受。毕竟流放是惩罚。”
姜玉姝点点头，默默盘算。
“你歇息，我去守夜了。”
“等等！”姜玉姝环顾四周，了然问：“这是她们帮你铺的床吧？给你用，我回房。”
夫妻之间，何必如此生分？郭弘磊板着脸，淡淡答：“我的便是你的。”
“但你奔波操劳两天了，哪怕铁打的人也需要休息。明后天还有得忙呢，你也该睡会儿。”姜玉姝欲下榻，结果被丈夫一把握住肩膀、强硬按得躺倒！她愕然，下意识挣扎，却毫无对抗之力，动弹不得。
“你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
郭弘磊见状，仓促收手，撂下一句“我困了自会歇息”，便疾步走了。
碧月咬咬唇，忍不住对呆躺着的人说：“灵堂里风大，二公子穿得十分单薄。”
姜玉姝回神，微微一笑，解下披风递过去，“给他送去吧。”
碧月接过，快步追去灵堂。
另一个丫鬟乖乖站着，姜玉姝想了想，温和说：“娟儿，来，咱们一起睡。”
“这、这……”
姜玉姝挪到里侧，“我胆小，怪害怕的，一个人不敢睡。你快上来。”
“是。”其实，娟儿更害怕，一想到隔壁灵堂的两口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
姜玉姝仰躺，慢悠悠问：“你多大了？”
“奴婢十六。”
“小桃和碧月呢？”
娟儿脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”
姜玉姝略一沉吟，继续问：“你们都、都伺候二公子几年了？”
“不满一年。”
姜玉姝愣了愣，讶异问：“那，之前是哪些丫鬟照顾二公子的？”
“之前根本没有。二公子从小跟着侯爷读书，又跟着师傅习武，学什么‘君子六艺’，可忙了。侯爷怕他分心，就不给他房里放年轻丫鬟。直到公子定了亲，侯爷才允许奴婢三人贴身伺候。”
“原来如此。”姜玉姝闭目养神，猜想：估计侯爷是见长子被宠坏了，迫不得已，才亲自严加教导次子。
片刻后，她轻声提醒：“娟儿，圣旨一下，咱们全成罪民了，既没有‘少夫人’，也没有‘奴婢’。”
娟儿忠心耿耿，坚定表示：“奴婢是家生子，几代人靠着侯府活命，受过的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”
“你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。
姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。
听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？
除了盘缠，还需要一笔安家费。
思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。
姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。
于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。
然而，停灵这一天，姜父没来；
送殡这一天，姜父仍没来。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！
“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”
话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”
姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”
“刚进大门不久，往前厅去了。”
姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”
“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。
少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。
“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”
“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”
父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”
“胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”
姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”
小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”
“嗯。”
姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”
204。疑虑丛生（）
此为防盗章 姜玉姝微微一笑； 叹道：“虽有‘女子无才便是德’的说法； 但大户人家的女儿，除非天生痴傻，否则必定通文识字，进而知书达理； 方能稳妥持家。工部侍郎的嫡长女，怎么可能不通文墨呢？”
她记忆中； 原主琴棋书画样样通，闲暇时爱琢磨针黹与花草； 是出色的大家闺秀。
郭弘磊手指修长，骨节分明； 紧按着未写完的家书，皱眉道：“看来，玉姗是在说笑，我却没多想，信以为真。”
左一个“玉姗”，右一个“玉姗”，挺亲昵的嘛……姜玉姝慢悠悠磨墨，不可避免，心里有些不是滋味。她语气平静； 轻声问：“这阵子忙忙乱乱，有件事； 我一直忘了问你。”
“何事？”笔尖又一顿； 郭弘磊索性暂搁笔。
姜玉姝心思悄转； 定定神，正色问：“你我原本各有亲约，你本该是我的妹夫，不料造化弄人，稀里糊涂竟成了亲！事发后，玉姗伤心病倒，拒绝听我半句解释，不几天，母亲便送她去外祖家休养了，直至流放，姐妹再没见过面。但不知，你可曾找她解释过？”
“定了亲，却又退亲，我愧对二姑娘，于情于理都应该解释清楚。”郭弘磊坦然承认，“我曾找她三次，可岳母都说女儿病重、不能会客。我无法，只能去信致歉，但毫无回音。”
姜玉姝疑虑重重，沉思之余，好奇问：“你、你和玉姗郎才女貌，却未能成眷属……一定非常伤心吧？”
“坦白说，可惜是可惜，但称不上‘非常伤心’。”郭弘磊虎目炯炯有神，严肃告知：“我与她定亲前后，仅见过五次面，唯一一次独处，是去年她邀我去姜府赏花，闲聊了半个时辰。”
姜玉姝蹙眉，极不认同乾朝的婚嫁风俗，忍不住问：“才见过五次面，就定亲了？哎，你们究竟有没有看清对方容貌？”
“婚姻大事，由父母做主。当初，母亲挑中了人，父亲赞同，就成了。”郭弘磊顿了顿，蓦地忆起那天无意中听见的姜家父女谈话，霎时满心不自在，缓缓问：“莫非你觉得、男女之间应该彼此深刻了解后才能定亲？”
嘿，这还用问？姜玉姝不假思索，脱口答：“当然了！”
郭弘磊目不转睛，心想：我与玉姗之间清清白白，并无深情厚谊；而你与裴文沣之间呢？那天，我亲耳所闻，你们青梅竹马、情投意合……恐怕，你至今仍思念着他吧？
姜玉姝浑然不觉，只当那天的事儿是秘密。她想了想，困惑问：“奇怪，一则你相信我是遭人陷害，二则老夫人厌恶‘寡廉鲜耻贱妇’。你到底为什么迎娶咳、‘我’？”
四目对视，郭弘磊沉声答：“事发当天，岳父大发雷霆，亲自动家法，我见你跪在地上，既不讨饶也不躲闪，生生挨了几棍，竟是一心求死的模样。我看不过眼，故答应岳父会娶你。”
“所以，”姜玉姝感慨万千，苦笑问：“你是出于可怜才顶着两家的巨大压力娶了‘我’？”
其实，并不尽然。毕竟终身大事，怎能草率？至于具体缘故——郭弘磊剑眉拧起，一时间语塞词穷，难以言喻。
他斟酌半晌，刚张嘴，却见侄子哭着跑过来：
“不要，我不吃！”
姜玉姝忙扭头，一把接住小哭包，讶异问：“煜儿这是怎么了？”
奶娘端着米汤泡的馒头糊糊跟随，无奈答：“天天吃一样的食物，小公子腻了。”
郭煜抽抽噎噎，委屈哭诉：“娘、娘不理我，还叫我别吵嚷。”
“是么？”姜玉姝抱起侄儿，朝婆婆与嫂子走去，“别哭了，我瞧瞧去，问问你娘为什么不理煜儿！”
“煜儿倒是亲近她。”郭弘磊莞尔。
奶娘笑道：“二少夫人温柔，又肯花心思逗孩子乐，小公子自是喜欢亲近的。”
郭弘磊点了点头，摒除杂念，提笔继续写家书。
稍后，姜玉姝返回，家书恰已写好，她便接过笔，蘸墨写道：“四月十五，夜宿沧山驿。春旱，天晴朗，仍处于温带季风区……”
郭弘磊定睛望去：工工整整的蝇头小楷，字迹十分娟秀，执笔的女子雪肤花貌，端庄娴雅。
他不由得看住了。
姜玉姝垂首，自顾自地写，暗忖：幸亏不是日记，否则我得拿手捂着，才不给你看！
忙碌一通，临睡前，她突被婆婆叫去了跟前。
“老夫人，有什么吩咐？”
王氏靠着包袱，审视二儿媳，淡淡问：“侯爷和弘耀去世，按制，家人应该守孝三年。这规矩你知道吧？”
“知道。”
王氏不满地质问：“那你为何频频亲近弘磊？叫人看着，成何体统？”
姜玉姝一怔，瞬间脸发烫，恍若挨了一耳光，羞愤不已，立刻想反驳！但冷静一想，对方并非无理取闹。她深吸口气，咬了咬牙，解释道：“刚才是在写家书报平安，因着只有一支笔，才耽搁久了些。今后我会多加小心的。”
“理应小心。”王氏眯着眼睛，威严教导：“虽说靖阳侯府败落了，但即便平民百姓之家，守孝也绝不轻忽。”
姜玉姝无可反驳，默默颔首。
于是，郭弘磊发觉，妻子忽然开始疏远自己了！
赶路时，她与陪嫁丫鬟们一起；
午饭时，她和丫鬟们逗煜儿玩耍；
夜晚时，她托小厮向驿卒借炕桌和纸笔，躲在角落里写写画画；
……
总之，不说不笑，不理不睬，对丈夫能远则远，生疏客气。
怎么回事？
难道，那晚谈及玉姗和“因可怜而迎娶”，惹她不高兴了？
她恼了？在生我的气？
郭弘磊无所适从，愈发不快。
日出日落，云卷云舒。
转眼，一行人已赶了九天的路。
这一日中午用饭时，恰歇在一条山溪旁，众人纷纷洗漱。
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
“气候不同，蔬果粮食差别不小。”姜玉姝坐在溪草地上，一边弯腰撩水洗帕子，一边耐心说：“你们久居靖阳侯府，都说没种过地，但应该听过‘庄稼人靠老天爷赏饭吃’的俗话，若想粮食丰收，须得光照充足，风调雨顺。”
一婆子叹了口气，忧愁道：“听说西苍荒凉得很，屯田难着呢，种不出多少粮食。”
“是啊。”丫鬟附和道：“万一种不出粮食，犯人得挨罚吧？会不会饿死？”
姜玉姝前世是农科研究所的技术员，不慌不忙，宽慰道：“放心，西苍虽偏僻，却并非冰雪苦寒之地，总有适合那地方种植的粮食。咱们严谨地琢磨琢磨，会逐步解决难题的！”
说话间，她用湿帕子擦脸、擦脖子，并挽起衣袖擦拭手臂。
与此同时，郭弘磊正待在高处树荫下。
他不由自主，余光瞥了又瞥，旁观妻子与丫鬟婆子说说笑笑，融洽和乐；旁观她洗手洗丝帕；旁观她擦脸、擦脖子，并挽起袖子擦拭手臂——
午间骄阳下，姜玉姝手臂纤细白皙，欺霜赛雪肤如凝脂，左手小臂上，点着一颗守宫砂。
那藕臂上的一点红，鲜红夺目，刺得郭弘磊猛然起立，大步流星，迅速走向山溪——
“难道轩儿不是‘弱’吗？”王氏脸色愈发难看。
姜玉姝深吸口气，缓了缓正欲开腔，却听背后传来丈夫嗓音：
“论‘弱’，弱质女流比四弟瘦小多了。”
郭弘磊拎着盘成圈的铁链锁，沉甸甸，“咣当”搁在板车上。他看着母亲，既失望又头疼，偏偏碍于孝道不宜直白顶撞，以免激怒老人，闹得影响赶路。
“你们都下去。”郭弘磊挥退下人，隐忍道：“这辆板车，是专为家里的‘老弱伤病’向张大人苦求通融才得来的。孩儿自不必说，连她也没要求坐。莫非四弟比他二嫂更柔弱？”
姜玉姝愣了一下，才明白“她”是指自己。
王氏被次子的问话噎住了，勃然变色，厉声问：“弘磊，你这是在跟谁说话呢？”
“母亲——”
王氏昂首打断：“哼，原来你还记得我是‘母亲’？”
郭弘磊生性内敛，惯常面无表情，平静答：“孩儿怎么敢忘？马上要赶路了，还请母亲辛苦照管嫂子、煜儿和三弟。”
王氏皱眉，百思不得其解，耳语质问：“一口一个‘三弟’，不知道的人，恐怕以为你也是姨娘生的！”
姜玉姝实在听不下去了，叹道：“老夫人，消消气，要怪就怪我们只求得一辆板车。”
郭弘磊毕竟年轻气盛，目光锐利，沉声表明：“孩儿从不管李姨娘或是张姨娘，只知道父亲有四个儿子！总不能任由三弟操劳发病吧？流放乃刑罚，意在惩治犯人，四弟体格强壮，官差岂能容他坐在车上？”
“你、你这逆子——”王氏气得说不出话。
眼看母子俩要争吵，姜玉姝不便拉婆婆，只能拽了拽丈夫袖子，打圆场道：“好了，都少说两句。老夫人一向最是慈爱，肯定会关照三弟的。”
“慈爱”二字砸下来，王氏欲言又止，憋得脸色十分难看，冷淡盯着�