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房给儿子也是寻常事，万一能有机会去服侍蓉哥儿，岂不比跟着珍大哥哥强十倍？纵蓉哥儿起初没那个念头，挡不住人家天长日久的拿有心算无心。”
贾母点点头：“说的也是。人心不足，总是一步更想一步的。先盘算老子的富贵，又盘算儿子的年岁。来日让宝玉少去东府，纵要去也须得让人看好了，莫沾惹上些不干不净的东西。”
元春忙附和了几声“还是老祖宗有见识”，又陪着说了些闲话去了。
待她走了，贾母歪在榻上越想越不痛快！那二尤是什么东西，竟敢觊觎宝玉！胡氏更是包藏祸心，将这样的女子引进荣国府的门来。万一自己瞧上了，待纳了哪个入门，那会子宝玉还大了些……想着想着寒毛都竖起来了。猛然又想起元春后来的话，贾珍的通房盼着服侍贾蓉，顿时不寒而栗起来。若是贾政的姨娘也有此心……顿时将此心散去了一小半。
而后又有鸳鸯进来回道：“老祖宗让我探听那两位尤姨娘的事儿，我听见了些。”
贾母指着她：“快说！”
鸳鸯便将她从外头听来的、实则是元春贾琮使人散出去二尤的来历说了一回。贾母愈发怒了：“一个有婚约、一个心里有人！当我老婆子瞎了眼么？”
鸳鸯劝道：“小蓉奶奶不过是个中人罢了，自然有什么好的都说给老祖宗听，不好的自然就不提了。”
贾母顿足道：“素来中人皆是如此，好的只管吹破了天去，坏的只字不提。亏了这两个还是咱们家的亲戚，打听起来容易。”自此她便疑心起中人的话可对不对来，又因老太妃之孝并后来贾敬之逝，拖一拖闹一闹，不了了之了。
贾琮听说了此事，不禁向贾环等人道：“大姐姐眼光准、办事狠厉。她看得准老祖宗的死穴倒是不奇怪，难得竟舍得将宝玉哥哥牵连进去！换了你我必舍不得。”
吴小溪在旁道：“这可比不得！你们那两位都是姐姐，牵扯进这般事自然不妥的。宝二爷一个男子，纵传出去也不过一个风流名声罢了。”
却说贾蓉本为怡红院常客。这日在他怡红院与粉头饮酒作乐，那粉头一曲琵琶唱来，如泣如诉，听得众人神魂颠倒。唱罢，喝彩声一片。
那粉头讨了一盅酒喝，叹道：“要说唱的好，前些日子来我们这里挂单的那位莺歌娘子唱的最好，可惜她只来了小半个月便不来了。”
众人忙问：“何故不来了？”
她明眸一转，笑道：“咱们怡红院什么人物儿都有！原来莺歌娘子本是先南安郡王的姬妾，王爷在时极得宠爱。因她本是扬州瘦马、一个外地富商送给先南安王爷的，在京中无家无业无牵无挂，王爷死了她被王妃散出来，方来我们楼中挂单。偏她才来了不久，不知何故此事让南安王府知道了，顿觉颜面无光，哎呦呦好威风，竟是使了几个兵士去人家客栈威胁，不许再来唱了。只是他们也给了莺歌娘子些银两，她在铜锣巷买了座小房子，如今做了暗窑子。”
诸位纨绔闻听顿觉有趣，纷纷相约明儿就去见个世面。
那粉头假意恼道：“好没良心！还在我这儿喝着酒，一心竟想着旁人。她服侍过王爷就高人一等不成？”
纨绔们忙一叠声的赞她，又连点了三壶美人春酒才将她哄的破嗔为笑。
怡红院有各色茶酒，价钱差了许多，粉头们皆有抽头，价钱越贵的抽头越多。美人春较之旁的酒贵上了上百倍，若有客人点了，粉头可以抽三成的利。故此点但凡院里的美人不欢喜了，美人春定能使她们欢喜的。
次日晚上，贾蓉与这几个纨绔果然往铜锣巷去寻那莺歌娘子，听她唱了几个曲儿，果然婉转悠扬，悦耳动听，不禁抚掌：“绕梁三日说的便是娘子了！”
莺歌娘子抱了琵琶过来翩然道谢，引得几个人都伸手出去搀扶。贾蓉抢先一步握着那只小手才要说话，忽听外头“咣”的一声响，又有人在叫嚷。贾蓉皱眉看着自己的小幺儿道：“出去看看。”那小幺儿应了一声，尚且不及转身，只见门口哗啦啦涌进来一群人来，高矮胖瘦不等，穿的衣裳也杂，皆是市井人的打扮，偏每个人脸上都戴着一个面具！有唐僧、有孙猴子、有猪八戒、有沙和尚、竟然还有红孩儿！映着烛光颇为喜庆。
只见一个戴唐僧面具的汉子问道：“哪位是宁国府的贾蓉贾大爷？”
那莺歌娘子吓迷糊了，指着贾蓉就说：“便是这位！”
唐僧几句上前来到贾蓉跟前：“你就是贾蓉大爷？”
贾蓉道：“不错，这位先生可有事么？”
那唐僧抱拳道：“贾大爷，咱们素不相识、且往日无冤近日无仇、井水不犯河水。只是干我们这一行的，拿人钱财□□，只怨你为人不厚道将人惹恼了。你若有不痛快可莫要寻我们，不与我们相干。”不待贾蓉明白过来，一声令下，“揍他！”众人一拥而上将贾蓉簇拥到院子里，一个矮个子的猪八戒抬腿踹他倒在地上，拳□□加，打的贾蓉哭爹喊娘。
旁的纨绔有心帮忙，让这群人随便几下便吓得远远躲开。欲出去喊人，门口站着金角大王与银角大王！急的干瞪眼。
也不知凑了多久，眼见贾蓉都不动弹了，有个孙猴子道：“你们下手没打要害吧？”
一个九头狮子道：“没有，客官说了，要让他活着，死了没趣。”
白龙马上前查验了会子，道：“没死。我瞧着差不多了，对得起工钱。”
另一个唐僧道：“既这么着，风紧扯呼吧。”
有个猪八戒道：“不急，我说几句话。”乃向先向贾蓉道，“我们的客官有一句话告诉贾大爷，绿帽子你自己留着吧！”又向众纨绔抱拳道，“我们是京都复仇者联盟，专门替人行侠仗义、抱打不平。诸位如有不平事又不方便自己亲自出面，往市井各处打探我们即可。只要钱给的多，除了姓天家姓氏的以外，连异性王爷我们也敢揍！”言罢作了一个罗圈揖，吹了两声口哨。
这群人立时飞一般跑向院门口，才到门口那金角大王银角大王便及时开了门，他们如潮水一般瞬间涌了出去，门又立时关上了。耳听得咔嚓一声，显见是从外头上了锁。里头的人忙跑向门口砸门，直砸了半日方惊动邻里，请人帮着砸开了门锁，方将他们放了出去。
贾蓉带着的人忙哭着将他送回府去，请大夫来瞧。果然不曾伤到要害，只是伤处颇多，须得养些日子、又得受些罪。
贾珍见他又不知道在外头丢了什么，尤为恼怒，立在他屋里骂了半日。
贾蓉心中极是委屈，压根想不起来自己给人送过什么绿帽子。胡氏心中有所疑，偏她并不敢说；再者，她也觉得贾母或是贾政不可能干雇人打贾蓉这等事。
揍完了贾蓉，贾琮贾环笑嘻嘻去告诉了元春。
元春不曾想他们如此莽撞，惊道：“万一让他察觉了如何是好！再者，咱们总归是读书人家，这般打打杀杀的不好。”
贾琮撇嘴道：“咱们祖父是一员大将、咱们府里是将军府！大姐姐，咱们不是读书人家，是武将后人！用拳头最是便宜，许多时候嘴皮子没用。”
元春忽想起自己能回来也是他们直接抢的，不禁笑点头道：“也罢，你们都大了，随你们的意便是。”
贾环道：“昨儿三姐姐提醒了我一件事，只怕有些冒昧，大姐姐勿怪。”
元春忙问何事。
“大姐姐如今乃是南安王府遣散的姬妾，说出去不怎么好听。许多事虽是假意凑面子、众人心知肚明，也须得凑一凑。”他抬目看着元春，“三姐姐说，先南安王爷丧事才过不久，纵然有人家寻咱们替大姐姐议亲的也须得等几个月当是避嫌。前些日子琮儿得了消息——”他瞄一眼贾琮，贾琮点点头。“东府里的敬老爷快要不行了。”
元春大惊：“此话当真？”
贾琮道：“没多少日子了。”
贾环接着说：“若是这么算起来，有须得多避些日子。不如大姐姐去寻个尼庵带发修行些日子、或是去个道观当些时日的女冠。来日再还俗。假是假了些，只当清洗掉前头那层身份去，场面上好看些。”
元春闻言有几分茫然，恍惚了会子道：“你们且容我细细想想。”
小哥俩忙起身告辞。
才走到门口，贾琮又回头道：“咱们的家庙馒头庵，姐姐就别去了！那里头极乱，颇为不堪的。”
元春忙问：“既然极乱，何必治一治呢？”
贾环撇嘴道：“没本事的治不了，有本事的谁有那个闲心思去？还有家学也乱成一团糟，不也没人管么。”乃晃晃悠悠的走了。
元春因在灯前冥思了一宿。次日她的两个丫头起来见她还坐在案前，忙问姑娘可有哪里不妥。元春笑道：“没有不妥的。只是有些事儿想做罢了。”
第一百四十一章（）
这一日贾环下了学回到院中见赵姨娘，丫头小鹊上来回道：“三爷，今儿爷才出门不久大姑娘屋里来人了，大姑娘请三爷去一趟呢。”
赵姨娘嗤道：“咱们大姑娘当年威风八面进了宫，太太还说要当娘娘呢，如今竟是灰溜溜的让人家撵回娘家来了。”
贾环皱了皱眉，扭头道：“姨娘，大姐姐是让我们兄弟几个抢回来的。”
赵姨娘嘴唇一撇，伸手戳了他一指头：“你与琮儿也是两个傻子，好端端的抢她做什么，没的白吃家里的米。”
贾环知道她对王夫人有怨，牵连到元春身上，暗叹一声，口里只说：“这些话姨娘不可让旁人听见，于我的名声不好。”
赵姨娘笑道：“我知道，旁人跟前我只说你一心牵挂她呢。”
贾环点头：“横竖演戏给人瞧便是。”遂往元春处去了。
元春自打回了荣国府，各色衣物首饰都添置起来，只是依然惯于素淡。贾环笑道：“大姐姐何须这般模样，我险些以为见了早年的薛姐姐。”
元春忙喊他坐下，淡然一笑并不做答。待丫头捧了茶上来饮了一口，乃正色道：“我昨晚想了一夜。我如今这个年岁，想要什么好人家怕是不能的，除非与人家做填房、还不知道前头有几个儿女。况近来我听老祖宗的意思，一意盼着我再入高门王府沾上贵人。只是那般日子我已不愿意了。不如就当真出了家也好。家学家庙本为一族重地，若是乱的不成样子，连你们几个孩子都知道了，岂能不治？我本女子，百般不便。若是出了家，便撇去了女子身份，又有你们你们几个有本事的兄弟撑个腰，保不齐可以管管也未可知。”
贾环笑道：“大姐姐要去治理家学家庙自然是好的，只是犯不上真的出家。既然是家学家庙，本来就是咱们家的，咱们家的人去管天经地义。老祖宗姐姐也不用介意，她如今说了不算。至于姐姐的大事，只待些日子便是，不怕没有有眼光的人。京城大着呢，哪里至于要姐姐去当人家的填房了？何须着急。”
元春摇了摇头：“你还小、不知道。”
贾环道：“我最爱顺其自然。姐姐若以为非要借用一个出家人的身份，用用也罢了。只是既然本为借用，若有了人物品格门第皆十分合适的姐夫人选，就赶紧还俗如何？”
元春怔了怔，叹道：“哪有这等人……”
贾环哼道：“不信你等着瞧。”
他嘴上这么说，腹内也有几分踌躇。元春从皇宫到王府，经历已是不凡；又有这般才貌家世。门当户对的委实如她自己所说，唯有填房；小门小户又恐贾母贾政不答应。如今也只得走一步看一步了。
后出来将此事说与贾琮，贾琮笑道：“让她去整顿整顿也好，且看看大姐姐还有旁的本事没有。”遂又与贾赦商议。贾赦心里压根没这些事儿，只说“你们随意玩儿。”这便是交了权了。
元春得了兄弟们赞成便去禀告贾母，欲借带发修行除去王府姬妾身份。贾母连声赞好，立时打发人去水月庵告诉老姑子净虚。净虚闻讯喜之不尽，念佛到：“财神爷来了。”赶着一庵的大小姑子齐动手，收拾妥帖了一处小院子等元春来。
贾母因想着，去庵中不可过于张扬，便只替元春添了两个服侍的媳妇子，又预备下些淄衣木鱼之类的。元春只说此事悄悄便可，贾母却道，既是要做给人瞧的，何妨做大些？乃择了一良辰吉日，贾母领着邢夫人王夫人李纨王熙凤一道，浩浩荡荡的十几辆车送元春往水月庵去了，一路上惹了无数闲人围观。到了水月庵，早有净虚预备下一应事物，又是轰轰烈烈的闹了一回。元春暂入空门带发修行。
谁知贾母等人离开水月庵后不久，外头蓝翔又跑来了。他向元春打千儿道：“大姑娘，我们爷说了，这儿地方偏僻，恐怕有什么小贼之类的，他特替大姑娘选了些婆子来看院子。”元春抬眼一看，竟是整整十二个壮实的婆子，个个都在四十岁上下，胳膊粗腿壮的，面相却老实。蓝翔又道，“她们有在府里干活的，也有临时去庄子里头挑的。横竖一个打寻常的男子没问题。我们爷说了，大姑娘遇上不妥当的事儿，直接命她们打上去便是。”
元春笑道：“不过是庵堂罢了，哪有什么不妥当。”遂收下了。
此后她便在庵中闭门不出，每日看书弹琴、安然度日。净虚本不是个老实的出家人。她庵中的小姑子与些纨绔子弟偷情的本来不少，因多能添香火钱，净虚自然是睁一只眼闭一只眼。又曾替办诉讼官司，或是问些旁门左道的消息。因元春刚来，她不知道深浅，便将一应乱事皆收了。过了些日子，见她压根不出院门，渐渐也放下心来，旧日那些事儿悄悄的又出来了。此为后话。
另一头，马行传来龚鲲的信儿，他预备与白令恩并那郡主一道回岭南去实实在在的看看香港。贾琮本来想跟他商议行刺的事儿；早年说要编拼音密码却又没编。这么大的事儿实在不敢写白纸黑字，没法子，只得临时赶鸭子上架一般编开了。他遂先写了封寻常的书信，只说这些日子京中故事，再写道自己寻了几位西洋先生授课、有趣的紧。又让龚鲲猜下头这段英语是什么意思。遂抄了几节后世的英语歌词“re”。一行歌词，一行拼音密信，歌词与迷信交叉书写。密信的内容便是要他挑唆白令恩干脆刺死两广总督算了。下头又扯了些废话才完结。乃命马行将此信送给龚鲲不提。
过了些日子，罗泰娘那儿传来消息，有人是四处打探京都复仇者联盟，说是想跟他们做生意。贾琮当日不过信口一言，并没想到当真有生意送过来，还恐怕是贾蓉给他挖的坑，便让罗泰娘去查查此人是谁。不多时罗泰娘查明此事，倒也有几分令人唏嘘。
那人就是当日同贾蓉一道在莺歌娘子家吃酒的一位纨绔，姓蒋名子容，乃是先平原侯嫡亲的孙子。如今他们府里早分了家，当家的乃是他堂兄蒋子宁。
蒋子容自幼不爱念书不肯习武，日日只在花楼酒肆使钱，横竖当年分家的时候并没少得银钱产业，他母亲也不管他。他本有个胞弟子宣，自幼聪慧可爱、极得家人喜欢。蒋子容曾与人笑道，我是个没用的，却保不齐能当状元哥哥。
谁知有一日，子宣公子从家学回来去街头闲逛会子，路遇有人领着人当街跑马。要看要踢飞一个路人，那孩子抢上去扯开路人，又愤然骂了几句。偏那当街跑马的听见了，拨马回来不由分说抽了他一顿马鞭。�