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白两笑道，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
一句说完，他便坐回原位，将梅花递到程棉面前，“千菊宴上，皇上盛赞元知是梅君子，绝不仅仅是为了拉拢臣下的妄言。”
程棉看着白两无喜无悲的一张脸，接花也不是，不接也不是，更不知他为何无故说这一番话。
迟朗见程棉尴尬，笑着将白两手里的梅花接过，观赏把玩，啧啧笑道，“花既折了，就放到元知书房，伴你早晚。”
蓝荞笑着走到迟朗身边，接过梅花，小心拿着送到书房。
毓秀与底下的几个人有不小的距离，原本听不清他们讲话的内容，但是白两折花后的几句话，她却清清楚楚地听到了，好奇之下，难免扭头问了凌音一句，“白先生说的话，悦声可听到了？”
凌音皱眉道，“臣内功不弱，原本能听到一些，稀奇的是方才他折花时说的几句话，臣竟半个字也没听到。”
毓秀正在讶异，突然听到白两对程棉与迟朗说一句，“合宫上下，朝野内外，人人都想知道皇上的九臣是谁，其实不过八字。”
程棉与迟朗对望一眼，面色冷峻，“我等都不尽知，你知？”
白两笑道，“有何难？”
迟朗见蓝荞还未复返，便小声问白两一句，“哪八个字？”
白两站起身，面对毓秀藏身的方向，一双眼微微抬起，目光似有挑衅，淡然回一句，“琴棋书画，梅兰竹菊。”
他这一句似乎只做了口型，毓秀却一字不漏地听在耳里。因为他说话的时候背对程棉与迟朗，那两个人不知他说了什么，都满心好奇地等他开口。
凌音虽然没有听到白两的声音，却看得懂唇语，面上尽是惊诧之色，小心翼翼地看了一眼毓秀的侧脸，问一句，“白先生说的可是真的？”
毓秀没有正面回话，而是反问一句，“悦声方才可听到他说那八个字？”
凌音哪敢扯谎，“臣虽没有听到他说话的声音，却看懂了他的唇语。”
毓秀冷笑道，“方才那一句‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，果然是对着我说的。”
凌音见毓秀目光冷冽，眼中似有杀意，一时心肝胆寒，更令他不解的是，白两站在远处，目不转睛地看着他们的方向，脸上虽然没有表情，眼神中却带着让人忽视不得的凌然之气。
程棉与迟朗等了半晌，也没等到白两开口，双双出声询问。
白两这才转身，才要对二人说什么，却被陶菁一阵剧烈的咳嗽打断。
陶菁一口血又吐在新换的白绢上。蓝荞才插了梅花回到院中，远远望见陶菁发作，忙快步上前服侍。
陶菁将染血的白绢放在桌上，笑着对蓝荞说一句，“我有些冷，你扶我回房吧。”
程棉、程朗起身相送，并无挽留。白两反倒坐回桌前，慢饮了一杯酒。
毓秀目送陶菁离去，半晌沉默无言。
凌音还陷在方才的震惊之中，问话时吞吞吐吐，“皇上可要回宫？”
毓秀明知失态，心中却已无顾忌，“你带我去陶菁的卧房。”
凌音觉得不妥，却不敢说甚，小心抱起毓秀，跳上墙沿，一路飞檐走壁，到陶菁居住的偏院。
他二人躲在树后，蓝荞正从陶菁房中出来，手上端着盛水的铜盆，铜盆中有一条染血的白绢，白绢上的血散到水中，把一整盆水都染红了。
毓秀等蓝荞走远，吩咐凌音守在门口，顾自推门进房。
外间没有点灯，整个房子的光亮只有里间桌上一支小小的灯烛。毓秀循着那一点光亮走到卧房，眯起眼寻找陶菁的所在。一瞬之间，不知从哪里刮了一阵风，将唯一的烛火也吹灭了。
毓秀闻到一阵熟悉的桃花香，脚下被什么绊了一脚，扑到一个温暖的怀抱里，入耳的是陶菁暧昧低沉的嗓音，“毓秀今日是特意送上门的吗？”
毓秀听陶菁直呼她的名讳，说话时也并无中气不足，心中难免疑惑她又落入了他的圈套，禁不住动手挣扎起来。
陶菁将毓秀紧紧搂在怀里，极力忍耐才没有咳嗽出声，“要是你不想当场就要了我的命，就别再动了，乖乖让我抱一会。”
毓秀闻到陶菁身上淡淡的血腥味，身子才渐渐软下来，两只手臂无力地垂在两边，任陶菁搂抱。
陶菁虽不愿毓秀与她作对，却也不愿她变成一团任人揉捏的棉花，一边狠狠抓着她身后的衣料，苦笑着说一句，“我以为我死前再也见不到你了。”
毓秀闻言，心中一刺，不自觉就伸手回抱陶菁的腰。
陶菁将下巴卡在毓秀肩膀上，身体一半的重量也压在她身上，在黑暗中，发出低沉暧昧的笑声。
毓秀感觉到陶菁的力气从身体里流失，只觉得不寒而栗，那日他的血喷到她脖颈上的触感，直到现在她还没办法忘记。待眼睛适应黑暗，她就扶着他走到床边。
陶菁被毓秀扶上床躺好，一只手还紧紧拉着她不肯放，“人之将去，其言也善，皇上可愿听我一言。”
毓秀反握住陶菁的手，脱靴上床，躺到他身边，“你不必说，朕不会让你死。”
大言不惭。
她越来越像一个唯我独尊，刚愎自用的帝王了。
陶菁嗤笑道，“皇上即便是真龙天子，也没本事掌控人间生死。我已经苟延残喘了许久，十分煎熬，不如归去。”
毓秀紧紧攥住陶菁的手，“我有没有本事掌控人间生死，来日你自会知晓。你只要答应我，你我再见之前，不要说只剩一口气，就算只剩半口气，你也要留着性命。”
她说话时，一只手滑到小腹，咬牙道，“我肚子里的孩子会是西琳的皇储，未来的君王。”
陶菁撑起身，居高临下地看着毓秀，“你在意我的生死，原来只是为了西琳的皇储，未来的君王？”
第399章 19。07。31晋江独发（）
毓秀看也不看陶菁； “上元节那日； 你对我说； 你拼死也想见我一面； 如今我说我明知不可为而为之； 也只是为了见你一面； 你可相信？”
黑暗中传来陶菁的一声轻笑，轻笑之后是一连串止不住的咳嗽。毓秀眼看着陶菁在白绢上吐了一口血； 哪里还能淡定，坐起身将人搂在怀里； 轻抚他的背。
陶菁被毓秀搂着； 身体比之前暖和了许多； 错觉比彼时围厚袍握手炉还要舒服，索性把上半身的重量都靠在她身上； 安心闭目养神。
毓秀见陶菁呼吸微弱，靠在她身上安静的像死了一般，一时心慌神乱，解掉包扎； 拔了头上的金龙簪戳破掌心，将流血的手送到陶菁嘴边； “你不是说我的血有起死回生之效，既然救得了惜墨，自然也救得了你。”
陶菁闻到血腥味，不得不睁开眼，借着窗外照进来的一点微光； 看着毓秀满是伤痕的手掌，苦笑着用白绢压住她流血的伤口，“皇上的血救得了华砚，却救不了我，撑着我这副皮囊的不是血肉，而是一口气。即便你的血当真是起死回生的灵丹妙药，我也吃不下这么腥苦的东西。”
毓秀听陶菁满口嫌弃，心中怨怼，更多的是面对无可解的困顿与委屈。
陶菁原本只是想逗一逗毓秀，一扭头，见她一脸哀苦，像个木偶一样，反倒心疼起来，捧着她的手放到嘴边，低头轻轻亲吻她的掌心，“不知皇上是否记得，我也曾对你说龙泪有起死回生之效，你给我你的血，还不如给我你的泪。”
话说了半晌，他见毓秀没有回应，就抬头看了她一眼，却望见她在不知何时已泪流满面。
陶菁心如刀绞，面上却极力掩饰，一边强笑道，“当初之言，言犹在耳。皇上说君王的眼泪是流给人看的，流下几滴泪，就要收回几座城，皇上如此，倒叫我不知所措，如今我已成了这个模样，难道你还要逼我去为你收复城池？”
毓秀明知陶菁调侃，却充耳不闻，只呆呆地落泪。
陶菁一声轻叹，小心抹去毓秀脸上的泪水，将人搂在怀里笑道，“只愿君心似我心，定不负相思意。皇上三番两次为我落城池之泪，是否已相思入骨？”
相思入骨？
他还真的大言不惭。
陶菁将毓秀从怀里拉出来一看，见她面上似有讥诮之意，禁不住出声笑道，“你还是一贯的秉性，心中所想嘴上万万不肯老实承认。你只当我说错了，不是你对我相思入骨，是我对你相思入骨。一入相思门，才知相思苦。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
毓秀忆起当初陶菁对她说这一番话时的情形，不自觉就喃喃接了一句，“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
陶菁嗤笑道，“不是你没有告诫过我，是我情不自禁，难以自持。不要说你不喜欢我，就算你真的喜欢我，我的前途也不会因为你的喜欢有什么改变。如今看来，我的前途何止改变，几乎已城池尽失，一败涂地。我丢了心，丢了命，为了走到你心里，绞尽脑汁也想走到你的棋局里。你为华砚痛不欲生之时，我曾问过你，若用我的命换华砚的命，你换不换？如今我果真用自己的命换了华砚的命，我却想问你一句，你悔不悔？”
毓秀扯着陶菁的衣领，盯着他的一双眸子咬牙道，“我说不会让你死就不会让你死，哪怕把你送给苗人寨做成活人蛊。”
活人蛊……
听起来就是下下策中的下下策。
陶菁万万没想到毓秀有这种打算，半晌愣愣地看着她不说话，好不容易理清头绪，才要开口问一句，却听到门外传来蓝荞的妙音，“公子，奴婢进来为你暖身。”
陶菁眼看着毓秀变了脸色，满心好笑，提声对门外说一句，“今日不必了，你自去睡吧。”
蓝荞应声走了半晌，毓秀还铁青着脸，陶菁见她动也不动，就用手肘碰了碰她胳膊，笑着问一句，“你早知我与蓝荞关系不俗，何必纠结？”
毓秀攥了攥拳，下床穿靴，作势要走，却被陶菁硬拉回来搂在怀里，“你说过你不在乎，如今怎么又在乎起来？”
毓秀看了陶菁一眼，皱眉道，“你病的这些天，就是她日日为你暖身？”
陶菁转转眼珠，挑眉笑道，“府里就我们四个人，难道我放蓝荞的温香暖玉不要，去抱程棉与白两？”
毓秀不愿在陶菁面前失了风度，心下却一阵翻腾，“你日日抱着她取暖？”
陶菁笑道，“否则还能如何？我如今的身体，想多做些取暖之外的事恐怕也不能。皇上要是不信，不如陪我试一试？看看我这个身体还能不能用。”
他一边笑，一边凑过来亲吻毓秀，毓秀一时怒起，心中好一阵酸涩，将人推到一边，顾自穿靴下床，“你把我也当成你戏耍的玩物？”
陶菁笑作一团，等毓秀穿好了鞋在床前站定，他才收敛了笑意拉着她的胳膊说一句，“愁云惨淡了这些天，好久没笑的这么痛快。皇上要拂袖而去，也要听我一言。人蛊之事万万行不得，被有心人抓到把柄，史书上定有你一笔污迹。生死有命，顺势而为，不必强求。我有一件礼物送给华砚，你帮我带回去交给他，叫他好自为之。”
毓秀不明所以，又不知该说些什么，只默默看着陶菁从怀里掏出一块翡翠似的玉佩。
玉佩雕成龙的形状，做工精美，价值连城，毓秀端在手里细细观看，又觉得蹊跷，“这饰物的材质，似乎不是玉？”
陶菁笑道，“饰物的材质并非翡翠玉石，而是由一块龙鳞雕刻而成，是无价之宝，普天之下除此一块，绝无仅有。你叫华砚一定贴身收藏，万不可露于人前，天长日久，他有什么心愿，都能得偿。”
毓秀听陶菁说的神乎其神，心里却半信半疑，“平白无故，你为何送华砚龙鳞？”
陶菁笑道，“天机不可泄露，你叫他依照我说的行事便是，除去龙鳞配饰，我还为他准备了一份大礼，时机成熟，自会双手奉上，皇上静候便是。”
毓秀疑惑，“你何时与华砚变得如此要好？”
陶菁摇头笑道，“我与华砚本无瓜葛，非但并未与他交好，反而妒忌他这一生所属，可既然来世已私定，也不在乎忍耐一生。我救他，助他，成全他，不过是因为你。你若领我的情，感念我的意，就不要忘了你许我之约。”
毓秀恍惚间想起那日在驿馆发生的种种，心中生出莫名滋味，不自觉已接过龙鳞放在怀里。
二人一站一坐，一上一下，幽幽无声，盈盈对望，最终还是陶菁打破沉默，对毓秀展颜一笑，握着她的手说一句，“棋到终盘，胜负底定，皇上胜局在望，却更要小心谨慎，否则一朝踏错，从前的一切布置都会化为乌有。”
毓秀半晌也没有答话，默默看着陶菁，只在下定决心转身而去时，轻轻对他点了点头。
房门一开，凌音从隐身的树上跳下来，抱起毓秀飞出院外。陶菁扶着墙走到门口，望着黑暗中隐去的暗影，露出一个若有深意的笑容。
他在风口里站了许久，直到小院的院门处走来一个人，才转身回房。
白两跟随陶菁进房，一边叹气，一边关了房门。
毓秀回到金麟殿的时候，正是子时，宫中一片寂静，毓秀与凌音换了装，悄悄上床。
凌音自入宫之后，与毓秀同睡的次数不少，却极少见她如此心神不宁，辗转反侧，“皇上若睡不着，不如臣为皇上弹奏一曲，助皇上入眠。”
毓秀一声轻叹，“不必了。”
凌音支起一只胳膊，一手为毓秀轻轻揉头，试探着问一句，“若陶菁当真不寿，还请皇上节哀顺变。”
毓秀心知凌音是好意，心中却还是不愿听到那个死字，“朕明日会召崔缙入宫，请悦声吩咐修罗堂，悄悄带一个人来见朕。”
“皇上是说……？”
“当日朕困身所在绣山寨的大巫师，罗青云。”
凌音大约猜到毓秀的用意，明知不妥，却不敢劝。
毓秀从怀中掏出龙鳞配饰，放在手里轻轻抚摸，“我第一次见到白鸿时，觉得莫名的亲切，忍不住想与他亲近，这种感觉只在相隔十多之后复又经历，那日在地和殿召见闻人离，他虽张狂倨傲，不知进退，可在我看到他的第一眼，却似故友重逢，久别相聚；如今我看到这一件饰物，又生出许久不曾有的似曾相识，恍如隔世之感。”
凌音见到龙鳞，也觉得十分稀奇，又不敢向毓秀讨来细看，正发呆时，毓秀却将腰饰放到他手里，笑着说一句，“你明日回永福宫，将此物交于惜墨，只说是一位故友相赠，要他无论如何小心保管，切莫遗失损坏，叮嘱他贴身佩戴，切不可露于人前。”
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