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姜壖一只手整理袖口，整理罢就甩袖道，“并非是老夫执意纠缠，而是这一整件事都异常诡异。昨夜夜审鬼堂之时，华殿下曾与老夫对面而立，也曾握过老夫的手，他的手彻骨冰寒，实不像活人身躯。若非他连影子都没有，老夫怎么会相信夜审之事是真？”
迟郎看了一眼程棉，笑道，“夜审之事，除了皇上，只有程大人一人知晓。皇上本是光明仁君，对设局诱供之事本心存排斥，夜审中的种种布置，实属情非得已，只因南宫家罪恶滔天，不得已而为之。姜相身为一国之相，尽可体谅。”
姜壖笑着点点头，“老夫只是想不通，华殿下既然尚在人世，皇上大可以命他上堂作证，为何要装神弄鬼，若传说出去，一来有失朝廷体面，二来世人也再不会信夜审鬼堂之说。”
程棉冷笑道，“姜相不必多虑。我大理寺夜审不管是真是假，为的都是要嫌犯认罪招供。这天下要有谁的证言必被害者还能定罪，那就只有施暴者本人的口供。”
姜壖呵呵笑道，“威吓恐吓与严刑逼供有何区别，程大人又怎知受审之人不是被吓破了胆才认罪？”
程棉一脸正色，“皇上夜审鬼堂，并无有差，反倒是姜相一再强词夺理，诡言狡辩，有失国相风度。天公大道，朗朗乾坤，是非黑白总有大白天下的一日。”
姜壖听程棉意有所指，猜他心中似有积愤，才想再问，迟郎就拉程棉拜道，“我二人约了赏梅，先告退了，请姜相缓行。”
姜壖猜到迟郎是怕程棉失言，才将他拉走，心中笃定他有事难言，笑着目送二人走远，叫何泽来吩咐一句，“皇上未命华砚留在督察院，而是安置回吏部，派人监视他的一举一动。除此之外，留心暗查程棉是否与皇上有嫌隙。”
何泽诺诺应了，面上却有犹疑之色，“皇上命人彻查影军之事，眼下唯恐调遣不了暗卫，姜相要早做打算。”
姜壖淡然笑道，“皇上何等聪明，必知南宫家只是训练影军，这些年使用暗卫的却是老夫，皇上要抓人，也要看她有没有本事抓得到，那个李一，只有一个，且极有可能是皇上在很早之前就处心积虑安插入影军的奸细，只为一日使用，你且吩咐他们做事就是了。”
何泽迟迟不应声，岳伦见他为难，就躬身对姜壖说一句，“南宫秋人在天牢，若南宫羽轻举妄动，皇上一怒之下处治南宫秋，我们如何向南宫家交代？”
姜壖冷笑道，“且不说皇上没有处治南宫秋的胆量，就算她真的以南宫秋的性命为要挟，南宫家也不会在乎。南宫秋被推到兵部尚书的位置上，与她本身的修为没有半点瓜葛，皆是她出身南宫世家、祖父庇荫的功劳，这些年她既为傀儡，除了听话办事，能做的实在有限，如今既成一颗弃子，留她自生自灭便罢了。”
何泽岳伦听了这话，心中虽无异议，却莫名有兔死狐悲的悲凉之感。小皇帝登基一年，雷厉风行、频频动作，林州案受到重创，却能将计就计，并以此为垫脚石，筹谋舒家，用心之深，着实让人刮目相看。她非但没有外表看起来的那么温顺懦弱，反而甚通用人之道，待人如己的风范，与年轻时的姜壖如出一辙。
反之过了这些年，姜壖位极人臣，早已忘了初心，对待相交多年的世侄女，也能随意丢弃。
迟郎扯程棉走了半晌，见程棉的面色缓和才松了手，立定问一句，“元知方才失态，是真的对皇上心存怨怼，有感而发，还是故意在姜壖面前演戏？”
程棉微微一笑，看也不看迟郎，“敬远聪慧善察，你看不出吗？”
迟郎一声轻叹，皱眉盯着程棉看了半晌，“我与你相识这些年，这大概是我第一次看不清你。工部之事，若说你对皇上的决定没有异议，我万万不能相信，你为的不止是要舒家付出代价，更是为你父亲伸冤正名。可如今皇上有意避提当年的工部案，即便有一日舒家真的倒了，当年的事也成了大海沉石。”
程棉笑而不语，出宫上轿，迟郎掀了他的轿帘，弯腰问一句，“约了去子烈府上赏梅，你还去不去？”
程棉正襟危坐，“子烈称病躲了早朝，你我若一同去侍郎府，唯恐惹人生疑。”
迟郎笑道，“舒家与工部风头一时无两，此时登门拜访子烈的绝不在少数，还多一个你我？”
程棉听了这话，自觉有理，对迟郎点点头，吩咐起轿。
迟郎咧嘴一笑，上了轿，跟随程棉的轿子往侍郎府去。
程棉与迟朗到时，阮悠府外已经停了几个轿子，二人下了轿，看了众人的车驾，相视一笑，命人通传。
管事听说之后亲自迎出门来，一路将二人送到后花园中。
阮悠站在梅花树下，被一群人围在当中，强颜欢笑，听众人咏梅。
来的大多是工部官员，并无阮悠心腹，却是阮青梅一党。
众人见了程迟二人，纷纷上前行礼，阮悠因为受了风寒的缘故，脸色苍白，似有颓色，神态有掩饰不住的疲累，与程棉迟郎对面施礼罢，安排众人入座。
众人明知阮悠有心与程棉迟郎说话，就让的远些，围在梅树下看梅花。
侍从们奉了茶，也都退了下去。
阮悠裹着厚袍，捧着热茶杯，对程棉笑道，“千菊宴上，皇上盛赞元知为梅君子，前日梅花开时，我就想到元知，心心念念请元知到府上赏梅。”
迟郎笑道，“子烈想请的是元知，我却是不请自来，当真失礼。”
阮悠脸一红，一时有些无措，“敬远何出此言？”
迟郎生怕阮悠当真，忙笑着说一句，“说笑而已，子烈不必介怀。今日你邀了众人赏梅，想来也是有话要同我二人私说。”
阮悠看了一眼梅树下的众人，对迟郎小声道，“皇上有心肃清工部，才叫敬远与元知复核刑部审结的案件，我从跟随纪老，手里就存了一本案卷，这些年来细细记录阮青梅与其党羽徇私枉法的明证，如今一并呈给刑部，来日若要我上堂为证，只管传唤便是。”
程棉笑道，“子烈若只为案卷，派人呈送就是了，以赏梅为由请我二人亲自前来，是否还有什么话要叮嘱？”
阮悠面生难色，似有难言之隐，犹豫半晌，才要开口，侍从却禀报副相贺大人到了。
阮悠一声轻叹，一边吩咐请人进府，一边整理发钗袍裙。
迟郎见阮悠严阵以待，猜测她与贺枚关系不俗，笑容一僵，调侃道，“子烈与贺大人是知交？”
阮悠轻轻摇了摇头，自嘲一笑，“算不得至交，勉强算是一个知己。他原是礼部侍郎，我是工部侍郎，职级相当，自然有许多话说。他遭人陷害，身陷囹圄时，我虽为其鸣冤，却无力解救万一，心中甚愧。皇上重审林州案，亲自为他伸冤，如今他已是宰相府副相了……”
迟郎听阮悠言有深意，正犹豫着要不要打破沙锅，贺枚却已到了后花园。
原本围在梅花树下的众人见到贺枚，纷纷上前行礼，阮悠三人也迎上前。
各自见礼罢，阮悠吩咐侍从再搬一把椅子。
迟郎见侍从搬来的软椅上铺着厚厚的褥垫，面上露出若有深意的笑容，对程棉点点头。
程棉了知其意，四人寒暄几句，他与迟郎便起身告辞。
阮悠忍了咳嗽，走到梅花树旁折了一支梅花，亲手交到程棉手里，“案卷已吩咐人送到敬远轿子里，这一支梅花开的正好，请元知笑纳。” 166阅读网
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毓秀一病就病了半月，朝政都交由宰相府处治； 直到迟朗将三法司复核有关工部过往纰漏的案件汇集奏报； 她才亲自下了一道圣旨，命三法司一查到底； 涉案人员； 不论职级高低； 尽可提审问话。
三法司复查的案件涉及多起工部工程案； 有许多都是地方小案； 报到刑部就只有只言片语； 却被迟朗借此大做文章； 调了工部三十年的工程名录与细碎账目。
舒景横遭一棒，本就有些措手不及； 程棉与迟郎的动作又太快； 抄走档案不出几日，就暗列了工部这些年投机钻营； 敛财贪墨的桩桩明证。
工部在职的官员纷纷被叫到刑部问话，当中也包括阮悠； 阮悠手握明证； 又任侍郎； 人证物证足以定阮青梅一党。
舒景试图买通运作，奈何大理寺原本就是一只铁桶；刑部两位侍郎落马； 钱王党羽一个个风声鹤唳，哪里敢动作；督察院新官上任，人人自危； 幸存的都不敢多管闲事。
阮青梅就算是傻子，也猜到毓秀一早就图谋工部，解铃还须系铃人，她求告无门，自然要求见毓秀求情。
舒景也曾两度进宫，毓秀却都推脱了。
年节在即，宫中屡屡传出毓秀已龙胎不保的传闻，众臣都以为毓秀这一病会歇到年后，谁知她却突然宣了早朝。
姜壖已有预料，所谓厚积薄发，自从毓秀下旨修改工部例则，重用阮悠开始，就已着手谋算阮青梅，只等一招清算。
姜党满心乐见其成，在迟朗历数工部上下多年贪赃枉法、私吞库银的劣迹之后，纷纷上表参奏。
毓秀扶着额头，面上尽是病色愁容，半晌方才叫了郑乔，将三法司这半月来调审工部案的卷宗细细看了，又抽看了几封参本，对众人苦笑道，“复审林州案才过了没几日，工部又出这么大的乱子，案卷所陈种种，可都证据确凿？”
程棉与迟郎对望一眼，“回皇上，案卷所记，皆有明证。”
毓秀重重一声叹息，“工部案所涉工部两位堂官，以及一干官员，事关重大，本该由朕亲审亲夺，只是朕的身子实在不舒服。宰相府拟旨，从今日起，革去阮青梅工部尚书之职，革去姚越工部侍郎之职，将二人抄没家产，□□府中等候定罪。工部其余涉案官员，由三法司斟酌定罪，上表以报。”
舒景出列拜道，“皇上病了半月，如今只听迟大人一番奏报，就如此武断地定下阮大人与姚大人的罪名，是否不妥？”
毓秀冷笑道，“铁证如山，有何异议。工部这些年的所作所为，朕并非无有耳闻，若只是偶尔逾矩，还可宽厚处治。如今朕勒令复查刑部存疑案件，竟牵连出桩桩大案，触目惊心，罪大恶极。朕若在纵容下去，岂不是成了豢养蛀虫的罪魁祸首。”
舒景环视朝堂，六部五寺四府三院二监不是上表参弹，就是作壁上观，竟无一人愿出面说话。世态炎凉，人情冷暖，想来是她舒家失势，才落到如此软弱可欺的地步。
小皇帝借重审林州案，击创姜党，安插心腹，小心翼翼，循序渐进，户部与吏部两部虽被波及，却未伤根脉，究其原因，是她不敢轻易撼动姜壖的缘故。
反观她对待工部的态度，分明是以雷霆万钧之势一击即中，不留半点情面，她是看准了姜党会推波助澜，趁火打劫，帮她扳倒舒家？
舒景明知强辩无益，再说只会损伤颜面，便忍着怒意退回列中。
下朝之后，姜壖等人嬉笑欢愉，面上皆有喜色。
舒景快走几步，拉住姜壖，咬牙道，“姜相才受重创，本爵并未趁人之危，你却行不义，趁火打劫。”
姜壖甩袖挣脱舒景，冷笑道，“伯爵并非不想趁人之危，只是不知该如何趁人之危。此一番是皇上要处治工部，老夫身为国相，自然要秉公办事。”
舒景呵呵笑道，“皇上打破制衡，为的只是工部？唇亡齿寒，你也不要大意。”
一句说完，她就甩袖出门，一路直奔勤政殿。
毓秀眼看着姜壖与舒景窃窃私语，吩咐郑乔低调起驾，到勤政殿时，也并不心急，传了午膳，用过了饭，才叫舒景到勤政殿见驾。
舒景明知受到薄待，却一改以往倨傲的姿态，恭谨有余，“臣虽承爵，却并未在朝中任职，得蒙先皇与上皇赏识，命臣协管工部。阮青梅虽不如迟郎等聪慧机敏，这些年却兢兢业业，勤勉有加，皇上不念她的功劳，也要念她的苦劳。”
毓秀冷笑道，“兢兢业业，勤勉有加？伯爵当真觉得阮青梅与其一党配得上这八个字？”
舒景拜道，“阮青梅身为工部尚书，即便有错，也情有可原，皇上要朝臣如一池清水，可知水至清则无鱼的道理？”
毓秀收敛笑容，起身走到舒景面前，她虽比舒景矮了半头，气势却更凌盛。
舒景难得从毓秀脸上看到这种表情，冰寒刺骨，高高在上的睥睨俯视。
“若是旁人说出这种话，朕必然要罚他在殿外跪上三天。国之法度，不同于世俗人情，不同于陈规例习，是大熙子民都必须要严守的底线。侵吞国产，贪墨成风，以权谋私，中饱私囊，竟被伯爵如此纹饰，难不成朝臣不贪不吞，就办不成事？不侵不占，就做不成官？长此以往，难免忘了不拿不取是为官的本分。律法有漏失，朕便修改律法；政令有不妥，朕便修改政令；例则有不足，朕便修改例则；在其位不谋其政者，革之；在其位贪赃枉法者，一究到底，绝不姑息。”
舒景见毓秀言辞激烈，索性撕碎脸皮，厉声道，“皇上当真要处治工部，不留余地？”
毓秀冷笑着看了舒景半晌，转身回上座，高声吩咐一句，“把人带上来。”
阮青梅与姚越虽不是被押解进殿，却也并未受到礼请，一进门就跪到殿中，口称“皇上恕罪”。
毓秀不叫二人起身，只对二人冷笑道，“伯爵说我对工部不留余地，对工部涉案官员不够宽容，你二人可有话说？”
阮青梅看了一眼舒景，见舒景面色凌厉，一时不知如何回话。
阮青梅不开口，姚越哪里敢说话，咬紧牙关低头装哑巴。
毓秀笑道，“你们无话可说，朕却有话要问，伯爵可知，金堤为何被称为金堤？”
舒景一声轻哼，并不回话。
毓秀正色道，“金堤之所以被称之为金堤，是因其建造这千年来，固若金汤，从未出过大的纰漏。每天的穿淘工程，皆是临岸百姓农闲时完成的，百姓们虽心有不满，倒还不至于怨声载道，然而单凭徭役征召来的修堤人手却远远不足。”
阮青梅手撑在地上，诺诺答话，“回皇上，户部每年征召的徭役有限，工部也十分为难。”
毓秀冷笑道，“工部安排岁修的工匠都是服徭役的百姓，其中并没有募役，也没有助役。都水清吏司每年上报朝廷要了那么多钱修缮金堤，修堤的人手却年年不足，只靠贫苦的百姓加时劳作，才勉强完成穿淘，那工部支出的募役与助役的银子，都落入了谁的口袋？”
阮青梅与姚越对望一眼，谁都没有回话。
舒景眯了眯眼，对毓秀拜道，“即便工部没有直接付给劳工劳务，其所使用的工具、每日的口粮，都是工部出付的，工程完成之后，劳工也都领到福钱袋作为资赏。金堤修缮工程浩大，如不动用徭役，只靠工部雇佣劳工劳作，工部每年报给朝廷的花销远远不够。”
毓秀手里翻着一本账目，用朱砂勾画出项目，叫郑乔拿到舒景面前，一字也不同她说，只斥责阮青梅与姚越道，“金堤虽固若金汤，可若长此以往，劳工力苦，工程怠慢，误了堤坝修缮或河道挖深，江水泛滥水患成灾，有多少百姓要遭受牵连？有关万千人身家性命财产的大事，你工部上下都可借由揩项，从中搜刮，中饱私囊，遑论其他建造工程。”
舒景看过毓秀勾选的项目，面生羞惭，不好再�