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她只是远远看着他，心就跳的犹如鼓鸣，他坐在那里不动不说话，一本正经的模样，倒真有些丰神俊逸的神采。
好半晌，陶菁终于感受到了毓秀的视线，抬头回看她的时候，就露出一个温柔的笑容。
两人隔空对望，半晌之后，却又不约而同地转移了视线。毓秀红着一张脸，为了掩饰尴尬，就清了清嗓子问了句，“你好些了吗？”
陶菁放下书，起身走到床前，拉着毓秀的手把她拉起身，“皇上从前从不赖床，今天是怎么了？”
毓秀用两只手把脸都挡住了，低了好半天的头才支吾地回一句，“谁说我赖床了。”
陶菁歪着头，坏笑着看她，“你没赖床，那刚才躺在床上偷偷看我的人是谁呢。”
毓秀才不承认，“看你就看你，我什么时候偷偷看你。”
“哦，所以你不是偷偷看我，是光明正大地看我。”
“我本来就是光明正大地看你。”
陶菁望着毓秀晶亮的一双眼，心里像被蜜糖罐满了。奇怪的是，他越是感受到从前不曾感受的感受，能使出的招数就越少，那些若有心似无意，暗示的，暧昧的话，更是一句都没有了。
毓秀自然也感觉到了陶菁的变化，她拿手在他眼前晃了晃，失声笑道，“你这一病把脑子也病傻了？”
他对着的明明是她不施粉黛，素面朝天的一张脸，却莫名觉得眼前的这个她比精装皇袍的君上更多了一点活气。
陶菁伸手抚上毓秀的长发，轻声笑道，“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，皇上喜欢这句话吗。”
毓秀不明白陶菁为什么突然说这个，才想开口问他，头上就是一疼。
这该死的居然连个招呼也不打，就硬扯了她一根头发。
毓秀眼睁睁地看着陶菁拿她的头发在她面前抖了两抖，她如何不气，“你扯我头发干什么？”
陶菁笑的一脸挑衅，“皇上要是气不过，也可以要我的头发。”
“我要你的头发干什么。”
“结发结发，虽然只有一根，大概也能结在一起。”
毓秀被堵的哑口无言，耳根都发烫，她自然不会伸手扯他的头发，只把头转到一边，当作什么也没发生。
陶菁一直都很喜欢毓秀窘迫的表情，只有在这种时候，他可以把一切都抛开，单纯只看到她的人。
毓秀一转回头，就对上陶菁专注的目光，深沉的，内敛的，却又饱含深情的，不会暧昧露骨，却如同撩在心上的一根羽毛，让人酥酥麻麻。
鬼使神差，她就凑上前，搂着他的脖子，吻了他。
四唇相接，陶菁愣在当场，从起初的震惊，到中途的陶醉，再到反客为主，全然沉沦，只是看着她青涩试探中那一对微微颤动的睫毛，他全身就像被烈火焚烧。
毓秀在他狠狠回应他的时候就后悔了，她不该一时冲动招惹他的，嘴巴被咬肿了也是自作自受。
陶菁在毓秀妄图退却的最初就未雨绸缪地困住她，原本两情相悦的一个吻，到最后却沦落成你争我躲，强取豪夺的单方压制。
毓秀连气都喘不过来，要不是她威胁似的咬了他，他恐怕还不会放她走。
陶菁的唇在毓秀头顶轻轻摩挲，中途有几次，她试图抬起头来看他时，都被他搂着脖子压在怀里动弹不得。
他之前没料到自己会窘迫到这种地步，要是让她看到他通红的脸颊，她一定会在心里嘲笑他。
毓秀在陶菁怀里平息心绪，她抬起头时，陶菁的脸色已恢复如常，是她的错觉还是怎的，她总觉得他的笑容里带了一点无可奈何的悲伤。
侍子们在门外叫早，毓秀就顺势叫了来人。
陶菁坐回桌前看书，毓秀洗漱梳妆的时候，他一眼也没有看她。直到她打理好准备出门，他才走上前轻声对她说一句，“皇上，我今日就出宫去了，你要多多保重。”
他话说的突然，毓秀难免吃惊，“不是说养好了病再做打算吗，怎么今日就要出宫？”
她心里禁不住疑惑，是不是她刚才做了什么事触到了他的逆鳞，他才故意同她耍脾气。
难道是因为她咬了他？
陶菁见毓秀神情落寞，就挤眉弄眼地问一句，“皇上生气了吗？”
毓秀被他的嬉皮笑脸激怒，一挥袖子，转身就走，“随你的便吧。”
陶菁不顾殿中的侍子嬷嬷，快走一步从后面抱住毓秀，伏在她耳边小声耳语一句，“不要生气了，我是怕我再呆下去，走的时候会更伤心。”
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毓秀下朝的时候先回了金麟殿，可陶菁已不在了，她坐在床上发了一会呆，宫人们都以为她身子乏了，就过来问她要不要换了朝服小睡一会。
毓秀胡乱用了午膳，躺在床上打盹，半梦半醒间，她似乎闻到了桃花糕的味道。
桌前有一个人，正坐在她早起时陶菁坐的位置。
毓秀揉眼看了看，却只看到埋头批奏章的姜郁，她心里一阵失落，禁不住发出一声几不可闻的叹息。
姜郁却听到了。
他放下手里正在看的折子，笑着走到床边，弯腰对毓秀道，“皇上怎么会突然睡午觉？”
毓秀理顺心绪，回敬姜郁一个笑容，拉着他的手坐起身，“也不是突然，自我从长睡中醒过来，就一直觉得劳累不已。今日在朝上听他们你来我往，也觉得满心烦躁。”
姜郁坐到毓秀身边，看着她的侧脸轻声笑道，“皇上还在为工部的事烦心？”
毓秀笑着摇摇头，“工部的事就算了了，今日在朝上，尚书大人已拟定几个人，全权负责修改工部例则的具体事宜。”
姜郁起身拿了一封奏折给毓秀过目，“皇上觉得阮青梅定的几个人妥当吗？”
当然不妥当，阮青梅选的都是她的心腹，毓秀一个人也不会用。
话虽如此，她却并未对姜郁直言，而是随口笑道，“大体来说还是妥当的，至于中间是否要加减调换个别人，朕还要再斟酌。”
姜郁听到毓秀脱口而出的那个朕字，心里多少别扭了一下，面上却不动声色，“皇上既然不是为工部的事烦心，莫非是为初元令的事烦心？”
毓秀一声长叹，点头道，“原来伯良已猜到了，虽然这些日子朝臣们上的奏折极少与初元令有关，可朕却时有耳闻，说政令行使缓慢，中间也遇到了许多阻碍，当初左右相与几位尚书都对修改流民户籍的事不甚赞同，想必是底下的官员也心存怨意，做起事来自然不会竭尽全力。”
姜郁握住毓秀的手，安抚他道，“皇上多心了，正所谓食君之禄，担君之忧，天子一言九鼎，就算朝臣觉得政令有偏差，也不会消极怠工。流民入籍的事事关重大，且牵扯良多，政策初变，官员为了防止有人滥竽充数，借机钻营，必定会详查外籍的身份背景，才好办差。”
毓秀闻言，舒展眉头对姜郁笑道，“伯良言之有理，看来是我多虑了。”
姜郁望着毓秀温和柔弱的面容，情不自禁地就伸手去摸她的脸颊，却被她不着痕迹地躲过了。
毓秀伸了个懒腰，穿鞋下床，走到桌前翻看奏章，“今日都有谁上了折子。”
姜郁也分不清毓秀拒绝他是不是故意的，他对她昨日亲自去宗人府接陶菁出来的事已心生不满，更让他介意的，是毓秀面对他时，竟半字不提陶菁，他原本准备好的解释也烂在肚里，无用武之地。
抱着试探的心思，姜郁就走到毓秀身边搂住她，“皇上是担心臣把折子批错了吗？”
毓秀身子僵了一瞬，又马上放软手脚任他亲近，“我要是不信你，就不会让你帮我批奏折了。可你批过的奏折，我多少还是要看一看，否则上了朝连他们说什么也不知道。”
姜郁笑道，“皇上不想看不看也罢，若有军机要事，臣会特别对你说。”
毓秀找到一个时机从姜郁怀里挣脱出来，转身对他笑道，“伯良干脆替我上朝算了。”
姜郁一惊，忙低头去看毓秀的表情，见她一脸调侃之色，才稍稍安下心来，猜她只是随口一说。
毓秀见姜郁微微变了脸色，忙拉他的手问一句，“我醒过来的时候闻到了香味，是不是有人送点心来了。”
姜郁指着桌上的桃花糕和普洱茶，“才刚你睡着的时候，下面的人送来的，糕已经凉了，茶还是热的，皇上要不要吃一点？”
毓秀坐到桌前，拿起一块桃花糕，轻轻一咬，霎时间，甜香的味道在她嘴里弥漫开来，她情不自禁地就想起陶菁身上的味道。
姜郁见毓秀笑的甜软，禁不住也笑起来，“难得见皇上笑的这么灿烂。”
毓秀目光一闪，“伯良是说，我从前笑的不灿烂。”
姜郁摇头道，“皇上明知我不是这个意思。”
他一边说，一边也从盘子里拿了一块桃花糕尝了一口，“桃花早就过季了，他们从哪里弄来的材料帮你做的点心？”
毓秀笑而不语，心中却多了莫名滋味。
二人对面饮了一杯茶，说了几句闲话，毓秀便传宫人进殿，帮她梳头换衣，姜郁自回桌前批奏章。
周赟帮毓秀穿外袍的时候悄声对她道，“画嫔在偏殿等皇上示下。”
毓秀猜华砚是不想与姜郁打照面，所以才特别等在偏殿不叫声张。她想的当然也是能瞒一时是一时，于是就特别吩咐侍子们守着姜郁。
毓秀悄无声息地出门，一进偏殿就看到已换好便装的华砚。
华砚轻装简行，背后的包袱十分严实，看起来倒真像一个逍遥剑客。
毓秀想起他们从前一起出行的那些时光，曾经见过的人，好坏办过的事，一时感慨万千。
华砚面上的笑容也别有深意，“皇上可有交代？”
毓秀摇摇头，轻声笑道，“惜墨见机行事就好。”
二人相视一笑，毓秀上前握了握华砚的手，在他耳边轻声道，“今年有一个茂才出身的外籍士子被我放出宫了，现在国子监读书，名叫步尧，今早我已对陶菁交代了，你见了那击鼓喊冤的人，再见一见步尧，切忌偏听偏信。”
华砚嗤笑出声，“皇上是怕我偏听小人之言，落入别人的圈套？”
毓秀笑道，“以惜墨看人的本事，我自然是不担心的，你早去早回，回来同我一起用晚膳。”
华砚温声应了，等毓秀出门，他就悄悄上车，一路出宫。
从善楼的幕后东主原是华砚之父，自从华笙从边关调回京城，百里枫就悄悄在闹事开了一间酒楼。
毓秀小时候很喜欢吃从善楼做的菜，华砚就经常偷偷拉着她出宫来耍玩。
当年那个因老父冤死，借赶考之机进京告御状的少年，拼死拦在刑部郎中的轿子前。那才上位的郎中，也不过二十二岁年纪，他对少年动了恻隐之心，就在少年受杖刑时塞给他一条白绢，上面是淡淡血迹写成的七个字，从善楼，皇储殿下。
自此以后，从善楼就多了一支尚方宝剑。
华砚赶到从善楼的时候，楼下的戏台已开嗓唱戏。他找了一处僻静之所听了戏，又在二楼叫了一间雅房，召唤一个歌女吹拉弹唱。
几支曲子听完，歌女领了赏钱走了，仆役才带一个二十出头的青年到华砚房中。
青年形容憔悴，一脸病容，原本瘦削的身子也摇摇欲坠。他一进房，就看到佩戴银色面具的华砚，仆役示意他行礼，他就跪下对华砚行了一个礼，“小民拜见钦差大人。”
华砚挥手叫仆役退下，温声叫青年起身，“你叫什么名字，籍贯哪里，在大理寺门外击登闻鼓，所求何事？”
青年躬身拜道，“小民名叫刘岩，籍贯林州，今年二十一岁，茂才出身，因小民的父母原是南瑜人，小民一出生就归了外籍，当年进学之后，未曾中举，就不再考试，专心在家务农。小民家境还算殷实，因为一直是外籍的缘故，租用田地比本籍贵了一半的价钱。皇上新登大宝，颁了初元令，小民想早些入籍，递送申诉之后，本县的户籍官却因小民未曾厚礼买通，硬是将小民入了贱籍，不仅除消了小民的功名，更以重税取走小民家的土地。西琳法令，一人贱民，子孙也是贱民。小民觉得冤枉，层层伸冤，郡县州府，却无人为小民做主。”
华砚耐着性子听他说完，点头问一句，“林州巡抚可是刚上任的贺枚贺大人？”
刘岩被问的一愣，半晌才答一句，“的确是贺大人。”
“那你告状可告到贺大人那里？”
刘岩忙低头回一句，“小民无权无势，无才无力，如何能见贺大人。各层官员敷衍搪塞，小民花钱疏通，也未曾得一个结果。”
华砚似笑非笑地看着刘岩，“就算你真有冤枉不得伸冤，万般不得已才想出击登闻鼓这么一个剑走偏锋的办法，却为何要不远万里来容京，在大理寺门外喊冤。大理寺的登闻鼓不同于州县衙门的登闻鼓，敲鼓之前要先滚万钉板；你若留在林州，寻个时机在巡抚大人轿前喊冤，只需受十棍杖。棍杖受了是皮外伤，在钉板上滚一滚，一不小心，恐怕连命都没了。你当初究竟做何打算，何不直言。”
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刘岩跪地对华砚拜道，“钦差大人明鉴，小民来京告状，的确是抱着一点私心。贺大人是今年才调到林州的官，他是怎样的人品，林州并无人知晓，小民怕贸然告到他手里，他只顾官官相护，不知为民伸冤。”
华砚心知刘岩的担忧并非情理之外，可他总觉得这人身上有什么地方十分违和。莫非是毓秀之前叮嘱他不要轻信小人之言，落入圈套，他才多了心。
刘岩见华砚默然不语，就把头重重磕在地上，“小民说的句句是实，请钦差大人明鉴。”
华砚听着一声声闷响，到底还是有些动容，“你是不是有话没说。”
刘岩额头磕破了，血流到脸上，十分狼狈，“回大人的话，小民说的句句是实，并无半句虚言。”
华砚一皱眉头，“你是读书人，自然明白我说的意思，我问的并不是你之前说的是否属实，而是你是不是还有事隐瞒。”
刘岩一咬牙，低头掩藏了脸上的表情，“并无隐瞒。”
华砚见他回话唯唯诺诺，头也不抬，就猜他是有难言之隐。
“你为了告状一路上京，又不顾性命在钉板上滚了一遭，如今拖着一副残破的身子，好不容易走到皇差面前，有什么冤枉，实情如何，还不一一道来。不管你有什么说不得的隐情，都有我用心听着，用眼看着，我是皇上的眼耳喉舌，我听了你的事，问了你的事，就是皇上听了你的事，问了你的事，你能不能讨一个公道，都凭你今天这一番话了。”
刘岩肩膀耸了几耸，终于抬头看了华砚，“回大人的话，小民的确隐瞒了冤情，这事是小民的心头痛，小民实不知如何说起。”
华砚看他头上血流的可怖，就站起身走到他面前，将怀里的丝绢递给他擦脸，“你想到什么就说什么。”
刘岩接了华砚的丝绢，将脸上的血迹胡乱擦了，呜声道，“小民这一桩冤案的源头，都是因为小民的爱妾。”
华砚一早就猜到故事里有一个女人，结果果然有一个女人，他便不动声色地回座，静静听他说。
刘岩把染血的丝绢小心收进怀里，“小民一年前跟随父母大人回南瑜扫墓，偶遇一个年轻貌美的女子，机缘巧合之下，就收她到身边做妾。回到西琳之后，她上